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李灵微笑说道：“窦大人言重了，你千里迢迢奉圣命而来，我与众将本该出城十里相迎才对，只因朗州初定，城中诸般事宜繁忙，有所耽搁，怠慢之处，还请窦大人见谅才是。”
“不敢不敢，宋国公与众位将军浴血奋战，扫平荆湖，为大周开疆拓土，可谓功勋着著，下官此来，正是为了宣示陛下的嘉奖之旨。”
李灵一听有旨，忙道：“既如此，那就请窦大人随我等入城吧，我与诸将也好排奉香案，迎接圣旨。”
“也好。”
他二人又是客气了一番，遂同入朗州。
一干人等入节度使府中，香案排好，那窦仪却是走上正中，取出圣旨，高声道：“湖南道行军都部署李灵及众将听旨。”
众将跪伏于地，窦仪展开圣旨，朗读道：“门下：殿前副都点检、湖南道行营都部署、宋国公李灵，荡平荆湖，明德有功，献俘太庙，益显臣节，宜进太子少保，领湖南道节度使，增邑三千户。殿前副都指挥使、湖南道行营副都部署、临汝伯慕容延钊，辅佐有功，宜进蔡州侯，领淮南节度使。殿前司铁骑都虞侯王审琦……”
此道圣旨乃是对众将行以封赏，诸将苦战月余，荣圣恩，获封赏，心下皆是欢喜，待窦仪宣读完毕后，李灵等拜谢圣恩，山呼万岁，恭恭敬敬的接下圣旨，这才呼啦啦一片站了起来。
不想方才站下，窦仪却又拿出了一道圣旨，道：“宋国公李灵听旨。”
李灵一怔，心道：“，你不会一块宣呀！害老子又跪一次！”慌忙又跪下来，道：“臣李灵听旨。”
“大周皇帝诏曰：宋国公李灵文韬武略，功勋着著，特赐与长公主婚配，以为驸马，不日整顿军马，班师回京，择良辰吉日再行完婚，钦此。”
李灵心下大喜，忙道：“谢陛下恩典，臣领旨谢恩。”
那窦仪将圣旨交给李灵，抱拳说道：“恭喜宋国公荣升驸马呀！”
左右之人皆言道贺，李灵此次请战南征的主要目的便是为了求娶长公主，如今功成，那周主倒也信守诺言，这么快便下了赐婚之旨，李灵自是欣喜不已，遂是笑着向众人谢过，又在府中设筵款待窦仪。
此一筵李灵自是兴致很好，诸将各受封赏，心情自也不错，筵饮甚欢，情绪融洽，直至晚时方才尽兴而散。
待诸将散去，李灵亲自送窦仪入房休息，指着房间说道：“窦大人，这间房间原来乃是那周行逢所住，还算舒适宽畅，不知窦大人满意否？”
窦仪一听，却是面露惶恐之色，道：“宋国公如此厚待，窦仪实在是受之有愧呀，真……”
李灵呵呵一笑，道：“窦大人不辞辛苦，为我与诸将带来圣上的恩赏，李灵感激不尽，区区微薄招待又算得了什么，窦大人千万不要介意。”
窦仪自也知钦差在外办事，下面人自然会盛情而待，方才也只是装装样子罢了，听李灵这么一说，便道：“多谢宋国公，宋国公南征功成，且将这荆湖之地抚慰得安稳妥当，下官一路而来，百姓安居乐业，并未见兵戈之祸，下官他日见到陛下，毕会如实呈奏。”
李灵自然明白其意，遂道：“那我就先谢过窦大人在陛下面前美言了。”
窦仪微微一笑，道：“非是美言，乃是忠言也！”
李灵一怔，随即会意而笑，却道：“好好，窦大人，你舟车劳顿，先休息吧，改日我们再详谈。”
李灵正欲告辞离去，那窦仪忽然想起了什么，忙道：“宋国公且留步，下官此来，还带了一件陛下托负之物要转交给宋国公，”又向随从道：“快，把东西拿进来。”
不多时，两名随从抬着一个圆柱状之物进来，外面乃是由锦布包裹，放在案上揭开布来，却是一幅大的卷轴。
窦仪亲自动手，将那卷轴小心翼翼的展开，一幅七尺多宽的大地图赫然映入眼帘。
