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香荷不敢看主子的眼睛，低下头怯怯答应了，觉禅贵人这才松口气，与敏常在一道往宁寿宫去。
太后召见六宫，说的话大同小异，众人哄了半天后便散了，因敦恪公主要去德妃娘娘那里玩耍，敏常在没有随觉禅贵人一起回去，让小雨一路跟随，自己则往永和宫来。等与德妃娘娘坐着喝茶说话，小雨再折回来时，她随口问“香荷的身子可好些了？”
小雨应道“觉禅贵人说没事，说奴婢还要伺候您，别与她亲近沾染了病，就没让奴婢去瞧香荷姐姐，不过奴婢走时，看到贵人自己往香荷姐姐屋子里去了。”
岚琪听着这些话，便问“香荷病了？”
敏常在点头“瞧着脸红扑扑的，像是有些发烧。”
岚琪颔首“她们日夜照顾我们，实在是辛苦的。”说话间环春捧着礼单来了，她便又絮叨，“我家环春也是，年纪不小了还总事事操心，可我的永和宫又离不得她。”
环春说笑几句，倒是指着小雨问“你这年纪再不离宫，可走不了了。”
小雨忙往自家主子身后站，坚定地说“奴婢可要陪主子一辈子的，我才不要道外头去嫁人伺候糙汉子呢。”
膝下敦恪公主天真无邪地问“德娘娘，糙汉子是什么？”
岚琪忙指一指小雨，责备她说话不小心，搂着敦恪哄她别惦记这些，娘儿几个说说笑笑，并没把香荷的病放在心上。
但延禧宫里，香荷正缩在床榻里，贵人坐在一旁，屋子里气氛严肃，好半天觉禅氏才开口“我答应你，把那些东西都扔了，你不要害怕，我不会害自己，更不会拿去害任何人。”
香荷颤颤道“奴婢知道主子这么些年不容易，可是咱们如今好好的，奴婢就盼您健康平安，您千万不要做傻事呀。”
觉禅氏却凄绝地一笑“你以为，我要用这些东西做什么，你以为那是什么东西？”
香荷晃着脑袋，低头说“奴婢听说宫里有人吸白面儿，吸了以后身体就不累了，心情也好了，可是那东西到后来是要人命的，奴婢进宫前也听说过。主子，您可千万不要想不开。”
觉禅氏轻哼“不是那东西，正如你说我日子好好的，惦记那些做什么？”她稍稍凑近香荷说“那纸包里包裹的东西，是砒霜。”
香荷吓得长大了嘴巴，但立刻用双手紧紧捂着嘴，可是主子却拉开她的手说“香荷，你跟了我这么多年，可是你并不了解我，想不想听听我的故事？”
“听故事？”香荷已完全弄不明白到底发生什么了。
还记得那天看到主子在柜子里藏东西，今天出门前为主子拿首饰时，翻到了黄纸包的东西，一时好奇打开来瞧，看到白森森的粉末，吓得手颤洒了一地，而显然主子也忘记了这件事，冷不丁想起来柜子里藏了东西，等她赶过来，已来不及了。香荷又惊又怕，而主子则失态地抓着她的手不断地说“你什么都没看见，记着了吗，你什么都没看见。”如此两边都慌乱，才会有后来敏常在看到香荷涨得脸上通红。
砒霜是在江南时，觉禅氏托曹寅弄来的，曹寅知道这是要命的事，但觉禅氏以此作为条件，才肯协助曹寅通过八阿哥传递京城朝廷与内宫的事，总算让曹寅妥协弄来两包砒霜，她想挑个日子用这些东西，如今被香荷弄洒了一包，更加要谨慎了。
而香荷跟了自己那么多年，当初为她做了多多少少的事，却从来不晓得她家主子心里藏了另一个人，今天听得主子说那些事，记起曾的点点滴滴，仿佛白活了一场似的，她竟然从没往那些事上头去想。
忆往昔，觉禅氏说到动情处，已然含泪，却又扯着笑容对香荷说“你放心，咱们的日子还长着呢，我不会做傻事害了自己，更不会害了你。可是他们必须为此付出代价，早一些晚一些，老天不给他们报应，我只有靠自己了。”
