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顾彝本是个比较单纯的姑娘，然而婚事上一折腾，她也迅速成长了起来，顾氏家教固是说要谨守礼法，却也不是很死板，先天就有这素质，一琢磨，成长还很快。前天到本家去拜访，本家倒也和气，有火也没冲她发，压力让她哥哥给担去了大半。只是本家伯母很担忧地道：“你祖父是略欠思量，长公主震怒，勋贵们都已经知道了。有违理法，实在难办。你们很懂事，这很好，只是以后要更加小心。”
这是下马威还是示好？显然是示好，大家都很克制，庆林长公主明白无误地表示出了：“我要有个这样的女儿，做梦都能笑醒，又聪明漂亮又识礼数哟。”大家也很和气，纷纷询问顾彝的喜好、来京城是否适应，还有友情提供邺侯家八卦以供顾彝参考的。
这与会的女人们，活得可真是滋润啊！一张张脸上都是明媚的笑，那飞扬的眉眼，那仰起的头颅。她们似乎不用在意有没有坐正，也不用管是不是笑得露出了牙齿。爽朗又绝不粗俗，顾彝的心也跟着快活了起来。
很快，皇帝出现了，他是半途出现的，在庆林长公主介绍完宾并且把顾彝给介绍出去之后，皇帝才声音宏亮地出现：“为着你这里花团锦簇的，快把我的花园儿给拔秃了。”
一群贵妇行礼，并不大拜，庆林长公主更是携着郑琰和顾彝上前：“要是没秃怎么办？我再拔它一拔？”
郑琰已经笑道：“拔着多不划算呐，已经担了名儿了，索性点一点剩了多少，都算是您手下留情的，让圣人拿钱来赎！”
这两位对圣人真是随意呢，看来与圣人关系不错。顾彝评判。
“你都快要嫁人了，还这样胡说八道，有得池脩之头疼了。我说，你就不能学学别人，斯文一点？呃，你看，这是……是谁啊？就很好嘛！”
庆林长公主为皇帝介绍顾彝，顾彝更紧张了，每一个动作都绷着，很标准地向皇帝行礼。皇帝一摆手：“不要拘束嘛。听说你是来待嫁的？多与你叔祖母走动走动，都是自家人，她还是靠得住的，你们这样近的亲党，她不会亏待你。”
皇帝的态度也明显了。
庆林长公主把握机会表明心迹：“那是，圣人问问她们，”目光环视在场的贵妇，“我念叨着阿宝好有两个月了，就盼着她过来呢。她来了，亲近还来不及，怎么会亏待？”
皇帝赞许地道：“这样才好。”
顾彝终于把握住了基调，心下大安。在与哥哥们拜见叔祖父之前就已经预料到了，或许本家会生气，或者蒋氏也要有白眼，现在都无所谓了。蒋氏自己也办了矬事，顾家也矬上一矬，扯平了。
无论如何，多认识些人总不是件坏事。且顾彝对蒋氏也没啥好感，她虽出身支系，却也明礼：父母尚在而擅定婚约，蒋氏无教养。到临死了才想起托付女儿，蒋卓的老师脑子也有病，这样的老师教出来的学生，也不是什么好东西！蒋家娶她，娶的是顾氏，顾家嫁她，是把她嫁给蒋氏嫁给未来的邺侯，至于嫁给哪个人，家里人是不在乎的！
嗯！生在这个彪悍的年代，受庆林长公主满园悍妇气场的影响，顾彝姑娘终于有了这个年代妹子该有的彪悍之气：抱紧庆林长公主的大腿，管你娘家婆家，不拿你当个事儿你就不是事儿！凡事但凭一心而定，觉得对就做，觉得不对就不做。
“哎哟，事情终于算是有了个了结。”郑琰对郑靖业抱怨。
郑靖业道：“那也算个事儿？！”
“事虽小，架不住烦人呐。”
“头疼的事来了，你给我打起精神来！”
世界上还存在能让郑靖业说头疼的事？郑琰好奇心起：“什么事啊？”
“今是朝后，圣人问诸相，诸皇子哪个为佳！”
108原来想错了
皇帝要立储了！
一声惊雷；把所有人的心思从那些乱七八糟鸡零狗碎的事情上给扯了回来。