李灵还道周主会送给自己这位“准妹夫”什么珍奇古画，不想却是一幅地图，他大为不解，指着地图说道：“这……陛下赐我这个，是什么意思？”
窦仪道：“此乃蜀国两川四十六州地图也，陛下继位之初时便已便人戡察画好，今日特命下官转交给宋国公，宋国公，你可准备好了吗？”
李灵望着眼前的蜀国地图，似乎是隐隐预料到了什么，但仍是不得其解，遂道：“窦大人，你说：‘准备好了’是什么意思？我有些听不明白。”
窦仪颇为惊讶，道：“下官临行时听闻陛下曾交给国公一道密旨，怎么，宋国公，你还没有看吗？”
对了，是那个锦囊，周主临行时曾吩咐他灭了荆湖之后才可拆开来看，事过已久，自己竟是给忘了！
不过他怕将这锦囊不慎遗失，总是随身携带着，经窦仪提醒，方才想起，忙取出拆开，从中取出一条锦布，上中写道：秘密集水师于归州，以班师之名北上，过荆地之时，逆江而上，抢攻夔州，会同北路大军扫荡蜀国，会攻成都。
我靠，原来是叫我去攻打蜀国呀！
想不到柴荣谋划如此之深，早在南征之前便已想好了下一步的战略，先是出奇不意的灭掉南平，此番又想出奇不意的灭掉蜀国，看来，他是迷上了“兵贵神速”这套把戏了！
窦仪道：“陛下已委任了赵匡胤赵大人为西川行营都部署，秘密率领三万禁军主力前往凤州，定于八月十五中秋之时同时发兵，由西、北两路会攻蜀国。如今算来，还有二十余日的时间，宋国公既然已知道陛下的旨意，还请尽快做准备吧。”
李灵一惊，却道：“窦大人，此番南征的目的便是冲着荆湖的粮米而来，听你之言，陛下似乎是在我南征得胜之前就已派出了三万大军，如此大规模用兵，哪里来的这么多粮草供给？”
窦仪挥手示意左右随从退下，但见无人，才低声说道：“不瞒宋国公，此番征蜀，陛下已是掏尽了汴京囤积的粮草，尽数供给军用，算来此时京城的粮米最多只能支持十日，下官此来，一者是传达圣意，其次则是调集荆湖粮米，迅速运往汴京。”
这个柴荣，谋略之深，胆略之大，实在是令人难以想象！
南征之前，从柴荣的态度来看，当是对自己这个南征的主帅颇有些不信任。但却在朗州未破之前便发兵往凤州，而且敢掏空国家粮仓以为军用，需知人以食为天，汴京人口百万，即便是粮米短时间供应不上都有可能造成大的动荡，从这点来看，似乎又是对他充满了信心。
岂非矛盾！
一国之主，神武雄略的大周皇帝柴荣，敢冒如此之险，当是经过了深思熟虑的。
柴荣啊柴荣，你的心里，到底是怎么想的？
你的胆略到底有多大！
我李灵，真的是看不透你！
第八十四章 伤逝
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窦仪见他若有所思，却道：“宋国公，莫非你对征蜀之举有何异议么？”
李灵省悟过来，却是一笑，道：“没有没有，窦大人，这幅地图我就收下了，你替我转达陛下，就说李灵为大周而战，万死不辞，必不负陛下重托！”
窦仪忙道：“宋国公放心，下官一定转达国公拳拳之心。”
“谢窦大人，窦大人且休息吧。”
李灵遂告辞，带着那幅蜀国地图离去。
李灵遂一方面密令韩通征集荆湖之地船只，会同原有水师先行开往归州准备溯江而上的事宜，另一方面却是连日在朗州大宴诸将，庆功贺赏，又放言不日班师回朝，迎娶长公主，以掩人耳目。
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风和日丽，江水盈盈。
