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“臣妾……”章佳氏尴尬得说不出话
“主子,咱们到外头去弄。”小雨慌慌张张来拉了自家主子去外面,章佳氏问她怎么回事,小雨说出门前抹上了没来得及匀开,结果被宜妃在外头一催促,她们穿了衣裳着急地就跑出来,章答应一路低眉垂首,小雨说她跟在身边都没看见,旁人大概也都没看见。
“你真是的,这几天总是毛毛躁躁,害我被宜妃娘娘骂就算了,自己也遭罪不是?”章答应弄明白怎么回事,没有不高兴,抬手拍拍小雨的脑袋,“你还没被罚够啊,前天挨打的地方,还疼着吧?”
小雨嘿嘿一笑,不当一回事儿,翻出随身带的胭脂盒,小心翼翼在阳光下给主子擦,因为对着阳光,章答应不由自主把眼睛闭上了,之后等不及小雨弄好,里头突然传出“皇贵妃娘娘驾到”的动静,两人赶紧收拾好往里走,隐藏在人群末尾。
皇贵妃今日一身明黄凤袍,不知是否赶制出来的袍子,竟能在一个瘦弱的病人身上十分合身,没有晃晃荡荡地透出几分凄凉感,和袍上所绣华丽贵重的凤凰一样,她高高端坐上首,在琳琅满头的珍珠宝石和美艳的脂粉衬托下,说不出的尊贵雍容。
皇贵妃的服色与皇后服色本就没太多的差别,不懂其中区别的人,乍一眼把皇贵妃看成皇后,也没什么奇怪,只是宫里人都看习惯了,通常不会这样误会,倒是今天不知为什么,行礼后纷纷抬眸看皇贵妃时,明明病得瘦弱了的人,莫名更多出几分贵气。
几位宫中旧人见过昔日赫舍里皇后和钮祜禄皇后,心中尚且有此奇怪的感觉,那些钮祜禄皇后薨逝后才入宫的,更觉得像是瞧见到六宫之主的模样,位阶低的妃嫔尚好,如宜妃僖嫔几人,心里头都暗自抱怨穿戴得太低调,竟被病得要死的皇贵妃比得没影没踪了。
荣妃、惠妃诸人向皇贵妃问安,皇贵妃则不比昔日声音清亮气势威严,病弱之人透出几分温柔娴淑的样子,直叫人耳目一新。可正当众人都以为皇贵妃因病改了性子,偏偏这般娴静才不过须臾,人家翻脸就跟翻书似的,叫人猝不及防。
本是众人好端端地坐着,忽然听见啜泣的声响,难免有人循声望过去,便看到章答应身后的宫女在抹眼泪哭,这还不算什么,竟连她身前站着的章答应,也是泪流满面,只是那宫女没忍住哭出了声,而章答应只是掉眼泪。
越来越多的人看到这光景,不免交头接耳,本还好好地听皇贵妃示下,一时都无心上首说的话,纷纷把目光落在那站在答应常在中间的章佳氏身上。
终于连皇贵妃也看到这情景,冷的目光投过来,声音虽然轻,可言辞间恨意十足,问着“你哭什么?”
殿内旋即安静下来,小雨的抽噎声更加明显,章答应瞧着很古怪,她好像并没有哭,可止不住眼泪落下,越是抬手去抹,那眼泪越是汹涌。
有嫉妒章佳氏之前得宠的人恶毒地在她身后推了一把,章答应踉跄着冲到了殿中央,无奈只有屈膝俯首,“抽抽搭搭”地说“臣妾没有哭,臣妾是……”
“是在给我号丧吗?”皇贵妃冷言一出,在座宫嫔都吃惊不已,她则道,“外头是不是都传疯了,说我要死了?”
“没有,臣妾只是,娘娘……”章答应极力想要为自己辩解,可抬起脸,那眼泪更是不断地往外流,她脸上又着急,怎么看都是在哭的样子。
边上佟嫔很气愤,像是憎恶有人诅咒她姐姐死去,恨恨对宜妃道“娘娘平日怎么管教章答应的,难道她在翊坤宫里,也动不动就哭?您也不嫌晦气?”
宜妃脸色煞白,心中又恨又不服气,更不愿被佟嫔抢白,道“妹妹错了,我哪儿轮得上管教章答应,人家是万岁爷心尖尖上的人,隔三差五地从乾清宫得赏赐,一碗好吃的菜万岁爷都惦记着章答应,我敢对人家颐指气使吗?”
