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，这里地守军也一哄而散，幸好门户都锁着，里边的楚人不知外面发生了什么事，是以无人敢逃走。”
庆忌饶有兴致地看看那一排宫殿。当初阖闾把这些人掠回来，既是为了今后以这些人为人质继续向楚国施压，同时也是因为这些人身份尊贵，原本都身居高职，位高爵显，将要楚人无论要赎买哪个回去，都得付出一大笔钱，到时自可勒索一笔，这就行同绑票了。不过在那个时代，这种行为即便在诸侯国之间。也实属寻常。
庆忌略一沉吟，问道：“那么，他们现在可知宫中到底发生了什么事么？”
那统领沾沾自喜道：“是，他们如今已知是大王率兵入城，大败夫差，已入主吴宫称王了。这些楚人都欢喜雀跃。不断嚷嚷着要末将去告知大王，放他们回国呢。末将便告诉他们，大王刚刚入城，有许多大事要做，现在还没功夫搭理他们，他们这才安份一些，不过却都开心得不得了，方才里边还有楚人放声高歌，被末将喝止了。”
“哦？”庆忌眼珠一转。放低了声音道：“那么，他们除了知道寡人入宫，还知道些什么？”
那统领见庆忌鬼鬼祟祟的。自己地声音也不由得放轻了下来：“旁的没有了，孙相国吩咐过，只管看着这些人，一切听候大王吩咐，既不得伤害他们，也不可胡乱回答他们的询问。”
“如此甚好！”庆忌喜不自禁，他翻身下马，向那统领招手道：“来来来，近前答话。你现居何职，姓甚名谁？”
那统领连忙跑上几步，向他行礼道：“回大王，末将是相国大人在飞狐谷时招募的新兵，因战功而晋升为卒长之职，名叫郭笑。”
庆忌拍拍他的肩头赞道：“好，如此说来，你入伍尚不过一年光景，竟尔升为卒长。可见作战是十分勇敢地，前途不可限量。”
郭笑被他在肩头一拍，浑身地骨头都为之一轻，欢喜得眼睛都眯成了一道缝，连忙不知所谓地拱手逊谢道：“岂敢，岂敢，过奖，过奖。”一句话说完，这才醒起对方乃是吴国大王。可不是绿林中的兄弟。连忙又打躬作揖地道：“多谢大王称赞，末将愧不敢当。”
庆忌哈哈一笑。说道：“有什么敢不敢当地，你听着，寡人再送一份大功给你，只要你把这件差事办好了，寡人作主，再升你为旅帅，来日多立战功，拜将封侯亦非不可能。”
郭笑一听喜出望外，由卒长而至旅帅，那是一个门槛，升上去就是将级军官了，他本是啸聚山林地一个贼寇，能有如此前程，那是作梦都不敢想的好事，此时喜从天降，欢喜的无以复加，连忙说道：“大王将吩咐，末将赴汤蹈火，在所不辞。”
庆忌笑道：“这件事么，要看你够不够机灵了，赴汤蹈火那却不必。”
庆忌实也看出此人貌似粗鲁，一身匪气，实则机灵狡黠，配上他这粗犷外形，尤其能起到迷惑人心的作用，便道：“你听着，这里面关押的，都是楚国公卿权贵。寡人与楚国缔结了盟约，早晚是要释放这些楚人归国地，所以饮食、住宿，你要好生招待着，有什么需要，可与孙相国索取，不可委曲了他们。不过，楚人和咱们吴人，终究不是一条心，对人也不可言无不尽，昨日宫中起火，你可晓得？”
“大王，摘星楼那大火冲宵而起，满城都看得见，末将自然晓得。”
庆忌摇头道：“错了错了，岂只摘星楼火起。”他顿足骂道：“夫差丧心病狂，眼见大势已去，竟将整座王宫点起火来，寡人虽使人尽力扑灭，可惜……唉！内宫整个东侧楼群，已尽数付之一炬，那里储藏的可是整个吴国财富啊。”
