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最近几个月，易欣和枕流的联系更加屈指可数，她自然是没闲着，策划筹备的开发区生产基地已经初见眉目。其实，女孩儿之所以对这个项目如此上心，也完全是为了和枕流的未来着想。易欣原本打算奋斗个几年时间在公司内部晋升成部门经理一类，凭她的精明强干，这本不成问题，可偏偏节外生枝，女孩儿发现那个刚好分管人事的副总梁湃对自己图谋不轨、且狼子野心愈发按捺不住。按照易姑娘的性格，本打算甩给癞蛤蟆两计耳光、一走了之，但又实在舍不下自己近三年来的奋斗成果，虽然“树挪死人挪活”，可像她这种刚刚驾轻就熟的中层管理人员不到山穷水尽还是别轻举妄动的好。正在两难之时，总部恰好决定要投资一个新生产线，易欣作为融资和精算领域的专家也参与了最初的策划，便主动提出此事由自己牵头，以便远离是非之地，而外资企业又对这个新项目所须的官场学问一向头晕脑涨，公司高层很希望能借助易欣父亲在政界的人脉，只是发愁该如何开口，于是，两边一拍即合。按照女孩儿的设想，待几年之后，分公司建成投产，自己当然是一把手的最佳人选，这也是不重论资排辈的外企挖掘后起之秀的惯例。到那时，枕流的“书山”估计也差不多该爬够了，老大不小的二人正可以在广阔天地的开发区共建爱巢、双栖双宿，徐枕流将来也无经济上的后顾之忧、便可轻松上阵地选择自认为有价值的人生道路。
虽然易欣本人对皓首穷经缺乏兴趣，但毕竟是出身于知识分子家庭，女孩儿对读书人的学海无涯有种本能的尊敬，正因为她没指望枕流能挣下金山银山，所以才不声不响地为他、当然也是为自己勾画好了未来。女人都有种悲悯弱小的天然母性，不让须眉的花木兰便常常将这种倾向运用到感情生活中，比如易欣，她们不习惯成为依人的小鸟，更愿意用温厚的翅膀来独自扛起所有重担。其实，对于“下笔有千言、双臂难缚鸡”的穷酸书生来说，能有多半边天给自己遮风挡雨绝对可谓是前世积德，按照弗洛依德的说法，《聊斋志异》中那些法力无边而又善解人意的狐狸精、美女蛇不正是一生蹉跎的作者蒲松龄内心渴望的曲折反射么？事实证明，枕流父亲之所以能逍遥自得、信马游缰，与作为强大后盾的徐妈妈不无关系。可问题时，这份苦心未必能被体谅，对于“言简意赅”的中国人尤其如此，“非典”期间，信奉“修合无人见、存心有天知”的同仁堂赔本制药却被谣传为“发国难财”，就是吃了不懂得宣传的亏。
在社会金字塔中，越往上就越会感到高处不胜寒，成功人士似乎就活该要坚强得刀枪不入，而他们的内心苦衷却只能冷暖自知。这群倒霉蛋还不在少数，除了易欣自己，她那位老同学李彬也“有幸”位列其中。
“你怎么在这儿？”周五傍晚，下课后又到操场教女生打了半天篮球的枕流刚走出研院大门，便发现李彬那辆很扎眼的标致407就停在路边：“接谁呢？”他摇头晃脑地问道。
“等你半天了，”李彬侧过身，打开副驾驶一侧的车门，随即发动了引擎：“不是四点半下课么？”
“真的假的？”枕流将信将疑地坐进去，虽然相识多年，但二人几乎从未有过单独谋面：“有事儿啊？”男孩儿发现李彬的脸色似乎不大对劲。
“咱们去喝一杯怎么样？”他没有正面回答枕流的疑问，而是平稳地将车拐上快行道。
“好，好啊，”在枕流的印象中，李彬始终是个温文尔雅、潇洒干练的人物，从未像今天这样深沉，似乎胸中有万千块垒不得不发似的：“客随主便，”临近期末，没有更多考试之虞的研究生反而越发轻松，男孩儿今天原本是准备陪吴雨去买菜做饭的，但好奇心促使他改变了晚间的行程。
