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徐明谦淡淡一笑说道：“李月用兵，不可以常理度，我也不知。”
姚胜只得遗憾地摇摇头，不能和李月一战，实在是不甘心。
收拾完箭矢后，徐明谦又对姚胜说道：“困守台州不是上策，我军需拓展战略纵深地才行，我现在就回去和主公商量早取温州。姚胜，你领军留在此处，唐军虽走，但也会随时来偷袭，你千万不能大意。”
“军师放心，我死守此处便是！”
徐明谦率领十几人向台州驰去，刚进城门，却见大街上民众纷纷手拿器皿向城东广场跑去，徐明谦觉得奇怪，便拉住一人问道：“发生了什么事？”
“大神婆派人施圣水了，你放开我，去迟了可就没了！”说完挣脱徐明谦的手，撒腿跑去。
徐明谦不由一楞，还想问个明白，却被那人挣脱跑掉了，徐明谦只得率领从人来到州衙前，却发现往日的州衙已经变被夷为平地，在上面重新建立了一个神坛。
“大王有令，任何人不得靠近神坛，违令者斩！”几个军士拔刀拦住了徐明谦的去路。
“混蛋！我是你们的军师，难道你们不认识了吗？”
“军师，大王确有严令，我们也没办法。”
“那大王到哪里去了？”
“大王已搬到刺史府去了。”一军士看四下无人，便低声对徐明谦说道：“大王看中了前刺史的小妾，那女人不肯死活离开刺史府，正好大神婆看中了衙门之地，大王便把衙门让给了她，自己搬到刺史府去了。”
“什么大神婆？”
“军师在外征战，故有所不知，两个月前有个巫婆说大王有天子之相，又说准了大王的过去，大王便封她为护国大神婆，事事都要和她商量后才决定。”
徐明谦心中郁闷，打马又赶到刺史府，刚要进去，却又被军士拦住，说要先禀报大王后方可进入，过了一会儿，一白衣男子出来道：“四明天王召徐明谦进见！”
徐明谦憋了一肚子气，几步便走进大厅，却见袁晁斜躺在一长椅上，身上盖有一被，下首坐有一名丫鬟在替他轻轻捶腿，身后了两名年轻女子正剥荔枝喂他。
徐明谦强忍怒气下跪对袁晁说道：“徐明谦拜见主公！”
“是军师来了！请坐。”
“主公，我上月所说的取温州之事可有定论了？”
“我和大神婆商量过，大神婆认为温州风水不利我发展，应取越州才是有帝王之气。”
徐明谦一呆，“难道上月主公命我攻打越州是大神婆的意思？”
“自然！”
徐明谦这才明白，主公不纳自己先取温州之策，却强逼军队攻越州，结果引来了李月，这竟是出自一个大神婆的主意。
“可是主公，越州是李月的战略要地，温州却不归他管，占领了温州，不仅唐廷鞭长莫及，而且我军加深了战略纵深，以后再取泉州，发展对外贸易，甚至可以取夷州建立基地，割据东南以待天时，若中原大乱，我们再趁机取巴蜀、平荆州，那时主公的帝王之业便可成矣！”
“军师之言我与神婆商量过，神婆认为依军师之言去做，时间实在太长，而且温州贫瘠，远不如苏湖富庶，若取了江南，几年便可建立帝业。”
“可是我们的实力和李月相差太远，简直就是自不量力。”
“军师不是也把李月也杀败了吗？”
徐明谦一楞，自己尚未报告，主公怎么知道了？
“主公是听谁说的，李月败了？”
“这个……，我见军师面有喜色，自然便猜到了，杀败了唐军值得庆贺，我要给军师庆功，来人！摆宴！”
“且慢！”徐明谦‘腾！’地站了起来，他突然明白过来，一定是主公在自己身边安了钉子，一种深深的屈辱感顿时涌上心头，他不禁大怒道：“这神婆误主公大事，我当杀了她！”
