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周吉平终于缴械了。他无可奈何的摇了摇头，根本不敢看莱丝的眼睛：“希望它们学得快一点，别在索约呆得太久才好。”
看到周吉平高举白旗的样子，莱丝脸上尽是获得胜利后的喜悦。
从这一天开始，本来还有很多闲功夫的周吉平忽然忙了起来，因为他又多了一个活计：驯狮子。很快，索约的街头又出现了一个新景观：神勇无比智计过人的酋长周吉平经常有事没事儿都牵着两根粗粗的铁链——遛狮子。
如果是旁人这么办，索约的长老们自然会有一番激烈的反对。便如今这个“玩物丧志”的人是他们的大酋长，这回就没人好说什么了。人们只能把自己能想到的好词儿都罗列到周吉平身上，来证明大酋长做这件事，是件非常正确和有意义的事。
这件事过去以后没几天，正忙着遛狮子的周吉平的卫星电话响了。来电话的是黄皮虎，原来他从木巴长老那里知道了周吉平的电话号码，于是就直接打了过来。
一上来，黄皮虎先是大大的赞叹了一番。把周吉平选择与马昆达将军进行深度合作的事情，按木巴长老所说的高度进行了定位。听了他这番和木巴长老极为相似的赞美之辞，周吉平都有些怀疑他是不是和木巴长老对过了台词。
接着，黄皮虎把他从宗朱帕驻军那里得到的消息向周吉平做了通报：马昆达将军对这次草原部族的“善意”极为赞赏，也对军方和草原的合作前景感到很是乐观。待遇到合适的时机，他将秘密访问索约，以使双方既有的合作向更深入、更友好的层面发展……
至于向索约派出人员的问题，马昆达将军请黄皮虎转告周吉平：宗朱帕军方已经秘密发动了一部分达蒙族的军人，将来这些人将以“自愿”的理由，分期分批的常驻索约。马昆达将军还特别请黄皮虎转达他的歉意，说是：鉴于南方双方特殊的关系，宗朱帕方面不能太过明显的支持草原的部族的发展，只能用这种方式逐步实施双方的合作。
至于双方货物结款的问题。黄皮虎表示这将由达蒙和布须曼人的贸易代表完成，而马昆达将军那边的货款，只需要向他支付即可，那样马昆达将军与部落区合作的事情，就一点马脚也都没有了。而前些时汉德尼等人送来的第一批货物，尽管周吉平这边补过去的货量不够，但据黄皮虎说马昆达将军已经大方的抹掉了这笔余款。
像是为黄皮虎的电话做注解似的，又过了不几天，刚刚返回宗朱帕的汉德尼和卡哈玛又带着一只驮队返回了索约。这次他们不仅带来了一批武器和药品，还带来了几名达蒙族的工兵和一批必要的器械。在这些工兵的指导下，拉恩负责的工匠队派出了一批出年轻的工匠，人们开始在索约干涸的河床上修建简易码头。
战争之王 … 正文 第一百三六章 驴季絮语
显然这些工兵是经验丰富，并且准备充分的。在进行了简单的勘测后，他们就因陋就简的提出了码头的修建方案：完全用木头制做。旱季里立于岸边，只有雨季来临后，且水位达到一定深度时，码头才能有足够的深度沉入水中，并且能够投入使用。
木头好办，索约周围到处都是，尽管却砍伐就是了。然后再在干涸的河床上挖出深坑，再把树桩深深的钉进坑里。连接木头的角钉工兵们已经带来了，把这些尚未干透的树桩剥去树皮，然后用角钉连接在一起。彼此间以三角形的稳定结构连接，可以保证这座看起来简陋的木质码头在相当长的时间里可以正常使用。
