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他是看准了祁家势弱,一定会愿意牺牲一个女儿来换取好处吗?
这招对付别人家还真会有用,可对付祁家,她不看好。
没有得到一个准信,肖老太君不太愿意走,眼角看到华如初一脸若有所思的样子眼珠子一转,便道:“老姐姐,你那孙媳妇好像想到了什么,你不妨问问她。”
华如初很想给她个白眼,她想什么,关她一个外人什么事?
老太太心下也不高兴,却也不好驳了她的面子,遂道,“想到什么就说。”
华如初走到老夫人跟前,背着肖老太太快递使了个眼色,福身道:“祖母,孙媳妇只是想起来一件事。”
老夫人心中一凛,顺着她的话问道:“什么事?”
“孙媳妇前不久听夫君说过关于珍妹的亲事,好像是有了人选,并且也口头有了承诺的,您要是再答应这头,怕是不好。”
出身大家,在祁家又经历了许多,经这一提醒,哪会不明白其中有诈,来不及细想,手一拍额头,面色不善的朝华如初发火,“幸好我还没有答应,要是答应了,岂不是脸面都要丢尽了,孙媳妇,你怎么也没和我提一提这事?这不是得罪人吗?”
华如初一脸的委屈,低头道:“夫君只是无意间说起,也没有确定,孙媳妇不敢告诉您,您别生气,以后再不会如此了。”
“站一边去,一会找你算帐。”
第九十一章烟雾弹
话头一转,老夫人对着肖老太太苦笑,“你看,若不是叫了她过来,我还办了件糊涂事,幸好错还未铸成,老姐姐,要不这事先放一放,我那孙儿出远门办差去了,等他回来我问清楚了再答复你。”
肖老太太此时的脸色已经不止是难看了,硬生生挤出一个笑,猛的站起来,擦了擦额头上的细汗,道:“如此,我便告辞了。”
“我送送你。”
“留步。”
老夫人并没有再回来正厅,而是派人把华如初叫去了平日里办事的偏厅里,那里不当阳,没那么热。
祁珍正在那里看帐本。
挥退了其他人,老夫人严肃的看向华如初,“说说,怎么回事。”
华如初仿佛被吓到了,额头汗直冒,嘴唇发白,让人看着就不落忍。
老夫人也觉得自己说话的语气太硬了,遂又放轻了语调,道:“是不是有什么不妥当的地方?”
“是,是”顿了顿,华如初深深吸了一口气,又拍了胸脯两下,才把话说了出来,“祖母,孙媳妇曾听夫君说过,二皇子要想对付太子,首先就要对付夫君和太子的另一个得力之人莫问,对付夫君首先就要让太子和祁府失和,这样,就算太子还是离不得夫君,也不会再如以前一般信任,珍妹是夫君的亲妹,夫君猜二皇子不会放过这个机会,必会派人上门提亲。”
门外走进一人,却是一直在等消息的老太爷,“蒋家并不是二皇子党。”
华如初连忙要见礼,老太爷摆了摆手,在首位坐下,等着华如初回答。
华如初脸色越加发白,祁珍看得担心不已,生怕嫂子晕过去,连忙过去扶着她。
感激的看她一眼,华如初始道:“夫君说二皇子一定用了心思,会来说媒的,必定是和他关系斐然,却并不是铁板钉钉的划入他那一系的人。”
偷眼看了上首的两老一眼,华如初又道:“孙媳妇记着,前不久好像有二皇子一系的人上门来说媒,祖父祖母连人都未见。”
两老对望一眼,心下了然。
好一个烟雾弹,好灵泛的心思,如他们所想的派了人来说媒,被早有准备的他们拒绝后,祁家自然也就不会再那么提防,那么,再让一直保持着明面上中立的蒋家来为子说媒,但凡他们有那么一点攀龙附凤的心思,这门亲便一定能成。
就是老夫人,也未尝没有动心。
“佑儿可有说他有好人选?”
