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“褚英！对不起……对不起……”是我欠他的，注定这辈子欠他的！他欠我的，已用救命之恩来还，可是我欠他的呢？我欠他的一条性命，又该用什么来赎还？
“不需要……不需要说对不起！”呼出的热气喷在我脸上，他用额头抵住我的前额，“无论为你做什么……我都无悔！”
“褚英！”我再也压抑不住，哇地一下放声号啕。
“不要哭……不要哭！”他开始有些着慌，手忙脚乱地替我擦拭眼泪，故意假装轻松地笑说，“没什么的……不过就是一条命而已。”
“什么叫不过就是一条命！”我气他自暴自弃，抬手在他肩膀上捶了一记，却不敢使太大力，他身板单薄得好像一阵风就能吹散了。
褚英顺势抓住我的手，紧紧地包在掌心里，过了会儿，才执起我的手在他生满胡楂的脸上摩挲，喃喃低语：“这条命早在二十三年前就交给你了，从那一刻起就已经不是我的了……”
我心里一颤，痛苦地闭上了眼。
何苦……褚英！这是何苦……
静静地靠在他怀里，默默地数着滴答的秒数，心境竟慢慢地恢复了平静祥和。牢门这个时候响了一声，老狱卒的声音低低唤起：“姑娘……”
身前的褚英明显一僵，作势欲起时，我急忙按住了他，缓缓摇头。他焦急地看着我，双手紧紧地攥紧了我的胳膊。我安抚地轻轻拍了拍他的手背：“没事，我跟他交代几句。”
褚英迟疑地放开我，我走到老狱卒跟前，低声吩咐几句，他先是摇头，我摘下腕上的一只翡翠镯子，塞到他手里，他这才犹犹豫豫地点了下头。
随后我重新回到褚英身边挨着他席地而坐，他顿时欣喜若狂。少顷，老狱卒又回来了，给了我一盏油灯，又递了桶水和一只妆匣给我，随口关照：“外头的那位爷叮嘱姑娘，最多还可待半个时辰，切勿任性拖延……”
我漠然点头，随手接过东西。老牢狱咂吧着嘴，缩回头去。
我把灯芯拨到最亮，褚英下意识地往后缩，我扯住了他的袖子，含笑嗔睨着他。他的脸色蜡黄，眼眶子深深眍了进去，只是那眉宇间依然是一抹桀骜不驯。未等我开口，他忽然低低地叹了一声：“你瘦了……也憔悴了许多。”
我手一抖，才从妆匣内拿起的木梳竟然吧嗒滑落。我忙掩饰心中的悲伤和悸动，重新捡起梳子，蘸了桶里的清水，细细地给他打理乱发。
他只是不动，任由我摆弄，满脸洋溢着幸福。那样简单而且容易满足的欲望让我心里痛楚难当，眼泪滴落在他发上，我随手一梳而过。
和着那一滴滴的眼泪，我替他梳通长发，打成辫子。然后将自己随身的手帕拧湿了，慢慢替他擦脸。他先还躲避，想接过帕子自己来，我无声地看着他。在我的坚持下，他终于无奈放弃，腼腆地笑了笑，任由我继续侍弄。
第十章 死生3
擦完脸和脖子，我只略略停顿了一下，右手继续下滑，搭上他单褂的盘扣。他倏地出手摁住我，我默默摇头，将他的手拿开，固执地扒下他的上衣。他消瘦的骨架上满是累累伤痕，我咬着唇不让自己哭出声来，只是颤抖着用手帕一一拭过这些伤疤。
这是……替他那狠心的阿玛打江山时，所留下的最残酷有力的见证啊！
手指最后停留在他的左侧肩头上，那样清晰宛然的齿印，让我的心剧烈地颤抖，终于再也按捺不住，伏在他的肩头失声恸哭。
“东哥……”他扶着我的肩，痴痴地问我，“如果有来生……你会嫁给我吗？”
我瞪大眼睛愣怔住，忘了哭泣。
“会吗？来生……”他着急地追问。
