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大堂中众人见到名满天下的小杨学士，都不番发出一丝儿声响，皆屏息聆听他和孙鹤年说话。
孙鹤年说话的声音平静恬淡，杨慎重说起话来响亮爽朗，二人的声音形成强烈对比，听看到也有趣。
孙鹤年：“用修，听人说你最近把山东各县府都走了一遍，昨夜才回济南。驿馆简陋，几个驿吏粗手大脚，只怕侍侯不来，不若索性搬到寒舍来。”孙鹤年是杨廷和门生。同杨慎关系亲密。二人在京城就经常来往。当然，他们二人一静一动，性格迥异，倒不怎么谈得来。
杨慎一笑道：“听人说会昌侯孙家是海内望族，今日进你这院子一看，还真让我大开眼界。不过，外人都说你这里规矩多。杨慎是个四川蛮子，受不了你这里的约束。还是在驿馆里好，同几个老吏喝着烧酒。唱几首新词，这日子可比在京城逍遥多了。”
杨慎这话听得孙府中人心中骇然。他们什么时候听人在古板严肃的孙鹤年面前说过这样的玩笑话，也只有杨慎这样的名士才敢在孙二老爷面前如此随意。
更让众人惊叹的是，一向冷脸冷面的孙鹤年面上突然浮现出一丝难的的笑容：“用修，你又在埋汰为兄了。
你啊，将来可是要入阁做相公的，为人还是如此放达。”
“入阁”杨慎难得地苦笑一声：“父子同朝为臣已是大忌，一同做内阁大学士，也不知道有督察院的言官们会说些什么。”
孙鹤年摸了摸三缕长须，恢复成那张死人脸：“言官嘛，干的就是风闻言事的活儿，言者无罪，闻者足戒。对了，用修今日怎么这么好兴致跑我这里来了？”
杨慎道：“今日是院试发榜的日子，想必鹤年兄已经派人看榜去了。今年孙家十多个子弟参加山东布政使司的童试。我听人说孙家这几年好生兴旺，出了不少优秀子弟。杨慎跑你这里来，就是想看一看孙家这次究竟中了几个秀才。呵呵。鹤年兄不介意吧？”
孙鹤年心中一动，眼神中有亮光一闪：“用修
杨慎：“王元正和我打过一个赌。”
孙鹤年急忙摆摆手：“用修慎言。”
“好，不说了。”杨慎一拍额头：“对了，前一段时间你写信来济南说想让我招孙家优秀子弟入门。只可惜，王元正是今科院试的座师。我从他手里抢学生，面子上有些过不去。不过。这事我已同王元正说妥了，不用担心
孙鹤年面上喜色一闪：“如此就好，我还担心用修瞧不上犬呢！”说着话，他忙抬头看着自己儿子，道：“孙岳，能拜在杨先生门下是你前世修来的造化，还不跪下拜师？”
孙岳大为惊喜，忙跑到杨慎面前，就要跪下去。
“慢着，慢着杨慎呵呵笑着一伸手示意孙岳起来，眼睛却看想站在墙角处的孙淡。原来，刚才孙岳一跑出来，杨慎就看到孙岳背后的孙淡、孙浩等人。
他看起来是一个爽朗豪放之人，但其实是个心思异常慎密，他这次来孙府本就起了心要收孙淡做弟子。不过。孙鹤年是他父亲手下得力干将。朝中大事很多地方还需仰仗孙鹤年所掌管的户部一科。而孙鹤年已经在他父亲面前多次说想请杨慎做孙岳的老师，即便杨慎再不喜欢孙、岳。为了父亲在朝中地位，为了他们父子的政治理想，也不得不做出妥协。
他这次是打定主意要将孙淡带回京城细心调教，至于孙岳，不过是附带。如此一来，大家再子上也过得去。
见孙鹤年让孙岳跪下，杨慎急忙伸手让他起来，对孙鹤年道：“鹤年兄，我刚才的原话是收孙家优秀子弟入门，呵呵，据我看来，你孙家的优秀子弟可不止孙岳一个啊！”
孙鹤年闻言大为动容，激动得一张木讷的脸也表情生动起来：“用修典话当真？”
“自然。”