虽然皇帝没有明说：“你们看哪个皇子可以当太子啊？”可这意思也差不多了；宰相都是混官场混得熟了的人；这当中也没有一根筋的货，马上就明白了皇帝的意思，这就是要准备立新太子了；但是；皇帝不直说。
郑靖业心说；这要么是皇帝有成算了；要么是皇帝还有犹豫；不管是哪种情况；都不适合他直接报出个名字来。如果皇帝有了成算，你说错了；要让新太子记恨，按照皇帝的年龄，这个新太子多半就是新君了。如果没成算，猜中的机率也不大，白白结怨。傻子才直说！再说了，真心话也该是私下相召的时候表白，现在这旁边还杵着俩灯泡呢，谁说实话实是二百五！
郑靖业照旧用了他那句万金油的话：“此陛下家事。”
蒋进贤本是有心思的，按照次序，他是第二个回话的，见郑靖业不接茬儿，本已打好了满腹的草稿又都咽了回去，也跟着耍起了滑头：“圣人之子，还请圣人明断。”
这两个都这样说了，韦知勉更不好强出头了，心道：万一我说了，你们俩不同意，背后捅刀子，说了也白说，我才不那么傻呢！他的心思，正是蒋进贤所想。废太子前鉴不远，给了大家一个错觉：弄掉一个太子并不很困难，千万不能自己提名了一个人选，倒树起了一个靶子。韦知勉也捧着个手笏道：“皇子非臣下所可评判。”
三只狐狸，早就修成精了，道行有深浅，再浅，也是狐狸精。
皇帝一听这三个这样说，眼睛就瞪了起来，跟这仨老货打了几十年的交道了，明显看出来这是推诿之词嘛。皇帝鼻孔里一哼：“天子以国为家～什么都是朕的家事～”咬着牙的调子听得人都替他牙酸，“事事都说是朕家事，要朕自己决断，要宰相何用？～”一面说，一面张开了双臂，宽大的袍袖被展开，连着他双臂的动作上下扑腾，仿佛一只，呃，金灿灿的母鸡。
不过，没人敢笑。
郑靖业自出道以来，或许被上官找过碴，却从没挨过皇帝的骂，这一回，算是开了荤了。他老人家的座位最靠近，最先发言，挨骂也是头一份儿，郑靖业心里那叫一个憋屈。看着皇帝扑腾来扑腾去，从座位左边扑腾到了座位右连，终于郑靖业忍不住说话了：“圣人稍安毋躁，陛下乍然一问，实让臣等无从回答。不知您说的是‘佳’是指哪一方面？”
皇帝更怒了：“哪一方面？你问朕指的哪一方面？少给我装糊涂！～你们一个一个，”伸手挨个儿的脑门儿都指了一回，“不都琢磨着这么一回事儿么？还有什么好遮遮掩掩的？！”
大家都懵了。蒋进贤见皇帝指着郑靖业的鼻子大骂还在开心的，等皇帝骂到第二回他就笑不出来了太反常了！尼玛皇帝本来跟郑靖业的好基友似的，说话细声细气，骂儿子也不骂老郑的，哪个人开恩了老郑他不但帮老郑出气，还要劝老郑不要生气，现在开始骂郑靖业，这事儿不对头啊！
郑靖业被皇帝一骂，也懵了一下，他反应快，很快就伏地请罪。蒋进贤跟着跪到了地上，接着是韦知勉。
皇帝本来伸着手指的，正戳得痛快淋漓，手下的靶子集体失踪，都矮了一截儿，几下指空，一低头，好么，三个人齐齐下沉，躲了。
丞相们一跪，皇帝也冷静了下来，摆摆手：“你们都去。回去好好想想，”长叹一声，“明日给朕回话。”
三人齐声告辞，慢慢起身，静静退下。三人当中，原是郑靖业打头，这一后退转身，前军作后队、后队作前军，郑靖业反倒落在了另两个人的后面，蒋、韦二人刻意放缓了步子，等郑靖业徐徐越过他们，方跟着一起行进。靴子在地毯上发出轻微的声音，郑靖业刚刚抬脚要跨过门槛儿，皇帝的声音从后面传来：“等等。”
你又要做什么啊？三人心里吐槽。啊呸！当初废太子的时候咱们说让你自己作主，你可没这么“气”过啊，现在又是要闹哪样？刚才骂得不过瘾，现在还要再叫回来骂啊？