“徐明谦！你想干什么？这里是我在作主，轮不到你多嘴！别以为你是旧人，就可以在我面前放肆。”
徐明谦再也忍不住，恨恨地说道：“袁晁，你宠信神婆我不管，可你这样下去会害了我们大家。”
袁晁眼睛一眯，阴阴地说道：“神婆说军中只知道军师，不知道主公，要我提防你，我本不信，可今天看来，你眼中果然没有我。”说完站起来喊道：“来人！给我推出去，杀了！”
从旁边冲上来几人便要抓徐明谦，徐明谦‘呛锒‘一声拔剑在手怒喝道：“谁敢杀我！”
那几个人不敢靠近，徐明谦重重地‘哼！’了一声，转身便离开了刺史府。
走出刺史府，徐明谦抬头望着灰蒙蒙的天空，起事时的豪情万丈，到此时已经变得心灰意冷，他转头对随从们说道：“你们先跟我回家吧！”
徐明谦的家在城西的一条小巷里，是一个三重的院落，十几间屋，只住着妻子和五岁的儿子，还有一个中年寡妇用做仆佣。
见丈夫回家，母子俩十分高兴，尽管徐明谦强打笑脸，但细心的妻子还是发现了丈夫的忧虑，在一再追问下，徐明谦便对妻子说了白天的情形，徐明谦的妻子脸色大变，急急地说道：“那袁晁心胸狭窄，这几个月来不知杀了多少曾得罪过他的大户，你今天这样顶撞他，他岂能容你，还有那神婆也不是好东西，平时最恨的就是你，相公，你快快走吧！”
话音刚落，远远地就听见了无数的脚步声，徐明谦脸色大变，一把抱起儿子，拉过妻子就朝外跑去，这是他的随从也发现了异动，赶紧将马牵到院中，徐明谦刚把妻儿扶上马，“嘭！”的一声巨响，大门被撞开，无数持刀士兵杀了进来。
徐明谦的手下拼死杀开一条血路，护着徐明谦一家冲了出去，此时城门尚未关闭，十几匹马如一阵风似的闯了出去，但袁晁深恨徐明谦，随即派五百骑兵在后面追杀，徐明谦等人已经跑出一百多里，人马皆乏到了极点，但追杀他们的骑兵却依然可以远远看到。
“军师，我们去哪里？”
徐明谦便沉默了下来，无论从东从南都是大唐的地界，从北走倒可以回到军中，不过军中估计也容不下他了，正当徐明谦在考虑去向的时候，突然前方来了一军拦住了去路。
“是唐军！”徐明谦的手下纷纷勒马欲逃，这时唐军中出来一将问道：“前方是何人？”
“我便是袁晁的军师徐明谦，想见你家大将军。”徐明谦猛地下定了决心。
“原来是徐先生，我家大将军也对先生赞誉有加，先生请随我来。”
后面的追兵见唐军出现，便只好返回了台州。
“多谢将军相助，将军便是李即墨李将军吧！“
李即墨自嘲地笑道：“我这张黑脸，唐将中独一无二。”
“将军的威名已随大将军一起传遍大江南北，黄毛皓首皆有耳闻，何况于我，大丈夫当立不世功名，那管他黑脸白脸，将军何必放在心上。”
李即墨感激地笑了笑说道：“我奉大将军之令刚出军营，可现在却又要回去了。”
“即墨将军是奉命南下拱卫温州的吧！”
“先生如何知道？”
“大将军果然厉害，可谓英雄所见略同，只是即墨将军不必再去了，温州无恙。”说到这，徐明谦长长地叹了口气，眼里流露出无尽的索然与落寞。
第四章 剿匪三
李月闻徐明谦来投，亲自出营门来迎接，他见徐明谦妻儿也在，急忙命人先去安置，待明日再送到越州。
“草民徐明谦叩见大将军，我本是一草寇，何德何能，让大将军如此垂青！”徐明谦见李月亲自出来迎接，又细心安置自己的家人，心中感动，跪下垂泪说道。
“徐先生请起，我本来还想派人到你军中去说你，不料你倒自己先来了，岂不是天意！来，帐中说话。”说完李月便将徐明谦让进大帐，两人分宾主落坐。
