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辽国大举入侵已经是很久以前地事了，再说京畿又不比河北边塞，对于所谓地辽人残暴凶狠也只是局限于传闻，而且早有好事者将辽国送公主乃是为了和亲的消息传了出去。一时间，大多数百姓只觉得扬眉吐气。不是么，哪怕你是辽国公主，到了我大宋也只是后宫的普通嫔妃，有什么了不起地？
尽管那一段水路很短，但是，为了表示这种象征意义，船队仍然走了足足两日，而等到船队停在了东京城西码头的时候，又是一通官样文章和排场。只有有心人注意到，在那看似铺张的场面中，除了原本的迎亲使何执中，蔡京高俅阮大猷三个政事堂宰臣一个不见，而那一片铺天盖地的紫色官袍中，一多半都是虚有其表的，寻不出几个真正掌握实权的官员。
蔡京高俅没有去别处，而是陪着赵佶去了上清宫。由于那边正在热热闹闹地迎着辽国公主，因此，街头巷尾并没有多少人，这也使得赵佶那浩浩荡荡几十个护卫得以招摇过市却不引人注目。
今次之行的目的，在场众人全都是心中有数。一旦迎入了庆安大长公主耶律燕，那么，无论从任何一方面来看，立后便成为了遥遥无期的事，所以，储君便成了空前重要地一环。一旦正式册立了储君，那么，无论今后耶律燕是否生有皇子，都与政局无干。而只有高俅心中隐隐担忧，大宋天子向来就没有几个是长命的，除了在位最长的仁宗之外，其他鲜有在位二三十年的天子。
而即便是仁宗在位那么多年，却因为始终无嗣，直到晚年才由仁宗曹皇后抚养了当初的英宗赵曙，而英宗也没当多少年皇太子便成为了皇帝。正因为如此，大宋从来不曾担心有皇太子专权之事。但是，如今赵佶还不到三十岁，一旦册立皇太子，难保不会有后世那位倒霉地当了三四十年的皇太子出现，那样一来，谁能保证父子之间没有相疑相忌？
不过，这种话只能在心中想想就好，决不可能说出来败兴，毕竟，大宋皇室是最标榜兄弟仁爱团结的。当他陪着赵佶在三清道君面前上了香之后，一行人便转到了后院。此时，院中鲜花烂漫，夏日风情尽显无遗，只是在这一群日夜在政治角力的人看来，再好的美景也只是昙花一现而已。
“定王和嘉王之中，你们认为朕该立谁为太子？”
这个问题问得蔡京和高俅面面相觑，这还用问么，按照大宋一直以来地规涂巨，定王赵桓占着嫡长两个字，自然是理所当然的皇太子，而嘉王尽管天赋出众，但却只能当一个闲王，不，贤王了。再说了，如果赵佶不是要栽培嫡长子，用得着一天到晚带着赵桓见大臣，并亲自过问其学业？
当下蔡京便瞅了高俅一眼，沉声道：“按照礼法，嫡庶有别，长幼有序，自然应当册立定王为太子。”赵佶却并未因为这个回答而止歇，而是转向高俅问道：“伯章，你的意见呢？”
高俅见躲不过去，只得斟酌着语句答道：“圣上，我朝向来立储都是立长，倘若有所变动，则天下必定难安。再者，定王占嫡长之名，若是不立定王，恐怕朝野也是不服的。”
赵佶微微摇头，似乎有些感慨：“朕一向的作为你们也应该看到了，并非偏向嘉王，只是，嘉王的几个师傅都曾经说，嘉王生性聪颖，天赋极高，使得朕不得不想起了唐玄宗的往事。不过也是，前朝唐玄宗虽然开创了开元盛世，却也一手葬送了盛唐基业，若是让宁王即位，未必不能收拾一片好景象。”
唐玄宗？高俅听得心中一跳，很有几分古怪的感觉。赵佶又不是唐睿宗那个半点决断都没有的糊涂蛋，怎么比出了这么一个不恰当的比喻。而他还未想出适当的话来劝谏，蔡京便突然义正词严地说话了。
