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岚琪直觉得不可思议“僖嫔不怕王常在向皇上告状？”
端嫔哼笑“她大概是觉得，皇上只把你叫去侍疾，这个王常在失宠了，就落井下石的欺负。所以才说她眼皮子浅，等过几天皇上又惦记起王氏了，就够她受了。”
布贵人则说“反是皇上奇怪，既然喜欢王氏，为什么把她送去启祥宫，那儿几时消停过。”
果然大家都奇怪皇帝这一决定，但谁也不会“好心”去帮王氏，姐妹们散了后，岚琪与环春说起来，也是唏嘘不已，环春留守在宫内照顾阿哥公主，没有随主子去畅春园，宫里的事她都知道，从宫女太监那儿打听来的消息说“僖嫔娘娘不是没道理地瞎折腾王常在，是指使后院两个答应和王常在过不去，总是挖了坑等王常在跳下去，她犯了错坏了规矩，僖嫔就照章办事拿宫规压她，毕竟是启祥宫的人，僖嫔想怎么样就怎么样，王常在半点不能反抗。”
岚琪苦笑“她倒是聪明，照着规矩来，王常在连告状都没底气，可王氏怎么那么傻呢，一点不懂自保，她就不怕真的被折磨死？”
环春无奈地说“王常在的娘家远在江南，连沾亲带故的曹大人李大人都举家在江南供职，京城里连个亲戚都没有，宫里就更不要说了。主子那会儿是被太皇太后捧在手心里的，谁能和您比呀？僖嫔娘娘不就是欺负王常在无依无靠吗？”
岚琪直觉得心累“都是一样的人，何必苦苦相逼。”
环春道“昔日那些人还欺负觉禅贵人呢，如今都知道觉禅贵人和您交好，您看谁还敢动她一手指头？就算是章答应，宜妃那儿多少算是一个依靠，别人不管答应是否和您交恶了，看在宜妃娘娘的面子上，也不敢欺负她。这位王常在，可什么依靠都没有，一旦皇上撂下她不管了，她就是任人宰割的羔羊。”
岚琪轻叹“总不见得，我去让她依靠，我没有这样好的心。”
环春笑道“奴婢也知道娘娘没这么好心。”
“你越来越放肆。”岚琪嗔怪，一面催她预备香汤沐浴，好让自己解乏。她在畅春园可真没宫里人想得那么美，温情旖旎自然有，可头几天病着的人，没少折腾她，最难伺候的就是那个主儿。
一切预备妥当，环春伺候主子更衣入浴，瞧见岚琪脖子里斑斑红印，腰上腿上亦有些许痕迹，岚琪自己似乎是忘记了，等浸入香汤猛然想起来，就见环春低眉垂首抿着嘴忍笑，掬了一把热水便扑在她身上，急道“你笑什么，不许笑。”
506 不过表面风光
环春绕过身后去给主子打理秀发，轻声笑道“如今真是不一样，皇上大大方方就把您接走了，从前总还是偷偷摸摸的。”
忆往昔，岚琪也感慨万千，窝在暖暖的浴水中慵懒地说“说实在的，我比她们每一个人都过得好，可心里却还是会不满足，人的**和贪念真是可怕极了，环春你知道吗？”
“奴婢知道。”环春笑着说，“可是娘娘不必担心，您再大的**，皇上也会满足您的。”
屋子里静了静，旋即就听见水声哗哗，不知主仆俩闹什么，外头只听见嬉笑声，等绿珠几人进来伺候，环春的衣裳都湿透了，地上更是一片狼藉。岚琪裹了衣裳起身，便催着她去换干净的别着凉，等环春再折回来时，听见玉在禀告说“腊八那日太后娘娘要在宁寿宫摆宴，请了几家王府里的福晋，裕亲王和恭亲王府里也要来，太后娘娘请娘娘照顾一下，让您陪着裕亲王福晋，别让其他娘娘接触，不然说些不该说的话，对宫里宫外都是是非。”