徐明谦首先说道：“大将军，我在袁晁军中颇有威信，我愿去说服部卒来降！”
李月淡淡一笑说道：“我敬先生并非为平匪，在我看来，袁晁之军宛若土鸡瓦犬一般，一战便可击溃，先生先后用计击败袁参、张维瑾军，又看破我计，反用草船来赚我，大才也！我求贤若渴，此等良才岂能错过？”
徐明谦这才明白李月看重自己的原因，竟不是为了利用自己平匪，心中略略放心下来，笑了笑说道：“我劝袁晁在大将军未回之际先取温州，以扩大战略纵深，再放弃台州取泉州，在夷州（台湾）建立基地，发展贸易以待天时，待中原再乱之时大举西进，广邀民心，这样大业可成。可惜袁晁这厮目光短浅，不听我言，一味迷信妖人之说，只想早日得富贵，实在让人心冷，破亡之日已指日可待。”
“李月点点头说道：“先生金玉良言，奈何袁晁不听，否则必成我朝之大患，可喜先生为我用，李月想请教先生，胸中可有良策教我？”
“多谢大将军高看，明谦当知无不言，我十八岁中举，因家境贫寒，弃文就渔，有幸曾行万里，颇知海外风俗，我大唐平常之物在高丽、大和之地可卖高价，而高丽、大和之物在中原也颇有赚头，只可惜我等海船太小，做不了这等大事，若大将军能兴海外贸易，倒是财政的一大来源，这是其一。另外我朝在海外有孤岛夷州，岛上只有土人，尚未建立官府，我曾去过多次，其岛土地肥沃，面积广大，更为可贵的是一年可三熟，当可招募民众去屯田，成为大将军的一大后备粮仓，同时可在岛上布署一支水军，即可保贸易安全，又可震慑南洋，大将军当胸怀万里，岂可偏安江南一域，纵然不可西进，也应投身到万里海洋之中，为我大唐开疆裂土，岂不快哉！”
一席话说得李月如拨云见日，不由起身谢道：“先生大才，我李月有幸！
第二天，李月分兵两路，命吴昊、南霁云各率一路，两军长驱直入，贼军一触即溃，四散逃命，姚胜被南霁云射瞎坐骑后生擒，后在徐明谦的劝说下归降了李月，手下匪兵尽降，只半日功夫，连克数县，最后将台州包围，袁晁知道大势已去，欲乘船出海为寇，却被李月事先安排的水军生擒，被押回台州，自此台州匪患平息。这时浙东观察使韩滉也来到台州，一起商议台州的善后治理事宜。
“大将军，我的意见是应安抚为上，袁晁是被逼造反，在台州也颇得民心，如果杀他，恐怕民众不服，由此生怨，影响了大将军的威信。”
“太冲之言自有道理，只是此事是我在江南处理的第一桩棘手之事，若有妇人之仁，将来必后患不断，我早已想过，这次只杀袁晁一人，其余皆放回乡为民，还有那神婆妖言惑众，也必须杀之。”
韩滉知道李月已下定决心，便不再多劝。就在这时，有军士来报：“门外来了数千民众，要见大将军。”
李月一怔，和韩滉对望一眼，便大步朝大门外走去，韩滉等人赶紧跟了出来。
出得门来，只见门外人山人海，皆是台州的百姓，他们见有官员出来，纷纷大声鼓噪起来，这时，十几名老叟上前对李月跪拜说道：“我等是被众人推选出来的，想求见李大将军。”
“我便是，尔等有何事，在此聚众闹事！”
“啊！大将军，我等不是想闹事，只想求大将军宽恕了袁晁，他实在是被逼才造反，造反后善待百姓，若杀了他，实在令我等乡人心寒，望大将军三思！”
“依我大唐之律，造反者当诛九族，我已宽恕随同造反之人，尔等为何还不知足？若所有人都无罪，那要大唐律法何用？”
“大将军，实在是袁晁被逼才反，求大将军开恩！说完，十几名老者跪在地上，苦苦哀求、泪涕沾满了衣襟。”