“圣上此言差矣，唐睿宗大事小事尽皆糊涂，所以才必须得由一个精明的儿子来当这个皇太子，否则，肯定会被太平公主架空。至于圣上天赋卓绝，有生之年将四海尽收于掌中也未必是难事。因此，立储君则应以守成为主。定王殿下生性沉稳，只要好好教导，则将来必定能够守稳大宋江山。”
这话确实充满了奉承，但是，高俅也不得不承认，蔡京把话说到了点子上。嘉王赵楷看上去确实聪颖灵动，酷肖赵佶当年，只是，按照太子的标准来看，赵楷是聪明有余而沉稳不足，再说，先天的劣势摆在那里，还有什么可说的？连蔡京这个曾经在后宫事务上耍过手段的人都这么说了，自己难道还上去唱反调不成？
“圣上，元长公所言句句在理，若是圣上在廷上以此语咨询群臣，则必定群臣也会力主立定王为嗣。如今辽国公主已经入城，不日即行纳妃之事，圣上宜早立储君，以安定天下民心军心！”
高俅刻意加了军心两个字，自然是为了再着重提醒一下。毕竟，除了钦圣向皇后和昭怀刘皇后之外，大宋的皇后几乎都是出自于军中世家，王皇后也同样不例外，所以说，对于册立一个有军人背景的皇子为太子，军中将领也会因此而定下心来。
赵佶回头看了看两位宰相，最后轻轻点了点头——只是，这么快地立太子，已经大大违背他的初衷了。
第十四卷 国之末路 第二十五章 福兮祸兮各所倚
更新时间：2008…10…28 16：06：23 本章字数：3178
大观三年十月三日，在辽国庆安长公主抵达大宋东京城之后的第五日，一个更具震撼力的消息以迅雷不及掩耳之势传遍天下。
册立已故王皇后之子，定王赵桓为皇太子！
赵桓这一年九岁出头，但是从外表看来，沉稳得甚至像一个十几岁的少年。由于他这几年一直跟着父亲接见朝臣，就连师傅也是饱学大儒，甚至还有宰相为其授课，大家早已将其当作了理所当然的太子人选。
但是，储位一天未定，一天就有其他可能，再说，赵佶对嘉王赵楷同样是偏爱有加，这便给了不少人其他想头。如今册立皇太子的消息一出，不仅安定了人心，更把人们集中在辽国公主身上的视线，拉回到了立太子这件事上。毕竟，这才是真正攸关大宋前景的大事。
原本还在和辽国争吵纳妃仪制事宜的礼部尚书管诗仁立刻把一堆事情推给了侍郎刘正夫，自己则去准备立皇太子的事，这样一来，礼部顿时分成了两拨人。而张琳虽然觉得受到了怠慢，无奈立皇太子本就是大事，再加上他行前早得了两位皇太后的吩咐，因此也是优哉游哉地和大宋官员磨牙，根本没有半点心急的模样。
然而，他不心急不代表着别人不心急，其中，头一个心急如焚的便要属庆安大长公主耶律燕。她只带着寥寥几个随从先到达东京城，原本还准备借此做出一番事来，谁料什么目的都没有达到，最后反而还是因为辽国送亲的举动才得以成功。这也就罢了，这边送亲使团刚刚抵达，大宋天子便骤然立了太子，提防之心显露无遗，她将来要立足岂不是更加困难？
和她一样满肚子火气的还有身在南京析津府的魏王耶律淳。自从他自号皇太叔，称天下兵马大元帅以来，一直就和上京朝廷保持着很有节制的关系。但是，这并不妨碍他知道庆安大长公主出嫁的消息。他和耶律燕虽然有很近的血缘关系，但是在权力面前，区区一丁点血缘根本算不了什么，再说，他和耶律燕很早就不在一起生活，感情少得可怜。
但是，这并不代表他就不关心这桩婚事的意义。要知道，倘若不是辽国军马被金国困住无法脱身，铁定是来讨伐他这个叛逆，这个当口，仁和太后萧瑟瑟把耶律燕嫁出辽国，其意义自然不言而喻。
“这个狡猾地女人！”
