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“末将尊令！”
第二天李月便率大军赶到了西洱河边，见这条河水深河宽，水流湍急，在上游两里处，果然有一个大转弯，水势更急，李月命在河两岸拉起五条粗大的铁链，又将征集来的几十小船，盛满了火油干草。同时又在河两岸各埋伏一万弓弩手，静静地敌军的水师到来。
南诏军水师大将王兵各约四十岁，为南诏大军将，几次对唐朝的战争他都参与，亲眼目睹了唐军的软弱，稍微强击，便即溃败。李宓兵败，伤病多是一回事，更重要是士气极为低落，还未交战，唐军便四散逃命，实在让人轻视，唐朝有这样的军队，居然还占领这么大的土地。王兵各是极力主战派，希望南诏能取大唐而代之。这次他为副将奉命断李月军的后路，心中极为渴望一战，天刚黑时，他得到主将洪光乘的传信，唐军已被引诱南下，他遂命各船起锚，顺流而下，准备先断唐军粮道，再攻其背。这时已是七月，连下了几日的大雨，河水暴涨，水势更是湍急，大船的速度急快，
一个时辰后就行出了近五十里，前面便是西洱河上水流最急的鹅颈湾，王兵各坐在中间的大船之上，正在考虑对唐军的下一步作战。突然前方传来巨大的撞击声，王兵各还没反应过来，就感觉自己的坐船重重一顿，王兵各被甩了出去，同时听见了木头破裂之声，他忍痛爬起冲出舱外喊道：“出了什么事！”
“大军将，好象前面的船撞到什么了！”
正当王兵各诧异间，突然前方出现了冲天的大火，前军的战船纷纷被点燃，船上士兵乱成一团，突然一支狼牙箭“嗖！”地射来，正中他的左肩，他一个踉跄，跌倒在地，旁边的亲兵赶紧上前将他扶起，送进舱内。这时王兵各已经隐隐看见，岸上竟是密密麻麻的人影朝河中射箭，右岸也是。
“唐军！唐军！有唐军的埋伏！”前方船上传来手下的嘶喊声，王兵各脸色苍白，他知道自己中了埋伏，更痛恨自己的大意，竟未派人先搜索沿岸，说到底还是因为自己太轻视唐军了，轻敌者必败啊！
“大军将，唐军不是跟洪大军将走了吗？怎么会在此地出现？”旁边的一名亲兵问道。
“我也不知道！”
外面的南诏军喊声、叫声一阵比一阵凄惨，刚开始南诏军躲在舱内，当大火烧来的时候，舱内的士兵忍不住高温，纷纷逃到后面船上，谁知唐军的箭矢如雨点般射来，逃跑中南诏军根本无法逃避，纷纷中箭落江，沉入江底，返回船舱取盾的士兵则再难逃出，大多被大火所吞没，活活烧死在船中。王兵各在亲兵用盾牌的护卫下，勉强跳到了下一艘船上。就在这时，一只铁皮圆桶正好抛到王兵各的脚边，上面还冒着白烟，正当众人奇怪之时，那铁皮桶突然惊天动地的炸开来，王兵各只看见眼前一片血红，便什么都不知道了。
唐军的铁皮火药桶威力极大，这次为了避免误伤，桶内没有装铁丸，只是填实了火药，巨大的冲击力要么将船炸得粉碎，要么将船炸开一个洞，要么就是落在水中，激起的巨浪将船掀翻。
在大火、弩箭和火药桶的三重打击之下，南诏军水师的两百多艘战船象一队活靶，竟全部被摧毁，慢慢沉入江底，三万多南诏军除极少数水性好的抱着木板顺水漂走逃得性命外，其余皆死于江中，主将王兵各被一只火药桶炸得粉身碎骨，皮肉不存。
巧合的是，一个月前，正是在这里，五万唐军被南诏军全歼，尸体也全部沉入了西洱河，当初这些在河边哈哈大笑的南诏士兵，一个月后，竟也遭受了同样的命运，正是天网恢恢，报应不爽。