岚琪应着，见环春来了，便屏退绿珠几人，脖子里和腰上腿上那些与玄烨亲热留下的痕迹，是见不得人的，岚琪又很注重保养身材和肌肤，一寸一寸的都要仔细呵护。眼下冬天气候干燥，稍稍疏忽，风一吹脸上就皴了，她可不希望玄烨兴起摸自己一把时，手里毛毛糙糙的。
岚琪用来润肤的凝脂，都是苏麻喇嬷嬷带人亲手调制，多年来岚琪一直用这些，独有的香气也让玄烨贪恋，是宫里独一无二的一份，旁人求也求不得。但内务府也有好东西，只是，虽说江南送来的东西好，可江南气候温润，冬天也是湿乎乎的，那边的女子冬日并没有这些需求，防冻防皴反是北边制的才好些，可宫里的妃嫔们都笃信江南花美人美水也美，迷信那里送来的东西，每每江南贡上什么，都争着抢着的要，可并不是所有人都适用那些东西。
收拾干净后，岚琪在大立镜前站着，身上只有银绸寝衣，屋子里烧着地龙温暖如春，她脸上红扑扑的未施粉黛，透着素颜的清爽，眼眉间少了墨笔描摹，神情气质都柔和了许多，她将腰上的衣服紧了紧，摸了一把自己的腰肢说“到底比不得年轻那会儿了，稍稍贪嘴多吃两口，就立刻给颜色看，往后你们少弄些好吃的给我。”
环春给她拿来一件衣裳披着，看着镜子里的主子说“不知皇上怎么想的，奴婢看着洗尽铅华的您，总觉得和十几年前没什么两样。”
岚琪凑到镜子前，让环春送一支蜡烛来照亮，细细地看眼角嘴角的肌肤，果然还是能找到淡淡的纹路，她不免惆怅“这几天和皇上在一起，肌肤相亲时看他的脸，眼角的皱纹深了好些，相比之下，我的确没太多的变化，可是能再熬得住十年吗？待我容颜衰老时，他还会这样带我出去散心过几天么？”
“娘娘您看太后保养得多好，只要肯用心，咱们能和岁月搏一搏的。”环春拉她坐下梳头，厚厚一把青丝绕在手里，感慨道，“娘娘的头发这样密实，再过十年也不会显老。”
岚琪却看着镜中的自己喃喃“再过十年，又会来什么常在答应？这样的日子，总是没有尽头的。”
环春不解主子为何好好的又惆怅起来，她不懂男女情爱，但知道深宫里的无奈，便想让主子冷静一下，没有再说什么话。反是梳好头，岚琪吩咐她说“正好要过节了，你派人去宫外买上好的胭脂水粉，适合冬日用的才好，各宫各院每人都送一份去，算是腊八上我的赏赐。”
环春抬手比了比钱“娘娘，这可要花上一比银子呢。”
岚琪黠然一笑“羊毛出在羊身上，我会找她们的主子去要回这笔钱。”
环春见主子心情又好了，乐得哄她高兴，之后便找人出宫去置办东西，又把各宫各院的名头都数了一遍，务必哪儿都不能少，永和宫的人办事利落干脆，赶在腊八前一天，就将德妃娘娘的赏赐都发了下去。
算起来，盛宠不衰的德妃，好像还是头一回这么大方，连皇帝都惊动了，梁公公被派来问德妃娘娘为什么这么做，岚琪笑悠悠与梁总管道“你回去跟万岁爷说，我这儿花了百八十两的银子，万岁爷给凑个整数，赏我一百两银子，我就告诉他为什么。”
岚琪身在妃位，一年明着的白银俸禄只有三百两银子，开口就问玄烨要一百两赏赐，也就她做得出来了，梁公公哀求德妃娘娘别给他出难题，环春把梁公公送出去时便笑“您回去告诉皇上，娘娘的意思就是回头自己去解释，本来也不是什么大事。”
梁公公叹气道“万岁爷和娘娘之间，与旁人都不一样，我这儿办差要看人做事，总是一疏忽就把娘娘这儿的‘规矩’放到别人身上，偶尔闹出笑话，弄得都尴尬。”
环春笑道“怎么就不一样了？”
梁公公啧啧，嗔怪环春糊涂“万岁爷对娘娘说的话，哪一句是敷衍的，咱们每件事都要尽心不是？可万岁爷对其他人说的话，大部分都是敷衍的，我这儿常不好拿捏，若是都敷衍的也罢了，谁晓得哪天哪句话就是来真的。你看那个王常在，喜欢的时候喜欢，说撂下就撂下了。”
