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毓溪本是半蹲着的，顺势就跪了下去，紧张地说“额娘明见，儿臣怎么敢做那种事。”更是道，“儿臣家里什么光景，额娘最清楚不过，几时有过不够钱花，要外头去投营生的事。额娘这儿总贴补着，娘家也偷偷塞给儿臣，胤禛那么节俭，念佟弘晖吃饭掉米粒儿都被他训斥，咱们府里，真不需要指望那点钱。”
“你起来。”岚琪叹息，转身在镜台前坐下，环春捧了盛放簪子的托盘走上来，朝四福晋使了眼色，毓溪怯然走到婆婆身边，比着她身上衣裳的颜色，挑了几支簪子给婆婆戴上，一面轻声道，“额娘是不是还在生气，前几日为太子撒谎的事儿，胤禛回来与儿臣说了的，他心里后悔死了，想来给您请罪认错，又怕您动气伤了身子。”
“他还知道我要动气呢，怪不得这几天人影都见不着”岚琪冷哼。
“额娘别生气。”毓溪蹲下扶着婆婆的膝头，柔声道，“儿臣会多多劝导他，您要是实在生气，就骂我吧。”
“骂你做什么？”岚琪却笑了，轻轻拍着儿媳妇的手背说，“傻孩子，你还不够为他操心吗，额娘知道你们各有各的难处，就是三福晋八福晋她们，也不会无缘无故做这种事。额娘管着宫里的帐，这些事早就看得多了，实在不是稀奇的事，可谁叫她们撞上了呢？所以即便是所有人都在做的错事，你们也不能同流合污，不要抱着侥幸的心，虽然有法不责众的说法，可挑出一两个人来做规矩杀鸡儆猴，你能保证不轮到自己？你们坦荡荡做任何事，哪怕最后结果不如意，也能在人前挺直腰杆说话。”
毓溪郑重地答应“儿臣记下了。”
岚琪便让毓溪拿了东西早些回去，宫里在传那种事，谁都有看笑话的嫌疑，不愿儿媳妇在宫里惹眼被人误会。而那天荣妃还训斥宜妃来着，这下事情算到她头上，宜妃不冲去景阳宫指着荣姐姐取笑，就算是宜妃懂事了。
果然四福晋走没多久，景阳宫就宣了太医，说荣妃娘娘气得差点背过去，岚琪一面让环春去打听，自己亲自来见过太后，听太后絮絮叨叨数落一阵子，才奉命来看望荣妃。
病榻之上，荣妃简直一夜之间老了几岁，一直垂泪不语，岚琪也不晓得该怎么劝她，事到如今，从前总挂在嘴边的“孩子们还小”，也说不出口了。
这样默默无语许久，外头传话三贝勒和三福晋过来请罪，皇上罚了他们两家闭门思过，年末前不能随便出门，要他们各自到母亲宫里请罪后，就立刻滚出禁城。八阿哥那边也去了长春宫，虽然从内务府借款的是三福晋，但八福晋也有过错，两家算是一道担当了这件事。
荣妃骂吉芯“还嫌我活得长吗，别再让我看到他们，景阳宫里是穷光了，他们缺钱为什么不来问我要。荣宪在外头多不容易，同胞弟弟传出这样的丑事，让她怎么抬得起头……”
岚琪赶紧打发吉芯去应付三阿哥夫妻俩，说今日注定不得相见，荣妃气得脸都歪了，别再气出什么病来。又让太医给灌下催眠的药，大半天后激怒的人总算平静安睡，岚琪这才要离开。
谁晓得刚出门，就见翊坤宫的轿子往这边来，宜妃大摇大摆地下了轿子，朝岚琪走来，嘴里嚷嚷着要探望荣妃的病，可谁都知道，她一定是来报那日自己被抢白的仇。
岚琪无奈地看着她，竟觉得这样直来直去的人也不坏，他们最然锱铢必较，可样样都摆在脸上，比起阴险小人，宜妃这一类实在好对付多了。
岚琪便道“你那儿兴许还没听见什么，皇上已把事儿都告诉荣姐姐了，放贷的事儿八福晋那儿还帮着其他妯娌做。荣姐姐睡着了，你改天再来不迟，实在是有空的，把自家媳妇叫进来问一问，别等回头也出了事，像荣姐姐一样气病了。”
