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“第一，坏人打你的时候，你为什么不还手？”
“姐姐说……不要……小觐打架。”
“我没让你打架，可我教过你如何自卫。你就像姐姐那般，拿手甩他们的耳光，或者，像你那样踢也可以。”
“喔。”姐姐担心小觐，好开心哦。
“第二，纵然你不懂得反击，逃总会罢？你追我的时候，不是跑得比任何人都快么？”
“可是，姐姐说要小觐乖乖不要动，姐姐找不到小觐，会怕怕。”
才怪，自己乖乖走远了倒省了本姑娘费心甩你！
“第三，坏人打过来的时候，你只管抱住姐姐，姐姐连打坏人都没有机会，你可知道你那样的行为有多……令人气恼。”
“喔。可是……”
“没有可是！”
“喔。”
“还有，姐姐教过你，大人在讲话时，小孩子要乖，今天我和东家说话，你在旁边上药还不能安分，恁样不听话又没有家教的小孩，我不要了！”
“哇……”没有预警地，超大只宠物滂泗大哭，“姐姐……不要小觐……小觐乖乖……乖……不要不要……小觐……”
“会乖？”
“……喔……乖乖地……”大头点点，泪花儿飞飞。
“那今天姐姐说过的话你须牢牢记住，回家后拿笔写下来，再抄十遍，记住，将字写得工整好看些，明白么？
“……嗯……小觐乖乖写……”
“再把今日晒过的草药给切磨出来，方能上床安歇，知道么？”
“……嗯……小觐乖乖切……”
很好，知道谁是老大。“走罢，回家吃饭。”
回家，小觐乖乖，姐姐不生气……姐姐对小觐好好喔，会唱好听的歌儿给小觐听，会做新衣衣给小觐穿，虽然他不乖她会生气，可是生气的样子也好好看喔，骂人的声音也好好听喔……大只宠物泪痕犹存，却搬出笑靥甜甜，一蹦一蹦紧随“主人”脚步远去。
山路间，日阳将两人的背影投射成长长融影，隐入林深处。
————————————————上官自若、南宫慧同返锦州城。他们自然不会晓得，就在他们穿梭于锦州城大街小巷之时，有几回是和另外两个身影背道而驰；更有，上官自若在颐安堂外略作踟蹰再行就步之际，里内正有人因为看到“姐姐”对着别人笑得好看气得掷东抛西。
世间万事，向来阴差阳错。若时辰未到，谁也无法预知上苍对戏码的最后铺排。
第六章（下）
知府夫人造访桃花坞。
作为这座园子的旧主人，她全无恋栈之心。爱女服过药后，的确忘记了先前之事，但却依然聪明乖巧，多日相处下来，一家人亲昵如初，且有陈良那个厚道孩子从旁呵爱周护，芊儿亦粘她粘得紧，高家好事将近。原本以为家破人散的悲剧，因为君大夫的妙手，得以重拾欢乐，她对救女恩人的感激，已非区区诊金及一座宅邸能道尽了。
“君大夫，住得还好么？这园子老是老了些，但还算宽敞清静，家丁也都是做了在我娘家做久了的老人，很可靠，他们的卖身契都和房契放在我交你的箧箱内。”
忘忘称谢，递一纸药方过去：“这是我给高老夫人开的养生方，她身体偏热，不适宜大补，照这个方子吃吃看。”
知府夫人笑逐颜开，“君大夫，你真是一位好大夫呢，你对我们高家的恩情，小夫人不知道该如何才能报答得尽。”
忘忘摇头：“忘忘并非分文不取的义医，高夫人言重了。”
“哪里话，君大夫你人好医术也高，我们高……呃，忘忘大夫，他是哪位？”
忘忘回首，不远处的阳光下，小觐正趴匍在地翻晒药草，嘴里哼着荒腔走板的歌儿，似是极快活。笑道“他是……”贵千金的同命人，只不过结果大相径庭。同食蚀心草，知府千金除了往事尽销外神志智能全无问题，他却变成了“小觐”，不过不是最坏的。
