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李灵不晓得这人是从哪里冒出来的，更不知他为何会口称“恭喜”，遂放下弓箭，道：“在下李灵，敢问阁下尊姓大名？”
那人却是放下了手中东西，躬身施了一礼，道：“下官刑部侍郎薛居正见过宋国公。”
薛居正！
难道是他么？
史书之中，有《旧五代史》和《新五代史》之分，后者为唐宋八大家之一的欧阳修所著，前者则是由薛居正所著，李灵对五代史的一点粗浅了解，就是通过偶尔翻阅《旧五代史》而知。
却不料，穿越千年的岁月，今日竟然能和作者相遇，李灵自是大为激动，遗憾的是穿越时手里没有顺带着一本《旧五代史》，不然的话，他定然会求薛居正签下大名，然后再找个画匠来为他们“合画留念”。
只不过，眼下自己身为大周的唐国公，他薛居正虽然后世有名，此时却也不过是自己的下级，上级见到下级，自然是不能太过激动。
于是李灵还了一礼，面色和气的说道：“原来是薛大人，李灵久仰你的才名，今日得见实乃三生有幸。”
薛居正谦逊说道：“宋国公谬赞了，国公智谋超群，以奇策先破幽州，再破十几万辽军，此等作为才当真称之为天下英才，居正与宋国公相比，实乃残星皓月，惭愧之至呀。”
古来史官志洁清高，修史论事但为一个“实”字，这历史上的薛居正既然修了《旧五代史》，则必有太史公之风范，故而这几句马屁在李灵听来，比任何人都实成，甚至比听到周主的赞扬还要舒服。
不过他也不好显露骄傲，却道：“薛大人言重了，这两战皆赖陛下英明，以及我军将士用命，李灵只不过是微尽绵薄之力，何足道哉！”
李灵见到了薛居正，自是有许多话想问，却是把长公主抛到了脑后，又道：“薛大人，你也是来此避雨的么？怎么方才不出来相见呢？”
薛居正一笑，道：“不瞒宋国公，这听风阁乃是下官的书房。下官有一个习惯，那就是读书时任何人任何事都不理会，故而方才没能出来拜见长公主殿和宋国公，还请见谅。”
古之读书人是有这种“恶习”，这就好比现在的大学生，玩起网游来可是昏天黑地，吃喝拉撒都在电脑前解决，几近忘我之境。
“定是我的琴声惊扰了薛大人，如此说来，该是我请薛大人见谅才是。”
“不敢，不敢。”
李灵又道：“对了，薛大人，适才你对我说‘恭喜’呀？”
薛居正并非回答，却是吟道：“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂！有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠。何缘颈为鸳鸯，胡颉顽兮共翱翔！”
李灵所会的诗歌也就是那几首名句，自然是不知薛居正所吟是哪一首诗，更不知为何会突然吟起诗来，遂莫名其妙的问道：“薛大人答非所问，难道是另有深意么？疏李灵愚钝，未能体会其中之意，还望薛大人直言。”
薛居正又道：“宋国公可曾听过司马相如与卓文君的故事吗？”
“这个自然是听说过，那是汉朝发生的事吧，卓王孙有一位才貌双全的女儿，名为卓文君，可惜未聘夫死，成了望门新寡。一代才子司马相如对其十分的仰慕，于是趁一次作客的机会，借琴音来表达对卓文君的爱，后来两人双双私奔，成为一段佳话。后人根据他二人的爱情故事，谱得琴曲，名为《凤求凰》，莫非——”
李灵眼睛一亮，道：“莫非先生所吟，便是那流传千古的《凤求凰》吗？”