果然宜妃还不知这些细枝末节，被岚琪一语堵回去，眼睁睁看着岚琪离开后，拉着桃红问“难道胤祺胤禟也掺和进去了？”
721 良嫔的拜访
“三福晋和九福晋是堂姐妹，未必不知情，您不如把阿哥福晋请进来问一问，这事儿万岁爷动了大气，必然人人自查自省才好，哪怕只是做给皇上看呢？”桃红劝道，“娘娘就别来膈应荣妃娘娘了，说得不好听些，阿哥们在外头难免惹祸，若下回轮到咱们怎么办。”
宜妃口是心非，没好气地说“我怎么了，我不就是想来看看她？”
但终究没再往景阳宫里走，坐上轿子就要回去，心里惦记着德妃那些话，一回到翊坤宫，就让五福晋和九福晋进宫来。五福晋没染指乱七八糟的事，婆婆一召见就立刻进宫，可九福晋却推说病了不好出门，宜妃就怀疑她心虚，可怜五福晋无辜受牵连，被宜妃一顿说教，更勒令她要好好回去管束九福晋。
宫里闹得风风雨雨，岚琪在永和宫等着玄烨那里的消息，害怕他今天被儿子们气得够呛又犯晕，一趟一趟让人问来消息，听说密嫔已在伺候着了，倒是安心“有个人在身边知道冷暖，这就好了。”
环春担心主子心里不自在，问她要不要去看看，密嫔娘娘不是那种小心眼儿的人，不会误会她故意去争什么，倒是岚琪说“皇上龙体不适，总该有人伺候在身边，可这次的事牵扯那么多阿哥，还不晓得往深了去有些什么。之前的人命官司也还没了结，皇上再与我太亲近，唯恐旁人说我们包庇了四阿哥，万一有什么事故意陷害冤枉他，反而得不偿失。皇上心里最明白，你看他那阵子长久住在我这里，闲言碎语的轻重，他心里有杆秤，不会真的什么都不在乎，说到底受伤的终归是我呀。”
环春安心道“您别不自在就好。”
岚琪则叹“现下可不是儿女情长的时候，还不知这次的事会牵扯出什么来，我心里很不安，总觉得要有大事情。”
所谓大事情，正如八阿哥对福晋说，朝堂之上几大势力博弈，如今三阿哥与他都被要求归家自省，那么朝堂上任何事，至少不会与他们有什么关系。但三福晋从内务府借钱，不是头一个也不是最后一个，她还只是惦记了内务府一点周转的银两，那些大蛀虫要起来，可是直接从朝廷国库里挖银子，那都是要动摇国本的数目。
就在三阿哥八阿哥进宫请罪这天傍晚，毓庆宫里收到索额图府里的来函，要太子清理一下太子这些年与外界往来的信函，收受的礼物，特别是那些价值连城的字画，原本他们之间通信太子妃看不到，但胤礽此刻没了主意，才把妻子叫到书房里来商量。
这些东西他收进来容易，要毁了或拿出去就难了，毓庆宫每日的残羹剩饭都在别人眼睛里，撕碎了的信都有人能有本事拼起来，如果焚烧，火盆还没燃起来外头就知道了，而莫名其妙烧东西，不惹人怀疑才怪，再者天还没冷透，乾清宫尚未用炭，毓庆宫也不能用，连指望放在炭炉里烧了都难。
太子整理出厚厚几摞信函，絮叨着“之前若都随手处理了就好了，我总是怕耽误事，留着要反复看看，一年年就积攒了这么多。”他颤巍巍拿起一封道，“这是说大漠往京城灾民的，我到现在都没跟皇阿玛提，可若被他知道我是知道的，我可就……”
他转身指着那些字画，惶恐不安地说“至于吗，难道堂堂太子，连字画都不能欣赏？”
太子妃知道，内务府那几条人命，扩散出去，不晓得罪责会偏向哪一方，家里早就告诉她，太子外祖父一家最近在收拢势力，仿佛皇帝随时准备对付他们似的。但是太子毕竟是太子，关键时刻只要能大义灭亲站在皇帝那边，东宫的地位还不至于随便被动摇，储君这是国本所在，反正立谁做太子都会带来现在这种局面，皇帝若是后悔立太子的事，就不会再轻易重复错误。