一旁僖嫔托着下巴叹气“如今宫里还有什么尊卑呀,谁得宠谁站高枝儿。”无端端地就开口欺负新人,往答应常在那一堆人里问,“王常在,你说是不是?”
几位常在答应都是站在末尾的,王氏至今在宫里没什么交好的姐妹,袁答应在屋子里安胎今天没有来,她孤零零地站在那儿,被僖嫔冷不丁这一说,吓得浑身发抖几乎腿软。
可是这样一闹,仍没止住章答应和小雨的眼泪,皇贵妃面上很难看,再听宜妃僖嫔这些话,更是怒从中来,冷声说“可见是我病久了,宫里都坏了规矩,现下新人越来越多,年纪越来越小,荣妃德妃,你们不是管着宫里的事吗?就管成这个模样?”
岚琪和荣妃一直坐在边上没出声,这会儿皇贵妃冲她们俩来,赶紧起身告罪,一旁惠妃也跟着站了起来,只有宜妃大模大样地坐着,道“是该娘娘好好管管了,有些人拿着鸡毛当令箭,可也没见做什么了不起的正事。”
可皇贵妃却矛头一转,指向宜妃道“你还有脸说旁人,自己宫里的没管教好,还在这儿丢人现眼。”
宜妃吓得噎住,正不知要不要起身施礼告罪,却听皇贵妃狠毒地说“太医都说我这病要好了,我好心召见姐妹们来见见叙旧,却来一个给我号丧的。”
“不是的,娘娘,臣妾没有……”
“闭嘴!”皇贵妃呵斥,但似乎没有那么大的力道和气势,端着架子很快冷下来,摆摆手吩咐,“把这个贱妇和她的宫女都拖下去打,打到没声了丢进没人住的院子里去,我看她还怎么去狐媚皇上,也看看皇上还会不会惦记她,连一碗菜都要送给她吃。”
“娘娘,臣妾没有哭,娘娘……”
章答应惊慌失措地要给自己辩解,可承乾宫里的人早就得令上来带人,谁都知道承乾宫里皇贵妃脾气不好,从前的日子三两天就有人被拖到门前挨板子,据说承乾宫里私备着刑具,果然这会儿人才被拖出去没多久,刑具就像是准备好了,立刻听见宫女的尖叫声,混杂着那噼噼啪啪的拍打声传进来,吓坏了一屋子的人。
“真晦气。”皇贵妃恨极了,又瞪着眼将宫嫔们扫视,冷然道,“都回去照照镜子,看看自己什么模样,掂掂自己的分量,这禁城里,还轮不到你们来作妖。”
好好一次相见,弄得不欢而散,宜妃被人推着走出门时,都没醒过神到底发生了什么,等看到院子里被打得瘫在地上不省人事的章答应时,吓得双腿发软几乎不能走路。其他妃嫔见章佳氏主仆俩被打得那么惨,那宫女瘫在地上,屁股上的衣裳都染了血,惊得都捂着眼睛赶紧离开承乾宫。
岚琪和荣妃最后从正殿离开,瞧见这架势,一个是章佳氏昔日主子,一个是从前的一宫主位,荣妃唏嘘不已,又恨又可怜“她作死吗,今天好好的哭什么?昏了头的,真以为自己得皇上喜欢,可以无法无天了?”
