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身边案几之上，“唉……公子几日来常常闭目而思，恐正是忧虑战事。如今不知何时才能再归河东故土，若公子殚精竭虑……恐旧患再生……”
“公子……茶已沏好……”緑萼心里担虑，不禁小心出声道。
“恩……哦……”卫宁这才睁开眼睛，闻到满帐茶香，不禁微微一笑，举盏轻轻品茗一下，这才道，“诗经有云，谁谓茶苦，其甘如荠……”
“茶苦，而后留齿芳香，世间又是如此，虽苦，但谁又知其后未必不是甘甜。品茶之道，却正在于品苦，苦中作乐，得于大乐，未有先苦，哪来后甘，品世之道，也正在于其苦……”卫宁默然放下杯盏，只如喃喃自语般低声道，“却如同我一般，若不是知道自己天生有疾，整日提心吊胆，得蒙良医之后，又如何因得治而如此欢喜，又如何能珍惜这得来不易的性命……”
“反之……若只闻其味，而不得品尝，只知芬芳，却又如何知道这茶品之为苦呢？”卫宁举盏放于鼻尖，轻轻嗅了嗅，却又继续道，“行军对阵亦是如此，只闻一缕甘饴，却不知其味，张曼成……这茶之苦却是只待你来品了！”
在杨奉五千人马的刻意驱赶中，数千颍川贼寇终于在提心吊胆的处境下，得入鲁阳，除去本身鲁阳防军五百余众，再加上张曼成轻装急驰而来的一千人马，一时间，鲁阳这个并不算太大地城池赫然达到了六千之众。
有城墙作为依靠，有群山作为屏障，后有数万援军，不知不觉间，即便被杨奉部杀得胆战心惊，这数千溃兵终究还是恢复了一些底气。但他们的首领却依然愁容满面，即使是手中那许久未见的美酒佳酿，也无法让他们开怀畅饮。
“西有万余官兵，东有五千人马，前后皆是虎狼。虽得入鲁阳。然，不提张曼成意图所攻之
阳却先成孤城围困之状……即便那万余汉军呈腹背受我军处境却才是真正堪忧……”襄城首领烦闷的一口饮进酒碗中地浑浊液体，一时间瞥眼看向那正坐主位地黄巾主将，但看他满面红光，一副踌躇满志地模样，襄城贼首不禁泛起一丝冷笑，“跳梁小丑。不过一个狂妄自大的狗辈，莫说西进万人，便是东入那五千汉军又岂是易于之辈……哼！”
主位所坐正是张曼成的心腹，鲁阳防务，关系到张曼成能否一举围歼秦大军，如此紧要之事，当然不会交给那颍川溃逃下来地三个贼首。而张曼成自信，在官兵威逼下。颍川溃兵要想活命，必然还是需要听候自己调遣！事实上，颍川三县贼首也是心知肚明，表面上。躬身听命，一副感恩戴德的模样。但各自依然暗中约束部属，控制兵权，乱世中，丢了兵权也就等于丢了半条性命，而另外半条性命却又因为他们的身份，早便失去。
是夜，襄城首领暗中约见其余两人，灯光之下，人影乍动，月黑而风高，隐隐然，气氛有些苍悚。
“今日那厮让我等率部修葺城墙，多备滚石檑木等物，以此观之，张曼成做的打算，便是让我等兵马与官兵互相消耗，借我等之手拖住官兵东进脚步，使其能从容率军围攻而来。”襄城贼首不禁握紧拳头，以至于用力过大而有些苍白，“可恨，我等根本已丧，寄人篱下，不得不听命于他。可张曼成那厮，分明便是借官兵之手削弱我等实力，而又借我等之手，阻拦官兵。一石二鸟，果然狠辣！”
另外两人面面相觑，当然明白他所言为何。
半晌，临颍贼首低声无奈道，“如今我等漂泊无依，托庇于张曼成，鲁阳更有他张曼成遣来的以前精兵，名义上，听那厮调遣，难有所为。况且……如今官兵步步紧逼，我等反贼之身，官兵也是绝对不肯放过我等兄弟三人，不靠张曼成庇佑，又如何能在官兵刀锋下，保全性命？”