据闻小王爷昏睡三日，醒后如呆如痴，言语失禁。若当初他是唯一的试验对象，她定是不敢在其后再向知府小姐施药。“他是忘忘的一个远房亲戚，因失怙无依，特由忘忘教养。”
“他是不是……”知府大人比比脑际。
忘忘微颔螓首。
“啊呀，难为你了。”
“还算听话，不难养。”
“那也太难为你了，君大夫。你一个如花似玉的姑娘家，带着这么一个大……大孩子，总是不便嘛。”
不便么？她反倒觉得方便得很呢。采药，背药，晒药，捣药……举凡脏重累，一概全包，任劳任怨任打任骂且甘之如饴，除却一日三餐，工钱全无，物美价廉，委实好用。
高夫人见她但笑不语，以为自己说中了姑娘家的难处，不由得犯了思量。
“高夫人，小觐……”
“君大夫，我有一个办法！”
呃？“请讲。”
“我娘家有门亲戚，十年前生个长子，和他的情形差不许多，但他偏偏疼那个孩子疼得紧，特为其建了一座游安园，就在离这二十里的山坳里，里面吃喝杂耍什么都有，而且凡是就近有类似情形的孩子，每月交上二十文，亦可送去与他的爱子做伴。其实说穿了，是我那堂弟心软，生怕有些狠心父母将骨肉给随意扔了或者打骂出气。”
知府夫人是在说……？
“若由小夫人出面，这二十文他是断不会收的。将你这个亲戚送过去，你定时去看他即可，也不必每日操持劳累了不是？”
“……”忘忘目光投向那玩得快乐的大孩子，正巧，他迎到了她在注目，咧出一朵憨憨乖笑，手下翻弄得更是勤快。
“君大夫，你不必觉得难为，我那堂弟是很高兴他的爱子有同类玩伴的。而你这亲戚送过去，定会比现在快活。”
“……好，如此，多谢高夫人了。”她心心念念，不就是可以将他自生命中甩开么？先前的失败，是因为他的无所归依。既然眼前有了如此好的去处，总应没有挂碍了罢。
————————————————“君大夫，堂姐事前已来了信，您但请放心，贵亲在此处，绝对会过得很好，小犬也会高兴多一个玩伴的。”
游安园园主一派良善和气，笑意晏晏，看到她身后阎觐时，更有多了一层感同身受的体谅。
是么？她转回头，看着正以新奇目光打量四遭一切的他，问：“小觐，你喜欢此地么？”
“这里好好玩呶。”小觐目不暇接，欢声道。
的确。飞瀑流湍，碧草青青，纸鸢翻飞，木马穿行，更有十余个年纪不同却笑声纯稚的“孩子”在其中厮混玩耍，的确是一个很特别很适合眼前小觐的处所。“你喜欢么？”
“嗯。喜欢。”小觐对着她，重重点头，嘻出好大好大的笑花。
“小觐在这边，要听话，要乖，不可以打架，是真的不可以打架哦，因为这边没有人会欺负小觐，明白么？”
“姐姐，小觐会乖乖……”
“好，那你和他们去玩罢。”看见了他眼底的热切希翼，她道。
“真的么？”他雀跃。
她颔首，“今后，你要住在这里了，要和他们好好相处哦。”
俊脸一亮：“住在这里？小觐真的住在这里？”
“嗯。”
跳脚欢叫：“好好喔，小觐可以和姐姐一齐住在这里，好好喔。”
“小觐……”这一回，她不想骗他，不想他转头不见她时，又知道是她骗了他，“只有小觐住这边。”
俊脸上的憨笑登时枯竭，“姐姐嘞？”
“姐姐会定时来看望你，一个月，不，二十日？那，十日，每隔十日姐姐都会来看你，并且买来好吃的鱼给你，你乖乖和他们一起玩，你……你……把眼泪收回去！”