环春便试探道“说起来，万岁爷那儿知不知道，王常在被僖嫔娘娘欺负的事？您那几天也都不在宫里，手底下小徒弟可告诉您了没有，僖嫔娘娘把人欺负的也忒狠了。”
梁公公哼笑一声“皇上送她去那儿，不就是明摆着的么？”
环春心头一惊，她习惯了皇帝对自家主子的柔情似水，习惯了自家主子被皇帝捧在手心里的呵护，这会儿突然听见这么残酷现实的话，一时有些发闷。
梁公公甩了甩拂尘就要走，笑着感慨“环春你跟了德妃娘娘这样的主子，真是好福气。”
翌日便是腊八，宁寿宫中十分热闹，一年时光晃着就过去了，虽然每一年过节都没什么新意，可正是因为健健康康地活着，才能重复这些相同的事，才会让人感慨活着的好。某种意义而言，一年到头有那么多频繁的节日，兴许就是为了不断提醒人们，要好好活着。
腊月过节，女眷们一律打扮鲜亮满口的吉祥话，聚在一起便是图个乐子，平日里的芥蒂隔阂也都能暂时放下，她们最擅长的，就是这些面上的客气，都好好地维护着自己的体面，维护着皇家的体面。
岚琪应太后吩咐，陪裕亲王福晋同席，福晋今日再入宫，气色好了许多。这次雪灾之事，皇帝又启用了裕亲王，视察受灾之地也与兄长同往，兄弟气氛紧张的谣言不攻自破，说到底皇帝是秉公办事，错就是错，兄弟情还是兄弟情。
这让岚琪也松了口气，席间与众说笑时，目光悠悠扫过列席的女人们，却没有看到那漂亮的王常在，环春在一旁看在眼里，趁空时轻声告诉主子“僖嫔一早与荣妃娘娘说，王常在感染风寒，在启祥宫养病。”
岚琪则问“怎么也没见袁答应？”
果然是她眼睛仔细，女人们只顾着高兴，没在意席上多什么人少什么人，袁答应是独居的，不需要向谁报备，趁热闹时悄悄离席，与宁寿宫的人道一声不舒服，便能离开了。此刻正沿着宫墙一步步往西六宫去，虽说她入宫近两年，可平日里她没有资格像那些娘娘们一样可以在宫里畅行无阻，这禁城里好多地方，她还从来都没去过。
摸索着前行，风吹得鼻子通红，终于找到启祥宫的大门，门前守着的太监乍见陌生的脸，有些犹豫，等袁答应随行的宫女自报家门，且说是来看望王常在的，门前太监才假模假样地摆出恭敬的态度，把袁答应引入门内。
可袁氏一进门就被吓着了，当院里跪着一个宫女，正是王常在身边的人，她吓得停住了脚步，引路的太监满不在乎地说“难得今天大好的日子，她没把王常在伺候好，让常在染了风寒不能去给太后贺节，僖嫔娘娘罚她呢，再跪一个时辰就好了。”
袁答应吓得说不出话来，心里有些后悔或许今天不该来，等一路到了王常在的屋子，里头迎出来一个陌生脸孔的宫女，不冷不热地笑着“是袁答应来了？”
后来袁氏才晓得，除了跪在院子里那个，王常在从前的宫女都被僖嫔换了，如今她屋子里一举一动都在僖嫔眼皮子底下，好好一个人，来了启祥宫却过着囚犯一般的生活。
站在榻前看着病弱的王常在时，袁答应不禁双眸含泪，她一直以为王姐姐得宠，一直以为得宠的王姐姐抛弃了她，一直以为她先背叛了姐妹间的约定，她怎么会想到，看似风光的王常在，背过人的日子竟这么苦。
507 死罪可免活罪难逃（四更到
“你们下去吧。”王常在看几个宫女杵在一旁，便想让她们离开，可她们都是僖嫔安排的人，大多不听她的话，王氏逆来顺受惯了，今天却不知为何生出怒意，硬气地瞪着她们，“我让你们出去。”