明天便是北上之是，李灵决定临走之前再去看望一下阿草。
那日只因情形所迫，不辞而别，多日来，他心里一直惦记着阿草，那朴实无华的言语，那纯真如雪的笑容，莲一般洁白的女子，怎能忘却！
想带她走，但兵戈再起，又要踏上新的征程，无论如何也要告诉她，那个简单而美好的梦想，一定会帮她实现，只不过，还要等待一些时日。
想起那银玲般的声音，想起那沁香可口的米饭，策马而行的他，不由露出了一丝微笑。
跟在一旁的白正珂却是一脸不解，道：“大帅，咱们这是要去见谁呀？”
“一个爱笑的人，破朗州之战，她居功不小。”
白正珂一头雾水，又道：“大帅，那个迷烟的计策不是你一人想出来的么？”
李灵诡秘一笑，道：“那是自然，不过，那场大风却是她借给我的。”
白正珂一脸惊奇：“哇，那就是奇门遁甲，召风唤雨之术了，一定是位道法高超的道长真人。”
天下间哪有什么道法，所谓召风唤雨，只不过是骗人的谎言罢了，这白正珂也算是个精明的人，却也是说出这种蠢话。
看来古今之人，思想毕竟有着很大的差别，在现代的一个二百五，或许到了古代就成了个天才，反之，古代的一个天才到了现代，怕是转眼间就成了白痴。
所幸李灵是一个例外，他是一个天才到了古代，还是一个天才。
一个可怕的天才！
李灵却也不多加解释，猛抽几鞭，驱马加速而奔，白正珂也不敢多问，忙也加速跟了上去。
穿过一片苇丛，再次看到了那两条破旧的渔船，不知为何，心中涌起一种莫名的亲切，仿佛，如此的熟悉，如家一般。
他勒住马儿，一跃跳了下去，人还未上船，嘴上却已兴冲冲的叫道：“阿草，我回来了。”
没有听到那清爽的声音，他跳上船，四下察看，却不见阿草的影子，也没见到那位老汉。
祖孙俩都没在，船却留在这里，看来没有去打渔，想来是去赶集什么的，不妨在此等上一会。
李灵兴致不减，遂坐在了船头耐心等待，江风吹过，脸上抹过一阵阵的凉爽，分外的惬意。
那白正珂原以为是位“道长真人”，却不料李灵口中所言的“借雨”之人竟是先前的那位渔女，心中极为纳闷，却也不好多问，于是下马站在船边，警惕的注视着四方的动向。
等了一个多时辰，却不见阿草祖孙俩人回来，李灵有些不安起来，心中却是涌上一种莫名的不祥之兆。
“文殊，四下找找，说不定他们就在附近。”
说着，李灵跳下了船，沿着江水往上游而去。白正珂心中所想只是保护李灵周全，哪管他找什么人，却也不敢擅离李灵左右，一直紧随其后。
二人离船起走出没半里地，忽然一阵风起，路旁林间却是飞出了片片白纸，纷纷扬扬，有如雪片。
李灵随手抓住一片，细细一看，却是一张鬼钱。
他略一犹豫，却是走了进去。
白正珂忙道：“大帅，里面一定有坟地，看见了不吉利的。”
李灵也不理他，只管拨开零落的枝叶往里走，白正珂无奈，只得跟了进去。
越是往前，那种不祥的感觉越是强烈，他竟是感觉到了一丝恐惧的寒意。
虽然经历过战场生死决战，目睹过血肉横飞，尸骨成堆，他的心，早已坚强如铁。
但此时此刻，却不知为何会有这种感觉，或许，心中存有一个温暖的梦境，浑浊，沾满鲜血的心灵才有一片狭小的沐浴之地。
不想让梦破碎。
拨开最后的一片枝叶，他松了一口气。
林中的空地上，果然有座坟墓。
可以说，只是一座简单的坟土堆罢了，连墓碑也没有，却见一名女子身着孝服，额头上扎着一根白带，跪于墓前，手中捧着一叠厚厚的纸钱，不断的往坟前的火盆中添加着，风一起，倒有大部分被吹跑，飘落四周。
李灵缓缓的走过去，嘴角微微抽动，沉吟半晌，轻声叫了一声：“阿草。”