“好。”孙鹤年站起身来，心中一阵兴奋小杨学士什么人，那是天下第一名士。杨家在朝中位高权重，只要稍微提携一下，孙家子弟就受用不尽。
他忙对一众孙家子弟叫道：“你们快过来拜见杨学士。”
“再等等。”杨慎又摆起了手。
孙鹤年疑惑地看了他一眼。
杨慎：“我事务繁忙，又是个疏懒之人，真收这么多学生还不怕我累死。这样，等下就要放榜了。孙家子弟中，如果有谁中了秀才，就可拜我为师。”说着话。他有朝孙淡看了一眼，嘴角带着一丝期许的笑容。
孙淡一听倒没想其他，反正他之所以参加科举，不过是作为入仕的一种手段，倒没想过要搞什么学问。对于拜在杨慎门下他也没任何兴趣。
中今科秀才，他很有信心。不过，真要拜在杨慎门下读书，他却受不了那种约束。心理年龄都快三十了。再去读书，也没那个心境。
又看了看孙岳等人，他们则是一脸色期许。孙家几个有把握中秀才的学童全跃跃欲试，一想到拜在杨大名士门下之后的锦绣前程，都难以遏制脸上的喜悦。
孙鹤年一想：“确实是这个道理。连个秀才也中不了，自然也没资格拜在你的门下。用修，且坐看茶。很快就有消息回来了。”
“好，我就坐在这里静侯佳音。”杨慎含笑着逐一看着中秀才的几个孙家子弟，又想到即将要收孙淡这个才华出众又非常有趣的家伙入门，再调教上几年，会不会培养出一个大才子呢？
杨慎大为期待依旧拿眼睛不住看向孙淡，眼睛里全是欢喜的光芒。
他不同寻常的举动让众人都是一惊。齐齐将头转过去。却见孙、浩、孙淡、孙桂挤在一起，大家也没想到其他，以为杨慎属意孙浩。有的人心中还很奇怪，这个孙浩虽然是长房长子。可却是草包一个，没可能中秀才的。而孙桂，也有一点本事，不会是他吧？至于孙淡，他在济南城中什么名声大振，可在孙府行事低调，到不怎么引人注目。大家一提起孙淡，只知道他记性不错。可这寺头，任何一个读书人的记性都好。
他这一看不要紧，倒将洪夫人和景姨娘欢喜得几乎要落下泪来。
洪夫人知道儿子是个。草包，可孙浩这几日用功读书，已洗心革面重新做人。科举这种事情。有的时候运气很重要，没准他中个秀才也说不定。痢痢头儿子自家好，洪夹人内心中还有一丝幻想，没准儿子孙浩也是有真本事的人，只不过以前太顽皮，才华不现而已。
至于景姨娘，她儿子孙桂本身就能读书。即便比不上孙岳那样才华出众，却也是中人之姿，那日她听儿子说在船上遇到过杨大学士。虽然没能说上话。但人家未必没看上他。只要儿子一中秀才。做了杨慎的学生。母凭子贵，在府中地位又有不同。
一想到这里，景姨娘心中得意。可她回头一看，却见刘夫人一脸的冰冷。景姨娘心中一寒，知道刘夫人已经开始妒忌了，忙缩了缩身体。表情越发地恭敬起来。
众人心思各异，杨慎自然不知道这点。也不同孙鹤年说话，就盯着孙淡的方向不住地看着，想看宝贝一样，眼角全是笑意。
只有孙岳知道杨慎的心思，那夜的情形又在眼前闪过，一丝担心从心底涌起，让这个少年心中的恨意更浓。他悄悄地捏紧拳头，指甲都扎进掌心里去了：不，决对不能让这小子做杨学士的门生，否则以他的才气。定能得到杨学士的欢心。第一次。高傲的孙岳在心中承认孙淡的才能并不输于自己。
杨慎不说话，孙鹤年又是个君子讷于言而敏于行的道德先生 也不主动叙话。二人就这
么默默地坐着。
他们不说话，孙府中人也不敢乱说乱动。一时间，偌大一个大堂之内静得只剩下人们的呼吸声。
就在这一片令人不舒服的寂静中传来一阵嘈杂的脚步声。有人的声音远远传来：“二老爷，中了。中了！”