“说是和太子一起挑的人。”
老太爷眼睛一亮,太子表明了态度就好。
“回了肖老婆子的话,就说祁珍的哥哥已经为她说好了亲,一女断没有二嫁的道理。”
“自当回了,真没有想到蒋家居然是二皇子的人。”
“说是中立,真正中立的又有几人,要么是墙头草,随着风头摆,要么早就明珠暗投,自以为做得隐蔽罢了。”
老太爷不屑的哼了声,看向华如初的眼光带着满意,胆子小了点没关系,这事上不也知晓利害的帮着推诿了过去。
知大是大非就好。
老夫人原本的那点想法在弄明白是这么一回事后自是没了,和蔼的对华如初笑笑,道:“我这院里没人会做扬州菜,就不留你用饭了,回去吧。”
看了祁珍一眼,又添了句,“阿珍跟着我忙了这么些天,也没休息过,今日就跟你嫂嫂去吧,两姑嫂多亲近。”
“是,谢祖母。”
“孙媳妇告退。”
两姑嫂沿着抄手游廊往后院走,一路上祁珍都挽着嫂嫂的手,显得异常亲近。
正悄声说着话,前面迎面走来一行人,领头的却是极少见面的祁欣和祁柔。
同为长房庶女,两人向来亲昵。
祁佑不太关注内宅,和她们见面的机会都少,自然称不上熟不熟。
但是两人知道祁佑是撑着她们长房的,自然也就带了一分敬。
可是对身为嫡女的祁珍却只嫉恨羡慕。
什么都不用做便什么都有了,现在还得了祖母的亲睐,她们怎能不羡不恨?
可再恨,礼不可废。
两人稍微福了福身,“见过嫂嫂,见过珍姐姐。”
抄手游廊虽然遮住了太阳,可挡不住热气,华如初觉得自己都要化了。
却还得耐着性子说话,“免礼,两位妹妹这是要去哪里?”
“回嫂嫂话,听说蓉姐姐回来了,我们正要去拜见。”
祁蓉回来了?看了祁珍一眼,她也摇头。
“那我就不阻着妹妹的路了,天太热,我头有些晕,珍妹,你扶着我点。”
祁珍马上急了,“哎?嫂嫂,没事吧,云书,快让人去请大夫。”
“没事没事,歇一会就好,走吧。”
“好,嫂嫂你靠着我点,别走那么快。”
她现在是恨不得飞回屋里去,一步一挪的难受死了,可后面还有两人看着,她还得继续装下去。
这装病也是个技术活。
祁欣和祁柔看了好一会才继续往前走,边抹着汗边悄声道:“咱们这大嫂果然身子娇弱,这样的天气就受不了了,怎么怀得上孩子,欣姐,你看到她穿的那衣裳没有,真好看。”
“扬绣,哪能不好看,我们是一条帕子都得小心着用,她却能天天都穿着那些,这就是命,认了吧。”
口里虚应着,祁柔心里却不当回事,认命?她为什么要认命?
那么大方的嫂子多巴着点总没错,平日里是碰不上,这回终于碰上了,她也有个寻上门的理由了。
多攒点相信才是正经,谁知道她们的妆奁会有多少?若是太少,以后去了夫家还不得被看低?
大嫂可是有十里红妆,漏一点给她就够她用了。
回了屋,吃了一大碗用凉水冰着的绿豆汤后华如初才问,“那个出嫁的祁蓉回来了?不是怀着身孕吗?这么热的天跑回来做甚?”
满足的擦了擦嘴,祁珍道:“谁知道呢,我和她们向来不亲近,就算我为她们好心做点什么,在她们眼里都能解读成别的意思,我才不去受这个气。”
“自来是庶子庶女巴结嫡子嫡女,谁让你去向她们主动示好了?”嗔了她一眼,华如初摇头纨扇继续道:“回来了却不来拜见我,成亲那日也以理由推了,这祁蓉究竟是蠢还是怎的?得罪我对她有何好处?”