香荷却是哭道“您何必呢……”
那日敏常在从永和宫归来后，到觉禅贵人屋子里来问香荷怎么样，说德妃娘娘也很关心，若是不好就请太医瞧瞧，觉禅氏客气了几句，说香荷只是一个宫女而已，不敢麻烦太医院，随便搪塞了过去。
敏常在则另说道“五公主初定那日的吉服，太后再三要求针线房修改，再有上头娘娘和众阿哥的衣裳，想必他们忙得团团转，敦恪的衣裳怕是赶不及送来了。孩子天天在长大，旧年做的吉服已不好穿，我打算自己给她做，可针线功夫实在有限，贵人姐姐这几日若是得闲，帮我缝几针可好？”
觉禅氏心中一定，笑道“你早早托我就是了，非等到这会儿才开口，这就过去给敦恪量尺寸。孩子真是长得极快，那会儿刚来时，还是捧在手里的奶娃娃。”
如此，敏常在便派人去针线房将给公主做吉服的料子都拿来，她与觉禅贵人一道亲手给女儿做衣裳，之后几天姐妹俩与易答应几人都坐在一起说说笑笑，等吉服做成，仔细为敦恪打扮齐全，漂漂亮亮的小姑娘站在面前，做娘的心满意足，觉禅贵人则道“几时也给温恪公主做一身衣裳吧。”
敏常在目色稍稍黯然“她一直在宜妃娘娘身边，我什么都没为她做过。”
女儿却乖巧地伏在她膝头说“额娘，那天我听姐姐说，她想要一个可以装好多琉璃珠子的荷包，姐姐喜欢攒琉璃珠子。”
敏常在听得有些心动，觉禅氏从篮子里挑出几块剩下的料子递给她“我来教你，这料子好看又结实，装多一些也不怕撑破了，针脚要细密紧实，用三股线，但又不能让接缝处鼓鼓囊囊看着臃肿，这种针法很麻烦……”
两人说着话，手把手就学起来，一直弄到华灯初上，两只手那么大的荷包就做好了，敏常在做针线时，觉禅贵人在一旁用丝绦编制了一条细带子，最后接在荷包上，敏常在欢喜地说“这样她挎在身上也行了。”
觉禅氏笑道“你平日也没机会见她，到那天送给孩子，公主一定喜欢。”
而此时，温宪公主的吉服也终于做定了，永和宫里温宪穿戴齐整给额娘看时，岚琪光看这一身就热泪盈眶，温宪倒是大大咧咧，腻歪着母亲说这要是等她出嫁，额娘要哭成什么模样。而喜事当前，禁城上下都弥漫着欢愉的气氛，转眼便在七月二十二，国舅府往宫里送来温宪公主的聘礼，种种繁琐的仪式都作罢，已是大半天过去。
夜里太后在宁寿宫摆宴，宫里嫁了不少公主，初定宴席就如此隆重的几乎没有，皇帝难得哄太后高兴，温宪又是他和岚琪的女儿，并未觉得不妥当。
诸位已婚的皇子和宗室亲贵都来赴宴，宁寿宫里济济一堂，酒过半巡歌舞升平，原本有些严肃的规矩就松散了，皇子皇孙们往来追逐玩耍，只见皇家开枝散叶子嗣兴旺。
大阿哥福晋近些时候身体不好，极少参加宫内的宴会，今晚倒是盛装出席，见她身体好，长辈们也十分高兴，妯娌之间常过来说话，好容易静一会儿，听得身旁娇娇软软的声音。
但见敦恪公主跑来给大嫂嫂行了礼，说好久不见了。大福晋朝敏常在那里看去，彼此颔首示意，正巧宫女奉上点心，盘子里摆着捏成南瓜模样的糕点十分玲珑可爱，大福晋拿了一块给小妹妹，夸赞说“敦恪越来越好看了，好久不见又长个儿了。”
小公主乖巧地应着大嫂嫂的话，说罢了话，便捧着点心跑回来，在额娘面前就是娇滴滴的小姑娘，将手里的面点撕了一块塞进额娘嘴里，欢喜地说“大嫂嫂夸我漂亮呢，额娘，我是不是像五姐姐她们一样好看了？”