“轰！”一声，大堂里的众人都喧哗起来，所有人都伸长脖子朝屋外看去。 只见一个家奴模样的人跑得上气不接下气地冲了进来，跪在孙鹤年
前。
孙鹤年见大家如此喧闹，眉毛一竖，狠狠地咳嗽一声。
屋中众人都吓了一跳，再次安静下来。
孙鹤年也不急着问那人的话。反转头向杨慎点点头：“孙鹤年治家不严，下人不懂规矩，到让用修笑话。”说毕。他这才缓缓问那个奴仆：“什么情形？”
那个奴仆重重地磕了一个头：“恭喜老爷，桂哥儿的名字上榜了，二甲第九名，中了！”
“啊！”所有人又都低低地赞叹了一声，孙桂读书还不错，中这个，秀才虽然也在情理之中。他名次不是太好，可却好歹也有了功名在身。将来定会受家中族长和二老爷的栽培。
孙桂听到这个消息，顿时呆住了，就那么木木地站着，不知道该如何是好。
孙鹤年本身就不太喜欢这个猥琐的庶出乎，见他如此模样，心中便有几分不喜。重重地哼了一声：“没用的东西，才中了个二甲第九名就把你欢喜成这样了，在杨大人面前把脸都丢尽了。”
看到父亲的不满，孙挂身上一颤。心中更是发慌。
孙淡在后面看得心中一叹，在孙挂耳边小声道：“还不快上前拜师。”说完，就在他腰后推了一把。
孙淡心中苦笑，孙桂这人看起来机灵，其实没什么心计，连孙鹤年话中的意思都听不出来，什么眼力！
孙桂吃孙淡这么一推，一时不防，跌跌撞撞地扑上前，“扑通！”一声跪下，也不敢说话，只不住磕头。
杨慎坦然受了他的大礼，算是收孙挂入了门，笑道：“这孩子，到也淳朴。”
听杨慎说他淳朴，众人心中都好笑，可细细一想，却也贴切，这孩子是够笨的。
“不过是中了个附生，丢人！”孙鹤年抚着长须，喝道：“还不快滚到一边站着，也只用修兄能看上你，换我，你这样的厌物早打死了。
孙桂慌忙从地上爬起来，战战兢兢地立在杨慎身后。
倒是那景姨娘和孙佳，眼睛里都沁出泪来，这眼泪中未必没有一丝骄傲和炫耀。
孙桂算是中了，孙岳中秀才也应该不出意料。
所有人又将目光落到孙岳身上。
只等不了片刻，又有个孙府的奴仆冲进来，跪在孙鹤年面前，“二老爷，岳少爷也中了。”
“哦，这个逆子，总算没让我失望。”孙鹤年又摸了摸胡须，也看不出脸色有什么变化，可眼角却带着一丝笑容。
刘夫人也松了一口气，微笑道：“岳哥儿，还不快过来拜师。对了。中了第几名，可是今科案首？”
孙岳得意地一振衣袂，风度翩翩地走到杨慎面前，就要拜车去。可那个仆人的回话却让他身体一僵。
“回夫人的话，岳哥儿”岳哥儿是一甲第十九名。”
“什么？”刘夫低低地惊呼了一声：“你没看错吧，不是案首。”
“回夫人的话，真是第十九名小的看得真真的。”
孙岳脑袋里“嗡”的一声，几乎晕厥过去。他一张白哲的脸上已经没有一丝血色，强烈的屈辱感和挫败感从心中升起。
“小畜生才得了第十十鹤年伸年重重地在茶几卜拍照 不人。把这个。没用的东西捆去祖宗牌位前请罪。”
几个下人面面相觑，都不敢动手。
气得孙鹤年不住大叫：“捆了。捆了。”
“二老爷，中了，中了。”又有人跑回来报信：“浩哥儿中了今科第二名。”
“啊！”这下大堂里的秩序更加混乱了，所有人都没想到孙浩这么一个呆霸王不但中了，而且得了第二，活生生压了孙岳一头。
“哈哈，哈哈，中了，中了。”孙浩猛地跳了起来，冲到大耸正中不住狂笑。
孙岳没想到孙浩居然比自己考的还好，自己连个草包也比不上。
心中一疼，孙岳狠狠咬牙，一丝鲜血不为人知地从嘴角流淌下来。
孙鹤年低喝一声：“孙浩，不的在杨大人面前放肆。”