她回过头来，怔怔的望着他，原本明如珍珠的眼睛却是一片红肿，显然是泪流所致，此时此刻，又是一片湿润，两行清泪忍不住又滚落下来。
李灵俯下身来，单膝跪于她身边，沉沉说道：“阿草，发生什么事了。”
“爷爷他……他死了。”
说出这一句话，阿草已是止不住心中伤痛，放声哭了出来。
李灵其实早已猜到是怎么会事，但他前日见到那老汉时，还见其精神抖擞，只不过是腿脚有些不灵便而已，只数日不见却已仙逝，如此急剧的变故，却是叫人难以相信，故而才会这么问。
此时听阿草亲口道来，方才相信，眼见阿草哭得这般伤心，他心下极不是滋味，于是拾起衣袖，替她擦拭着眼旁泪水，柔声安慰道：“阿草，不要难过了，爷爷在天之灵也不愿看到你这样。”
阿草蓦地扑入他怀中，脸庞伏在他的肩头，哽咽着说道：“阿草也不想哭，只是阿草想念爷爷，阿草不想爷爷死……呜……”
李灵抚着她的头发，轻声一叹，道：“生死难测，所谓天命，就是如此吧。阿草，告诉我，爷爷是怎么死的。”
阿草有了些许依靠，伤心之情自是减了几分，却是直起了身，擦干净了脸上的泪水，道：“你不辞而别的第二天，北村的王老爷便派人来催债，爷爷没办法，只好忍着腿脚的病驾船去河上捕渔，我在家里等啊等，不见爷爷回来，后来有人来报信，说是在下流的河滩上发现了爷爷的尸体……”
阿草说着说着，又是哽咽了起来，不过这会她的的情绪却已安定了不少，稍顿片刻，接着说道：“我想定是那日风太大，爷爷腿脚不好，没站稳，所以不小心掉进了河里……唉！都怨我，如果那天我拦着爷爷，不让他驾船出去就好了，都怨我，都怨我……”
“阿草，你听我说！”李灵猛的拉住她的手，正色道：“这一切，全是那该死的老天爷的错，不管你任何事，你明白吗！”
“李大哥！”
阿草被他言语喝住，不再自责，却是眼神凄婉的望着他。
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渔船上。
李灵洗干净毛巾，回到船头，与阿草并肩坐在船头，他小心的为阿草擦拭着脸上的泪痕，一举一动，就是一位兄长疼爱着弱小的妹妹一般。
阿草任凭他给只自己擦脸，只是专注的望着他，忽而露出了笑容，道：“李大哥，谢谢你！”
难得她又笑了，李灵自然是欣喜，遂也笑着说道：“不用谢。”
泪痕尽去，又是那张熟悉的清澈而容，两肩而坐，极目远眺着天边的白云绿水，默然不言。
阿草随意的摆动着双腿，一双洁白的玉足拨弄水面，荡起一圈圈涟渏。
李灵沉吟久，开口说道：“阿草，跟我走吧，离开这个伤心的地方，我会带你去看梦中的草原。”
阿草也不回答，只是反问道：“李大哥，你为什么对阿草这么好？”
李灵一时语塞，想了片刻，道：“或许是萍水相逢，有缘而已，或许是一饭之恩，思图报答，又或其他什么的，不管怎样，阿草，请你相信，我是出自诚心。”
阿草凝视着他，良久，忽而一叹，道：“草原是什么样子的，我真的想去看看。”
她这一言，无疑是已经答应了，李灵心中一喜。他原本是想将阿草留在这里，等大军平定蜀国之后再接她走，但眼下她爷爷已去世，留她独单一人在此自是放心不下，于是决定无论如何也要把她带在身边照顾，遂道：“阿草，你且收拾一下吧，我们明日就出发。”
阿草点了点头。
李灵陪她又说了一会话，待天晚之时才与白正珂回城，路上，那白正珂却道：“大帅，陛下已下旨赐婚，如果在这个时候把这位阿草姑娘带在军中，传扬出去，恐怕会不好吧。”
方才李灵心绪稍有激动，却是