岚琪很冷漠,拉了荣姐姐往外走“咱们管不了那么多事,如今虽是宜妃没脸,可也是曾咱们的人,不要惹祸上身吧。”
荣妃虽然觉得岚琪不是这样无情的人,可想想章佳氏这两年折腾的事,换做谁都心寒,也没有多计较,之后听说昏厥的主仆俩被扔进了偏僻无人住的院落,派人去看了看,听说受的伤还不至于要性命,也就没再理会。
陌生的屋子里,章答应醒来时天色已暗了,脸上再没有火辣辣的刺痛,眼睛也不再不受控制地掉眼泪,而她记得自己被拖出去架在春凳上,重重挨了一板子后,后来的事都不记得了。现在屁股上没有疼痛的感觉,唯一不舒服的,是后脖子像是被重重打了一拳,她觉得自己好像不是被板子打晕的,而是被人敲了后脖子晕的。
此时有人进来,手里掌着蜡烛,烛光里看得清是个三十多岁光景的宫女,面容和善说话温柔,笑着说“章答应您醒了,渴不渴饿不饿,奴婢准备了红枣桂圆汤。”
章答应迷茫地望着她,半天才问“这里是哪儿,小、小雨呢?她是我的宫女。”
那宫女温和地笑着“小雨姑娘挨了打,一时半会儿下不来床,在自己屋子里呢。不过伤得不重,就是皮肉肿了些,没伤着筋骨,送来的时候可吓人了,衣裤上都是血,奴婢还以为这就要打残了,结果褪了衣裳看,里头好好的就是肿得厉害,可那些血迹,不是她身上来的。”
444 我到地底下也安心(三更到
“我想去看看她。”章答应嗫嚅,明明自己是正的答应,但看着这宫女年纪稍大些,她说话就没了底气,很小声地又重复了一遍,“这里是哪儿?”
“奴婢叫铃兰,早年在慈宁宫当差,十多年前来这里照顾太宗的一位老太贵人,太贵人故世后就一直留在这里看管殿。这儿挨着宁寿宫,算是宫里最北边儿的地方,偏是偏了点,可清静得很。”
铃兰很温柔,果然像是十多年在宫里偏居一隅,不参与任何纠纷的人,恬静又宁和,麻利地伺候章答应穿好衣裳鞋子,搀扶她往小雨的屋子去,笑着说“这儿正殿两间屋子,边上再两间小屋子,简简单单的,比不得东西六宫那般富丽堂皇,就胜在独门独院,关起门来自己过小日子,很是安逸。”
“不是冷宫?”章答应停下脚步,看了看院落,跟翊坤宫、景阳宫是没得比,方寸大小的院落,梁柱也略显陈旧,的确像是偏僻的无人踏足的地方,可是很干净,灯笼光亮照到的地方,窗台门框一尘不染,屋檐下也没有蜘蛛结网,外头依稀可见整齐利落的花草,铃兰搀扶着她往边上的小屋子去,笑着说,“不是冷宫,冷清倒是有的,答应往后住在这里一定很寂寞。”
“你不知道我为什么来吗?”章答应是看尽宫里丑恶的人心,而在瀛台时虐待她的宫女也都这个年纪,大多在宫里混得不上不下,又找不着做主的人放她们走,渐渐就扭曲变态,以折磨小宫女为乐。
虽然她现在是答应,可一个被皇贵妃当众虐打又弃之于无人殿的落魄宫嫔,在宫女面前,可没半点骄傲尊贵可言,但是铃兰对她很客气很恭敬,让她心里觉得温暖又不安。
铃兰笑悠悠地说“一会儿您见了小雨,问问她怎么弄得您泪流不止就明白了。”
章答应半信半疑,在铃兰的带领下进了一间逼仄狭窄的小屋子,看着像是堆放物件的地方,虽然有一扇窗,但没有床,在窗下砌了炕头,除了边上陈旧的小柜子外,再没有其他东西。可这里虽然狭小陈旧,但十分干净清爽,窗户半开,微风徐徐进来,闷热的初夏,这屋子里也不嫌烦躁。
“主子您醒啦。”小雨呜咽了一声,抽噎着说,“环春姑姑骗人,她说不会真打,可是奴婢快被打死了。”
章答应听不懂她说什么,坐到边上仔细地问,才知道今天这事儿,从她在翊坤宫里被小雨手忙脚乱伺候起,就全在德妃和皇贵妃娘娘的计算下了,她们没有别的目的,就是想把自己从翊坤宫弄出来。
小雨今天故意慢吞吞地给她梳妆打扮,等着宜妃着急时,才让主子狼狈地出了门。到承乾宫被发现脸上没匀开的胭脂,小雨再带着主子去门外头涂的,就不是正胭脂了。那脂粉里拧的不是什么玫瑰花汁子,里头全是葱汁,之前那几下她只是用手在章答应脸上抹开原先的胭脂,就怕她提前发现,只等正殿里说皇贵妃娘娘驾到,才匆忙把葱汁浸的胡乱抹在主子眼睛周围,等进了门不能再胡乱动弹,便眼睁睁看着章答应被辣得眼泪直流,而小雨手里沾染了那些东西,稍稍往脸上一抹,也跟着“哭”了。
“姑姑说,娘娘舍不得您再在翊坤宫里受罪,可娘娘知道您肯定不愿意离开,所以这事儿不能告诉您,反正奴婢是一心一意要让您离开宜妃娘娘,再下去,我们可就要被她折磨死了。”小雨说着哎哟了一声,又呜咽,“姑姑明明说承乾宫的太监不会真打我,可是他们下死手打了,奴婢差点被打死了。”
可屁股上却立刻被章答应重重拍了两巴掌,小雨尖叫着蜷缩起来,铃兰赶紧拦着,笑着说“答应可不能再打了,她屁股肿得小山一样。”
小雨哭着说“都是环春姑姑叫我做的,主子怪我做什么?”