这时，韩滉在李月身后说道：“大将军，既然百姓们都如此哀求，就饶了袁晁一命吧！”
“是啊！大将军就饶他一命吧！”身后的王隼、谭元凯都于心不忍，也跟着求请起来。
“住口！尔等只念他善待百姓，却为何不想想那被抄的三百二十家大户，就算他们平时不仁，但他们的妻女何罪？被辱之时怎么不见你们求情，连三岁的孩子也不放过，那时怎么不见你们求情！我杀袁晁，就当只为那些无辜被辱、被杀的妇女和孩子申冤！”
“放了袁晁！放了袁晁！数千人顿时一起大声鼓噪起来。
李月冷冷的一笑，一挥手，很快大街上‘咔！咔！’地脚步声大作，一队队黑旗军从四处赶来，将数千民众紧紧围住，人人左手执盾，右手拿刀，一时间寒光闪闪，气势骇人，刚才还大声叫喊的人顿时都安静了下来。
“明日正午，在原刺史衙门开刀问斩！”李月说完，便不理众人，返身回屋去了。
一个时辰后，在韩滉等人的安抚下，众百姓才逐渐散去。
第二天，千名士兵开始布置法场，原大神婆搭建的祭坛便被用做临时杀头之台，正午时，从各乡各县赶来的民众已近万人，袁晁被押到高台上，昂着头不肯低下，虽然嘴已经被堵住，但愤怒的眼神却死死的盯着李月，片刻不肯放过。午时三刻，李月站起身来，沉声下令道：“时辰到，斩！”
刽子手高高地举起鬼头大刀，在众人的一片惊呼声中，猛然一刀砍下，刹时斩杀了袁晁。
“将妖婆带上来！”
十几个士兵将大神婆拎了过来，压跪在袁晁的尸首旁边，这时下面的人纷纷议论起来，都说大神婆法力无边，官兵是绝对杀不了她的。果然，当刽子手举起鬼头刀时，这个大神婆紧盯着刽子手，刽子手竟真的砍不下去，突然腿一软，从高台下摔了下来，旁观的百姓纷纷惊呼起来，有无数人跪下拼命地给大神婆磕头，士兵们也不禁被这个异相所骇，开始有点慌乱起来。
李月大怒，飞身跃上高台，‘呛！”的一声拔出心魔剑，指着她骂道：“妖人！雕虫小技，也敢在我面前显摆。”那神婆见蛊惑不了李月，这才惊慌起来，拼命地缩身欲逃，却被李月一脚踩住，抬手一剑剁下了她的人头，踢下台去。李月随即起身对台下百姓高声说道：“从今以后，胆敢在用妖术在我江南一带造谣惑众者，杀无赦！”
在接下的几天里，李月又公开杀了仙居、黄岩两县的原县令，又将原台州刺史袁参和婺州刺史张维瑾免职，再免台州税赋三年，如此一硬一软两种手段齐下，台州的民怨始解。
随后，李月又请来数十名德高望重的乡人协商，最后众人一致推举原台州司马江上清为新台州刺史，江上清约五十余岁，福州人，干练通达、素有清誉，正符合那日谭元凯所说的条件，李月便欣然应允，又着令刺史以下的官吏和几县的县令人选由韩滉和江上清协商后，报李月批准。
广德二年三月，李月平息了台州袁晁之乱，率军回到金陵，等着他的，又将会是一个什么样的局面呢？
第五章 种子
广德二年春，江南大旱，从去冬至今春滴雨未下，大大小小的河流水位都降了一半多，甚至有的还露出了丑陋的河床，虽然不致绝收，但今年夏粮的减产已成定局。
无锡县以北靠近运河的地方有一个小村庄，名叫赵家村，原本百十户人家，安史之乱后，和别处一样，大量北方流民涌入，使得赵家村已接近三百余户人家，一千余口人。
在村西头半人高的野蒿丛中横七竖八搭着几十间简陋的土坯草屋，里面住着十几户逃难来的流民。北方来的流民大多数自发按同乡或族人聚居，一方面便于照顾，同时也好团结起来共同对抗当地人的欺侮。
这时，从村外跑来一个衣着褴褛的小姑娘，约八、九岁，赤着双脚，她拎着一个