“姐姐不要小觐了……姐姐不要小觐了……”漂亮的细长凤眸内，泪如珍珠般大颗大颗滚落，眼神是无限恐惧惶惴。“姐姐不要小觐了……”
“我几时说过不要你了！我说过会来看你，便当真会来看你！”
牵住她衣袖一角，一面拭泪一面吸鼻一边抽泣一面卑微哀求，“姐姐不要不要小觐……小觐乖……小觐以后不吃鱼……姐姐和小觐在一起，好不好？姐姐，好不好？”
“不好！”忘忘故意将脸儿板得正紧，眸儿凶凶，“你在这边，好吃好玩好耍，不会有坏人欺负你，你还要怎样？”
“……小觐和姐姐一起……小觐不要好吃……不怕坏人……小觐会摘药……会升炉火……会知道不把锅底熬干……会乖乖……”
“你会乖的话，便听话乖乖呆在这边，顶多姐姐答应你，五天后便来看你，好不好？”
“姐姐……”
“听话，我生气了喔！”她娇叱回了他的缠求，再不想牵扯下去，侧身向园主一礼，“拜托园主了。”
园主和颜笑道：“不妨事的，君大夫。所有初至此地的孩子都是如此，待过了三五日，和其他孩子玩在一起后，就算你来接他，他也舍不得走了。”
如此，最好。
遽然，她甩衣狂奔，连园门也不用，自那围墙上纵身而过！
“呜哇……姐姐——姐姐——不要不要小觐——”
“姐姐——姐姐——”
“姐姐——”
她掩耳穿越于林野之间，从未有此刻般感谢上官哥哥教授的轻功，可以将那哭喊的哀求尽速抛绝身后。草叶刮了衣衫，她不管，枝木扯了长发，她不觉，跑，跑，跑，跑到筋疲力绝，她双腿软倒，伏在溪边，她赫见了清澈溪流里一张教泪浸透的脸颜。她哭了？她竟然哭了，她有多久，不曾再为男人哭？
知悉上官哥哥的背叛利用她未哭，那个冷恶寡情的阎觐更无法令她哭，可是，小觐……小觐……因了小觐，她心痛而哭？！
对不起，小觐，你若不是“他”，我定不会弃你，你会快活罢？此下的你，游安园是你最好的去处，这样的你，纵然回到堡内，也定是如同拘幽，可在游安园，会快活罢，会罢？会的，是不是？小觐……
无人山野，潺潺溪畔，她伏地纵声号啕。惊跑了饮水麋鹿，吓着了啮草白免，两只鹊儿，叽喳啾啾，难解人间愁苦。
第七章（上）
心焦如焚的南宫慧，为求多途着手，再也顾不得自身是微服出宫不宜张扬，找上了锦州府。
锦州知府高卫算是个敦厚为民的好官，只是寻常略偏胆小怕事，若非也不会硬咽下爱女之辱。但见上门锦装少年气派华贵，道是又是哪家皇亲来恃势搜刮，于是谨小慎微，忐忑相迎。待来者随从亮出镶金腰牌，赫见“朝慧公主”四字，心头震讶大骇，遂跪伏道：“臣锦州府高卫拜见公主千岁。”
朝慧公主落座正位，赐了平身后，亦不再费事周折，直接诘起近几月锦州府内可有事关无名男子伤殒案件。高知府命师爷抱来了一干案卷，她速览完毕，一半失望一半略弛紧悬心弦，盘旋多日的疑惑亦再浮腾起：以觐哥的武功，谁人能伤得了他？更甚者，伤他同时又能教他全无影踪？事情似乎来得太过奇特诡异。
“锦州府，这画像中人是本公主要找的人，你责人持图在全城内外盘查，记住，不须声张扰民，本宫无意透露出本宫身在锦州之讯，明白么？”
“是，下官谨遵公主凤谕。”高知府戒惧或慎，诚惶诚恐，接了图像，当即铺排布置。
南宫慧不再沉搁，离了府衙，开始下一步打算。
——————————上官自若面色沉凝，背手挺立在锦州驿馆头等房内，恭候公主大驾。
“上官哥哥，可有消息？”