西洱河上冲天的火光和巨大的爆炸声在几十里外都能耳闻目睹，南诏军主将洪光乘和后面佯追的蔡明德都同时发现这一情况，老将洪光乘立即意识到是王兵各军遭到了唐军的伏击，后面的追兵定不是唐军的主力，自己竟被敌人愚弄了，他又气又急，命令全军火速赶回西洱河边援救南诏军水师。
第八十一章 南征四
洪光乘此时离西洱河仅四十里，南诏军只用一个时辰便急赶到了西洱河，其间一路追赶他们的唐军就象蒸发了一样，踪影皆无。
南诏前军刚赶到西洱河，离河边已不到一千步时，突然密林两边有无数箭矢射来，南诏前军措不及防，中箭者极多，洪光乘虽然知道中计，但并不慌张，他命令中军和后军先稳住阵脚，随即向箭势稍弱的左面猛攻过去。
等南诏中军跑到唐军刚才放箭之处时，发现放箭的唐军竟消失了，周围到处都是黑色的粘稠液体，发出刺鼻的味道，洪光乘是见过火油的，他突然意识到不妙，大声命令各军后退，但唐军的火箭已经射来，点燃了满地的火油，三万多南诏中军竟被大火团团包围住，更可怕的却是不知从何处抛来数百只铁皮火药桶，在密集的南诏军中爆炸开来，每一只火药桶的爆炸便飞溅出数百枚细小的铁丸，杀伤力极大，这时南诏军的后军又一阵大乱，从南诏军的背后杀来一军，为首大将正是突然失踪的唐将蔡明德。这时，辛云京从北、李月从西、段秀实从东将南诏团团围住。
南诏众军只听见北面、东面和西面都传来喊杀声，不知有多少唐军朝自己杀来，个个人心惶惶，一片混乱，洪光乘也被一粒铁丸击中左眼，脸上全是鲜血，他听自己前军的声音已经稀落，估计已经被唐军消灭得差不多，而后军则被唐军铁骑穿插绞杀，明显已处下风，自己所在的中军在唐军火器的袭击和火攻之下，也已经死伤累累，但却见不到敌军的踪影，他见己军败相已现，便命全军撤退，自己一催战马，向火势稍弱的一角逃去，南诏众军见主帅逃走，便纷纷跟随着逃跑，唐军趁势在后面掩杀。逃出五里后，洪光乘纠集败军突然反攻唐军，想杀唐军一个回马枪，怎奈这支唐军和前面的几支唐军完全不同，战斗力极强，个个奋不顾身，再加上唐军铁骑的冲击，杀得南诏军士气全无，南诏军就是这样，战斗力很受情绪影响，若士气高昂，个个如猛虎一般，但若士气一失，就毫无抵抗力，南诏众军见自己和唐军的鏖战完全是一边倒的屠杀，便不等主帅命令，四散奔逃。洪光乘无奈，最后只得带了五千残军逃回太和城。
李月不再追赶，挥师邓川，一举击溃南诏围困邓川的二万守军，成功救出被围困已达一个多月，几近绝望的五万唐军。南诏三战皆败，损兵近十万，阁罗凤大恐，遣使到长安求和。唐军全歼吐蕃军，夺回了姚州，打南诏又三战大捷，歼敌近十万，救出了被困的五万唐军，而全军伤亡不到三千，消息传到长安，举国欢腾，长安的鞭炮声响了整整一夜，连杨国忠也感到一扫数年的窝囊，率领百官上表要求皇上重赏李月，李隆基龙颜大悦，下旨封李月为襄阳王、剑南节度使，又按李月的要求任命高适为姚州都督，李白为姚州太守，手下众将皆官升一级，再赏众军绢十万匹，钱五千万。
天宝十三年九月，南诏与大唐几经谈判最后达成协议，双方恢复姚州兵变前的状态，南诏承认唐朝为宗主国，接受唐朝册封，放弃吐蕃所给称号，厚葬在南诏阵亡的唐军将士。但事后南诏却又秘密和吐蕃达成了谅解，数年之后，因安史之乱爆发，唐王朝无暇南顾，吐蕃陈重兵于神川，南诏无奈，终于再次和吐蕃结盟，共谋唐朝西南。
天宝十三年九月，李月率大军返回姚州，在姚州整兵，并重修姚州城，一个月后，广州都督何覆光率本部返回广州，李月则留三万军给高适守姚州，自己带领大军回到成都，接手剑南节度使，开始整顿军备。
