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“钮祜禄家的姐姐还真厉害，和一个小贵人较劲做什么。”佟妃傲然一笑，指了静珠说，“皇上去玉泉山了，宫里头闷得慌，明日让内务府安排，后日传戏班子来，把各宫都请来承乾宫坐坐，太皇太后那儿我去请，顶好她们不来，不然都不能好好玩一玩。”
静珠慎重，提醒说“今日昭妃才为了宜贵人用度不节俭动怒，您明日让传戏，一应的花销可不小，只怕昭妃娘娘那儿……”
“怕什么，不过是孝诚皇后忌辰花了不少银子，她巴结着万岁爷说要节省后宫开销，那我后天看戏就不花宫里的钱，你去跟内务府说，一应花销用多少银子，只管派人来领。”佟妃愤愤，不屑地嘀咕着，“我不过年纪小些，在这宫里从不比她矮一截，还真以为我怕了她？”
静珠不敢再多言语，翌日便亲自往内务府去安排，那边因听说佟妃自己花钱，也不顾忌昭妃势威，殷勤就给安排下，静珠便又遣众宫女太监去宫里各处邀请。
佟妃一大早就去慈宁宫请安，太皇太后和太后虽不反对，但都推说天热懒得动，如此倒中了她的心怀，可以自由自在玩上半天。
承乾宫广发请帖，钟粹宫两位自然也在受邀之列，她们没多想外头的事，也不敢拂逆佟妃的好意，岚琪和布常在把春上省下来的好茶拿精致的罐子装好，又拿锦缎裹了，准备明日随礼带去承乾宫。
可她们怎么也没想到，隔天去承乾宫，这里戏台也搭，戏子优伶也齐全了，可桌椅竟是空空落落，她们俩坐了好久，不见佟妃出来，也不见旁的人来，终于环春打听来消息，急急告诉二人说“奴婢竟没听见风声，说是昭妃娘娘重饬了内务府做这件事，眼下各宫碍着娘娘的威严，都不敢来了，可咱们却来了。”
话音才落，承乾宫正殿的门突然开了，衣衫华丽、面容娇俏的佟妃从里头出来，冷冷看着院子里的光景，那纤长入鬓的眉毛几乎要拧在一起，目光倏然落在岚琪和布常在的身上，不禁发出冷笑，而后悠悠然走过来，看着正行礼的二人说“跟本宫走一趟，咱们去翊坤宫请昭妃娘娘来看戏。”
旋即又高声喝斥宫女太监们“都不长眼睛吗？娘娘主子们不来，也不知道去请，赶紧各宫各院再去请，告诉她们，佟妃娘娘也去请昭妃娘娘了。”
静珠知道主子脾气大了，赶紧打发众人散去，又唤来肩舆搀扶坐着，连同不知所以的布常在和乌常在一起带着，一行人逶迤往翊坤宫来。
057 好戏
翊坤宫那儿得知佟妃往这里来，也早早做了准备，再怎么样也不能当众撕破脸皮，昭妃敛理衣容，稳稳当当在正殿坐了，不时便见佟妃进来，身后竟还跟了两个小常在。
“姐姐安好。”佟妃稍稍一福不过行的平礼，岚琪和布常在则必须行大礼，西配殿宜贵人也赶来向佟妃行礼。
昭妃在人前素来端得温婉和气，都让免礼赐座，却听佟妃笑着说，“妹妹不坐了，来却是想请姐姐到承乾宫坐坐，我那里搭了戏台，一应都齐全了，就等您大驾光临好开戏。”一边说着，也不管昭妃答应不答应，转身看向宜贵人问，“妹妹可好些了，听说前日里中了暑气？”
中暑不可小觑，宜贵人圆圆的脸蛋都瘦了一圈，这会子笑容也苍白，可心里怨昭妃苛待她，也知今日两宫杠上了，一时就想着看佟妃让昭妃下不来台，便应着道“臣妾好多了，臣妾也爱看戏，娘娘那儿若多一张椅子，可否赏赐臣妾也去凑一回热闹？”
“椅子多的是，可就怕昭妃姐姐不去，旁人也不敢去，轻轻落落不热闹呢。”佟妃说着看向昭妃，眼眉间尽是挑衅之态。
