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彭氏此时有些不甘心，便道：“老爷，大小姐跟甄府的二公子竟还留了这样一手，竟瞒得我们好苦！老爷，这大小姐私会外姓男子，不知道外面该说些什么难听的话来呢。”
“糊涂！”梅国栋气得一拍桌子，道：“比之定远侯，我宁愿玉儿跟甄府结亲。这是玉儿的终身大事，我可不能误了她一辈子！那些小人爱怎么嚼舌根，就让他们嚼好了。我女儿一辈子的安乐重要，还是那些什么闲话重要？”
彭氏一见梅国栋生气，倒也不敢再说什么了，心里却暗暗谋划着。
第二日一早，梅国栋便到衙门上去，午间便回来。
彭氏和梅氏姐妹接着。梅玉立见梅国栋脸色并没释然之色，心里也不禁惴惴不安起来，问道：“爹爹，今日知府大人怎么说？”
梅国栋道：“知府大人听说了甄府二公子跟玉儿的事，也很高兴，只是大人也很担心，说甄府的老太太刚仙游了，只怕二公子跟玉儿的事一时还议不成。大人还说那定远侯的脾性本就不大好，他想要的东西没有不到手的，只怕不会善罢干休。”
梅玉立心里也是七上八下，却也只得道：“爹爹暂且宽心，有知府大人帮我们说话，那定远侯大约也就罢手了。”
梅国栋道：“我想还不成的。若是等到定远侯再派别的人来上门提亲，只怕就晚了。我们可得未雨绸缪，免了这场祸事。”
15姐妹结伴山寺避祸 父女情深书房赠宝1
梅玉节道：“姐姐跟二公子既然有情，断不能阻了这段姻缘。爹爹，不如就让姐姐到金陵甄府去避避吧。谅那定远侯也不敢到甄府去要人。”
彭氏道：“玉节，这里什么时候轮到你多嘴了？你这主意，岂不是让外人看笑话吗？还说我们梅家的女儿嫁不出去，偏自己送上门去。”
梅国栋也道：“这断不可以。虽然玉儿跟甄府二公子有约，但那也是私下里定的，还没有三媒六娉，作不得数的。我梅家的女儿，断不能没有媒妁之言没行大礼就过门去的。这样吧，反正玉儿长期在蟠香寺住着，不如就上山去吧，远远的离了这里便好了。”
梅玉立皱眉道：“爹爹，如今我却是不能就这样上山的。俗话说，跑得了和尚跑不了庙。家里还有爹爹，那定远侯只找爹爹出气，我也断不可以撇下爹爹独自清静去。”
梅国栋想了想，道：“说到蟠香寺，你从小便跟寺里的姑子打交道，长年住在寺里，我只说你从小多病，是以便出了家的，带发修行，只怕也还能糊弄过去。”
梅玉立心里一动，想起玉妙妙看过的书，书中妙玉的事来，知道自己的结局只怕是定了的，心里便凉了半截，但这些也只有自己明白，却不法向别人说清，只得道：“这样也还说得过去。只是若那些人不信，可怎么好？”
“那也无妨，反正你是住在寺里的，定远侯再无理，也不能骚扰了佛门净地。暂且走一步看一步吧。”
梅玉立到了此时，也再无更好的法子，只得道：“那我明日一早便上山去。爹爹也常要派了人上山知会玉儿一声，也免我悬念。”
因为事出突然，要收拾东西，梅玉立便带了傲雪和凌霜回屋去了。梅玉节也跟着去帮忙。
待两姐妹走了，彭氏对梅国栋道：“老爷可得三思，您这样可是把定远侯得罪了，以后您在衙门里还怎么做事啊。”
梅国栋道：“玉儿的终身大事可不能糊涂。定远侯那样的人，让玉儿去做正妻也还委屈了，更别说是侍妾了。玉儿便是真做了姑子，也比嫁给那样的人强一百倍。”
彭氏见梅国栋打定了主意，便不敢再劝，只得陪了回屋。
（十五）姐妹结伴山寺避祸父女情深书房赠宝
在梅玉立的屋里，傲雪和凌霜收拾着梅玉立贴身的东西，王嬷嬷领着几个丫头收拾一应日常用具。春桃和冬梅也帮着收拾。姐妹俩自在一边喝茶。