此时十三阿哥过来，说姐姐们找敦恪过去玩耍，小丫头便撂下手里的点心，带着乳母飞奔出去，敏常在将嘴里的点心咽下去，胤祥坐在妹妹的位子上，与母亲说“温恪到处显摆她的新荷包，说是额娘给她做的，我劝她别太招摇了，回头惹宜妃娘娘不高兴。”
敏常在满足地笑道“若是都像德妃娘娘待你那样就好了，不过宜妃娘娘对她也很用……”
话未完，直觉得一阵绞痛自腹中传来，热流上涌，抑制不住地从口中喷涌而出，而这边还没乱，不远处大阿哥那里已乱成一团糟，有人慌乱地喊着护甲，胤祥却眼睁睁看着额娘口吐鲜血倒在自己的怀里，他整个人吓得呆若木鸡。
岚琪这边看到大福晋吐血倒下已吓得目瞪口呆，突然摧心肝的尖叫声又响起，等她循声看过去，已有人喊着“敏常在也吐血了……”
宁寿宫里乱作一团，好好的喜宴办不成了。
681 天下之毒
眼看着杏儿倒在胤祥的怀里，岚琪依旧不敢相信是她，困扰时阴暗地想过杏儿若从没有存在过该多好，这一刻鲜活的生命真的要消失在眼前，她连曾只是一闪而过那样念头的自己，都感到十分厌恶。
“护驾护驾……”
殿内殿外的侍卫迅速控制了场面，皇帝和太后被护送着远离宴席退回宁寿宫内殿，大阿哥原正与几位蒙古亲王说话，现在冲回自己的坐席，紧紧抱着已不省人事的大福晋，四阿哥则跑去了十三阿哥和敏常在的身边，这是岚琪被带离前最后看到的场景，其他的就不知道了。
太后吓得几乎晕倒，荣妃佟妃等伺候在一旁，岚琪呆呆地站在外殿的门前，一直等待着生死的消息，玄烨闷坐在窗下一言不发，荣妃悄然从里头出来，她尚算镇定，走到岚琪身边问“温宪在哪儿呢，怎么没把孩子带过来？”
岚琪不语，荣妃转身看皇帝的脸想要吃人似的，不敢再开口。但外头终于有脚步声伴着刀鞘晃动的声响，梁公公带着侍卫进来，一道跪在门前说“万岁爷，大福晋殁了，敏常在还有一口气，送回延禧宫医治，可能不能值得活，太医也不敢说。大阿哥悲痛欲绝，刀子都拔出来了要找杀人凶手，惠妃娘娘死死地拦住了。”
梁公公的话后，宫内沉寂了好一阵子，随性而来的侍卫首领忍不住要开口时，皇帝突然问“太子何在？”
那侍卫首领忙道“太子、太子妃和皇孙们，已送回毓庆宫。”
岚琪看到玄烨似叹了口气，然后他便说“照规矩排查所有宾客，无嫌疑之人立刻就放回去，不要引起他们的恐慌，但提醒他们不要到了宫外胡言乱语，当然，这件事必然是瞒不住了。”
侍卫与梁公公连声应下，荣妃终于找着机会开口问梁总管“阿哥公主们在哪里，五公主在哪里？”
梁公公忙道“公主们原在另一处殿玩耍，出了事后温宪公主带着其他公主等在那里没让她们看见惨状。三阿哥五阿哥几位正劝说大阿哥，四阿哥和十四阿哥在十三阿哥身边，十三阿哥可怜，浑身是血，已说不出话了。”
岚琪却突然道“皇上，臣妾想去延禧宫。”
玄烨望着她，点了点头未言语，她便欠身行礼后，转身就往宫外走，皇帝则起身来，喊过荣妃一道进内殿去，大福晋殁了的消息，总要告诉太后。
宴席上，侍卫照规矩排查询问每一位宾客，出了这么大的事，也没人端着皇室子弟的架子对侍卫不客气，眼下能全身而退已是老天保佑，这样毫无关联的两个人突然被毒死了，没准说不定死的那个人就是自己。
妃嫔们因先于宾客被一一放走，岚琪到延禧宫时，与觉禅贵人几乎是前后脚，便看到她从杏儿的配殿跑出来匆匆回了自己的住处，岚琪只是瞧了一眼没有做任何多想，就往杏儿的屋子去了。