座上昭妃神情不冷不热，淡淡说“天热懒怠动，本宫就不去了。只是昨天以为内务府乱花销，不知是妹妹自己拿银子出来，我那几句话也不是冲着妹妹来，你可别放在心上。”
佟妃笑幽幽看她一眼“您那是饬责奴才呢，我多什么心？但这会儿有您这句话，可就不怕坐不满了。“一边唤岚琪和布常在，“宜贵人脚下虚着，你们可小心搀扶好了。”
二人愣愣地不置可否，但见佟妃转身满脸怒意地瞪过来，赶紧去到宜贵人身边，一左一右搀扶她，一同向昭妃行了礼，便躬身退了出来，在外头稍等不久，佟妃也出来了。
这一趟走的，不等一行人回到承乾宫，各宫各院的贵人答应们都赶来了，佟妃下了肩舆进门时，乌泱泱满院子的人行礼问安，她傲然一笑，“这下子，可有好戏看了，赶紧开戏吧。”
待佟妃在上首落座，敲锣打鼓大戏开幕，承乾宫登时热闹起来，渐渐的众妃嫔也放开了，热闹之下，布常在拉了拉身边的岚琪，轻声问“咱们会不会得罪昭妃娘娘？”
岚琪心里也在思量着，只能说“且看看，咱们如今也不在皇上身边伺候，平日里再低调安分些就好，昭妃娘娘总还有些气度。”
岚琪说昭妃有气度，却不知她今日被佟妃气得呕血，冬云吓得要喊太医来瞧，她却强撑着说请太医就等于让人看笑话，更冷笑“越发看不清这世道了，小小年纪这么嚣张，当年我和皇后入宫时，皇后都不曾这般张扬。万岁爷瞧不惯我们钮祜禄氏仗着自己是贵族，怎么就纵容这小蹄子如此刁蛮跋扈，说到底不过亲疏有别，那是他亲舅舅的女儿，我算什么？”
058 学会疼人
冬云含泪劝着“您再生气也要保重身子，健健康康才能和她计较，让奴婢去请太医来瞧吧，万一您又病重了，上头若怪罪下来可怎么好。”
“上头？哪里的上头？”昭妃含悲冷笑，“这宫里早没有可为我做主的地方。”
纵然如此，冬云还是劝得主子答应请了太医来瞧，幸而只是气血攻心并非大症候，但也劝昭妃静养保重，呕血非同小可。
这件事很快传得六宫皆知，众妃嫔还未离开承乾宫，就已知晓昭妃那里请太医，安贵人笑悠悠说宜贵人“妹妹不回去瞧瞧吗？可是你宫里的主位娘娘病了。”
宜贵人目不转睛看着台上的戏，随口应一句“我也不是太医，去了何用。”
这一句不轻不响，周遭的人都听得见，上首佟妃也听见，笑着说一句“妹妹这会子回去也帮不了什么忙，不如把戏看完了，回去好给昭妃姐姐说说戏，让她也解解闷。”
宜贵人起身福了福“臣妾记下了。”
看着这光景，布常在轻声对岚琪说“她果然是这样子的，人前人后都不忌讳，本来就关系不好，前天昭妃娘娘还让她跪在宫门口，咱们进宫这两年，还没听说谁被罚跪，她能不恨吗？”
岚琪竟自嘲一句“罚跪是没有的，可结结实实挨一顿藤鞭子的可就在你眼前呢。”
布常在推一推她笑“你又说这话，那事儿提起来就心疼，你还当玩笑。”更轻声感叹，“咱们总算运气好，宫里没有主位，哪怕不如意也过得自在。”
岚琪颔首称是，“知足常乐罢。”
然而，这一场闹剧，表面上看着佟妃占尽颜面，但过后不久，太皇太后便私底下把她叫到跟前说教了一顿。虽然因此更加深两宫嫌隙，可太皇太后总觉得说几句尚能压制一些，不然这小佟妃越发跋扈张扬，再闹出大的动静，前朝又该非议四起。
同时这一切，独自静居在玉泉山的玄烨也很快就知晓，李公公苦笑着讲述宫里近些日的事，皇帝随意听些，末了也不过淡淡地说“有皇祖母在，不会闹得太出格。”
李公公又说“前日里您吩咐送回宫里的稻田鸡，已经悉数送去了，大概今日就能赏下去。”