“可不就是蠢,也就她自以为聪明罢了,不来倒也好,免得她出什么幺蛾子,不过刚才碰上祁欣祁柔了,想必两人会将碰上我们两人的事告诉她,她就是再不想来也得来了。”
“千万别勉强,我也不那么想见。”捏了一小块瓜放进嘴里,甜滋滋的,不错,再吃一块。
祁珍也有样学样,吃得欢快。
在嫂嫂这里她觉得自在极了,也没人会拿着那些规矩束缚她,不逼着她学什么,神仙一样的快活。
想起嫂嫂刚才在祖父面前的表现,祁珍忍不住问,“嫂嫂,你明明一点也不胆小,为什么在祖父面前表现得那么害怕?在祖母面前你就不那样。”
“当然是因为祖父严厉啊!我自然害怕的。”
她才不信,怕一个人才不是她那种表现,哪有人刚还怕得要死,一转身就自在的要死的。
不过嫂嫂这么说就这么是吧。
果不其然,刚吃完一盘甜瓜,祁蓉就让人扶着过来请安了。
等着她进门的时间里,祁珍悄声道:“看吧,我就猜她会回来。”
“你要不想见,去里屋呆着。”
“还是不要了,她知道我在的,避而不见倒让她觉得我怕她了。”
华如初看出来了,这两人以往怕是有些不对盘。
想想也就明白了,一个是娇养的嫡女,一个是什么都要自己去争取的庶女,心理不平衡很正常。
花厅里的六页屏风移了个位置,把左边间隔了一块出来。
竹帘搭在门两边,偶有风进来,倒也让这屋子不显得闷热。
刚进门,华如初就把人看了个清楚。
倒真是个美人,明明是个双身子,却不显得笨重,若不是肚子挺起,看着倒像是少女身姿。
脸蛋稍显圆润,让她整个人看起来都柔和了几分,浅浅的上了个妆,倒是看不出皮肤的状态了。
“祁蓉给大嫂请安。”
华如初并没有拦着,实实在在的受了半礼后仿佛才似想起来她是双身子,连忙让人扶住她坐下,并让人上了瓜果糕点,道:“来便来了,也不顾着自己点,行什么礼,伤着孩子了怎么办,快吃吃看,瓜很甜,糕点是扬州的做法,不知合不合你口胃,要是喜欢,一会包了带走。”
好的坏的全是她说了,既知道会伤着孩子,怎么就不让她免了那礼?
祁蓉气急,却挑不出她一点错来。
偏人家还一副好好人的样子为她张罗这张罗那,根本让人看不出她是不是有意在为难她。
祁蓉也不敢急着下定论,顺着她的意拈起一块糕点放进嘴里。
唔,真好吃,又甜又软,还小小的有点嚼劲,若不是理智还在,她当场就想问这糕点的做法了。
“可是喜欢?”
祁蓉矜持的点头,“味道很好。”
“你喜欢就好,云书,你让厨房多做点,一会给姑奶奶带走。”
“是。”
“大嫂,这…这太客气了,我在这里吃几块就好了。”
“没事,就几块糕点,你还和嫂嫂客气。”
“那,谢谢嫂嫂了。”
第九十二章来自同一个地方的人 ?'…87book'
客客气气的说了一阵话,祁蓉提起了华如初成亲之时的事。
“那时候正是难受的时候,也不敢往嫂嫂你跟前凑,没的扰了大家的好心情,嫂嫂不要怪我怠慢。”
“哪里的话,怀上孩子总是好事,自当自己多多注意。”
不想在这些小事上计较,可老好人的面具也得戴好,华如初只得耐着性子,摆出最好的态度接话。
“现在孩子可乖?没有再闹腾你了吧。”
祁蓉一脸幸福的摸了摸肚子,眼神若有似无的扫了华如初平平的肚子一眼,抿嘴笑道:“最难受的时候已经过去了,嫂嫂也不用羡慕,说不得现在肚子里就已经有了小侄子了呢!”
你哪知眼睛看到我羡慕了?华如初硬是把自己逼了个脸红如血,“哪有那么快。”
“那可不一定,有那福厚的只得一夜宠幸就能怀上,嫂嫂可是福厚之人,大哥又宠爱嫂嫂,想必有个小侄子也不难。”
华如初只是笑,她也不好再接话了。
听着像是恭维的话,可她总觉得不那么对味。
祁珍看不得她那副有子万事足的嘴脸,再说,她这肚子里的是男是女还不一定呢!