梅玉节对梅玉立道：“姐姐瞒得我好苦，你自己找了一个如意郎君，却不让我知晓，也不让我为姐姐早些高兴高兴。”
这话又正触到梅玉立的酸处，心中不免伤感，便面上却不能带出来，只得道：“这些都还没定下来，我也不好先说起。我满以为二公子回去了就来，谁知老太太竟亡故了，我们的事也便耽搁了下来。想不到这飞来横祸，那姓黄的竟也来插一手。从前街上冲撞的事，也过去大半年了，早也忘了，怎么好好的又想起来了？”
梅玉节忽地有些犹豫，想了想，才吃吃地道：“姐姐，这件事只怕不是定远侯自己想起来的，是别人帮他想起来的。“
梅玉立见梅玉节话里有话，不禁纳罕，看着梅玉节道：“难不成你听见了什么？”
梅玉节欲言又止，半晌才道：“这事我本不想瞒姐姐，可我确定不了。前两天我去给我娘请安，只听见何管家跟我娘在屋里说话，中间就提到了姐姐，隐隐约约提到姐姐的亲事，待我进去，他们就不说了。我也没听真切，所以也不敢告诉姐姐。”
梅玉立不禁冷笑：“我说呢。怎么好好的，竟会有人来提亲，还是那污浊不堪的定远侯，我早就疑心是他们，原来还真是他们做的好事。”
梅玉节忙跪在地上，垂泪道：“姐姐恕罪。我娘虽然害了姐姐，可毕竟她是我亲娘。求姐姐看在妹妹的份上，别恨我娘吧。”
梅玉立把梅玉节扶起来，道：“她是她，你是你。眼下我也不能怎么样。我还是人家刀砧上的一块肉，由人宰割，我便是恨她，又能怎么样？妹妹大可不必这样忧心。”
梅玉节神情郁郁地道：“姐姐，你才回来没几天又走了，我在这家里连个说话的人都没有。姐姐，你在寺里也得多保重自己的身子，也免了我牵挂悬念。”
梅玉立知道梅玉节孤独，此时也正是需要亲人安慰的时节，可自己自身难保，有心无力，不能再陪在她身边，心中也替她难过，握了她的手道：“妹妹，自古道红颜薄命，世人也从来都没把女人当作人来看。我们既生为了女儿身，也只得自己多保重，顾全了自己也才能顾及家人。妹妹，我们不做那自伤自感的软弱姿态，定要自强自立，别让外人看了我们的笑话。”
“姐姐的意思我是明白的。姐姐放心，经过了一些事情，我也明白了许多事，也不再如从前一样一味软弱怕事。我只愿我能多跟姐姐在一起，学到许多坚忍决断，只可惜世事总不由人，如今姐姐又得离家，我却不能随了姐姐一道去。”
春桃在旁笑道：“二小姐，你何不也求了老爷和二太太，随了大小姐一起去山上住几日？”
梅玉节一听此言，眼中一亮，旋即又暗了下去，低了头，道：“佛门净地，我这……如何敢去践污圣地？”
梅玉立知道她心里所虑，忙道：“妹妹，你说什么话。从前的事不是你的错，是别人的错。佛说，普渡众生，众生平等，无论什么样的人，菩萨都是平等对待的。妹妹，若你真想去，我去求了爹爹，让你同我一起上山，好不好？”
梅玉节此时脸上方露出笑脸，感激道：“多谢姐姐对妹妹的一片眷顾爱护之情，我心里是明白的。姐姐，这个家里，也只有你才真心待我好。”
15姐妹结伴山寺避祸 父女情深书房赠宝2
梅玉立笑道：“你看，你这脸上终于开颜了，可见在这家里你是如何的不开心了。也罢，我这就去见父亲，请他让你一同去。便是二太太不愿意，只要父亲同意了，她也无法。”
春桃在旁笑道：“大小姐既如此说，就赶紧去求老爷。您不知道，我们二小姐不知道多羡慕大小姐呢，平日里总说，大小姐小时候随老爷出远门，见多识广，如今也能随意自由，常去山上清修小住，不知如何快活自在呢。只恨自己处处被拘束着，从来就没出过门，也不知外面的天地如何呢。”