倏然俯身低头，我在他右侧肩头狠狠地咬下一口。他身子一颤，肩上的肌肉下意识地收紧，可是身子却并没有移动半分，默默地任由我咬出血来。我松开嘴，右肩上的齿痕带着鲜红的血珠子，深印肌理。
我缓缓咧嘴一笑，语音哽咽：“看！这是……我给你的信物！来生……你来找我……记得……”
他猝然迎了上来，滚烫的双唇颤抖着印上我的唇瓣。我闭上眼，悲痛欲绝，含泪接受他最后的痴恋。
褚英！对不起……这一生，注定我已负了你……
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浑浑噩噩的，连我自己也不清楚是如何跨出地牢，如何走到门口的……
天色暗沉，空中飘着细密的雨丝。我无力地扶着墙，喉咙一阵发痒，难以抑制地咳了起来，先是一声两声，到最后竟是撕心裂肺般无法停止，只得弓着背、捂着刺痛的胸口，眼泪迸发。
“姑娘……你不打紧吧？”老狱卒有些担忧地绕到我面前。
我憋住气，克制住喉头的瘙痒，一时无法开口出声，只得缓缓摇头。
“你脸色很不好……”
“他……咳咳……人……”
“哦，你是指二爷？”老狱卒压低声，“才有人来报，十二阿哥往这边过来，二爷怕他进地牢，便赶去前面绊住他了……姑娘若无其他事，还是快点离开吧！”
我痛苦地点头。十二阿哥……阿济格，那个虽只十岁，却已拥有了一个镶白旗的阿哥！果然不能小觑他，代善会如此紧张，肯定不无道理。
扶着墙，我挪步，老狱卒在身后低声道别：“姑娘好走……”
雨下得朦胧缥缈，灰蒙蒙地透着一种凄凉的无奈和悲伤。
好走……我自然是要走的！只是……无法达成最后的一点奢望，我心有不甘！
赫图阿拉内城城门离此很近，我不敢靠太近，于是刻意绕了远路，赶往城外与叶赫探子事先约好的地点碰面。才走了没多远，忽听身后有个脆生生的声音喊道：“喂，下雨为什么不打伞？”
我惊讶地回头，身后两丈开外，站了一个三四岁的小娃娃，粉雕玉琢般的小脸刻意地板着。我见他虽然单薄羸弱，但锦衣玉袍，仅是他脖子上挂着那块黄澄澄的长命锁已是价值不菲。
这个娃娃非富即贵，保不准是哪位亲贵家的小公子。我不愿与这种孩子多打交道，免得他家人尾随而至，多生事端，于是扭头便走。
“喂！你还走得动吗？你那张脸难看得像死人一样……”
好个勾人心火的臭屁娃娃！我顿了顿，记忆中像是有某根弦被悄然拨动，脑后的神经猛烈抽搐着，咝咝地疼。
忍不住又回头瞥了一眼……啊！一个恍神看花了眼，记忆仿佛一下子倒退回到二十年前！我摇头，甩去眼前的幻觉，自嘲地冷笑。
“喂——”
“喂你个头啊！烦人的小鬼，吃撑了管闲事啊？赶紧回家找你额娘去！”我烦闷难当，忍不住口气生硬起来，连我自己都不清楚干吗要跟一个小不点的孩子这么较真。
那张小脸皱了起来，露出很不满的神气，冲我嗷嗷叫嚷：“你这女人……你以为我喜欢答理你的死活？不过是瞧你长得与我额娘有几分相似，一时心软才……”
心里一动，刹那间我似乎想起了什么，偏又没能及时抓住。正在困惑的当口，忽然拐角闪过一个矮小的人影，我先是吓了一跳，然后发现那不过也就是个年纪稍大些的孩子，忙定了定神，丢下一句：“没空跟你扯淡！”仓皇欲走。
可没等步子跨出三四步，身后衣角便被一只雪白的小手扯住。我慌张地回头观望，却见另一个孩子已然走近，也不过六七岁，同样是通身华贵，不像是普通人家的小孩。
他看到我后，先是微微一愣，但随即朝着那个娃娃恭谨地打了个千：“十四叔让我好找！快回吧，省得大太太一会儿着急！”
我被口水猛地呛到，憋着嗓子咳了两声。