新买的原装车驾轻就熟地从平安大街钻进条小胡同，七拐八拐，停在一处相对宽敞的空地上，凭借老马识途的本能，枕流判断此处大概离后海不远，他隐约都可以嗅到初夏傍晚湖畔喧嚣的人群了。果然，跟随李彬穿过一段仅容小胖子侧身行走的窄巷，两人来到那家酒吧的正门，男孩儿抬头望去，古香古色的匾额上书写着劲拔的“迷夜”二字，大约出自某位时常流连于此的失意文人之手吧。
“呦？今天来得挺早啊，”一位身着职业套装的领班满面春风地朝李公子打着招呼，他显然是这里的常客，否则也不可能在人声鼎沸的步行街畔拥有分享酒吧背后专用车位的权利：“这是你朋友啊，”阿庆嫂般八面玲珑的女领班发现了枕流，用柔软的手臂搭了搭小胖子：“位子给你们留着呐，”她身上洋溢出法国香水那种富于层次感的含羞草味道，不过太浓了。
“还是芝华士？”
“不，把我存的皇家礼炮拿来吧，”李彬抽出根“柔和七星”，自顾自地点上。
“你也太奢侈了，”枕流朝散发着琥珀色光芒的酒柜望望，这种极品苏格兰威士忌在夜店里的零售价至少是市面上的三倍。
李彬手中的卷烟已经燃掉了一大半，却只轻轻吸了两口：“我真挺怀念上学的日子，”他翻了翻枕流带来的那几个笔记本：“要能念一辈子书就好了。”
“没错，易欣总说我待在校园里是种逃避。”
李彬摇摇头，不知是在否定谁的观点。
“怎么，为情所困了？”枕流一边抚摩着酒瓶表面的骑士浮雕，一边半开玩笑地将话题引向深入，这是他惯用的伎俩。
“为情所困是种幸福啊… ”
按照寺庙里那些泥菩萨高高在上的标准，在中国人看来，成功者似乎该斩尽喜怒哀乐才对，正所谓无欲则刚。枕流常常觉得，李彬就像一具躺在他那位脑外科专家爸爸手术台上的行尸走肉，看似阳光爽朗，却总觉得如同让人用乾坤被蒙住了心窍般遥远、默然。感情世界里的他，当然是女孩子们梦中的万千宠爱，但从小便被告诫要“学业、事业”为重的李彬似乎根本就不懂得在常人看来稀松平常的男欢女爱，天性被当作无用的盲肠割断之后，他和每位异性的关系就像被皮尺严格度量过那样严谨而精确，如同担心绯闻曝光而损害形象的明星一般。不同于那些挑花眼的浪荡公子，李彬更像被羊群紧紧挤住后无从下口的独狼，只能捧着金饭碗挨饿。
也许是偶然中的必然，也许是必然中的偶然，看惯了俊男美女的他反而不知不觉地被简单而自然的韵文所吸引，否则也不会主动撂下身段、数次以各种理由约请女孩儿见面并“越位”参加枕流他们班里的春游活动了，对于早就不知“自我”为何物的李彬来说，能够如此已属难得。事实上，小县城里长大的苏韵文的确带着些洗尽铅华的味道，虽然有时也像大多数怀揣梦想而又苦无门路的年轻人一样讨好老师、巴结领导、积极于各种“要求进步”的活动，但却从不会故作清高地自我掩饰，在这个浮躁的时代中，她反倒显出种真实。
可遗憾的是，在韵文看来，处处千里、万里挑一的李彬似乎离自己很遥远，男孩儿空前热情的举动也被想当然地视为其对所有异性通用的绅士风度，虽心中窃喜，但却从来未作它想。相反，倒是正直而不乏“个性”的冯业更吸引她的眼球，尤其是在渐渐知晓了男孩儿的身世背景之后，这让韵文对冯同学看似不可理喻的言行凭添了几分理解和包容，他越是与陌生城市中的价值观格格不入，就越能使同样在闯世界中饱尝苦辣酸甜的苏韵文产生种惺惺相惜般的温暖感受。
“别灰心，”杯中的液体在神秘而皎洁的冰块间滑动着，枕流喃喃自语道：“机会需要耐心等待，”其实，徐枕流一直就不很看好韵文的选择，相爱时必须的冲动、**、甚至不畏世俗压力的叛逆快感，到了长相斯守时，都会变成平静水面下的片片暗礁；所以，往往倒是那些看似淡乎寡味的伴侣反而能白头到老。