郭笑见庆忌一副痛心疾首的模样，先是愣了一愣，随即便回过味来，不禁咬牙切齿地顿足道：“大王说的是，王宫中火势蔓延，不止东侧楼群尽皆付之一炬，其他宫群多多少少也受了火灾，公子光掳自楚国地财富可是尽皆化为飞灰了，那夫差还想把关押楚国众臣的这片楼群也尽皆烧毁呢，幸亏大王及时入宫，使小将保住了这里，才保全了楚国诸位公卿大夫。”
庆忌眉开眼笑，拍拍他的肩膀道：“郭笑，你很不错，做个旅帅绰绰有余。”
郭笑陪笑道：“谢大王夸奖，末将原是替人销贼脏的一个珠宝匠人，事情败露这才做了山贼，后来投效到相国大人麾下。这匿贼脏、洗贼脏的功夫，原是用熟了了”，他嘿嘿一笑，小声地道：“至于这黑吃黑么。不敢有瞒大王，小人原也干过几回。”
庆忌默然片刻，哭笑不得地道：“郭笑，你……嗯，很会说话。”
郭笑点头哈腰地道：“大王夸奖，大王夸奖。”
庆忌笑道：“去做事吧。寡人要出宫去，不必身前侍候了。”
“是是是！”郭笑连忙打躬作揖地退了下去。
庆忌向那片楼群又看了一眼，这才返身上马，上前行去。看到了这处关押楚国权贵地楼群，庆忌心中忽地冒出一个主意，他不只要这些楚人替他做一个见证，证明公子光掳自楚国的大批财富尽皆毁于一旦，还想利用他们发挥更大的作用。
楚国与吴国地盟约完全是一种利害结合，彼此地友好关系十分脆弱。两国国内一旦稳定下来，彼此之间地龃龉争端必然再起，楚国是瘦死地骆驼比马大。吴国如今内忧外患，还需休养生息，如果卧榻之旁有一强敌殊为不妙。如果他找些理由扣住这些楚国权贵不放，他们所留下地权力空白必然会被一群新生力量取而代之，到那时如果再放他们回去，而且他们的根基和影响还没有完全消除，那么这群楚国的老权贵与既得利益的新权贵们之间……
庆忌想到这里，唇边隐隐露出一丝诡谲的笑意……
姑苏街头，一行人缓缓行来。中间一匹白马，马上端坐一个葛袍男子，头戴冕冠、唇上微髭，身材魁梧、相貌英俊、腰悬一柄长剑、气度十分威严。十余名佩剑武士将他护侍在中间，一边警觉地四下观望，一边做出驱赶闲人回避地动作。
其实不用他们驱赶，那些普通百姓见了这骑白马的男子，便已识趣地避到了一边。仅那通体没有一根杂毛的白马，便非寻常人家可有。何况他身前身后还围着那么多满脸杀气的大汉。
“吁……”庆忌勒住马缰，凝视看向路旁。那里是一片大火焚烧过的废墟，这里尚属内城区域，庆忌围城时抛石机造成的破坏影响不了这里，入城之后又严令士卒不得滥杀无辜，不得纵火劫掳，内城丝毫没有受到破坏。他仔细打量一番，才发现这处废墟不像是新近才焚烧过的模样。看规模，这所宅院定属大户人家。也不知因何失火。竟然烧了个干干净净。
“这里……是何人府上？”庆忌用马缰一指，向身边侍卫问道。
楚杰连忙拦住一个路人。问道：“喂，你，站住，这座遭了火灾的宅院，你可知道它是何人名下的产业？”
那人见这伙人气度不凡，不敢不答，忙停住脚步道：“这户人家，原是我吴国铸兵第一家任氏地房舍产业，早前一把大火烧了个精光。”
庆忌听说这里便是任子英的居处，不由沉默下来。任子英，对家族所做的牺牲，让他也不禁为之动容。任若惜入城后，恐怕第一件事就是来此祭拜亡父了，她旧居已成为废墟，现在也不知暂住在哪里，入城这一夜半天，处理忙碌地事情太多，还没有时间去想对她的安置。任若惜对他一往情深，这个女子他是一定不能辜负了的，而对任家的付出和功劳，他也必须得予以回报。同时，他又必须保持必要的警惕，既要报答了任家，让任家富贵荣华与国同休，又不能任其坐大以致不可控制。事涉权柄，便连兄弟父子都靠不住，任若惜姐妹一介女子，不会有什么野心，但是谁能担保任家将来不会出一个野心家？