章答应已是泪眼婆娑,哽咽着“往后我在这里是安生了,谁再帮娘娘做事,谁去看着她们?小公主还在翊坤宫呢,我们都不在,她怎么办?”
主仆俩竟是哭成一团,铃兰劝说了半天,怕这里屋子小太闷热,搀扶章答应出来,告诉她自己是得了德妃娘娘授意,娘娘亲自来这里看过,知道这里住着还算好,才安心把人交给她,要她务必照顾好章答应。
原先照章答应的地位,没有资格用铃兰这样有年资的大宫女,但铃兰的责任原是看管这一处殿,现在说起来,也不过是顺带着照顾一下,铃兰更笑着说“德妃娘娘另许了奴婢月银的,奴婢算是给娘娘办差,您是不是就能安心住下了?”
章答应眼泪汪汪地点头,可到底是做了母亲的人,始终放不下心说“我的女儿还在翊坤宫里。”
铃兰绞了帕子给她擦脸,安抚道“这件事娘娘也派环春和奴婢说了,娘娘让您放心,料想宜妃娘娘也不敢虐待公主,公主可是金枝玉叶,这件事儿您若信得过德妃娘娘,就交付给娘娘吧。”
章答应这才抬头将屋子仔细地看了看,比起她在翊坤宫住的地方小很多,但该有的东西一件不少,听说德妃娘娘亲自来这里看过,一时又悲从中来,铃兰不懂她为什么那么难过,耐心地安抚了半天,才见她平静,之后伺候洗漱,总算一夜相安。
翌日章答应还在睡梦里,就被铃兰推醒,让她趴着睡,好装作受伤的模样,才准备好就听见外头桃红的声音在问有没有人,铃兰赶紧迎出去。
两边客气了几句,桃红进来在床前福了福身子说“主子打发奴婢来看看您,说您好歹是翊坤宫的人,还是小公主的亲额娘,不能真的不管您了,就把一些您平日里用的东西都打包送来了。昨晚万岁爷还到翊坤宫来安抚娘娘了,说您年轻不懂事,往后就好了,娘娘让您安心住着,过阵子哄了皇贵妃娘娘高兴,就把您接回去。”
章答应恹恹地没说话,她也不知道自己说什么好,可是听说皇帝去了翊坤宫,皇帝一直都很喜欢温恪公主,每次来都会抱去跟前逗半天,无形中是给了宜妃压力不让她虐待小公主,章答应才稍稍安心。
桃红又说了几句话,等退出来时,笑着对铃兰说“小雨那丫头在哪儿,好歹在翊坤宫跟着我一阵子,昨天被打得可怜,我带了些膏药,好给她用。”
铃兰很客气地指了路,又说有别的事不陪着了,桃红乐得自在,让随行的小太监等在门外,独自进门来瞧,方才见章答应趴着像是奄奄一息,可到底不能仔细看,这会儿见小雨趴着,嘴里说着话就上手掀开了被子,她撩起中衣一看,小丫头两半儿屁股肿得吓人,几处地方贴了纱布还隐隐看见血色透出来,又有难闻的药膏气味,桃红心里突突直跳,赶紧给她盖上了。
“你啊,好好在这里伺候答应,过阵子娘娘会想法儿来接你们回去。”桃红说的是一样的话,而做的则是宜妃交代的事。
晨起送皇帝上朝后,宜妃不知怎么疑神疑鬼,让桃红一定来亲眼看看,桃红起初也觉得奇怪,毕竟昨天主仆俩那样哭实在莫名其妙,现在她看到小雨被打得那么惨,也算是信了。
等桃红回到翊坤宫,宜妃一件