李月原来认识的成都太守赵陶已经调到扬州任太守去了，醉风堂的杨掌柜一家也随着搬去了扬州，现在的醉风堂已易了主人，而现任的成都太守是杨国忠的亲信，李月也懒得理他，终日在军营中操演士兵。
这天，他找来了发明火药桶的伍长严明，对他的发明大加赞赏，破格升他为校尉，以表彰他的功绩。然后问他道：“听说你家便是制作火药的匠户，不知你家在哪里？”
“禀大将军，我家就在北面不远处的阴平县老君山脚下，我们村都是以制火药为生，主要还是因为得到老君山道人们传授的一些技术，大将军若想得到更好的火药技术，不妨去老君山找那里的道人，他们才是制火药的高手。”
“那你能带我前去吗？”李月听完严明的话，大感兴趣，他在战争中大量使用火药，已经尝尽了甜头，故对火器有着浓厚的兴趣。
第二天，李月带着一百多亲兵起身前往阴平县，一路上鸡犬相闻，村舍宁静，此处的生活极为安逸，百姓的生活明显要比中原富足。旁边的严明见李月对乡间情景很有兴趣，便介绍说道：“我们老家已经有一百多年没有遭受兵灾了，虽然税赋沉重，好在土地富饶，我们百姓的生活倒也平静，只求不要发生战争。”
“我看此处生活不错，那你为何要去当兵？”
严明闻言垂泪答道：“我十二岁那年随我爹去汉中购物，后来遇到官兵，和父亲走散，我就被抓去当了兵，我已经离乡七年，也不知道爹娘他们怎样了？”
严明的话勾起了即墨的伤心事，他搂着严明的肩膀说道：“我的孩子若在，也快和你一般大了，你放心，大将军一定会让你回家看看。”
李月一行人走了两个时辰，便来到了阴平县（今天的四川江油一带），众人远远地就看见了一座巍蛾的大山，严明指说，那便是老君山，传说是老君得到升天之地，又走了一刻钟，一行人便来到了山脚下的一个村子前。
在村口玩耍的孩童看见来了一百多骑兵，心中害怕，连忙回村通知村长去了，李月众人来到村口，见村口挤满了来看热闹的百姓，不由忖道：“此地果然太久不遭兵灾，故村民们都不惧官兵，要在中原，村子里的人早跑得不见踪影了。”
这时，人群中上来一名约五十岁的老者，拱手对众官兵朗声说道：“我是本村村长张才，不知各位将官来我村何事？”
严明看到张才心中激动万分，连忙从马上跳了下来，跑到张才面前大声说道：“张大爹！我是明娃子啊！你还认识我吗？”
张才楞了一下，突然从人群中抢出一名妇人，跌跌撞撞跑到严明面前，又猛然立住，严明也认了出来，他缓缓跪倒在地，抱住那妇人的腿大哭道：“娘！我是你的明娃子啊！”
那妇人突然爆发出惊天动地的一声大叫，一把搂过严明的头：“我的娃子，你还活着啊！”喊完便死死搂住严明，放声大哭起来，后面众人见状，皆为之心酸。村中人议论纷纷，都说失踪了七年的明娃子居然回来了，好象还当了军官。这时严明的父亲和弟弟也出来，一家人围在一起抱头痛哭。
过了一会儿，张才来到严明身边，对他们一家说道：“严老弟、明娃子，现在先别慌哭，那边还有好多官兵在等着呢！”
严明擦了擦眼泪对父母说道：“爹、娘，你们先回去，我办完公事再回家来看你们。”说完对张才介绍道：“这位就是襄阳王、剑南节度使，李大将军！”
张才不知道襄阳王，但他却知道剑南节度使那可是四川最大的官，不禁双腿一软，跪下叩了三个头说道：“草民张才，叩见大将军！”后面的村民见村长跪下，都不约而同的跪了下来，一些孩子不懂事，来回嬉笑，却被他们的父母死死摁住，也跪了下来。