诡异啊！一个六岁大的孩子管一个三岁大的奶娃娃叫叔叔！虽然这种情况在多子多孙的大家族里极为普遍，但是……我眼神怪怪地对着他俩瞄来瞄去，还是觉得这种辈分十分搞笑！
奶娃娃年纪虽小，可摆出的架子却一点不比大人差，像模像样地说道：“豪格！怎么就你一个？那些奴才呢……”
这一声“豪格”唤得虽轻，却仿如一道闪电在我眼前猛然劈过，我跄了跄步子，身子陡然失去了支撑力。
“喂！喂……”小十四大叫，“你别压着我啊——”
我收势不住，最终倒下，无辜的他被我推倒在了脏兮兮的水坑里。
“你……你这贱婢怎么回事？！”豪格脸色大变，怒气冲冲地上前，左手一把揪住我头顶的发髻，强行拧过我的脸，右手同时挥起一道弧线。
“不可……”小十四即刻出声阻止。
可是，豪格的手已然快速地击了过来！我悲哀地紧闭上眼，忽然生出一种自暴自弃的想法，无心再做任何反抗挣扎。
然而，巴掌最终并没有如预期的那样落在我的脸上，只听得耳边小十四惊讶地“哎”了一声，然后豪格像是杀猪般发出一声惨厉的号叫。我倏地睁开眼睑，却惊异地看见豪格小小的身子呈抛物线般往后飞了出去，砰地摔在了雨地里。
我惊呆了，第一直觉就想冲过去看他有没有摔伤，可是没等我从地上爬起身，小十四的稚嫩童音已颤巍巍地在我耳边喊了声：“八哥……”
哗啦！雨点子忽然下大了，噼噼啪啪地砸在地上像是在炒黄豆，水花四溅。我感觉脸上火辣辣地疼，勉强睁大眼睛，却哆嗦着嘴唇无法说出话来。
第十章 死生4
泼天雨幕中，一脸睿智冷峻的皇太极站立在小十四身侧，任是瞎子也能感应到他此刻正在往外迸发的冲天怒火。小十四像是吓坏了，也许自打他出生，还未曾见过这位素来冷静的八哥也有这么疯狂的一面。
我凄苦地笑了笑，感觉心里的破洞被打开了，凛冽的冷风正夹着雨水呼呼地往里倒灌。
皇太极大步走了过来，默不作声地瞅着我，乌黑的眼眸中闪动着难言的心痛，他弯腰将我抱起，我疲软无力地缩入他怀里。
“八哥，她……”
“她是我的女人！”皇太极冷声回答，语气像是腊月里冻结的冰。
豪格这时候已狼狈地从泥泞的地上爬了起来，被雨水完全打湿的小脸上带着屈辱的倔强，踉踉跄跄地靠近，“阿玛！她……”
皇太极面无表情，抱着我走过，完全无视豪格的存在。
“阿玛！”豪格不甘心地跑到他面前，拦住，“阿玛为何要打儿子？为了这样一个老东西……”一句话未喊完，皇太极抬脚踹中他的胸口，将他踢飞两米。
“你身为长子，恃宠而骄，得寸进尺，却不知你额娘当年也不过是替人端茶奉水的贱婢！少在她面前端你那可怜的大阿哥架子，你还不配，滚——”一声厉斥将豪格吓得脸色都白了，悻悻地坐在地上，捂着胸口再不敢支吾半声。
我倒抽一口冷气，抓着他胸前衣襟的手缓缓收紧。皇太极怒叱豪格的气势，让我又惊又怕，不由得联想起努尔哈赤对待褚英的薄情来……啊的一声低呼，我身子阵阵发寒，这才发觉原来被雨水淋湿的身子已没了半分暖意。
皇太极低头看了我一眼，忽然手臂加力，小心翼翼地将我抱着急赶。眼瞅拐过一个弯，一辆马车停在路边，披了蓑衣的车夫正欲跳下车来，抱着我的皇太极却已身手敏捷地腾身踩着车辕蹿进车内。
“去城外！”
马车得得得地跑了起来，我窝在他怀里不吭声，头枕着他的胸口，隔着单薄黏湿的衣料，能清晰地听到他的心跳声。头顶有重力压下，他把下颌支在我发顶，呼吸时快时慢。
我忽然喉咙发痒，连忙憋住气压抑着不让自己咳出声来，满脸涨得通红。过得许久，我才痛苦地缓过一口气，哑声开口打破沉闷：“送我去尼雅满山冈吧，叶赫使者在那里接我……”