遂道:“蓉姐姐进门才得四个月就有了身孕,想必我那姐夫待你也是极好的,妹妹真羡慕姐姐的福份。”
祁蓉笑脸一僵,自家知自家事,她那男人是什么德性她再清楚不过。
要真是好,又岂会让她一进门就当母亲,在她之前更是有姨娘先她一步有了身孕,只是她向来要强,这些事没脸和家里人说罢了。
明知祁珍不知这些事,可听她这么一说,心里的火气还是有些压不住。
这不是专戳人痛处吗?
忍了又忍,祁蓉才又扯出一个笑脸虚虚应付过去。
没多久,祁蓉便起身告辞。
华如初把装好的糕点递给她的丫头拿着,送至花厅门口。
目送她们出了院子,祁珍才气哼哼的道:“最不喜欢看她装模做样的样子,在家里时就是这样,什么事都就她有道理,就她做得对,其他人都是小孩子,什么都不懂,哼,她嫁人我最高兴了。”
好笑的捏了捏她的脸,华如初拉着她回屋。
丫头们麻利的把屋里收拾了一番,刚才的瓜果琐碎都清理干净。
“你还说我私底下和在外头不一样,你不也是,才认识你的时候,你连抬头和我对视的勇气都没有,说话也是低着头,要不是知道你是嫡小姐,我还当你是被欺负的庶女呢!”
“现在不是嫂嫂纵着我嘛,我也就在你面前才会这样,这段时间跟着祖母学掌家,我也学到了一些,祖母说得对,要是我嫁人后还这样会被欺负死的,祁家是以军功起家,哪怕是败落了出嫁女也不能弱了祁家的名头。”
说到这里,祁珍突然笑了,“嫂嫂,谢谢你成了我的嫂嫂,要不是你求了祖母,我现在肯定还被我娘逼着学那些,我的性子我清楚,那天要是祖母不出现,到最后必定还是我服软,继续学那些我不爱学的。”
华如初安静的听着,安心接受了她的谢意,“总归是你母亲,她是以自己的方式为你好,你别记恨,恨也好,怨也好,那都太辛苦了,还不如丢开那些让自己过得舒心点,你以后的夫君是你哥哥选的,也是太子那边点了头的,你嫁过去他们断不敢对你有一丁点不好,你谨守了本份,让人挑不出错来便是,这样,你的日子便也好过。”
祁珍专专心心的听着,末了,裣衽行礼,“谢嫂嫂金口玉言,妹妹都记住了。”
“这么客气做什么。”把人拉到身边坐下,华如初莫名感叹,“你哥哥不在,那三房妾室安静得我都觉着心慌。”
“哥哥在时她们给你添堵了吗?”
“倒也算不上,不过总归有点动静。”顿了顿,华如初失笑,“真是,我和你说这些做什么,姑娘家的,你也别理会这些。”
“说不得一成亲就要面对这些,学着点总没错。”
绞着帕子,祁珍也没了兴头,总算还记得这不是在自个儿的院子里,复又挑了个话题,“嫂嫂,你是不是也好一段时间没出去了?是不是因为我”
“有你什么事,天气太热我懒得出去,茶园那边都理顺了,我不去也没事,这么大热的天,谁愿意一天到晚往外跑。”
“别是因为我就好,哥哥怎么还不回来,都出去好久了。”
“快了吧,困了?”
“恩,有点,看了一上午账本,眼睛都发胀了。”
“起来走走,别睡,云书,去催催厨房,快点摆饭。”
“是。”
云书刚走出门,就看到春玉领着小丫头端着饭菜进来,赶紧帮着打起竹帘。
边道,“快点,小姐催了。”
春玉一进门就解释,“小姐,今儿做了两道鱼,多费了些功夫,所以有些迟了。”
冀州人爱吃肉,吃鱼的人少。
扬州人却偏爱吃鱼,一种鱼就能做出一桌子不同的口味来。
来了冀州后,华如初吃鱼的日子极少,曲指可数。
“今日大厨房有鱼?”
“不是,是马管家派人送到门房,门房的云虎送到二门的。”
华如初皱眉,看向云书,“这样会不会不太好?”
云书给她挑刺的动作不停,边回道:“没事,