庆忌沉吟半晌，双腿轻轻一踢马腹，缓缓向前驰去，心想：“任家，我是一定要把它打造成我吴国的军火寡头地，而且这军火，我还会主动贩卖与各方诸侯。既要让任家壮大，确保任家地富贵和延续，同时又得保证任家不会发展到不可控的地步，或许……国家参股经营，会是拴住这匹骏马地一个办法……
庆忌一边想着，一边继续向前行去。
姑苏城是楚人伍子胥所建，布局既有吴国特色，和依据地势的独特之处，特点，也参考了楚国城池的一些建筑特点。城中所有的重要建筑，都集中在位于姑苏城中央的内城，宫殿附近。台榭、仓廪，府库、祖庙、祭祀土神的社、祭祀谷神的稷，官卿大夫的邸第和给外国使臣居住的客馆，均位于此处。外城纵横交错地街道两旁，井然有序地分布着民居、墟市、旅馆、店铺。
庆忌巡遍全城，渐渐安下心来。这座雄城平安得手的好处就是，只有外城贴近城墙部分损毁严重，而且仅限于阊门和盘门，这样对城中百姓的抚恤救济工作可以大大减轻，要恢复元气也容易的多。
吴国的织造和冶炼天下闻名，同时江南水乡，河谷土壤肥沃，鱼米也极充足，吴人不喜欢吃猪牛羊肉，而嗜好鱼虾水产，螺蛳蛤蚧。这些东西纵横交错随处可见的湖泊河道中十分充足，只要解决了今年因战乱而造成的粮食缺乏问题，吴国很快就能恢复元气。想至此处，庆忌心头一块大石落了地。
任若惜姐妹现住在哲大夫府上。哲大夫便是先于任家，最早向城外庆忌示好的那位王族姻亲，因为被满门抄斩，府上已无男丁。女眷发付军中做了营妓，饱受那些如狼似虎的士兵凌虐，也已大多香消玉殒，这座空宅便成了任家姐妹地临时居所。
浴室汤池中，若惜姐妹正在沐浴。任若惜轻轻撩起水，抚摸着自己地香肩。池水清澈，她那曼妙动人的娇躯在水中若隐若现，乳脂般滑腻雪白地肌肤，蜂腰纤细，臀似圆丘，胸前峰壑起伏，胴体美不胜收。
一旁任冰月倚在池壁上，懒洋洋的神情，浑然不似以前那般活泼，经历过这许多人生变化，她好象突然长大了不少，只是她的身子仍然显得稚嫩，比起姐姐来，少了些成熟的丰腴。她的腰儿窄窄小小的，连女性本该线条丰腴的臀股都显得玲珑小巧，腹部极薄；两条随意踢着水花的美腿粉光致致，又白又嫩，那种少女肌肤的紧绷细致，别有一番风味。
“姐姐……”
“嗯？”
任冰月未语先羞，脸蛋突然红了起来，艳若石榴花：“姐姐，他……他在齐国，真的把我的身子都看光啦？”
“谁？”任若惜好象正想着心事，妹妹的话完全没有听进耳朵里去。
任冰月没好气地翻了个白眼：“谁谁谁，还有几个谁？”
“哦……，他呀……”
“就是他呀，我真的被他看光了？”
“都问了几次了，你别问了成不了？”
“可你怎么就不告诉我呢，这是我的事，你总该让我知道，是不是？”
任若惜不耐烦地道：“看光啦看光啦，叫你不要起身，谁让你光洁溜溜地爬起来的，还要在屋子里走来走去，要不是你拉我，我还不会被他看……，哼！这下你满意了？”
任冰月呻吟一声，身子往下一矮，整个人都沉进了水里，一头秀发飘浮在水面，就象一片云，遮住了她的头面。
任若惜伸手想去打她，一条娇嫩的玉臂扬在空中，却忽然停住，半晌，只幽幽地叹了口气：“摇光和小蛮身份贵重，我却只是一个商贾之女。庆忌呀，如今你是吴国之主了，你要怎样……怎样来安排我呢？”
……（本卷结束） ……
第五卷 如日之升
第237章 廷议国策
第237章廷议国策
庆忌早在兵围姑苏城时就已登基称王，自然不能再举行一次大典，但今日是他入主姑苏城后第一次朝会，而且要封赏群臣，自然格外引人注目。
一大早，庆忌就收拾停当，衣着隆重地登上大殿，群臣毕集，武将披甲，大夫饰袍，人人腰间佩剑，环佩叮当，显得兵强马壮。庆忌登上王座，孙武率群臣俯拜朝堂，齐呼大王，齐刷刷的声音震撼着整座大殿，一种满足感和成就感油然而生。