薛居正抚须而笑，道：“正是，果然是不出下官所料，宋国公虽然知道《凤求凰》之诗，却不知方才自己所抚的那一曲，正是《凤求凰》也！”
李灵一怔，随后才恍然大悟，原来自己方才所奏正是《凤求凰》的曲子，他自己却浑然不知，随意而弹，但在长公主听来，却是分明在向她表达爱慕之情！难怪她会如此急匆匆的不辞而别。
他一脸的难色，道：“惨了惨了，在长公主面前弹奏如此冒犯之曲，那可是大大的不敬，薛大人，你为何不早出来提醒我呀！”
薛居正却是一副笑脸，道：“下官不才，对琴道略懂一二，适才听闻宋国公琴音，虽然曲调与《凤求凰》相符，但其中却并无爱慕之意，想来宋国公对长公主并无冒犯之心。但长公主听了之后，却是一脸的局促，进而慌张的离去，这么明了的事，难道宋国公还看不出来吗？”
“你的意思是？”李灵似乎隐约悟出了一点门道。
“长公主如此举止，自然是心中对宋国公有意，否则大可堂堂正正训斥，或是干脆装作不知，宋国公，你马上就要成为驸马了，故而下官方才才会口称‘恭喜’。”
晕！
看来这个薛居正不单单史书写得好，还是块当媒婆的好料，这等结果，李灵自恃聪明却也推断不出，倒是被他一个局外人轻易看透。
果然是个不简单的人！
第六十六章 请战
他原本就有求娶长公主为妻的计划，只不过耐于长公主之性情冷漠，行事狠辣，实不敢妄然有所作为，如今听薛居正一言，又联想到近日长公主对待自己的态度有别于旁人，才知她有意于己，如果是这样的话，事情就好办多了。WWw。
不过他却不敢显露欣喜，反而是轻声一叹，道：“长公主殿下乃陛下之至亲至爱，我何德何能，怎么配得上长她！”
“宋国公此言差矣，”薛居正宽慰道：“宋国公俊朗儒雅，才智卓绝，为大周立下奇功，天下闻名，如今又身居殿前副都点检，宋国公之位，又得陛下信任，实乃当朝第一的才俊，如此身份，与长公主殿下正是天造地设的一对呀，宋国公又何必如此自谦呢！”
听他这么一说，李灵倒也真觉是是那么一回事，遂道：“如公所言，似乎还有些许希望？”
薛居正一笑，道：“看来宋国公心中也对长公主殿下有意呀，呵呵——”
李灵也是微微一笑，道：“这嘛……长公主乃女中豪杰，风姿飒爽，谁家儿郎不是仰慕之至呢！薛大人，你既然知我心意，那就恳请你帮我出出主意，如何才能成全了这桩好事？”
“其实，这件事说难也难，所容易也容易。”
“怎么个容易法，怎么个难法？”
“来，宋国公，咱们坐下慢慢说，小江子，再端两杯茶来。”
二人坐了下来，不多时方才那个小书童又从内室出来，搁下了两杯茶便又匆匆而去。
薛居正浅饮一口，放下茶杯，这才不紧不慢的说道：“先说这容易的，方才宋国公的那些好处下官已都列举过了，只要陛下点头，便美事可成，依宋国公目下的身份，陛下多半是不会拒绝的。”
这一点李灵先前也曾想到，自易州以来，周主对他可谓信任之至，如若提亲，基本上不会拒绝，只不过周主的这个妹妹可不同于别家公主，依她性情，若是不愿意，便是周主下旨也是没用，这才是他真正担心所在。
李灵点了点头以示同意，道：“那你所说的难法呢？”
“当初陛下曾为长公主挑选了几位驸马的人选，但长公主却言非文武双全之才不嫁，所以这几年来一直未有合适的人选。下官实话实说，宋国公你文韬虽胜，但在武略方面却略微逊色一些，长公主殿下虽有意于你，但她性情执着，只怕会重于誓言，狠心割舍也说不定的。”
薛居正说的没错，他李灵并非科班出身，出谋划策，所谓的文韬免强还行，至于治军打仗的武略却是一窍不通，自问与“文武双全”这两个字还差得很远。