梅玉立听了，心里竟是酸楚异常，道：“我竟不知妹妹心里苦闷如此，是我这个做姐姐的粗忽了。妹妹，以后我但凡方便，一定携了你一起出入，让你也多一些快活自在。”
梅玉节道：“不怪姐姐的，都是我娘对我太过溺爱，不愿我离了她的眼前一分一刻，岂不知正是她这样，才让我少了太多的快活，也让我少了许多保护自己的能力……”
“可怜天下父母心，妹妹，二娘这样也是爱你缘故。以后有姐姐在，定不会让你这样气闷不快活了。好了，就让她们先收拾着吧，傲雪，春桃，就你们两个随了我们一起去见老爷吧。”
姐妹俩到上房彭氏房里去见父亲，刚到院前，便见何仁安带了两个小厮从那边过来。何仁安忙给她们请了安，梅玉立远远地立着问：“何管家，你来做什么？”
何仁安忙答道：“回禀大小姐，表少爷请私塾师傅的事情安排得差不多了，老爷让我来给二太太说一声。”
“哦。原来老爷不在二太太这里。那老爷此时在哪里？”梅玉立问。
“在书房里收拾博古架上的宝贝呢。大小姐，老爷此次又带回来一些宝贝，你也该去鉴赏鉴赏，帮老爷看看呢。”何仁安陪笑着。
梅玉立知道何仁安的意思，是让她此时去书房，免得打扰了他和彭氏说话商量事情，但此时自己也正要去打父亲说事，也不耐烦管他们那些肮脏的勾当，便冷冷地道：“何管家，我做什么事情，自有自己的主张。只是何管家可别忘了自己的本分，帮着二太太管理家事尚可，别的事，不该说的就别说，不该做的就别做。不然，僭越了自己的本分，只怕将来会有报应的哟。”
“是，大小姐说得是，奴才谨记大小姐教诲。”何仁安恭顺地应答。
梅玉立和梅玉节一同往书房而去，看着她们走远，何仁安往地上啐了一口，阴笑道：“还敢拿主子的势头来教训老子！看老子拿什么手段来收拾你这个贱人。大小姐，您就等着好吧！”说完拂袖往彭氏屋里去了。
梅氏姐妹俩进了书房，见梅国栋正看着博古架上的东西出神，姐妹俩一齐给父亲请了安。
梅国栋笑道：“我正要让人请玉儿来，你们正好就来了。”
“爹爹，您找我有什么事？是不是又有什么新进的宝贝？”梅玉立近前欣赏架上的古董宝贝。
梅国栋道：“你和玉节一起来见我，定是有什么事情。你先说说吧。来，坐下说话。”说着，自己先在太师椅上坐了。
梅玉立和梅玉节也便先后坐下。梅玉立却又站起身来道：“爹爹，玉节从来没出过门，这次上山，我想求了爹爹让我和玉节一起去。不知爹爹意下如何？”
梅玉节见梅玉立站着说话，也忙起身站着，还不知父亲是否同意自己一同上山，心下惴惴。
梅国栋脸现笑容，伸手按一按，道：“你们先坐下说话。咱们父女三人说话，不用那样拘礼。玉儿，看你们姐妹情深，相处融洽，我心里很是欣慰。很好！为父心里对你的事情很是放心不下。那安定王权高位重，定远侯正是倚仗了这些才这样横行无忌，还不知道这件事情有些什么变故。也罢，玉节跟着你一起出去避一避也好。”
姐妹俩刚坐下，听这么一说，脸现欣喜。梅玉节忙起身低头道：“多谢爹爹成全！”
梅国栋道：“玉节从未出过门，也是爹爹疏忽了，只想着你年纪还小，二太太不放心，便没思及于此。”
梅玉立道：“如今也不晚。爹爹常年不在家，忙着衙门的公务，家里应该是我这个长女操心。妹妹年纪也慢慢大了，老关在家里，心里也不免气闷，倒是我这个做姐姐的疏忽了。”
梅国栋道：“既然你们两个一起上山，少不得还有一些东西要收拾。玉节，你先回屋去收拾自己出行的物什。我和你姐姐还有话说。”