俯视着黑压压向他膜拜下去的群臣，庆忌心中突地想起了前世的一个人，若不是他在所有演职人员都休息之后还要自己去检查道具，今日的席斌，仍是一个跑腿打杂的场记，而今日的庆忌，该已化作一坯腐土了。王导，你在另一个时空的摄影棚里，现在仍在拍戏吧？而我……却在这里导演着一出关乎无数人性命前程的人生大戏。醒握杀人剑，醉握美人膝，想规则女人就规则女人，想规则男人就规则男人，公卿大夫、贩夫走卒，命运莫不掌握在我的手上，可惜……这份荣耀，我却不能和故人分享……”
他嘴角牵动，莫名地笑了笑，展开大袖，朗声道：“众卿免礼平身！”
一声清朗的声音传遍大殿，殿堂上群臣纷纷起立，仅是那趋进、跪拜、起立、退下种种整齐划一的动作带起的衣料磨擦声音，听起来都有种铿锵之音。
庆忌虽要于今日公开封赏群臣，但是昨日便已通过掩余、烛庸和孙武把他的安排透露了出去，因此群臣对他的安排心中有数，朝堂上的站位和序列方能做到井井有条，不致出了纰漏。
今日有许多吴国老臣上殿参拜新君，他们昨日虽就已到宫门前请见，今日却是庆忌复国后初次与他们相见。其中许多老臣庆忌都是熟识的，只是当初庆忌离国赴楚作战时尚是一介公子，今日归来于朝堂上重见。却已是君臣的名份。
庆忌照例说了一通新君登基、嘉勉群臣的话，然后便拿起案上一卷竹简，让寺人交予孙武。孙武双手高举过顶，于阶下受了，然后转身面向群臣，展开王命诏书朗声宣读。
众臣心中早已有数。朝堂上一片肃穆，群臣静静聆听着，直至孙武宣读完毕，群臣才一齐再次趋前跪拜，谢过君恩。六卿之中，太祝、宗伯都是朝中老人，太祝在上古时代本是六卿之首，权位最重，因为那时占卜、祭祀、沟通鬼神才是统治者最为重视的事。如今太祝已沦为并无多少实权地一个大臣，但仍位列六卿之中，地位甚高。吴国太祝年逾八旬。白发苍苍、老态龙钟，一向只专心研究占卜、周易、和他的巫医之术，素不过问国事，谁做吴王对他来说全无分别，同样的，对做了吴王的人来说，这位纯学术研究者在政权上同样没有什么威胁。
宗伯的地位还是相对较高的，原本天下除了周室和鲁国称此官为宗伯，其他诸侯国都称宗人。不过庆忌称王，自可对这官职名称和职能略作改动。吴国宗人，也就是如今地宗伯由王室成员担任，代国君管理王室各主脉、支脉的成员、管理王宫事务，管理吴王的私人事务，掌握邦国祭祀典礼，其职务相当于后世的礼部尚书兼宗人府大总管。
如今这位宗伯是庆忌王叔祖一辈地人。是吴王旁支之中年岁最老地一位公子。名唤姬中齐。只是这名字多少年也没人叫起了。这位老人如今也快七旬上下了。自诸樊称王时便已做了宗人。也算是吴国政坛上一棵长青松了。
群臣封赏已毕。庆忌道：“吴国连逢战乱。百废待兴；且天下大乱。吴国国力民寡。亦需休养生息。积蓄力量。方可应付天下变化。众卿各有职司。当克尽职守。为国效力。大朝会之后。相国与六卿留下。寡人还有些事情商议。众卿如今尚有何事禀奏。如无要事。便可退下。各依职能。履行职责。”
“启禀大王。老臣有言。”庆忌话音刚落。宗伯大人已迈着四平八稳地方步走到殿中。向他施了一礼。庆忌有些意外。不知这些王叔祖有什么话讲。忙道：“宗伯请讲。”
“是。”宗伯又施一礼。徐徐说道：“我王登基。继先嗣后。要安国本民心。不可无后无嗣。如今吴国已经安定。大王应早日礼聘于诸侯。纳后聘妃。生养子嗣……”
难怪这老家伙不管谁称王。始终稳立不倒。敢情尽研究些不涉利害