这里面有个小插曲，当周吉平看到拉恩带着他的手下，实实在在的把索约周边的几丛树林砍光以后。周吉平立刻下达了一条命令：草原上的树“砍一种二”，否则一棵树要以一头牛来抵。尽管周吉平的这条政策有些土著感觉不太明白，但却受到了莱丝等从外面世界来的人们的一致赞同。
汉德尼和卡哈玛对周吉平的态度，比上次还要毕恭毕敬。据他们说，等雨季来临以后，只要索约河的水一涨起来，马昆达将军手下的货船就会逆流将货物送来，届时草原上的驮队也就可以休息一个雨季了。而且在恰当的时候，马昆达将军也会乘船而来，造访索约。
渐渐的，雨季就快要到来了。
在雨季来临之前，索约将今年的第三批钻石换成了货币。这样，即使到了雨季，南方部落联盟也可以通过转账的方式向黄皮虎，或者马昆达将军支付货款。这时，索约和恩格罗依靠水路可以照样进货。而在此之前，索约已经从布须曼人那里预先透支了一大批货物。这样，即使雨季里索恩公路不能在继续使用，但对以索约为中心的草原各部的影响，也降到了最低。
随着对外贸易的进行，索约完全变了个样子。大量的货物涌入索约，而部民们则可以通过为部落劳动和立功，来换取这些伊玛拉草原上曾经极为紧俏的货物。走在索约的大街上，穿着迷彩T恤的土著比比皆是，偶尔看到几个穿着拖鞋的人，那不用问肯定是自由军的军人，或者是拉恩手下的工匠们。
现在，疏通了北方通道的周吉平更显得闲逸了。不过由于那两头麻烦的小狮子的意外出现，周吉平除了忙于军事训练外，就是和在对狮子的野化训练中度过。连带着，对两头小狮子格外关心的莱丝，也有了更多的时间与周吉平共同渡过。
随着和莱丝关系的进一步深入，周吉平和莱丝之间的情谊继续发生着丝丝缕缕的变化。但是，不论是周吉平还是莱丝，都没有主动捅破这层窗户纸，两人就在这种不尴不尬、不远不近的气氛中默默的等待着，而又不知道在等着什么。
不过这一切被部落的居民们看在眼里，人们的心里都多少有了点数。在他们看来，既然周吉平这个外来人可以当他们的酋长，让一个白种女人当酋长的妻子也没什么大不了。所以隐隐的，莱丝已经被当做酋长夫人对待了。与之形成鲜明对比的是，尽管吉瓦约长老和伊琳都对这件事有所耳闻，但却又都默契的对此不闻不问。似乎这件事真的与他们完全无关似的。
至于准备野化和放生那两头小狮子的事情，让周吉平意外的是竟然没有任何人提出反对意见。其实部民们都有自己的想法：一是觉得这两头小狮子消耗掉的肉类，对现在的索约并不算什么，二是更多的人认为，只有大酋长牵着这样的两个家伙出现，部落之王的形象才够瞧。还有就是，既然这件事是未来的酋长夫人要求的，那就是酋长家的私事，谁会在这个时候找大酋长的麻烦。
雨季终于来了，索约几乎一下子停滞了下来。
雨季的开始意味着草原迁徒动物的回归，部落居民们要开始准备赶季的工作了；也意味着索约耕地中的作物进入了旺盛的生长期，人们几乎只用等到旱季的时候收获就可以了；更意味着自由军的雨季训练将正式开始，索恩公路运输的彻底停止。
当然，雨季也意味着距离北方水上通道的投入使用也已经不远了。等到那个时候，土生土长的索约居民将第一次看到船。并且迎来曾经被他们认为是死敌的军政府的实权将军——马昆达阁下。
今年的赶季不用周吉平操心了。索约有足够的人手去做这件事，更何况还有好几部汽车可以加入进来，想必今年的赶季将会创下历年收获之最。这么多的肉，谁会在意那两头小狮子？几乎所有的索约都在这么想。