耶律淳在房间中又急又快地踱着步子，脸上写满了怒色。他唯一的妹妹老早就嫁人了，如今妹夫正是自己手下最最得用的将领，而耶律燕尽管稍微远些，但若是嫁在国内。凭借他的手段。何愁不能将人笼络过来？不管怎么样，耶律燕毕竟都是大长公主，无论怎么嫁人。都不会太糟糕，可是，这嫁到大宋去，难不成他还要去笼络大宋皇帝么？
然而，匆匆赶来的萧芷因在听到了耶律淳的抱怨之后，非但没有恼怒，反而对着耶律淳弯腰一礼道：“恭喜魏王，贺喜魏王！”
耶律淳被萧芷因这突如其来的举动弄得莫名其妙，好半晌才满脸疑惑地问道：“喜从何来？大宋天子看重的不过是这桩政治婚姻本身地意义，对耶律燕一定会刻意提防。更不会给她干预政事的机会，得利的是上京两位太后和小皇帝本人，本王又能从这婚事中得到什么好处？”
“魏王错了，这桩婚事，最大的得利人恰恰是魏王！”萧芷因一副胸有成竹的姿态，满脸的从容自信，“魏王，婚姻若是有用，我国又怎么会弃夏国于不顾。任凭大宋在夏国攻城略地？不是为了别的，正是因为实力的问题。所以，与其说我国与大宋的这桩婚姻是为了什么盟约，不妨说这是为了拖延时间的打算，而这一点，无论是上京两位太后，还是那位大宋天子，无疑都是心知肚明地。大宋如今在河北边防地一系列动作，魏王也应当看得很清楚，这哪里是战备，分明是准备伺机而动！”
“那又怎么样，若是宋军打过来，首当其冲的不是我南京道么？”
耶律淳心下万分疑惑，此时不由脱口而出道，“大宋对我大辽虎视眈眈的态度尽显无遗，你怎么说这对本王而言是福不是祸？”
“魏王，大宋如今一心一意在河北修筑堡垒，试问若是要和女真人联手合攻我大辽，他们加固河北边防做什么？”对于耶律淳地后知后觉，萧芷因心中很是不屑一顾，不过，他眼下极为需要耶律淳的信任，因此不厌其烦地解释道，“我朝和宋国南北相据，已经有百余年的历史，倘若我朝胜了金国，那么，那时自顾不暇尚且来不及，自然不会有余力对大宋用兵。所以，恕我直言不会地说一句，恐怕大宋已经认定，我朝不是那些女真人的对手！”
“什么？”耶律淳闻言勃然色变，脸上又惊又怒。他虽然忌惮朝中两位太后夺他权柄，但是，身为契丹嫡系宗室，堂堂魏国王，他对辽军的战力仍然有相当的信心。如今上京道中京道和东京道之间有兵马数十万，倘若真的一举扑上，就是用人堆，恐怕也已经将女真人堆死了，怎么可能会败？
见耶律淳一副不相信的样子，萧芷因索性坦陈道：“魏王，如今诸道大军先后抵达了东京道，总兵力将近三十五万，可是，诸月之内，可曾听到有一次大胜？虽说时不时会有人到上京报捷，说什么斩首数百，但是，照他们报的数字，恐怕女真人早就都死光了！而我派人去打听到的确切情况是，金军屡败我大辽之军，如今士气空前高涨，更有甚者，我大辽军士居然有投降金国地！”
由于南京道不稳，因此，有不少消息朝廷都在刻意隐瞒耶律淳，而由于消息渠道因战事不顺的缘故，所以，耶律淳对于前线战事的了解一直是有些滞后的，他知道的就只有辽军进展并不顺利，至于其他就一概，不知了。
此时，他强自按捺心头的惊怒，厉声问道：“你这些消息是从哪里来的？”
“大王，我如今既然已矢志效忠，便须事事为你考虑，这些消息是我花了大钱从别人那里买来的。”萧芷因怎会说出自己在诸道之中埋下了不少暗棋，此时只是轻描淡写地道，“如今贪财的人多了，一大把钱撒下去，总有人肯卖出消息。大王，如今情势非常，一旦大辽兵败，恐怕就是大宋出兵之时！”