“是，二叔教刮得是。”孙浩吐了吐舌头。然后跪在杨慎面前磕了三个响头，说：“杨大人，我可不想做你学生。”
此言一出，众皆哗然。
杨慎大奇，笑着问：“孙浩你是不是看不上我，不想拜在我门下？”
“倒不是。”孙浩见杨慎态度和蔼，胆子也大起来，笑嘻嘻地说：“孙浩是什么水平自己最清楚，人家都说我是个呆霸王。这次能中秀才。得第二名，那是因为有淡哥的督促，运气又好。可我肚子里这水。能考个秀才已经到头了。真进了先生的门。将来中不了举人，不是给你丢人吗，反坏了你的名头。再说，对孙浩来说，读书是世界上最苦的差使。反正我现在也有功名了。自然不用再读下去。”
听到孙浩提起孙淡，众人又都同时朝孙淡看过去。
孙鹤年怒啸一声：“没用的东西！”他心中也是恼火，孙家两个嫡子。孙岳没有考好，孙浩又在杨慎面前说混话。这孙家的子弟究竟是怎
了？
杨慎哈哈大笑：“孙浩你倒质朴的可爱，是个纯人。既然你不想读书，那就罢了，鹤年兄也不要怪他。读书这种事情还是需要天分的。这样，既然孙浩不愿意走科举这条路子。等我去南京见了天子，向他请个恩旨，看能不能荫个爵位。再在京城谋个职位，将来未必没有个好前程。工部提督易州山厂正有个缺，若天子恩准，不妨让孙浩去补。”
所谓提督易州山厂，就是掌督内宫廷的御用柴炭的一个小官。紫禁城中，上到皇帝，下到太监宫女所用的木炭煤炭都要由他经手。
这个职位品级不高，只有七品。可因为油水足，又经常出入宫禁。一般都由勋贵子弟担任。
孙淡现在有功名了，也不用再走科举那条路，直接袭了爵位就可以去做官。
孙鹤年转怒为喜：“如此。我就替家兄多谢用修了。”
孙浩一听说可以做官，又要去京城那种花花世界，心中大觉惊喜。忙又磕了几个头：“多谢杨大人。”
孙鹤年看了一眼面容颓废的儿子孙岳，心中更怒，又拍了拍茶几：“逆子，你好不晓事，楞在这里做什么，还不跪下拜师。”
孙岳听到这一声大喝，这才如牵线木偶一样跪在地上磕了几个头，算县正式做了杨慎的学生。
杨慎内心中对孙岳本也反感，可因为托不开孙鹤年的情。再说。孙岳虽然人品不是太好，可才华也算出众。收他入门倒可以接受。就坦然受了孙岳的大礼。
孙鹤年见儿子总算拜在杨大学士门下，松了一口气，道：“如此就多谢用修了，鄙府有一荷塘景色甚好。不若你我前去把酒叙话。”
“再等等，没准孙府还有人中秀才。杨慎还想收几个学生呢！”
“应该不会有人中了。”孙鹤年肯定地说。
“未必吧，要不再等等。”杨慎大笑着，又朝孙淡看过去。
孙淡先前身边的孙桂、孙浩等人都已离开，只剩他孤零零一人站在那里，想不引人注目都不行。
孙淡在旁边看了半天，见杨慎盯上了自己，心中也是苦恼：杨慎还真是执着啊，一心要我做他学苍，真拿他没办法。
孙鹤年这才发现杨慎一直都在看着孙淡，心中突然一动：难道杨慎认为孙淡能中秀才，难道他一直等的那个学生就是孙淡？
不可能吧，一个家奴读了两三个月书。也会中秀才？
可孙鹤年也知道杨慎为人虽然放达，却是个做事谨慎之人。
又想起他昨夜就回了济南，却没来孙府。难道他去了贡院子，已经提前得到了消息？
孙淡竟然能被杨慎看上，想来定是个人才。或许，这人可以为我所用。
百年豪门，必须要不断吸收新人才能保持家族的昌盛。若他真是个人才，到不妨拉进家族核心层中重点培养。
孙鹤年是孙家实际上的族长。在家族利益面前，他一向公平公正，甚至冷酷。只要是用有的子弟，无论亲疏，一律青眼有加。反之，即便是亲生儿子，也一概不用。
本来，经过