雨季的第一场雨和往年一样，又是连续几天的粘腻。除了准备赶季的一少部分人外，连绵不绝的雨让很多事情都没法进行下去了。在这种情况下，大部分索约人都会选择呆在家里，享受这平静的生活。对这一点，周吉平也不例外。
生活散散，日子缓缓。这就是现在周吉平的状态。最起码，驯狮子的事情现在就不能干了，周吉平可没傻到在这样的天气里和狮子滚一身泥的程度。
现在，索约的雨季有了一个别称，叫“驴季”。为什么叫这个名字呢，那是因为在这个雨季里，只有转动齿轮给的驴才是最忙的。别看索约现在有了燃油，但考虑到那东西喝油喝得实在太多，大多数时间里周吉平还是借驴子付出的辛苦照亮索约的夜晚。
终于，第一场雨停了，天空难得的晴了起来。几路赶季大军分成不同方向，出发了。即使他们不能全都满载而归，但只要其中的一半人有收获，那肯定就是巨大的丰收。
看着几路人马消失在已经开始泛青的草原上，周吉平深深的吸了一口雨后湿润的空气，他有些呆腻了……
没人注意到，索约东面的天空上，一只秃鹫正在向下俯冲。
战争之王 … 正文 第一百三七章 秃鹫示警
当秃鹫俯冲到一定高度时，虽然还没有人能及时发现它，但索约上空正在翱翔着的两头侦察用秃鹫，却已经及时的发现了飞来的“战友”。三头秃鹫在天空中纠缠着，打着旋儿，怪异的飞行姿态很快引起了地面上人们的注意。很快，周吉平也发现了这异常的一幕。
祖贝，快去问问怎么回事？那头秃鹫是哪来的？是不是有什么事情，来报信的？周吉平转头对陪在自己身后的祖贝说，祖贝应了一声，快步朝自由军营地里跟去。那里有一支特殊的秃鹫部队，全是由懂得驯鹰的卡多撒人组成的，古累老人是他们的头儿。
祖贝刚跑出去，天空中正在纠缠的三只秃鹫中，有一只忽然丢开了另两个伙伴儿，一天向地面上扎落下去。显然，它是看到了地面上驯鹰人发出的记号，降了下去。这也说明，这确实是一只从他处飞来的经过训练的秃鹫。它肯定是来传讯的，而且一定是有特殊的事情。
现在卡多撒的驯鹰人已经分配了下去，每个草原部族的定居点一般都有一个架着秃鹫的卡多撒人。这样一旦遇到什么事情，尤其是什么急事，各定居点和索约的沟通就快速了不少。
不过，为了防止误报、错报军情，周吉平规定：各部落只是在固定的时间，派秃鹫飞回索约即可。等看到秃鹫如期飞来，爪子上又捆着刻有特定符号的木棍，索约这边就知道各部落安全无事。然后，就会把秃鹫放回去。而像在雨季这个秃鹫不容易起飞的时间里，雨停后两天，才是秃鹫起飞的日子，显然这只秃鹫来的时间有些异常。
看到这种情况，周吉平也有些呆不住了，祖贝跑出去不远，周吉平随后也赶了过来。
没走多远，迎面从自由军营地方向赶过来几个人，为首的正是辈份最大的卡多撒人——古累老人。而刚派出去的祖贝正跟在这几个人身边，显然他也是在路上遇上了古累他们，然后聚在一起赶了过来。
仅仅一年的功夫，古累老人就已经老得不像样了。一年前周吉平遇到他的时候，古累老人还是可以自己行走的。如今，他却需要人搀扶着才行了。
看着古累被身边的几个晚辈架着几乎脚不沾地的样子，周吉平知道一定是有大事了，不然古累不会这么着急。
果然，气喘吁吁的古累来到周吉平面前，连招呼也顾不上打，直接把一根兽皮管交给了他。兽皮管上捆扎着三根鲜艳的鸟毛——特急的标志！看到这个标志，周吉平的心猛的往下一沉，急忙接过然后打开。