梅玉节见惯了父亲和姐姐一起在书房里鉴赏古董，自己又不懂这些，多留无益，加之刚经父亲同意一起随了姐姐出门，心中欢喜，忙答应一声，便退出了书房，自带了春桃回自己屋去收拾东西去了。
傲雪也知趣地退出，在外面祥贵说着话，一边看着人。
梅玉立见梅国栋脸色凝重，也不知还有什么重大的事情，心中不安，静候父亲发话。
梅国栋静默了半晌才道：“玉儿，此次出门，是为避祸事。那定远侯的威势人人皆知，为父也不知道还会有什么变故。凡事皆要未雨绸缪，深谋远虑，因此为父想着这满屋的宝贝皆是我们父女二人历年辛苦收藏，不想因这次变故让这些东西白白落入别人之手。”
梅玉立心情沉重，她想不到这件事会让父亲心中承受了那样大的压力，道：“爹爹，是女儿不孝，让您忧心至此。”
梅国栋叹一声：“这怎么能怪你？是世道艰难，人心不古。我孩儿这样的兰心蕙质，正该是配个郎才女貌，夫妇和顺，一生平安喜乐。谁知竟出现这样变故，强权之下，为保全孩儿一生幸福，为父才不得不以下逆上，不愿附就。玉儿，你可知为父心意？”
梅玉立垂下泪来，哽声道：“女儿感念父亲舐犊情深，爱女情切。只是让父亲这样为女儿操心忧虑，让女儿如何能安心？”
15姐妹结伴山寺避祸 父女情深书房赠宝3
梅国栋叹息一声：“不怪女儿，只怪为父官微言轻，强权之下也最多只能这样小心趋避，最好能躲过一劫。但以后怎么样，还得看上天的眷顾如何了。唉……”
梅玉立知道此时不是伤心难过的时候，收了泪，想了想，便问：“那这些东西，父亲是打算的呢？”
“为父想着，反正你要上山，那蟠香寺本也是我们积年资助着的，这些东西由你带了上山，小心存放着，我也是放心的。”
梅玉立想了想，道：“刚才父亲提起这事，女儿便想着最好便是这样。蟠香寺的流香院本就只有女儿单独别居，平日也没人敢来，把这些东西悄悄地放在那里，也没别的人知道了。”
梅国栋道：“这些东西，你一个知道就成了，玉节那里最好就不要让她知道了，她是个柔顺的孩子，禁不住她娘的盘问。你可记住了？”
梅玉立忙道：“这个我省得的。爹爹放心。”
“还有，你记住了，有什么事我只让我身边的祥贵来通知你，别的人也不见得可靠。你自己在山上也留点神。”
梅玉立见父亲郑重其事的样子，便也意识到事情远比自己想像的复杂，毕竟父亲是在官场多年，大风大浪也见过，等闲事情也难不住他，如今这个样子，便是如临大敌一般，想来事情的确很是棘手，难以善了。想到这里，她心里更是难过，也不知道父亲和这个家会被这件事连累到什么程度。但自己一个小女子，也确乎没有能力自己化解这一切，为今之计也只能暂避一时。因此便问：“这些东西，是不是都要收拾了带走？”
梅国栋摇摇头，道：“我拣一些名贵的收拾了装一个箱子，其余的也就罢了，这书房里也总不能一搬而空吧。来，我们这就动手，自己收拾，不用下人经手。”
梅玉立便随了梅国栋到橱后抬了一个黑漆的大木箱出来，以厚厚的软纸铺底，把架上的一些要紧的东西拣了一些下来，用油纸包了，外面再裹上厚厚一层草纸，依次放进箱内。几个架上的东西取下这些东西后，再重新布置一下，不留心倒也看不出少了什么。
梅国栋小心翼翼地把架上那放着的以黄绫包裹的卷轴拿下来。梅玉立道：“这就是那幅吴道子的《菩萨图》？”
“正是。这件东西年代久远，异常名贵，想要得到它的人很多，为父一直不敢张扬于人前，只怕一些心怀叵测的人觊觎，倒招来祸事，如今随了玉儿带到佛门净地，也算是所得其所。还有两幅唐寅的仕女图及赵孟畹募阜只惨徊⒋甙伞Ｎ钢滥愣哉庑┳只苁窍舶既媚