这次，不晓得皇帝会对付哪一派势力，内务府里大多是大阿哥和明珠的人，可国舅爷和索额图都有所染指，朝堂里谁也不干净。太子妃凝神看着丈夫，她的人生早就和这个人绑在了一起，哪怕挣扎到最后一步，她也要站在他的身边，没有了太子，她也就不存在了。
太子妃将信函推到丈夫面前，与他道“你拣要紧的不要紧的分开些，把最要紧的那些先给我，皇阿玛今日为三阿哥八阿哥动了气，我要亲自下厨给他炖补汤，神不知鬼不觉地烧在炉子里，每天一点点烧就好了。至于字画，你暂且留着，你是太子，底下人孝敬你字画有什么不可以的，皇阿玛一早就亲自来看过的，他也认可你了不是吗？胤礽你别害怕，这几个月你不是做得挺好的，咱们慢慢来。”
说着把信塞在太子手中“快选一些给我，我这就去给皇阿玛熬补药。”
胤礽神情忧郁地说“皇阿玛大概趁这次机会，要恢复听政理朝了，我也不用紧张了，肩上的担子应该能卸下了，下一次再扛起来是什么时候……”他举目看着妻子漂亮的脸，“我还能扛起来吗？”
太子妃郑重地说“你最近做得很好，对皇阿玛尽忠尽孝，还有拉拢兄弟们，但你总是怕吃亏，稍微累一些了就懒散了，咬牙再撑一段日子可好，你看皇阿玛几十年如一日。胤礽呀，你是要做皇帝的人，等待你的未来，会比现在更辛苦。皇阿玛那日动怒责骂四阿哥，就是因为你撂下科尔沁的人不管，他恼怒你的懒散，下一次可不能让皇阿玛再骂四阿哥了，要骂也要冲着你来才好。皇阿玛可以不理睬你，可咱们不能不殷勤，你是做儿子的，在自己阿玛面前，怕什么丢脸呢？”
胤礽眼底散去的光芒渐渐凝聚回来，刚刚叔姥爷一封信让他没了方向，此刻冷静了些，握了妻子的手神情坚毅地说“就算是外祖一家倒了，只要我好好的，着毓庆宫就不能换人来住。”
太子妃倍感欣慰，催促他理出信函，便亲自挽袖下厨，要为皇帝炖补药，一面不知不觉地将信函在炉子里焚烧了。
与此同时，夕阳西沉，眼看着天色要黑，岚琪却得知良嫔出门去了，纳闷她要去哪里，很快又送来消息，说良嫔娘娘去了长春宫，而且在门外站了好一阵子，似乎惠妃起先还不肯见，她再三要求下，才让进了门。
岚琪正捧着一碗药艰难地吞咽，从女儿手里拿过糖块含在嘴里，因孩子在身边她不好多说什么，只吩咐环春“想必明日或过几日会来见我，你随时迎她进来。”
长春宫里，惠妃在寝殿内见了觉禅氏，惠妃一身常衣不见平日华贵，八阿哥的事不至于让她像荣妃那样急怒攻心，可荣妃是简简单单为孩子的不争气痛心，她则是要考量事情背后的细枝末节，谁晓得这次皇帝一巴掌打下来扇在谁的脸上，明珠府已受过一次挫折，再来一趟，可就完了。儿子这阵子在皇帝面前不得脸，她悬心已久。
良嫔进门后，衣着华丽礼仪周正，惠妃的宫女客气地搬来凳子，惠妃却指着炕桌另一侧道“上来坐吧，我身子不好已提前烧火了，这里暖和。”
可是良嫔却又再行大礼，道“八阿哥闯祸累及您受皇上责备，臣妾万分惶恐。”
惠妃让她起身，将她上下打量后，毫不客气地说“这么多年你撂着这孩子不管不问，如今怎么在我面前摆出生母的架子来？到底是做了一宫主位，精神气都不一样，再过两年封了妃位，咱们平起平坐，你是不是就该打算让八阿哥改口了？想想真不可思议，你们延禧宫里的人，你也好敏妃也好，都是被捡回来的人。”