“你怎么不喝啊？”李彬同枕流面前桌上的玻璃杯碰了碰，又是一饮而尽。
“先找个back…up（备份、替代）的怎么样？”小胖子力图扭转这沉闷的气氛：“我看艾枚就不错。”
李彬失声为笑：“昨夜说你们的眼泪单葬我，这就错了，我竟不能全得了，从此后只是各人得各人的眼泪罢了…… ” 打趣的话倒像是自嘲。
其实，当得知韵文在众目睽睽之下“美女救狗熊”的事迹之后，有些烦闷的李彬的确“就近”加强了与艾枚的往来，更准确些说，是默认了后者向自己的步步进逼。可前不久发生的一件事情，却让这次逢场作戏演变成了滑铁卢第二。
据说，微软公司的面试之所以号称全球最难，很大程度上是因为背景截然不同的七位面试官全都拥有一票否决权，也就是说，你得罪了谁都得走人。事实上，欧美国家的大型企业远比我们想象中富于人情味得多，口碑好的职员，其晋升、加薪机会也会大大超过那些逃不过群众雪亮双眼的势利小人。在这种“汉贼不两立”的制度里，老实肯干的杜晓钟很快便被发现，经过一段时间的考察，公司决定将熟悉西南地区的他派往成都办事处担任后勤部副主管，当然，其待遇也进行了相当幅度的调整。按理说，这本该是件好事，可“悔教夫婿觅封侯”的艾枚问讯之后却大惊失色。
角度决定视野，在她看来，重返四川的杜晓钟无异于衣锦还乡，原本就在老家那边很有人缘的他自然更会成为不少痴情少女眼中的肥肉，而远在北京的自己却难免鞭长莫及。人们常说“失去时才知道珍惜”，其实，当危险来到眼前时，便足以使很多人原形毕露。同那些张口闭口闹离婚、可你要真同意她能玩儿命的中年妇女一样，艾枚长期以来对杜晓钟的“打压”也源自潜意识中的自卑心理，似乎只有自己高上一头时才能感到安全，当然，同李彬、还有当初那位要请喝咖啡的洋教授这类“高端人士”的交往也含有自我炒作的成分。然而，女孩儿折腾得越欢，就越说明晓钟在她心里的位置，西南地区的很多少数民族姑娘都有这个特点，看似在男女关系上不拘格套：联歌、对舞、泼水节，内心却对爱情忠贞不二；这一点，倒真该令那些满口仁义道德、实则男盗女娼的炎黄子孙们汗颜。
直到此时，李彬才明白，艾枚对他的亲近，同苏韵文的“发乎情，止乎礼义”并没有本质区别，都仅仅是种美学意义上的欣赏而已，一旦事到临头，人家还要回到“现实”的生活中，留下自己孤零零地在镁光灯下继续唱啊、跳啊。毫不夸张地说，他就是个被现代社会精心塑造、并摆进橱窗的model（模特），既是宠儿，又是弃儿。
“我已经跟老总谈过了，晓钟还是留在北京，到客户服务中心当经理助理，待遇照提，”李彬又斟满了一杯：“你去告诉艾枚吧，我申请到总部进修半年，走之前就不见她了。”
枕流朝舞台那边望望，两条明晃晃的大腿正在有节奏地扭动着，歌手似乎忘了词，嘴里絮絮叨叨地分辨不出究竟，好像是关于世事无常的内容。记得帕斯卡曾说过，人类的未来如果真的美好，就根本用不着将庸俗的快乐摆在悬崖之前来欺骗自己。其实，这句话反过来说也一样成立，既然我们谁也不清楚人类的未来在哪里，又何不先在及时行乐中了却残生呢？
徐枕流回过头，发现刚才那位眉眼俊俏的领班正半坐半倚在李彬的沙发扶手上低语着：“小玲儿快唱完了，一会儿就过来，”她摄人心魄的目光在男孩儿身上游移。
“咱们走吧，”喝了多半瓶陈年威士忌的李彬没有丝毫醉意，这位枕流朋友圈中少数几个比小胖子酒量还大的“独孤求败”之一捻掉刚刚点燃的香烟、站起身来，既没付钱，也没签单。