玄烨这才看了看他，微微有些笑意，却似自言自语“那就好，她只喜欢吃肉。”
果然是这一天，太皇太后那儿得了皇帝派人送来玉泉山那里养的鸡，便让苏麻喇嬷嬷分派着给各宫各院都送去，钟粹宫里也得了两只，一下午岚琪便敦促环春在小厨房里炖。
因天热近日都吃得清淡，岚琪每天胃口都恹恹的，环春本以为主子苦夏，更想尽办法弄些清热爽口的东西，可始终不见起色，却没想到她反是惦记着大口吃肉。
布常在则正好相反，鸡汤炖好油腻腻的她不喜欢，便说把她的分赏给环春盼夏她们吃，让岚琪自己独享一整只，瞧见她乐呵呵眼中放光的样子，一屋子人都笑了。
慈宁宫这边苏麻喇嬷嬷也悉心炖了鸡汤，太皇太后嫌天热油腻不肯吃，嬷嬷说油水都撇干净了，她才略略勉强尝了几口。
“皇上这心思动的不着痕迹，李公公倒有心派了大徒弟来提醒奴婢。”苏麻喇嬷嬷笑着说，“就怕您不舍得赏下去，又或者让别人去做，短了钟粹宫那一份。”
见主子不解，嬷嬷又笑，“您不知道吗？乌常在喜欢吃肉，别看她清秀文静身子单薄，却很喜欢吃肉，年头伺候皇上那会子，御膳厨房的菜单都跟着改了。”
“可见这不是孝敬我，是借着我来心疼他的人？”太皇太后笑叹，“也好也好，他现在知道该怎么疼人了。”
059 放不下
苏麻喇嬷嬷亦道“塞翁失马焉知非福，想想当初的情景，再看看今日的模样，或许乌常在真是咱们万岁爷命里头要紧的人，孝诚皇后的去世也不曾让皇上改变什么，却是在她身上的得失，叫皇上一下子长大了。”
太皇太后缓缓颔首，“一个情字千斤重，孝诚皇后没了再也回不来，他哪怕痛心疾首也不过如此，可这小丫头好端端在着，他可不就要想尽办法让她留在自己身边，他能顺利摆脱辅政大臣的摆布，真正将皇权捏在手上，还搞不定方寸宫阁么？”
“您瞧瞧，总说皇上糊涂，心里实则多骄傲呢。”苏麻喇嬷嬷笑着又哄主子喝下半碗汤，之后听太皇太后吩咐她，说如今佟妃张扬，那她们就偏着翊坤宫疼爱，莫让钮祜禄氏的人又寻着由头闹腾。
且说佟妃处处与翊坤宫一较高下，是如今宫内最引人注目的事，但另有一人也不曾淡出人们的视线，荣贵人平平安安度过孕期，分娩在即，据说皇帝要赶着六月头从玉泉山回来，也是不想错过她临盆的日子。
荣贵人多年来圣宠不衰，产子虽多早夭，却从不见沉寂，从乾清宫端茶送水的宫女一路到今日，一个稳字足以形容。
昭妃与她几乎同年，可嫌弃出身低贱不肯亲近，晚两年选秀入宫的惠贵人却愿意交好，交好的结果就是摇身成为大阿哥的生母，而昭妃至今仍无所出。
只是祖宗规矩，皇子皆子以母贵，荣贵人惠贵人等眼下皆不足以抚养皇子皇女，可如今宫里又多了一个尊贵的佟妃，荣贵人这一胎，不免多了几份尴尬。
这日惠贵人来探望，因无旁人在，荣贵人悄声问“我天天在这里不出门，只她入宫那日去请了安，不曾说上几句话，你这些日子冷眼瞧着，她可是昭妃那样会打主意，要别人孩子的吗？”
惠贵人笑说“比起心高气傲，昭妃娘娘那些可就不算什么了，姐姐别误会我嫌弃你出身低微，可佟妃娘娘那样的性子，不自己先熬上两三年的话，是轻易不肯要别人孩子的，你就放心吧。”
荣贵人点头，却又苦笑“只怕昭妃娘娘要不走你的大阿哥，就要打我肚子里这孩子的主意，太医说多半是个男孩儿，我如今都不晓得该高兴还是失落。”
惠贵人扶着她站起来走走，笑着劝说“皇上心里有姐姐，怎会轻易给她，你安安心心生下来，再过些年有机会晋了嫔位，也就有资格求太皇太后的恩典，让咱们自己来养了。”