襄城首领闻言，只能默然，他知道如今形势，自己一方虽然在鲁阳兵力不少，但实际上，依然处于弱势一方，不提粮秣辎重等物，全掌于鲁阳主将手中，而张曼成即将到来的五万大军才是他们俯首听命地根由。
一时间，房内只余低喘之声，众皆无语。
半晌，叶县贼首蓦然笑道，“哈哈……也罢，我等阻挡官兵，让张曼成一举攻城，便等他腾开手脚，再来收拾我等三人，吞并剩余部曲吧！”
余者两人眼睛闪过一丝狠厉，襄城首领不禁低声道，“没错……官兵不肯放过我等兄弟性命，张曼成若想吞并这数千部曲，同样万万不会放过我等，况且，波才大帅在世时多与张曼成有隙，更难容下我等三人。”
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“左右皆是绝境，又如之奈何？”临颍贼首心里烦躁，只得低声道。实际上，自从他率残部入得鲁阳之后，已然明了张曼成的居心，但，依然存着最后一丝幻想，可是，如今这最后一个泡沫，显然也被无情的刺破，性命左右已经堪忧。
襄城贼首张了张嘴，却始终不敢说出声来，脸上浮起一丝冷汗，半晌，只能叹息一声。
终究，叶县首领冷声干脆道，“杀了鲁阳主将，劫掠粮草，星夜投荆州而去！”
临颍贼首闻言身体一震，不禁颤声道，“那鲁阳主将可是张曼成亲信，且有要务，若杀之……张曼成五万大军，如何肯放过我等？而官兵已然正往此地赶来，若冲突之时，两军相遇该如何处之？”
襄城首领若有所思的看了叶县贼首一眼，如今被他点破，自己也终于狠下心来，不禁沉声道，“我等不能在空耗时日于此，官兵攻下鲁阳，我等是死，张曼成破了官兵，我等也是死！既然如此，不如险中求胜，博一次生机！”
“官兵还未攻来，若等他大军来到，恐怕再走，为时已晚！我等该早做决断！”叶县首领接过话来，与两人对视一眼。
半晌，临颍贼首终于长叹一声，接着以拳猛击案几狠声道，“你等所言有理！既然张曼成不仁。便不该怪我等不义！干了！”
三人计较已定。各自散去，叶县贼首，回过头来看了襄城首领住所一眼。嘴角挂起一丝冷笑，拂袖而走。
“大人，城中颍川残部，已经决定杀鲁阳守将，夺粮草，南下荆襄……”
“你可是依卫公子所吩咐而行事？”
“正是如此……众人皆知必陷死地。早有反心，如今不过水到渠成……果不出卫宁公子所算，公子真大才！”
“哼哼！众贼首不过跳梁小丑，岂知一举一行皆在公子手掌之中，所作所为，全然按照公子意图而动。不过，此事确该速速禀报于卫司马！且等我速速作书，遣人送往主公之处！”
“那小人该如何处置！？还请大人明示……”
“贼众何时举兵夺城？”
“今晚三更……”
“唔。如今刚过一更，主公所领之军，距此地不过二十余里，若派快马。三更之前定然能回！你且先等公子回书再做计较，不过。你还需先行整顿兵马，只等公子手谕，是显是隐，便可动作！”
“是！那小人告退了！”
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“大帅！前方十里便是淯水，如今已入初冬，河水却比往年下降许多，前部寻得水缓之处，已搭浮桥过河！”张曼成中军缓缓而行，却闻探马匆匆回报。
“哦？河水比往年还要少了许多？哈哈！如此，岂非天助我灭杀官兵？”张
得探马回报，心下一阵欣喜，若水位不高，粮草辎重大为方便，即使与官兵持久对阵，张曼成心中也少了几分忧虑。
“嘿嘿……大帅有黄天托庇，官兵此番不过以卵击石，徒取灭亡！”左右皆高声大赞起来，张曼成闻言大感受用。
