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只是这一天，机缘却从天而降，他一个人在酒肆二楼借酒消愁的时候，却不期发现了张康国上楼的身影，慌忙上前招呼，一边又吩咐伙计另去准备一间包厢。
“郑兄，怎么一个人在这里喝闷酒？”换作从前，张康国决不会注意到郑居中这样一个无足轻重的人物。但是，自从郑贵妃生辰之后，他便改了看法，不管怎么样，眼下郑贵妃都是宠冠六宫，郑居中身为其族兄，怎么也是近水楼台先得月，未必不会有飞黄腾达的机会。数日前他在朝议上先驳了蔡京的面子，而后不料高俅也是态度坚决，没奈何硬着头皮得罪了两人，如今想起来却觉得多有不妥。
“张相这不是寒碜我吗，我一介小官，又不管实事，有什么可闷的？”郑居中一扬眉，故作潇洒地耸了耸肩，“倒是张相轻车简从地单身到这小小酒肆来，怕也是为了花钱买醉吧？”
张康国暗道对方狡猾，但也不肯就此露了心意。两人便你一言我一语地来回试探，直到酒过三巡却依旧在那边互相扯皮。终于，郑居中还是忍不住了。
“张相三年自郎官而至中枢，哪里能和我这等人比？如今朝堂之上，张相已经几乎可以和蔡相高相分庭抗礼，难道还有什么不满足么？”
“分庭抗礼，我拿什么和他们分庭抗礼？”张康国被一语戳中心中软肋，顿时冷哼一声道，“人家是堂堂正正的宰相，我不过备位中枢，只是担着执政之名，哪里能和蔡相高相相提并论？可惜，我不似郑兄你这般有宫中贵人相助，否则，也不见得就只能止步于此。”
郑居中被这句似抱怨似提醒的话撩拨得心中痒痒，可是，一想到那两位的手段，他又忍不住有几分心悸。待到最后，他终究还是不敢和张康国深谈，两人就这么一肚子鬼胎地分了手。虽然如此，他们却仍旧探知了彼此根底。
第八卷 诸国博弈 第三十一章 慧文妃暗谋谏君
更新时间：2008…10…28 13：00：28 本章字数：3233
虽然是九月，北国却已经显现出了森重的寒意，富贵人家固然可以裹上厚厚的皮袍烧着火炭过冬，贫人却不得不忍饥受冻艰难度日。尤其是中京大定府，城里固然是歌舞升平一幅富贵景象，城外却是哀鸿遍野。对于中京附近的数万百姓来说，这个冬天无疑是万分难捱的。
就在七月间，中京附近州县还因为雨雹伤了庄稼而损失惨重，但是，仅仅过了两个月，辽主耶律延禧一行便到了中京城。为了迎接这位君王，留守副留守固然是用尽了心思巴结，城中富贵人家也不得不尽出囊中珍宝，只可怜了本就贫苦的百姓，这一番折腾之下竟是雪上加霜。
当然，在大定府离宫中住得惬意的耶律延禧绝对体会不到别人的这番凄苦。
红袖添香美女在怀，耶律延禧早就把国事忘在了脑后。不得不说，眼前的这个女子真是可人儿，年前，他只是在国舅大父房府上见过一面便难以忘怀，之后干脆藏匿在了宫中。所幸皇太叔和啰噶知情识趣地进言让他选纳，否则，他又怎能公然带着她出行？
立国近两百年，辽国上下早就不复当年游牧民族的本色，贵族女子同样是以精通诗词为荣，以尽知琴棋书画为傲。毕竟，绝色姿容也许有逝去的那一天，而技艺却只会随着岁月增长而愈加娴熟。此时此刻，那个悠然抚琴而坐的少女便是如此，明亮的眼睛虽然时刻不离耶律延禧左右，但其中却闪烁着一种智慧的光芒。
一曲终了。耶律延禧抚掌大赞道：“瑟瑟，你地琴艺又长进了！”