皮管里裹着两张纸，确切的说是画着画的两张纸。以前在给黄皮虎的回信时，周吉平说‘索约无纸’其实是不对的。正确的说法应该是索约缺纸，因为仅有的一点纸都被周吉平分配给了各定居点的管理们。
这不，现在这纸就派上了用场。不过，达蒙人只有语言，却没有自己成熟的文字，卡多撒也是这个样子。所以遇到意外情况，除了画图别无它法。好在土著们都有些绘画的天赋，不太复杂的意思都可以用绘画表达清楚，只是领悟起来有点麻烦。
周吉平皱着眉展开其中一张，只见上面用粗粗的笔画画出了一队人形的形象。略略一数，十六个——这是什么意思？再看另一张，只见上面画着一张地形图，下面则是一支枪的外形图。
那地形图的意思是，写信的人是正在辛吉达开采钻石矿的埃加长老和他的军事助手伊木。而下面那支枪的外形，则让周吉平大大的吃了一惊。尽管土著们画的枪让人有点看不清，但那直直的弹夹却标示着这应该是一种M制的枪械。
这是什么意思？难道埃加长老是说他们遇上了麻烦？有闯入者？用的还是M式武器？
凝神想了想，周吉平愈发肯定自己的判断：来了十六个带枪的不速之客，用的很可能还是美制枪械。他们在路过辛吉达时，被埃加长老等人发现。然后埃加长老等人就把示警的讯息，通过秃鹫发送了出来。
可这十六个人是什么人？在这片草原上，什么人能用上M制武器？是不是首批通过水路向索约运货的人启程了？然后因水位不够高搁浅了？结果这些人就上岸了？
想了想周吉平又觉得不对，汉德尼他们事先说的很好，只有雨季开始后一个半月的时候，船才可以直接开进索约河。而现在这个时候，显然不应该是马昆达将军那边的人。
这些人会不会是奔着钻石去的？一个想法忽然跳进周吉平的脑海，继续向下想，他越发觉得自己的判断有些道理。M式武器，而知道钻石消息的外人就是韦尔夫一个。现在，韦尔夫不正是因为和M国打得火热，而自绝于E罗丝了吗？
刚觉得自己想得有道理，周吉平却又觉得哪里有些不对。韦尔夫知道交易物是钻石不假，可韦尔夫却不知道出产钻石的山谷是辛吉达。这一来，韦尔夫的嫌疑确实降低了很多。不过，这些人突然出现在辛吉达，会不会对埃加他们的人身安全有影响？
算一算日子，辛吉达到索约秃鹫顶多飞两天。况且辛吉达的面积也足够大，只要来的敌人不够多，埃加长老他们完全有办法躲开对方的锋芒。现在周吉平唯一担心的是，这些人到底是什么人，是冲什么来的？
“到底出了什么事？”在周吉平的身边，吉瓦约长老和莱丝忽然同时用两种不同的语言问道。
“没什么，看样子我得出去一下了。为野战连的人搞一次野营拉练。”周吉平没有把自己分析到的情况公之于众，这个时候的索约，需要的是安定的环境。
“对了，去把钟纬和项辉叫来。”周吉平忽然想起了这两个人。等去喊人的战士刚跑出去不多远，周吉平又补了一句，“让他们去神庙等我。”
战争之王 … 正文 第一百三八章 打定主意
病好一些了，明天尝试六千字
虽然周吉平尽量不在脸上**情绪，但在场的人都或多或少的明白：要出事了。
很快，周吉平在神庙见到了等候在那里的钟纬和项辉。
“北方军谁用M式武器？”和平时见面都要客气的寒喧不同，这次周吉平根本没有任何废话就直奔主题了。
钟纬和项辉不约而同的楞了一下，接着两人疑惑着互看了一眼，然后钟纬开口答道：“马苏阿里、卡希托……除了马昆达将军，都用啊。”
“那你们知不知道北方军谁手里有完全用M械装备的突击队？”周吉平继续缩小着怀疑的对象范围。
钟纬和项辉再次互相看了一眼，却不明白周吉平的意思