却在这时，又有一支探马飞奔而来，只观来人一脸喜色，匆匆下马跪倒在张曼成身前高声道，“报告大帅，前部过河时，有官兵趁夜杀奔而出，我军殊死奋战，官兵徒劳无功，大败而回！如今前部已过淯水，各浮桥已然守护稳妥！只等大帅中军过来！”
“哈哈！官兵果然是一群老鼠，只敢东躲西藏，若是与我军雄狮相抗，真乃自取灭亡耳！”张曼成一扬马鞭遥指东方，不禁大笑起来，左右皆一副理所当然的模样，轰然笑开。
“大帅，如今天色已晚，渡河多有不便，不如就地安营扎寨，明日再过河攻敌为好……”却也有左右出言道。
“不可！官兵新败，一时难再举锐气！此刻不趁机过河，只待明日，官兵重整旗鼓，我军恐怕还有损伤！”张曼成摇了摇头，当即多左右高声令道，“传令，加紧渡河，且等过河再安营扎寨！”
张曼成令毕，左右皆抱拳允诺，纷纷催促部曲而去。
“嘿嘿……如今我军大军步步紧逼，左右无路，只余鲁阳可走，官兵不过一万人马，鲁阳有六千之众，依城为托，互相厮杀，只等两败俱伤，我再出大军而攻，哈哈！”张曼成以马鞭敲打手心，不由得喜上眉梢。
鲁阳，是夜三更，颍川贼众暗中集结完毕，一道飞马在城门处有人暗中接应快速入得城来，被人请入一处宅邸。
密室之内，两道人影，急忙撕开锦囊，从中扯开一卷信笺，泛黄的底色，上面只有八个清秀文字，“喧宾夺主，不可张扬！”
“喧宾夺主？此乃何意？”
“客声盖过主音，公子之意，莫非让你掌控鲁阳？”
“哦？莫非公子让我……趁乱吞并其余部曲，攻下鲁阳？”
“我观公子书绢所书，该是如此……且不可张扬，正是让你依然打黄巾旗号，莫让张曼成起疑！你手下人马可曾约束妥当？”
“手下人马已然整顿完毕，只等事起，便可瞬间赶往县府，擒杀鲁阳主将！”
“唔……有我汉军两百军士相助，想必此战，当可无忧！鲁阳局势乃是此战关键，你等万万小心翼翼，切不可坏了公子大事！公子书中之意，便是让你掌控鲁阳一地，你该知道如何去做了？”
“小人明白！”那道黑影微微颔首，抱拳沉声回道，眼睛闪过一丝狠厉。
“此战过后，你便立了大功，主公向来赏罚分明，又有公子作保，前程无量，莫不可坏了大事！”另一道黑影微微点了点头，半晌，又道，“混战之中，难免有所差池，随我而来，正有数十亲卫，且随你冲杀，护得性命安全！”
“小人……多谢大人！”黑影身体微微一僵，但如今已成骑虎之势，派人明为保护，实则有监视之意，他又如何不知。
但一想道，如今官兵攻城略地，势如破竹，往日如日中天地各方渠帅，哪个不是倒在官兵刀下。在波才长社大败地时候，其实他便早做了决定，只是碍于那长社被坑杀地数万降卒而胆怯不已，可彭脱一战，又让他生起了一丝希望。
只是那试探般的投诚，却换来了官兵无比地重视，贼寇身份已经厌倦，官兵威势更让他胆战心惊，如今狠下心来暗中做了那么多的事，早无退路，一咬牙，黑影行了一礼，便退了出去。
今晚注定将是一个血色地夜晚……
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广宗，卢植部。
前日刘备率三千兵马前来投奔，卢植大喜，不为刘备，却为有三千人马助阵。
实际上，刘备不过卢植众多弟子中最没身份的一人，只是嘴角上成天叨唠着汉室宗亲地身份，虽如此，卢植也未曾重视于他。可如今他得到了刘虞的认可，那地位却是不一般了。
时下，张角聚贼众十五万，卢植兵马不过五万，虽战力高于黄巾，但此地有张角坐镇，数量足以持平，两军相持，已有数月，大小之战，数有胜负。