三相站住了脚步，一齐回头看向皇帝。郑靖业暗道一声晦气，又得多走几步路了，转身上前，躬身：“请圣人训示。”
皇帝咳嗽了一下，老脸然还红了一红：“方才是我急躁了，丞相千万不要放在心上，这两天心里烦的。”说着伸手亲自把郑靖业给扶了起来，苦着一张老脸又诉一回苦：“事情不好再多拖了啊。”说着还接同情分地故意咳嗽了好几声。
他双手一伸，搭上郑靖业相叠的双手，郑靖业也不能让他就这样扶着，很快站直了身体，皇帝左手忽然一紧，牢牢握着郑靖业的手，右手成拳抵到唇前一阵惊天动地的咳嗽。郑靖业连接反扶着皇帝，给他拍背：“圣人。”蒋韦二人还等着皇帝扶呢，一看皇帝这般作派，也不再继续弯腰了，都上来夹扶皇帝。
皇帝语重心长地道：“咱们都老了，得作决断了。”三个丞相一齐点头，语带哽咽地道：“臣等无能，令圣人忧虑。”指天咒誓，一定要为君分忧。
皇帝唇角一翘：“如此，甚好，甚好！诸卿密之！”
三相有志一同地再次吐槽：这会儿知道保密了，你方才那分贝够得上高音喇叭了好吗？要保密，你该一个一个地小声好啊。口上一齐道：“遵旨。”
郑靖业吃了皇帝一顿排头，心头狐疑，回来也琢磨上了。皇帝这葫芦里卖的什么药呢？立储这样的大事，要问丞相的看法，只有一个一个问的，因为事涉机密。日后哪怕是真要开会讨论了，也只是一个形式而已。
究竟是怎么一回事呢？
唉唉，抛开这一条不提，哪个皇子当太子，对郑氏而言，都不算是什么大好事，已经长成的皇子早有自己的关系网，还与蒋进贤等人关系密切，实在不好拉拢。而年幼的势力又单薄了些，而且会有世家岳父！
头疼，非常之头疼。郑靖业遇到了老辈权臣常遇到的难事：与未来老板如何相处。
一朝天子一朝臣呐！原来想的还是太简单了，以为不论是谁当了新君，只要不是原来那个太子，郑家都不至于太惨。竟是忘了，不与太子直接敌对，万一太子身边有自己的仇人，还是个死结。郑靖业能混到现在，一是自己本事，二也是与皇帝的关系好，老板是个大关键！
皇帝让保密的事情，与心腹之心也不能多言，到了这个节骨眼儿上，郑靖业越发谨慎了。万一不小心，自家狗腿子里有卖主求荣的，揭发他个“泄禁中语”什么的，就是新君手中现成的把柄，而且这些人还真没有一个宰相之才，跟他们商量这样的大事，说了也是白说，反而会有人出馊主意，郑靖业也焦虑了起来。
正逢着郑琰过来说顾家的事，郑琰知道郑靖业对顾益纯的事都很上心，前两天还嘀咕着如果顾氏本家敢接手这事儿，他就要安排御史从顾氏本家到顾益纯他哥再到邺侯通通参上一遍。
没想到却听到了这样一个消息，郑琰道：“阿爹不是早就打定主意，咱们不趟这浑水的么？情势未明，上蹿下跳的徒惹圣人心烦而已。”
郑靖业摆手道：“总不能只靠临机应变，须得有长远打算。”
“长远？”郑琰不懂了。
姜还是老的辣，郑靖业一一给女儿剖析：“先时我们想，不管哪一个皇子做了太子，日后都要用人，就要用到我们，却是想岔了，是想用人不假，却未必是用到我们。世家虽已朽败，然而百足之虫死而不僵多少还有一些看头，且天下并不是没有材杰之士，只是没有出头的机会罢了，你知道现在是不是有一个什么未来的宰相在穷乡僻壤里猫着？我手上是有些人，可你说，如果新君出手，他们是跟着新君走还是跟着我走？”
郑琰也呆了一呆，是啊，老辈权柄的宿舍就是当新人的垫脚石。不行！“那就不能坐以待毙，不如，也择一皇子拥之，如何？”
“难！皇子不好靠近啊！他们里头有一半儿有显赫的母族，其他的妻族也不弱除了萧十郎。就算有一个好靠近了，到时候与太后族起了争执，新君再向着你，又能如何？尤其是少帝即位，威望不显，没有自己的威严，压不下太后，就要难办！”