话音才落，吉芯从外头进来，说钟粹宫两位常在来请安，二人对视一眼都觉得新奇，便让请进来说话。
少时，果然见岚琪和布常在穿戴得整整齐齐来，看着很是恭敬虔诚，还带了一些礼物，请安后便奉上来，竟还有一床布常在亲手缝的百家被。说是过年时让家里去各家各户要的缎子，细致裁剪后缝制而成，为的便是谢谢荣贵人去年在她生产后无人照料时的嘘寒问暖，为即将出生的孩子积福。
荣贵人当然高兴，难得是这一份心意，惠贵人也感慨“便是这姐妹俩安安静静的才会有这么好的心思，那些成天在宫里唯恐天下不乱的，连坐都坐不住，还说拿什么针线。”
又推着岚琪到荣贵人面前说“还有这小丫头，天天在殿里看书写字，真该让她去科考一回，咱们宫里也出个女状元。”
岚琪笑着谦辞“臣妾只是打发时间。”之后也不再多语。
待她们俩离了，惠贵人立在门前看了会儿回过来，便见荣贵人冲她笑“你是不是也瞧出来，皇上那儿根本没放下她？”
060 只为一个人
惠贵人挥手让门前的宫女下去，才坐到她身边说“姐姐大门不出二门不迈，外头的事倒看得通透，我那里应了太皇太后要照拂她，你却为了什么，提醒我不要轻看，难道皇上在你面前流露过对乌雅氏的情意？”
荣贵人嗔笑“还用皇上表露么？你我伴驾这么多年，皇上经世治国的道理咱们是注定弄不懂的，可这宫里他喜欢哪个不喜欢哪个，不是一句话一个眼神就足够了吗？”
这一边，布常在与岚琪回宫，路上布常在就欢喜不已，岚琪知道她算是了了心愿，而她这样做也是想为自己的女儿积德祈福，布常在无欲无求，唯独对小公主的事会动心思，哪怕没指望有一天可以亲自抚养女儿，她也想尽可能为孩子做些什么。
行至半路，前头过来一队人，岚琪两人自知身份低微，随便遇见谁都愿意先立在一旁等，可走近了才发现是李总管领着人过来，都以为他陪驾在玉泉山，不想他竟先回宫了。
李公公给二位行了礼，笑悠悠说“天气这样热，二位主子出门也不打伞，中了暑气可不好。”忙回身唤小太监，那里殷勤地送来两把伞，岚琪也推脱不过，笑着谢了。
“玉泉山那里养的稻田鸡，二位主子吃着可觉得好？”李公公继续说着，“皇上派奴才早几天回来，一来打点乾清宫里的事，二来问一问太皇太后、太后和各宫主子，若是觉得好，再让人送一批回来。”
岚琪看着李公公说话，明明站了布常在和她两人，李公公却只冲着她讲，笑意里头总觉得还掺杂了别的什么，她呆呆地看着听着想着，就听李公公那句“奴才觉得，问乌常在，就最知道好不好吃了。”
她恍然觉得，李公公是在讲，皇帝告诉了他自己喜欢吃肉，虽然这是个怪让人不好意思的习性，可那会儿她天天在乾清宫时，皇帝甚至都让御膳房为了她改菜单。
李公公笑意深浓，又问岚琪“乌常在觉得口味可比宫里平时用的鸡肉好些？”
“是好一些。”她怯然应了，莫名其妙不敢再看李总管的眼睛，不论如何这不是什么优雅高贵的习惯，可若真是皇帝的心意，连一个妃嫔爱吃什么都牢牢记着，可比真送来什么强得多了。
之后又略说几句，两边便散了，匆匆赶回钟粹宫，布常在见岚琪脸上红扑扑的，还以为是中暑了，忙让环春服侍了去歇着，她也乐得清静，自己在榻上呆呆地躺了半天，午膳也不曾吃，只是环春送来一碗绿豆汤，笑着说“主子好歹吃一口，奴婢没用可弄不来什么稻田鸡，毕竟皇上大动干戈，只为了一个人。”
岚琪倏然瞪着她，显然环春那么聪明早听出话外音，吓得她忍不住嗔怪“可说不得，万一叫人听去，好端