觉禅氏冲回自己的寝殿，立刻扑向匿藏了砒霜的柜子，唯一剩下的那包砒霜被她换了新的地方匿藏，连香荷也不知道，当颤抖着双手放出那一包砒霜时，她整个人都软了。
东西还在，至少大福晋和敏常在中毒与她没有干系，可到底谁要下这么狠的手，又为什么死的是她们两个？刚才看到浑身是血的敏常在，竟生出自己就是杀人凶手的恐惧，如果这一包砒霜不见了，她几乎就要相信是自己干的了，可她什么都没做，甚至连计划的雏形都没有。
此刻似乎有人闯了进来，是没有随驾的香荷，她惊恐万状地看着自家主子，但主子立刻就给她看到那熟悉的纸包，很轻很轻地说着“不是我，我什么都没做，香荷你别害怕，这和我们没有关系。”
过数天的冷静，香荷已不那么情绪激动，可这么惊天动地的事，还是吓得浑身直哆嗦，颤颤巍巍地说“主子您赶紧处理了吧，万一就查到您头上来了呢？”
可觉禅氏仅动摇了一瞬，清醒后猛然将纸包捏在手心里，摇头道“不行，我要留着它，若是扔掉了恐怕再没有机会得到。香荷，你让我留着可好？”
香荷为难极了，但这事儿她说了不算，只能苦着脸哀求“您可千万别把自己搅和进这种事呀。”更忍不住哭道，“奴婢听见，敏常在大概也要不行了。”
这一边，岚琪站在床榻边，因敏常在之前不断地吐血，她自己和床榻，都已被鲜血染红，岚琪觉得兴许一辈子都忘不掉这一幕。太医战战兢兢说敏常在没有当场毙命兴许是因为中毒少，可是这样吐血，只怕撑不过几天气息。
岚琪问“她还能醒过来吗，还会继续吐血吗？”
太医模棱两可地摇头“就看常在的造化了，可就算不再吐血，或是能清醒，也绝不可能活下去。虽然还不知道是中了什么毒，就大福晋和敏常在的症状来看，恐怕比砒霜还毒一些。”
“比砒霜还毒？”
“斑蝥、乌头、附子……”太医紧张地数着，“天底下剧毒之物，何止砒霜。”
岚琪知道太医是不打算再做什么了，唯有吩咐“你们去向皇上回禀，留几个人利索的人在这里就好。”又问有没有办法不让敏常在再吐血，太医表示爱莫能助，说常在体内脏腑受损严重，下一刻不知哪里就崩溃了又会喷血而出，甚至伏地说，“常在这样悬着命更辛苦，倒不如咽了气的好。”
“这种话就别说了，说出去都是是非。”岚琪冷漠地将太医都打发了，回眸看着一床的鲜血和跪在血泊里的小雨，她将心沉到最深处，打起精神来吩咐宫女，“把这里打扫干净，拿干净的衣裳给常在换下，十三阿哥和公主还要来看常在，别让他们吓着了。”
众人呆呆地望着德妃娘娘，总觉得眼下忙活这些事没有意义，可是德妃娘娘却说“难道要她孤零零地走？若是她醒来了，难道不让她再看一眼孩子？”
宫女们忙都哭着去准备这些事，可是一盆一盆水也擦不干净到处可见的血迹，忙了好半天才算换干净一些，再等给敏常在换上干净的衣裳，她竟是真的神奇地睁开了眼。
众人又惊又慌，岚琪疾步凑到她面前喊她的名字，但人只是睁开了眼，并没有恢复意识。
“十三阿哥和公主在哪里？”岚琪终于掉下眼泪，哭着质问底下的人，“为什么还不把他们带来？”
眼下所有人都吓得不知所措，谁还能有条理地做什么事，听得主子这样怒斥，环春赶紧去张罗，可还没出延禧宫的门，就看到身着吉服的温宪公主一左一右领着两个妹妹，两个孩子似乎还没意识到事态多严重，但周遭所有人都慌慌张张，她们也跟着害怕，此刻温宪问环春“敏常在怎么样了？”
环春摇了摇头，实在不忍说出那样残忍的话，正好觉禅贵人再次过来，敦恪公主与她更亲近些，立刻从姐姐身边跑过来，着急地问“我额娘怎么了，我额娘怎么了……”
觉禅氏