他们，都已经有或者即将有一个有着光鲜姓氏的妻子，而他们的岳家无一不会是为他们出死力、求回报的世家。非常不幸的是，这些人跟郑靖业全TM不对付。苦逼啊！
“总有一个最合适的，圣人问何子最佳，那就是有一个比较，哪一个在皇帝心里最合适，阿爹就支持谁，总不会错的。还有，说到交替，咱们家，是不是要安排大郎二郎回来了？再有，交替时节，最忌权臣坐大，新君会不满。能共患难是最好的。”姜还是老的辣，郑琰一直以来以为的稳坐钓鱼台策略，真是坑爹啊！还道只要自己不动，就可保得万全，还是郑靖业看得深远。
还是要积极进取，郑琰很快调整了心态。这几年她也慢慢历练出来了，无论什么时候，最重要的品质就是冷静、沉着、忍耐。郑琰放弃了钓鱼姿态，用心谋划了起来。是了是了，郑家可不是世家那样的根深蒂固，新君看你不顺眼，你还敢弄出一副姿态来，那是找死。
“还没到那一步，”郑靖业沉吟道，“先不要乱了阵脚，也不需过份收缩，否则到了那一步，转圜的余地都没有了。事情还没有太坏！”
“那阿爹看好哪一位？”
“你说呢？”
“诸王我都没见过，实在说不好。只是年长诸王，已经这么久了，圣人也没说看上了哪一个，可见，圣心难测。不过，恐怕不是齐王。说来齐王长，按礼当立齐王，然而齐王与咱们家还有些芥蒂求婚未成，对咱们来说，也不是个好人选。蒋进贤有两外甥，沈氏也不好相与，年长诸王与郑氏不利。”
“我也是这样想。倒不为别的，只因这几个没有一个纯孝之人，哪一个但凡迂腐一点儿、心软一点儿，我也就认了。”
郑琰会意，迂腐一点儿，一定会照顾先帝老臣，郑靖业求的是全家的延续与荣耀，她哥哥们现在看来没有一个能及得上乃父的，守成也是勉强，倒是侄子由于数量庞大，量变引发质变，还可期待。她爹求的是一个安稳的环境，让孙子们长成，枝繁叶茂可担大任。一个迂腐一点的皇帝，郑靖业乐得放手权利，守得孙子们长大。反之，就坏了，一个心机之辈，多少会对上代权臣产生坏的影响。
“只怕圣人不乐意有一个软弱的继承人。”郑琰小声道，哪个爹想要那样的儿子啊？
“如果其他的都有更大的毛病，就行了。”郑靖业不在乎地道。
郑琰吓了一跳，她现在比郑靖业还小心：“这样不好，废太子，我们出了大力了，虽说别家也有份，也已经让人侧目。现在又求刺诸王之短，倒是比圣人说话还算数了，焉能让人不惧？”
郑靖业身上开始散发黑色的雾气：“我这一年来对诸王细心考量，或者，可推吴王。”
吴王萧令仪，苗妃的养子？郑琰沉默了，这一位也算是个好选择，他不是苗妃亲生，这拥戴的功劳不算是苗妃的，肯定是郑氏的。最妙的是，他妈死了，外家一点用也没有，现在又年幼，很好较正。问题是：“朝臣答应么？贵妃会怎么想？”
郑靖业以手加额：“难呐！”
“可圣人不是让阿爹尽快给个答复的么？阿爹不如说，您知道圣人的意思，当时不答，乃是因为事情重大，不敢忘议。且年幼诸王与大家接触时日尚短，实在看不出来，想来圣人是亲生父亲，对儿子总是比外人了解的，不如……请圣人择一品行温良端厚的人，不管是谁，只要圣人选中了的，大家都扶着走一程。温良端的人，他至少不会坏事儿不是？”郑琰抓住了郑靖业的要点。
“就是这样！”
“圣人怎么就这么急了呢？”
皇帝要立皇太子，一是情势所迫，皇帝毕竟不年轻了，储位不能久悬。二也是因为苗妃跟他哭来着。
皇帝上了年纪，身体也不如以前了，前阵子从庆林长公主那个赏菊宴上回来，他也来了兴致，要到御园游玩。作为他近期