“皇上过奖了，琴技不过是小道。哪里比得上我国恃为立国之本的骑射？”那女子正是去岁刚刚进封文妃的萧瑟瑟，只见她款款地站了起来。上前行过礼后便笑吟吟地道，“圣上既然喜好游猎，他日也让臣妾一展身手如何？臣妾在家里地时候也曾经随父亲出去打猎，这箭法的准头也是很不错呢！”
“哈哈，朕既然带了你出来。要打猎自然不会少了你！”耶律延禧被萧瑟瑟不落痕迹地恭维说得心中大乐，忍不住上前执住了她的手，“瑟瑟，你既精通诗词，又会琴棋书画，就连骑马射猎也不输别人，朕真的不知道，天下还有什么是你不会的！”
“皇上也太抬举臣妾了，这治国之道，臣妾不是不会么？”萧瑟瑟顺势坐进了耶律延禧的怀中。突然仰起头道，“皇上日理万机，臣妾也只能借着这些为皇上排遣愁闷。皇上只要不认为臣妾无趣就好！”
“怎么可能？便是天底下人全都无趣，朕地瑟瑟还是天下第一可人之人！”耶律延禧却没有听出萧瑟瑟的言下之意，相反却把怀中玉人更加抱紧了一些。”人说春宵苦短，如此良辰美景。不若……”
萧瑟瑟目光一暗，正想设法再说些什么，突然听见门外传来了一阵急促的脚步声，顿时眉头一挑。紧接着，一个尖尖的嗓子便嚷嚷道：
“启禀皇上，萧国舅求见！”
听到这一声通传，耶律延禧固然是满脸不耐烦，萧瑟瑟也同样是面色阴沉。原因无它，这萧国舅就是萧奉先，乃是耶律延禧的皇后萧夺里懒的兄长，如今的第一宠信之人。耶律延禧原本最爱皇后，自打萧瑟瑟得宠之后，不免分薄了皇后的宠眷，自然让萧奉先大为惊怒。若非是看在耶律延禧十分眷顾这位文妃，怕是早就要有所行动了萧瑟瑟见耶律延禧欲言又止，只得强笑道：“萧国舅此来必有要事，臣妾便先告退了……”
“瑟瑟！”耶律延禧一把拉住了萧瑟瑟，略一沉吟便开口建议道，“不如这样，你先到后殿避一避，萧奉先不会待太长时间，他走后你再出来。”
萧瑟瑟原本就想知道萧奉先所来何事，点点头便应了。
萧奉先一进房便闻到一股女人身上的幽香，眉头不由微微一皱，转瞬又换上了一幅泰然自若的表情。见过礼后，他便直截了当地问道：
“皇上，西夏前来请援地使者已经来了很久，若是再拖延下去，一旦宋国再大举进兵，恐怕李乾顺那边难以支撑。”
“难以支撑？前时不是还有人说李乾顺雄才大略，必定能给宋人迎头痛击吗？”耶律延禧一听这老调重弹，顿时很有些不耐烦，“李乾顺还屡屡来使请求尚公主，照他这个样子，西夏的国土就全都打光了，还拿什么来尚公主？哼，你不会对朕说，要出兵伐宋吧？”
“皇上玩笑了！”萧奉先起初唬了一跳，怔了片刻便反应了过来，随即换上了一幅笑脸，“自从澶渊之盟后，我朝和宋国井水不犯河水，每年还有岁贡入帐，何必要为了区区西夏而大动干戈？臣的意思只是，让边境那边稍微施加一点压力，免得宋国那个小官家不把皇上放在眼里？”
“施加压力……”耶律延禧重复了一遍这四个字，若有所思地点了点头，“你说得不错，这个大宋小官家一登基便是喊打喊杀地，在西北那边闹得不可消停。虽然说那里和我朝没有任何关系，但此消彼长，关键时刻还是不能放着夏人不管。嗯，说起来，这一次西夏四监军司一起进犯西宁，听说又败了？”
萧奉先闻言心头剧震，要知道，耶律延禧不理朝政是出了名的，这些外国的军报更是一向由北院枢密管理，这一次怎么会知道夏人又吃了败仗？他强自压下心头惴惴，装出了一幅惊讶的样子：“原来皇上已经知道了？臣刚刚从北府那里得到了消息，还想向皇上分说分说地。”见耶律延禧不置可否，他便明白这位君王并不是真正看重此事，不由长长松了一口气，转而挖空心思地掐头去尾。