得刘备三兄弟之助，几场大战，多有斩获，使得卢植不由高看了刘备几分，尤其张飞，关羽乃是世之猛将，卢植不禁多有赞叹。
皇甫嵩，朱隽与张梁张宝相持商丘，梁国，虽张宝被斩，但却还有张梁在负隅顽抗，借城池地利，皇甫嵩，主角大军一时也难以克下。卢植当然明白此中意义，若破之，大军北上，自己压力当可大减。刘备等人表现出来地战力强横，几日来终于让卢植下了决定。
“我今围贼在此，贼弟张宝虽被左右中郎将所擒斩，但张梁却依旧聚众于商丘负隅顽抗，与大军对垒。时下，张角已成困守之势，一时依旧难以攻下，你可引本部人马，前去商丘，打探消息，约期剿贼！”
刘备心中微动，正欲答话，忽闻帐外一阵喧嚣，卢植不禁脸色微怒，大声喝道，“何人在外喧嚣！”
“回将军！有朝中天使驾到！”帐外当即有人疾入内，高声道。
“朝中天使？快速速取我衣甲！”卢植闻言，当即脸色微变，左右吩咐道。刘备在旁眼睛炯炯有神，心中微喜。
第八十九章 暗定鲁阳
颍川三县之军入驻鲁阳之后，该城守将便将他们分屯于鲁阳东西北三门之外，四道城门依然为张曼成部所把手，本意也是防备于他们。可惜，鲁阳守将不过是一昏聩之辈，几日来，颍川三县贼首表现出的乖巧听话，早让他放下了戒心，借着今晚酒宴已喝得醉酒薰薰，便连城门守备也松懈下来。
有备而攻其不备，内外接应之下，三道城门当即告破。一时间，人潮汹涌，四千贼兵从三门杀奔而入。
蓦然间，整个鲁阳陷入一片***之中，喊杀之声遍地皆是，不绝于耳。三人夺了城门，早有计较，临颍贼首分了两千人马，当即杀奔南门而去，旨在阻挡城南援军，使其不得入城。另外两人各引一军，杀奔鲁阳县府而来。
鲁阳县府外，张曼成部守军本听鲁阳四处喊杀震天，早有溃兵逃来，哭声道，“大人！反了！反了！那颍川贼子反了！”
护军兵长正欲问话，便见远处一彪军马，人人持火冲突而来，当先快马，乍起雷声，不禁脸色大变。
“如今已过三更，尔等不在营中歇息，带军来此何干？莫非想反乎？”带军护卫头目，慌忙让众部属列阵拱卫县府，不禁举起手中武器厉声对来军大斥道。而后又慌忙唤来几人。一边让他们分别向城南本部守军求救。一边让人速速进府禀报守将。
这时，那护卫兵长，已然满头大汗。
来犯之军。声势逼人，便是再蠢，也知道来者不善。
守卫县府之兵不过两三百人，只见远处人潮汹涌，火把照明之物数不胜数，显然人数不少。一时间，人人色变，胆战心惊，便连手中长枪也颤抖不已。
两军对峙，优劣立显。
颍川之兵蓦然分开，两骑缓缓而出，人人面色阴霾，正是颍川三县贼首。
“如今已然开弓。如果再杀了张曼成亲信……那便再没回头之路……”襄城头目微微看了看天空，张曼成之声威，早入人心，到了此刻。他却又有些退缩。
叶县贼首看他面色彷徨，不禁大声斥道。“我等已势成骑虎，为何还畏惧不前！”
襄城首领闻言，不禁咬了咬牙齿，一挥马鞭，当即对左右厉声道，“杀！”
与此同时，南门之军也终于收到城内的求救之请，营中之将正是张曼成所命之鲁阳副将，闻言，同样脸色大变，慌忙点齐兵马，尽起营中千人杀入城中。
刚过南门，便见远处一彪兵马阻住去路，火把照耀之下，领军之人不是临颍贼首还是何人？
鲁阳守军副将，一马当先，以刀尖向指不禁破口大骂起来，“尔等丧家之犬，被我家大督帅所收，不思感恩图报，反夺我城池，不忠不义之辈，且等我斩下尔等狗头，暴尸城头！”
“兄弟们，随我杀啊！”鲁阳守军副将早已双目赤红，咬牙切齿，也不等临颍贼首答话，环顾左右，