他眉头一皱，道：“薛大人一言切中要害，如此说来，这件事还真是有点难办了。”
“事上无难事，只怕有心人。”
李灵眼睛一亮，道：“薛大人可有良策吗？”
薛居正又饮了一口茶水，四周环顾了一番，低声说道：“下官听说陛下有取荆湖之意，此乃天赐之良机也！如果宋国公向陛下请战，统率大军扫平荆湖，如此一来，既为大周再立功勋，又向长公主显示了宋国公的武略之才，岂非一箭双雕？到那时再向陛下提亲，长公主再无所顾及，自然是会倾心答应了。”
“这……”李灵面有犹豫，道：“计虽是好计，只是此事关系重大，带兵征战，确实不是我的长处，万一有误，岂非误了军国大事。”
薛居正抚须而笑，道：“宋国公此言差矣，这带兵打仗与处理政务，看似毫不相关，其实却有异曲同工之处，关键但在于‘用人’二字上，如安营扎寨、修筑工事、排兵列阵等事，皆可委以帐下之将便可，宋国公要做的，只不过是遵徇大的战略方针，知人善用罢了，所谓武略，不过如此。”
经他这么一说，李灵却是有所觉悟，心道：“我虽然得到柴荣信任，地位如日中天，但到底不是武将出身，在军中根基不深，不似张永德、赵匡胤他们，身经百战，军中亲信遍布，若是为长远着想，却还真的需要以将帅的身份打几仗。如他所言，我虽然武略不足，却也未必不可领兵打仗，只需用人得当，消灭荆湖的那些弱小的军阀应该没什么难度。”
只不过李灵还有些奇怪，这薛居正与他素未谋面，初次相逢便似故交一般为自己出谋划策，难道说他是想投靠自己这个大树么？
古之史官，向来以清廉自好，独善其身为为官之本，攀龙附凤，讨好奉承历来为史官们所不耻，如今这薛居正如此作为，却令李灵对他先前的崇敬之感少了许多。
其实，自古以来，一个人的成就高低与他的品德优劣并无多大关系，倒是与其才华基本成正比，当然，贪污、惑君、乱国也算是一种“才华”，只不过这种“才华”所得的“成就”却是荣一人，而损天下人。
身陷宦海，各种各样的关系网庞大而繁杂，要想在此生存发展，攀龙附凤，投山靠树，谁又能避免呢！
所以说，但凡尽职守法便可称得上是好官，至于其他自然不能太这苛刻。
他李灵虽身居高位，又兼聪慧过人，便毕竟是为官年浅，经验不足，处事看人之时难免会有些许天真。
虽如此，如果这薛居正若真的想投靠于己，却也是一件难得的好事，他自然是不会拒之门外，遂起身躬身施了一礼，正色说道：“薛大人金玉良言，李灵今日一闻，方才茅塞顿开，受益匪浅，李灵在此谢过薛大人。”
薛居正受宠若惊，忙起身还礼，道：“宋国公言重了，下官愧不敢当。”
李灵道：“薛大人，不知这听风阁可酒菜否？我还有许多事要向薛大人讨教，若能把酒畅谈，岂不快哉！”
“佳肴美酒虽无，薄酒小菜倒也有一些，”薛居正笑答，随即便着那小书童端上几样清淡小菜，另有一壶竹叶青酒，二人甚是投机，遂各舒胸议，彻夜长谈，直至第二日天光放晓之时，方才尽兴。
————
李灵回府之后，换上官服便匆匆上朝，他心中有事，虽一夜未眠却也不觉得困，散朝之后便直接去了崇文殿见周主，口称愿率军南下攻灭荆湖。
周主不想他会主动请战，却是颇为惊讶，周主自然是不放心由他统军去攻荆湖，遂道：“无疾，朕知你忠心为国，你虽然智谋过人，但终究没有带兵的经验，此战关乎我大周用兵方略，非同一般，说实话，朕怕你难以胜任呀！”
李灵料到周主会这么说，神色却也不变，道：“臣自易州跟随陛下北伐，体察陛下之用兵方略，多有收获，且为帅者，决谋之事更需听从下属意见，若是陛下能拨几员智勇之将随臣南下，攻灭荆湖当不在话下。”