“其实，夏人这一次不过是运气不好。羌人大首领多罗巴既然投了夏国，他们便多了一个天然的向导，再加上青唐一带刚刚归了宋人，诸羌之间还有不少想要起反旗的。结果他们就在可以斩杀高永年的情况下功亏一篑，让宋人得到了调兵的时机。皇上，您说这不是夏主李乾顺倒了大霉吗？”
“说得倒也是，不过，西夏的军力确实早就不如从前了。”耶律延禧原本就不认为宋国有多大战力，此时更是对西夏的屡遭败绩嗤之以鼻。”唔，就让边关那边摆出一点架势来，看情况再让人出使宋国，让他们的官家罢了战事。”
“皇上圣明！”
萧奉先及时送上了一句颂圣俗语，见耶律延禧露出了疲态，连忙知机地告退辞了出来。然而，才出内间，他的脸色立刻变得无比阴沉，挥手招来了几个内侍。
“这几天皇上都是招谁侍寝？”
那几个内侍都知道萧奉先乃是皇后的兄长，哪敢有所隐瞒，当下便有人上前低声道：“回禀国舅，自从到了大定府，都是文妃侍寝。”
“萧瑟瑟！”萧奉先恨恨地在心里骂道，目光中遽然射出一股阴寒，随即声色俱厉地吩咐道，“你们伺候的时候用心一点，无论文妃对皇上说什么，都要一五一十地报给我知道，不许有半点遗漏！”
见众人噤若寒蝉地应了，他方才满心恼怒地拂袖而去。他的那个皇后妹子一辈子都是个贤良淑德的人，让她在背后耍点计谋根本不可能。
而眼看着萧瑟瑟一日日占去耶律延禧的全部宠眷，他的心中如何不急？
最最可恨的是，这个女人居然还敢言外朝之事！
萧奉先一走，萧瑟瑟便立刻出了后殿，见耶律延禧满脸疲倦，立刻奉上了一杯早就备好的热茶，然后方才说道：“皇上，臣妾刚刚在后殿听到，宋国还在对西夏用兵？”
“是啊，你先前说西夏又遭败绩，朕原本还半信半疑，现在看来，李乾顺果然没用！”耶律延禧轻蔑地吐出一句话，随即摇摇头道，“这些事无关紧要，不管怎么样，宋国也不可能闹得太过分，哪怕他们占了西夏的城池，到时候一旦议和，还是得原样吐出来。”
“只怕未必吧？”萧瑟瑟轻吐樱唇，见耶律延禧神色大愕，便顺势进言道，“宋国自新君登基以来，用兵西北的规模越来越大，显然是志不在羌人。西夏虽然和我朝屡有仇怨，但毕竟是西北的一大屏障，万一夏人元气大伤，那……”
“瑟瑟你过虑了！”耶律延禧二话不说地大手一挥，打断了萧瑟瑟接下来的话。”夏人的骑兵虽然及不上我契丹铁骑，但也不是宋人那半吊子的军队能够收拾得了的。哼，自从李元昊称帝开始，西夏和宋国打了多少仗，哪一次宋国不是先赢后输？就算前些年打胜了，最后还不是因为钱粮而收手？宋国的那个小官家不过是想要炫耀军功，不用去管他！”
见耶律延禧摆明了不想再听劝阻，萧瑟瑟只得怏怏住嘴，心中却是忧心忡忡。她不是那种没有见识的女人，旁人自以为立国两百年的辽国稳若泰山，她却仍旧察觉到了危机，只是，君王不听，她一个女流之辈又有什么办法？
第八卷 诸国博弈 第三十二章 贺帝寿暗度陈仓
更新时间：2008…10…28 13：00：36 本章字数：3191
从九月初开始，大宋开封府便开始筹备一年一度的天宁节。由于前三年尚在哲宗赵煦的丧期之中，因此赵佶的生日天宁节一直都没有大肆操办，而这一年西北战事连传捷报，各地又没有什么灾荒，是以从宰相蔡京高俅以下，谁都认为这一年的天宁节不应该再草草从事。
虽说西北战事如火如荼，用去的钱粮不在少数，但是，一来有高额的茶税顶着，二来这一年又算得上风调雨顺，三来内库中更是满满当当，赵佶虽然在明里表示无需大肆操办，背后却是睁一只眼闭一只眼，最后干脆还从内库中拿出了二十万贯钱犒赏禁军。这一下子，蔡京等人哪有不知道君王心思的，很快便将消息散布了出去，得到了好处的百姓当然称颂官家盛德不提。