几个人面面相觑，老实人发急了也不好惹，便给袁答应搬了凳子后便退下，袁氏浅浅坐在凳子上，垂首说“到底是西六宫的殿，姐姐的屋子比从前宽敞好些。”
王常在则道“屋子越大越冷，你坐着不觉得冷吗？”
“一路走过来，身上热乎乎的。”
“也是，不过你怎么来了？”王常在望着袁氏，虽然她已生育孩子，可是年纪轻看着还是很稚嫩，自己倒是近来照镜子时，觉得一下子变老了似的，大概是眼底看不到希望，绝望的人看起来，都很糟糕。
袁答应说她一直想来看看，但是碍着僖嫔厉害不敢登启祥宫的门，今天难得都聚在宁寿宫，而王常在正好没去，她就趁空来了。
王常在“你傻不傻，以为这样来了别人就不知道？”
袁答应道“不怕旁人知道，就是听说姐姐过得不好，想来看看。”
“其实你是想来看看，我是不是真的过得不好，现在你满意了？”王常在冷漠地说这句话，咳嗽了几声，目光转向窗户，可窗户严严实实地关着，透不进一丝新鲜空气，也透不进半点阳光。
“没有的事，姐姐为什么要、要这样想。”袁答应说得毫无底气，一时着急害怕，泪珠子滚下来，哽咽道，“宫里的日子，怎么会这么苦？”
“咱们俩，到底是谁先有了异心？”王常在目色冷凝，又咳嗽了几声问袁氏，“现在都不好过了，你满意了？”
袁答应也急了，涨红着脸问“皇上一向喜欢姐姐多些，原就不大喜欢我，我们在一起你还好好的，你离了后才落到这步田地，说起来，到底是皇上要把姐姐放到这里来，还是你自己要撇下我？”
王常在冷眼望着她“你以为呢？”
袁答应无语，彼此静默，良久王常在才无力地说“你给我用决明子的事，难道也是我自找的吗？”
“我没有……”
“我从未做过对不起你的事，皇上喜欢谁，不是我能左右的，可你却记恨我。”王常在笑得十分凄凉，眼泪缓缓落下，“我也恨你，我尝试着让德妃娘娘发觉这件事，没想到一次就成功了，我满心以为她会帮我，会帮我查是谁害我，可她只是无声无息地换了我喝的决明子，没有再做别的事。”
“我不知道，我什么都不知道。”袁答应用力摇着头，始终不愿承认自己做过的事。
“随你，现在纠结这些，没意思了。”王常在呼吸间又带出几声咳嗽，恹恹地说，“你可要悠着些，别做出惹恼皇上的事，若不然即便他不喜欢你，也能让你好好体会一下这宫里的日子怎么才叫辛苦，没了他的庇护，你我注定一无所有，想要好好活下去，就别多事。”
“姐姐，我不明白。”袁答应满目迷茫，起身直接坐到了王常在的榻边，抓了她冰凉的手说，“姐姐你教我，怎么做才不会让皇上厌恶，我害怕……”
王常在看着她怯弱的模样，真真假假已分不清了，她恨袁答应曾那么对她，可她也知道袁答应的命运和自己没什么两样，自己落到如今的下场，是她不自量力触怒皇帝，一切都是咎由自取，相反袁答应那些些伎俩，对她来说根本不值一提，只有皇帝对她的惩罚，心狠且不落痕迹。
她虚弱地问道“年关将至，你可给家中捎信了？”
袁答应摇头，王常在叹息道“那就永远别有书信往来了，你若想踏踏实实在宫里活下去，即便不被喜欢也不被人欺负的话，就忘记自己从哪儿来的，忘记家里的一切，从今往后，你只是皇上的答应，其他什么也不是了。”
“为什么？”袁答应不懂。
“再问为什么，你会和我一样下场，你还要问吗？”王常在目光犀利，与平日在人前的柔静温和截然不同，不论是她天性如此隐藏得好，还是被僖嫔折磨得变了本性，如今的王氏，真真脱胎换骨了。
袁答应苦求不得果，最后只能战战兢兢离去，她走时那个罚