李月见状，连忙说道：“大家都起来吧！张才，我有事要找你！”
第八十二章 火药
张才连忙疏散了众人，带领李月来到村中祠堂，这是全村最宽敞的地方。
“张才，我听严明说，你们村大部分都是以制火药为生？”
“回大将军话，老君山盛产硝石，我们村一共两百户人家，其中一百五十户都是制作火药的，这东西十分危险，我们都不在村中制作，大家各自联合，组成二十几个作坊，都是利用山中洞**制作。”
“你们的火药销往何处？”
“一部分由官府收购，但大部份都是每半年时有烟火商人上门收购。”
“我听严明说，你们制火药的技术都是老君山中的道人相授？”
“是这样的，我们和老君山哪吒宫的道士们关系很好，十几年前，他们便传授了我们制火药的技术，使我们大部分人能以此为生。”
“我想上山拜访哪吒宫的道士，不知村中可有向导。”
“我和他们宫主清虚子熟识，就让我带大将军去吧！”
“如此便多谢了！”
哪吒宫在老君山的半山腰，依山势而建，建筑物层层递上，十分险要，哪吒宫是川中大观，约有道人一千余人，平时主要活动以炼丹为主。
张才带着李月等数人上了山，李月命属下在村中等候，走了不到一个时辰，便来到哪吒宫，李月取出一张名贴，请门口道士前去通报，守门道士见是节度使大人亲来，不敢停留，飞速去报告宫主，不一会儿，宫门大开，几十个老道士鱼贯而出，个个鹤发童颜，养生有道，为首一人从外相看来竟只有三十岁左右。只见他上前对李月稽首说道：“无量寿佛！贫道清虚子，恭迎节度使大人！”
“清虚子道长免礼，我们好象曾经见过？”
“哦！不知在何处见过大人？贫道愚笨，竟已忘了。”
“七年前，道长去青城山真妙观参加过《一切道经音义》的贺典吧！”
“确实去过，难道大人当时也在？”他见李月非常年青，七年前也不过是十几岁的少年而已，不禁疑惑起来。
“我当时见过道长，但道长却没有见到我，自然不认识我。”
“原来是这样，看来节度使大人与道有缘啊！”
李月微微一笑，对清虚子说道：“我当时见道长约五十岁左右，现在看来却只有三十余岁，不知有何奥妙？”
清虚子也微微一笑说道：“请大人宫内叙话！”
清虚子见李月品了一下道童所上的茶后问道：“鄙观的茶如何？”
“淡而不腻，饮后清香留齿，好茶！”
“大人从前也是修道的吧！”
“道长如何得知？”
“我辈修道之人，到一定修为后，就会形成道基，大人虽然年青，却道基已成，实在让人惊讶，我哪吒宫数千道士，却只有二人筑成道基。”
“道长是如何理解道的？”
“我师曾说＇寿天休言命，修行本在人＇，所谓修道就是对生命的理解、对人生的悟透，到了那一天，便自然升天，我师便是如此得道！”
“尊师何人？”
“我师便是孙道人，俗名孙思邈，我是他关门弟子，如今也七十有二了，不知李道友曾在何处修行？”
“我曾在终南铁剑观学道，却不是观内弟子。”
“铁剑观？我曾听师父说过，铁剑观有他一挚友长谷真人，也是得道升天之人。”
“长谷真人便是我师，我师兄代师收我！”
“难怪道友说自己不是观内弟子，你这辈份就是青阳真人也当不起的。”
“道长，我已入世历练，这次前来却为火药之事。”
“火药？真实难得！自火药问世以来，一般官府皇室只拿它作欢娱之用，真正用在战场上的，大将军却是第一人，也算是有非常见识之人了。其实至晋时火药被我道家发明以来，经不断改进，已能有大用，奈何官家弃之若蔽，我闻大人去年在云州用火药大显身手，战功卓著，使得长安库房内的火药罄尽，上元夜的烟火也为此而