而这一次的天宁节，远道来贺的各国使节也同样不少。自从八月初高丽使节先抵达京城之后，紧接着，辽国、西夏、吐蕃、大理、于阗……一众使团竟是将客省和四方馆挤得严严实实，贺礼更是极尽贵重。尤其是奉有旨意求宋国罢兵的西夏使团，一听说了城中沸沸扬扬的伐夏传闻，一众人便是人心惶惶坐立难安。偏偏赵佶根本没有召见他们的意思，这更是让自正使以下的官员如坐针毡。
不过，对于寻常民众而言，无疑是教坊试验新乐以及诸妓的排练更有意思，除此之外，便是禁中即将散钱于七十岁以上老者的传闻更令人激动，至于那些装束和本地人不一样的外国官员。反倒不能引起他人多大兴趣。
此时此刻，高俅地心思却没有放在天宁节上。粉饰太平是给他人看的，身为宰辅。他自然知道孰轻孰重，眼下诸国使节齐聚一堂。正是背地里耍手段的好时候。这几天之中，开封府也不知用了多少方法紧盯着使团中人，唯恐闹出了什么乱子。而他和蔡京等人则在紧锣密鼓地密议着伐夏之事。倒是蔡京这个老狐狸地提议最为大胆，竟然提出可以让西北将士在十月十日天宁节这一天正式进兵。
蔡府书房中，微服出行的赵佶负手而立。背后则站着几个最为得力地大臣，人人的脸上俱是一片凝重。伐夏不是一句空话，三军、钱粮、善后、外交，没有一件事是能够疏忽的，只要任何一个环节有所偏差，则事情必定难以收场。
“辽国已经陈兵边境了？”
听到赵佶这句问话，高俅脸色倏然一正，点了点头道：“没错，析津府和大同府都有了动静，不过距辽国国内传来的消息。这应该只是虚张声势。”
“朕料想他也是虚张声势。”赵佶微微一笑，脸上尽显自信，“自从辽主耶律延禧登基以后。不理国事，亲小人远贤臣，国内又是天灾人祸不断，对耶律乙辛余党的穷追猛打更是让朝中鸡飞狗跳。朕也不信他会突然变了性子。不过，虽然如此也不可太过大意，北面地城防以及相应准备都齐全了吗？”
“圣上放心，河间府、真定府、太原府三地的帅臣都得到了政事堂密函，已经暗中做好了准备。”蔡卞上前一步，很是笃定地禀奏道，“不过，光是预备还不够，必须提防契丹铁骑在恼羞成怒下真的出动。”
“卿言甚是。”赵佶立刻把目光转向了严均，见其脸色岿然不动，不由笑骂道，“均达，要是你到了西北还这个样子，非得带回一个铁面将军的雅号不可。朕问你，女真和渤海那边有消息了没有？”
渤海两个字一出，蔡卞不禁微微色变，见前面的蔡京高俅都是若无其事的表情，他立刻换上了一幅镇定之色，但心中却不无芥蒂。为枢相本就让他觉得屈就，如今这么大的事情却连一点消息都没有，显而易见，他的圣眷便是远远不及他人。及至回忆起入朝之后步步掣肘，他更是心下大恨，随即一想到严均便要远去西北，他的脸色才稍稍好看了一点。
“女真人不想在这个时候便和辽国起冲突，但是在渤海，似乎有了动乱的影子。”严均略一迟疑便直言不讳地道，“西北这段时间连连用兵，臣此番悄悄而去也不会有所惊动。但是，伐夏毕竟不能速战速决，时间一长，辽国这边地动静便很难说了。这一年多以来，女真人已经聚起了兵马三千余，实力比当年有了很大增长，各部族长也已经因为契丹贵族和辽主的勒索而愤愤不平，而据可靠消息，耶律延禧因为爱鹰在一次捕猎中不幸死亡，已经又派人去女真五国部，索要海东青十只。”
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