回到车上时，李彬已经恢复了往日那种自信而潇洒的仪态。
在大型购物中心里，最为门可罗雀的店铺就要算那些奢侈品柜台了，偶尔几个畏首畏尾的光临者，也大都只是过过眼瘾、唏嘘一番走人了事。好在，这些珠宝首饰、金银珍玩往往没有保质期，反而越老越值钱，所以，三年不开张、开张养三年的老板们倒也不很着急。推而广之，像李彬这类王老五也不用计较一城一池的得失，相信，随着时间的推移，他们的身价定当与时俱进。
然而，对于女孩子这种鲜货来说，情况便要凶险许多，二十六岁之后，她们的半衰期最多不会超过五年。如今的征婚广告上，经常能见到那类清仓甩卖的大龄“剩”女，条件往往还相当可观，硕士博士、收入不菲、雍容典雅、豪宅名车；显然，当年都是些眼光甚高的抢手货，挑来挑去，才猛然发现好男人都已经成了有妇之夫，于是只好屈尊贱卖，要不然就只能咬紧牙关搞姐弟恋了。所以说，该出手时就得抓紧出手，对于研究生院里这帮心高气傲的半老丫头们尤其如此。
进京一年之后，女生宿舍门前终于贴上了大红喜字，这次，有所斩获的是程晓枫，也就是枕流他们的副班长。这位首开记录的女孩儿来自安徽凤阳，语言发生学专业，据说，她毕业论文中的主要观点是，人类之所以要发明可以作为标记符号的文字，是哺乳动物用尿液划分领地行为的一种自然进化。
新郎官好像叫胡高，北京土著，爷爷是八级老木匠，曾给冈村宁次打过马扎，在某家具公司供职的父母就更了不得了，刚果布拉柴维尔共和国大使馆的沙发号称就出自他们的手笔；双双内退之前，把独子胡高塞进厂里接了班。现在看来，二老果然目光深远，如今，那家苦苦维持的国有企业为了降低成本，全部启用外地民工，已经好几年不公开招聘了。就凭这铁饭碗，胡高自然看不上一般的女孩儿，可二般的姑娘也懒得搭理他，于是，直到几个月前经邻居他张婶介绍了模样还不错的程晓枫，男孩儿才勉强觉得没白白糟蹋了自己的童子身。家中的父母自然也对这段姻缘频频点头，别说是硕士，胡氏“一门忠烈”连高中生都没出过。当然，下嫁的程班长也不算委屈，人家毕竟是北京户口，还有套两室一厅呢，为了给新人腾出“翻江倒海”的空间，本来和孙子住在一起的胡爷爷已经搬到阳台下榻，走之前把那架祖传的、可以抗十二级地震的双人床留给了三代单传，这就够可以的了，咱不就图个人好么？
其实，徐枕流根本就没和程晓枫说过几句话，丝毫谈不上相熟，可却意外地被邀请参加人家的“童话婚礼”。他本想借故推辞，但“办事儿”那天早上，研究生会几位大员特地跑到枕流楼下“逼宫”，万般无奈的他只好匆匆用信封装了三百块钱随礼、跟着扬长而去了。
坐在车里的徐枕流一度感觉自己可能被绑了票，“大典”所租用的饭店也太远了，在高速路上狂奔了五十多分钟才到；还好没晚，“接亲”的队伍尚未抵达、大概正在四环路上招摇过市呢。这次婚礼是由家具厂工会全权主办的，所用车队都是公司领导“御用”的奥迪A8，胡家也算得上三朝元老，又破天荒地“嫁接”了个女知识分子，厂里可谓是给足了面子。
大门口是个签到处，奋笔疾书完的枕流刚要进去，旁边那位研会主席满脸堆笑地跑上来关照他把奶奶的名字也代签上，这终于解开了男孩儿心中的疑惑，他苦笑一下，故意歪七扭八地写上了“王澜”二字：“职务用不用注明？”
“不用，不用，”主席没有丝毫的不快，而是春光灿烂地告诉徐枕流：“我们最后一块儿写。”
接下来该交钱了，枕流拿出信封递给司仪，这道手续由厂里的会计直接负责，把所有红包逐个装进统一的口袋内并写上“XXX敬贺”，搞得你连作假的