周主听他言语诚恳，且不乏道理，沉思良久，却道：“无疾，朕想听你说一句实话，此番请战，果真是你的本意吗？”
果然是柴荣，还是瞒不过他。
李灵当即跪下，叩首言道：“臣罪该万死，臣不敢隐瞒陛下，此番请战，臣确实是有些私心。”
周主嘴角露出一丝笑容，却也没有责怪他，手一挥，道：“说说看，你的私心是什么？朕很想知道。”
李灵故作扭捏，顿了片刻才道：“臣实话实说，其实是因为臣对长公主殿下万分仰慕，却是生了非份之想。臣听说长公主曾立下誓言，所招驸马必当文武双全不可，朕自思文韬不足，武略更逊，本当绝了此念，但无论臣如何努力，心中总是无法放下对长公主殿下的惦念之情，故而才心下一横，想请战南下，攻灭荆湖以建武略功勋，如此一来，或许还有一点点希望。臣以私废公，罪该万死，请陛下责罚。”
他一言一字，俱是极尽恳切，说到后来，连他自己都沉浸其中，以为那便是他本来的心声。
周主听罢，却是轻声一叹，道：“无疾，你起来吧。”
李灵这才站起身来，低头垂首，不敢正视周主。
第六十七章 真相
周主站起来走到他旁边，拍了拍他的肩膀，道：“男子汉，大丈夫，便是儿女私情也当慷慨言之，无疾你又何必如此自责，儿女情长乃是人之本能，朕又怎么会责怪你。wWw；其实，你和英儿的事，朕也略有知晓，凭朕的直觉判断，英儿怕是多半也对你有意。”
周主深处皇宫之中，却连这等事情也能探知，李灵心下胆寒，不由打了个冷战，表面上却是一脸的惊讶，道：“这……臣实在是不知。”
周主笑道：“朕的妹妹，自然只有朕才会了解，英儿她性格刚烈，颇有男儿风范，平素最好武事，对那些文弱书生最是厌烦，但自从幽州归来之后，她对你的态度倒是不同往日，所以朕猜测，多半是她对你动了心的缘故，无疾，你聪明过人，怎会连这点都看不出来呢？”
李灵只好装傻，道：“臣只不过略有些小聪明罢了，怎及得上陛下慧眼识人，臣确实没有看出来。”
周主又道：“这么多年来，朕也为英儿选过不少才俊之士，她却都一口回绝，如今她既然对你有意，这桩好事，朕倒也乐得成全。”
李灵一听，忙道：“臣多谢陛下成全。”
周主忽而不语，沉思片刻，道：“好，无疾，朕就准你所请，命你率大军南下攻灭荆湖。”
李灵大喜，忙拜伏于地，道：“臣谢陛下，臣定不负陛下重托，不日攻灭荆湖，以扬大周神威。”
周主点了点头，道：“免礼吧，无疾，此战需得有几员得力的大将跟随你左右，你心中可以合适的人选吗？”
李灵略一思索，道：“启禀陛下，臣想要殿前副都指挥使慕容延钊，殿前都虞侯石守信，铁骑右厢都指挥使王审琦，殿前司控鹤军都指挥使韩重赟，龙捷左厢都指挥使高怀德，安军节度使韩令坤，宣徽北院使张美，宣徽南院使吴延祚，侍卫都虞侯韩通为将随征。”
李灵所言的这些人，倒有一半是宋朝开国元勋的主力，但此时他并不想过早的暴露目的，故而还点了张永德和李重进的人，如此一来也算平衡了各个派系，不至于引起任何一方的怀疑。
周主听罢这些人选，很是满意的点了点头，道：“卿果然眼光不凡，这些将领俱是我大周军中杰出之辈，卿率他们南征，必然攻无不克。”
李灵忽然又想起了什么，却道：“陛下，臣还想让大理寺判寺赵普也随同出征。”
周主却是不解，道：“赵普乃是一员文官，卿为何会选中他？”
“用兵不但需要武将之才，更需谋定之士，臣想那赵普足智而多谋，参赞军机，出谋划策，对臣必然会有不小的帮助，故而臣想选他一同南征。”
从周主的表情来