耶律淳虽有些野心，但是，其才干与其野心并不匹配，对于时局地洞察力更是有限。单单是萧芷因这一席真假难辨的话，就已经让他完全失却了方寸。大宋一旦从河北出兵，首当其冲的就是他这个南京道，要知道，大宋对于当年石敬瑭献了燕云十六州可谓是咬牙切齿。
“这……那以你之见，本王该如何是好？”耶律淳终于将宝押在了萧芷因身上，须知萧芷因在南京城这些日子，他派了不少人前去监视，最后得出的结论是，这位昔日的南院大王确实没有二心，况且他也寻不出对方背叛的理由。而萧芷因把称呼从魏王改成了大王，无疑更是定了主从，他心中的大石也就此落下了。
见成功说动耶律淳，萧芷因心中大喜。他上前一步，低声说道：
“大王，南朝如今防范的是上京两位太后，而并非大王。借着大王那位侄女耶律燕嫁给大宋天子的机会，大王何不派人前去和大宋朝廷密议？只要达成一定的妥协，到时凭借我们南京道十万大军以及宋军之力，一定能够扑灭金国。到时，大王再做出一些让步，凭借灭金这不世之功，大辽的江山就一定是大王的！”
见耶律淳脸色极为犹豫，他知道这位对于宗室血统看得极重的亲王不肯轻易下决心，他便立刻补充了一句：“与此同时，南京道的城防以及兵员配备也应当立刻着手整顿，要夺江山，便需要与其匹配的实力，大王不妨再派人去联络各处留守的将领，只需许以重利，难道还怕这些人不归心？”
萧芷因极其具有蛊惑力的言辞渐渐说动了耶律淳，他一遍又一遍地告诉自己，他并非是引狼入室，而是力挽狂澜拯救家国于水火之中，因此，在深深吸了一口气后，他终于点了点头：“既然如此，你认为此事该交由谁去办？”
“大宋刚刚答应了婚事，此去宋国东京城，动辄便有不测之祸，因此需要一个智勇双全的人方才能够镇压大局！”萧芷因见耶律淳紧紧皱起了眉头，心中不由暗笑，但面上却露出了苦恼不已的神色，“只是大王麾下这些人都有可用之处，不能擅离，不如……”
他突然咬了咬牙，毅然决然地道：“倘若大王信任，我愿意担此重任！”
耶律淳没有任何犹豫便点了点头，对于他而言，这不啻是萧芷因最好的投名状。倘若办好这件事，他便再也无须有任何疑虑了。
第十四卷 国之末路 第二十六章 辽宋宰相相对坐
更新时间：2008…10…28 16：06：30 本章字数：3315
不知是无意为之还是故意设计，总而言之，整个大宋朝廷一阵忙碌下来，册立皇太子的典礼和天子纳妃礼之间只隔了区区三日。由于只是纳妃而不是立后，因此诸般仪制被杀减了不少，其实按照一般的规矩，立妃不过是颁下金册金宝，哪有那许多的排场。也只是因为耶律燕毕竟是辽国庆安大长公主，这规模方才庞大一些罢了。
但是，有了册立皇太子时祭告天地以及祖庙的盛大排场来，纳妃根本算不了什么。一个是天子官家的妃嫔，一个是异日的天子，孰轻孰重一看便知，就连受邀前去观礼的辽国南府宰相张琳，在看了一堆繁复的礼节之后，都忍不住大为惊叹——辽国汉化已深，但是，中原却毕竟是大部分汉人承认的正统。即使是他这个从小在北地长大的汉人，此时也不得不在心里承认，两相一比较，辽国那些礼仪规矩便相形见拙。
心中这么想，但张琳嘴上自然不会承认，在大宋官员面前，他甚至还刻意摆出了一幅淡然处之的架势。宁为鸡头，不为凤尾，他乃是大辽宰相，即使如今大辽岌岌可危，也总比放弃家国投靠大宋来得体面，况且，他的年龄已经大了。只是，如今却不得不为家人稍作考虑，交好大宋臣子也是应当的。
正因为如此，在耶律燕被册封为贵妃的第二日，他便接受了几个大宋官员的邀请，在遇仙正店饮宴。虽然菜色琳琅满目，美酒醇香美女弹唱，无奈在座众人的心思