良嫔笑道“臣妾对八阿哥到底是关心还是撂下不管不顾，没有人比您更清楚了，正如您所说，往后臣妾若能与您平起平坐，那说话就更能抬起头来，试问从前的觉禅氏，有什么资格在您面前提起八阿哥？但如今八阿哥优秀得皇上宠爱，臣妾这个低贱的生母才得以享受如今的荣耀，这也是臣妾忍耐了那么多年换来的。”
惠妃心里很矛盾，早些年她就提防觉禅氏背后耍手腕拉拢八阿哥的心，毕竟她们这些做娘的都不能理解觉禅氏何以能对亲骨肉绝情，但觉禅氏又是最最精明的人，谁晓得她到底打什么主意。惠妃自从当初认定再也无法说服觉禅氏做自己的臂膀后，就学乖离她远些，一晃这么多年，如今倒是她找上门来了。
良嫔开门见山地说“内务府借款的事，臣妾另有见解，与大阿哥与您有关系，不知娘娘愿不愿意听。”
可惠妃的心思何其深，怎么看都觉得良嫔的行为不合情理，冷地看着她“你是在为自己，还是在为德妃？这些年你们走得最亲近，我知道你是她的智囊和臂膀，若想以此打我的主意，趁早死了这条心。”
良嫔不以为意，自顾自笑悠悠道“娘娘是否在担心，皇上这一次会再打压明珠大人和其手下的势力？万一这样，就会牵连大阿哥，影响大阿哥的前程。”
722 公主的旨意（三更到
惠妃“这种话也亏的是你才说得出口，换做旁人，岂敢随便提起。”
良嫔颔首，毫不顾忌地说“可阿哥们都长大了，历朝历代都是这样过来，没什么不能说。娘娘在深宫这么多年，难道不盼着这一天，到如今，臣妾也求安稳日子，但您和八阿哥若都不好，臣妾怕也是好不了。”
“跟着德妃，怎会不好？她这些年没少照拂你。”惠妃别过脸不再看她，冷漠地说，“你我没什么话可说的，到此为止吧。不管你打的什么算盘，别想算计到我头上来，你我都是知根知底的人，何必假惺惺。”
良嫔却是道“臣妾没打算娘娘会如何看待我，但是为了八阿哥和我自己，有些话不得不说。娘娘若是实在不想听，此刻就把臣妾轰出去吧。若是……”她上来几步坐到方才惠妃要她坐的地方，顺手将宫女奉上的茶接过来，揭开盖子看着惠妃道，“若是娘娘赏臣妾一口茶喝，就听臣妾把话说完。”
惠妃厌恶地看着她，可不等她开口，觉禅氏就已径自道“大阿哥风风光光那么久，去年年末到今年为止，治理永定河的功劳苦劳谁都看在眼里，突然因为一场寒热就被撤掉了所有的事，太子紧跟着而上，娘娘您觉得，这是为什么？”
惠妃冷冷转过脸“你还是少议论东宫为好，既然知道自己是母凭子贵走到这一步，就该明白这宫里没有你说话的份。”
可是觉禅氏置若罔闻，继续道“大概很多人都觉得，皇上有心栽培太子，故意要削弱大阿哥的光芒，娘娘心里多少也会这么想吧？”
惠妃干咳了一声，不言语。
“臣妾却以为，皇上渐渐冷落大阿哥而专注捧太子，让他治理永定河，让他监国听政，这一切都另有背后的目的。”觉禅氏面上波澜不惊，仿佛说着稀松平常的事，一一将现状数来，再提起敏妃和大福晋之死，问惠妃，“温宪公主初定喜宴上的毒直奔大阿哥而去，敏妃只是无辜牵连而亡，这事儿怎么算，都算不到您和明珠大人头上吧。”
惠妃怒然呵斥“胡言乱语，你可知道自己在说什么？”
觉禅氏微微含笑，镇定地说“总不像六阿哥的死，那么蹊跷。”
这句话戳到惠妃的弱处，虽然六阿哥不是她杀的，可明珠当初还能为了谁要杀太子，德妃这些年没来和她计较，她已烧高香了。此刻不得不努力压抑自己的神情，不愿在觉禅氏面前曝露自己的弱点，起身背过了良嫔，冷冷地说“你有什么话快说，若不然就跪安，我身上不自在，不要闹得我宫里的人把你赶出去。”
良嫔眼底