上官自若暗下苦笑：最近来，但凡碰面，这句话便成了唯一的开口禅。原来所谓阳光，只是他一个人的认定。“你问得若是阎觐的消息，没有。不过，在下倒是听了另一个与公主攸关的传言。”
“上官哥哥指得若是南宫惑南下之事，便不必说了。”
“既使它事关公主的大业？”
“我知道上官哥哥你和觐哥哥一心推慧儿登上帝位，而那个位子在遇到觐哥哥前也是慧儿一直想要的。但如今，我业已想得明白，本公主或是南宫惑，无论是谁登上帝位，都能堪任。如果南宫惑一定想的话，本公主不介意让他三分。”
“让他三分？”
“是，本公主对南叶、昌陵、巴郡三个附属小国颇为满意，将来，不能登上帝位的那一方，可做那三个附属国的共主。”
“所以……”
“所以当下最紧要的，是找到觐哥哥。”
也便是说，朝慧公主已将以帝位的汲求渴望尽数转移到了阎觐身上？若是阎觐无法回应，结果会能如何？
他突然不敢想了。
——————————————“吴叔，今日早膳的粥是你煮的么？”
“……是，小姐，那个……不好喝么？”
“很好，谢谢。”
“……嘿嘿，小姐客气了。”
……
“李大哥，这当归是你切好并归放在药匣里的么？”
“……是，小姐，这个……放得不对么？”
“很对，谢谢。”
“……嘿嘿，小姐客气了。”
……
“张伯，昨晚我室内的菊花是你摘来的么？”
“……是，小姐，那个……不好看么？”
“很好看，谢谢。”
“……嘿嘿，小姐客气了。”
……
几日下来，饶是再迟钝的人也能发觉情形有异。而发觉的人无意掩耳盗铃，所以今日，她按往日行程出门巡例药店，半途又折返回园，果不其然，正见那庞大“宠物”前后奔忙。
“小觐。”
“啊——”庞大的躯体扯出尖叫，屈成一团缩进他正在铺整的床下。
“小觐，出来。”她半屈下身，温柔低唤。
“……小觐不在，小觐没有回来，姐姐看不见……姐姐看不见……”
“我看见了，出来。”减二成温柔。
“姐姐看不见，遮住眼睛，看不见。”
“我不遮住眼睛，所以看得见，出来。”减五分耐性。
“小觐不在，小觐不在，姐姐看不见。”
“出来！”八分消失。
“小觐不在……”
“我说，出来——！”十分全无！
“……小觐不走哦，小觐不吃鱼，小觐要和姐姐一起……”乱蓬蓬的大头探出半个，嘴噘得与天比高，眼内泪光点点。
举手在那乱发上狠拍一记，“谁家孩子会这么不听话？几日不见，胆子大了是不是？竟敢一再把我的话当作耳旁风！出来！”
“喔，小觐出来，姐姐不生气，不要不要小觐……”嘟嘟喃喃，长躯像条蜈蚣屈节爬爬爬，终于全给出了来，“姐姐……”
“你看你满头乱发，又给弄得这般乱，衣服也脏成这个模样，这几日你睡在哪里？吃了什么？”
“柴房，吴伯给包子吃，姐姐……”乱蓬蓬大颅顺势靠在她的掌心，“小觐不要离开，小觐和姐姐一起，不吃鱼。”
“不行！”
“姐姐~~”漂亮凤瞳旋起晶晶亮片。
“姐姐我最爱吃鱼，你竟敢不吃鱼，自然是不行！”望他憨态可掬，她捏起他脏兮兮浅褐脸皮扭转几下，“先把你自己打理清净，乖乖将晒就的药草铡切完了置入药箱，再将明日需要体炼九花丸的材料备齐，完后洗衣做饭，煮那日的粥来给我喝，太咸挨打，淡了要跪罚。明早随我上山采药，不可以贪床睡懒觉。还愣着做什么，不需要干活么？”
“小觐干活乖乖，便和姐姐在一起，是不是？”
“如果你做得好，姐姐高兴，会考虑。”
“嘿嘿……”好大好大一朵憨笑，开到了耳后，“好好喔，小觐和姐姐一起住，一起住！”
柳眉