圈住我的臂膀猝然加重力道，勒得我骨骼吱吱咯咯，险些散架，头顶的呼吸声逐渐急促粗重起来，耳畔的心跳声加剧，震得我耳膜刺痛。
“皇太极……”我仰起头，伸出双手颤巍巍地捧住他的脸，贪婪地想将他看个仔细，将这一瞬的记忆永远刻入心底。
再没有机会了……以后，时空交替，我再不会与他同处一个时代，我将做回我的步悠然，而他将会成为历史里的清太宗！
眼泪潸然落下，我咬住唇痛苦地抽泣。
他眼神郁悒，薄薄的嘴唇紧抿，透着痛楚和怜惜。我嘴唇咬出血，轻轻环抱住他，下颌搁在他的肩头，贪恋地呼吸着他身上独有的淡淡薰香。
他娶妻，他生子，他称帝……他日后的一切一切都将再与我无关，毫无纠葛！他有他的生活！他终有一天会彻底遗忘幼时对我的那份依恋之情……
“忘了我吧……”我幽声吁叹，眼泪滚滚落下。
“你答应过要陪我一生一世……”他咬牙，声音里逼出一丝嘶哑。
“你也答应过我很多！”这句话才逸出唇瓣，就见他面上血色尽失，唇上微一哆嗦。我懊悔不已，明白这话太重太直，已然伤了他。眼前一阵眩晕，金星乱撞，我抓紧他的衣袖，忙闭了闭眼定神。
“我原以为……你该明白我……”他痛苦的低语响彻我耳边。
我泪流不止，睁开眼，眼前的那张面容有些模糊不清，我微微喘气，难过得什么话也说不出来。
“我原以为……即便这世上所有人都误会我，你总是最了解我的那一个！”他有些绝望，悲凉地叹息。
我身子发颤，就快抑制不住自己的情绪放声大哭起来，然而想到他的将来，我与他再无交集，不由得狠下心肠来，吸气，“你把我想得太好了！其实，我不过是个普通女子，会妒会恨……你其实也并非当真是爱我，不过就是念着从小在一块的情分，如孩童依恋母亲般……”
“你明知道不是！”他突然爆出一声怒吼，眼神凌厉，寒芒毕露地瞪视我，“你到底想说什么？你到赫图阿拉来，为的又是什么？”
我勉强扯出一丝笑来，轻声说：“我要嫁人了！这次是真的……不用再被当做一枚棋子送来送去，这一次……我可以真真正正地成为新娘！”
他不说话，眼里有怒、有恨、有惊、有颤……那样的眼神极端癫狂恐怖！我几乎就要在这种眼光的扼杀下窒息而亡！
“要嫁人？”
“是……”无法呼吸，眩晕感越来越强烈。
“你心甘情愿？”
“是。”
“你……”他突然掐住我的脖子，然而手才触及我的肌肤，那看似强硬霸道的力道却转瞬消失，化做温柔的抚触，“你就这么绝情绝义地抛下了我！那我这么些年，委曲求全做的这一切，又都为了什么？被你简简单单几句话就完全抹杀掉了么？你怎么可以……如此狠心绝情？”他喃喃，声音战栗，“这不是你！这不是那个我认识的你……你在骗我！”
我猛然心凛，身子往后仰倒，从他怀里挣脱开去，“皇太极！忘了我……你会有更好的……你，你……”凝噎哽住，千言万语涌上心头，却无法一一尽诉，只得颤抖着说，“你会得到你最想要的！”
第十章 死生5
他凄凉讽刺地望着我，冷笑，“我最想要的？我最想要的……”
他的表情太过于刺痛我的心，我不忍再看，怕自己克制不住情绪，强撑的坚强会在下一秒钟在他面前全盘崩溃。于是我狠下心将头拧过，大声叫道：“停车！”
马车在颠簸中终于停下，我掀开竹帘，不敢回头，生怕自己冲动反悔。牙关紧咬至发麻，我越过车夫，纵身跳下车架。
雨下得极大，气势磅礴，雨点子砸在我脸上，疼得钻心。我任由雨水冲刷尽我的泪痕，昂起胸背离马车大步朝前走。
约走