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“天灾**。官逼民反。”
“方才本官要你投降，为何不降。”
“降也是死，不降也是死……”
“降如何是死？你应该知道刘国能吧？”田羽不由诧异地问。
“如何不知。”
“刘国能现在已经是我朝游击将军，李先生为什么不效仿刘将军，男子汉大丈夫正当建功立业，如何甘心委身于流寇。”
李绩遇惨然地笑了一笑：“我的父母妻儿都在闯王之手，奈之如何。”
“哦？闯王以你父母妻儿为质，不对啊，我听说你是投奔闯贼的，怎么会如此？”
李绩遇叹了一口气。良久才说：“这事很乱，无可说处。”
见李绩遇不愿意提起这件事情，田羽只好转换话题：“闯贼现在兵力如何？”
“不下十万之众，将军虽然勇武，恐怕也不是闯王的对手。”
“闯贼入河南不过千数人马，如今如何会有十万之众。”
“闯王自入河南，军纪严明，打破富寨后，除自留一部分以充军粮外。经常开仓赈济灾民。赢得了河南百姓的爱戴，而其他起义军连续来投。几月便已有数万之众。”
田羽当然也派出了许多侦骑打探闯贼的动向和兵力，侦骑带回来地消息正如李绩遇所说。兵力已达十万之众，当时田羽还不怎么相信，这回听到李绩遇这么一说，也就信了大半，不过田羽口中说：“即便十万之众，如何抵挡我山东镇精锐。”
李绩遇笑了一下：“大人也未免太小看闯王了，自从闯王进入河南，数战数捷，攻无不克，战无不胜，官军闻风丧胆。”“哼，河南的官军如何能与我百战之兵相比。”
通过昨天的事情，李绩遇倒是对田羽的山东镇有了一定的了解，也对田羽的大军刮目相看，但是他心中还是不认为凭着田羽的山东镇能够打败李自成，他想了一下说：“大人的兵是我见到过的最有战力的一支队伍，我没有见过关宁铁骑，不过从昨天看来，大人地军队不啻于关宁铁骑。但是大人也是知道的，关宁铁骑同样奈何不了闯王，我看……”
“数日之后，你便可知。”
“那我就祝大人旗开得胜了。”
“你可愿意投降，如果你能够弃暗投明，我定当保举你……”
“大人，我意已决，要杀要刮任凭君便。”
田羽看了几眼李绩遇，然后点了点头：“好，我也不逼你。”话落让亲兵将李绩遇押了下去。旁边的幕僚马威见田羽不杀李绩遇，不由问道：“大人，为何不杀李绩遇，杀了李绩遇可以立威，敲山震虎，瓦解虎牢关守军的士气。”
“李绩遇现在说话硬气，只是色厉内荏而已。”
“哦，大人如何这么说。”
“如果他真有死志，早就横刀自刎了，何必装作死尸逃命。现在不降，只是父母妻儿而已。再说李自成大军有很多像李绩遇这样投靠过去的贼寇。闯贼虽用之，但是并不放心，从李绩遇父母妻儿被闯贼控制便是明证。这样的话，这些贼酋未免就和闯贼一心，我们可以利用他们之间的不信任，大行其事。要知道世界上最坚固的堡垒，往往坏于内，如果我们杀了李绩遇，岂不是将这些人硬逼到绝路，死心塌地的追随闯贼。”
“大人所见极是，福王那里已经派来人多次催促进军。总理大人那边也心急如焚。那么虎牢关？”
“明天全力攻击。”
第二天，田羽将“信”字营所有火炮齐集虎牢关前。“信”字营现在大炮已经高达八十门之多。而且都是黑山岛最新地产品…………九磅炮。不但火力猛。而且射程更远。田羽将大炮一字排开，一声令下，百炮齐鸣，炮轰虎牢关。但是虎牢关城垣高大，全部由巨石垒成，虽然被九磅炮轰得碎石飞溅、城墙也被炮火熏黑。但是仍屹立如初。轰击了近一个时辰，八十门炮炮管已经红了起来，王守信不敢再轰，只好下令停止轰击，待炮管冷却下来再次轰击。
山东镇地炮火一停，城头上的流寇就冒出头来，挥舞着大旗，向田羽示威。阵中地田羽没有丝毫办法，由于火炮是仰射，因此只能轰击到城墙。对隐身在城墙后面地流寇却毫无办法，只要城墙不塌，那么田羽即便轰击再多炮也是徒劳。而虎牢关地下皆为大石，挖掘地道，埋炸药轰塌城墙地办法也无法使用。田羽又不想强攻，如果使用强攻地办法，虽然田羽有信心打下虎牢关，但是不知道会有多少山东镇地士卒因此丢掉性命，因此不到万不得已的情况。田羽不会选择强攻。田羽这时候。有些怀念前世的迫击炮了，如果有迫击炮。那么就可以攻击到城墙后面的流寇，那样虎牢关破之易矣。因此田羽觉得回营后应该给袁鹏举去信。让他研制迫击炮，其实迫击炮的原理很简单，除了延时引信较为困难外，其他的几乎没有什么技术难度。不过研制迫击炮那是后话了，现在攻破不了虎牢关，就无法支援洛阳，这时候田羽不由暗自埋怨福王，要钱不要命，如果当时福王能拿出十万、二十万两银子劳军，自己早就会出发，那个时候李自成还没有派兵夺取虎牢关这个险隘，何必落入现在这样地困境。
田羽的山东镇足足轰击了一天，除了将虎牢关城头的城楼轰塌了外，一无所获。田羽晚间和众将领商议后，准备弃虎牢关，另寻进军的路线。洛阳之所以能成为九朝之都，不但因为它位居天下之中，而且依山带水，易守难攻。东有虎牢关之险，西有渑、崤之固，北有黄河天堑，南有九皋山、少室山为之屏障。现在另寻进军路线倒是一个难题，不少将领都认为应取北路，走温、孟两县，从孟县渡过黄河，援救洛阳。这一路虽然好走，也是最近的路线，但是有一个问题就是要两渡黄河，一旦李自成闻讯派兵守卫黄河，那么以黄河之险根本就不啻于现在的虎牢关。另一条路线就是顺汜水而下，走密县、登封、汝州、伊阳、宜阳。但是这条路线与副将陈永盛路线就有重复之嫌，而且路程很远，到达洛阳最低得半月以上。杜之轶在军事会议上强烈要求田羽不得放弃虎牢关，用他的话说，虎牢关不过不到一万的流寇，凭着山东镇三万精锐大军，只要选择强攻，攻下虎牢关还是特别容易的。
听到杜之轶发话，山东镇的众将领都沉默了起来，他们都知道虎牢关并不是牢不可破，只是要想攻破虎牢关，要花大代价而已，一时间，会议沉寂下来。山东镇多为骑兵，因此攻城地重任就落到了“智”字营头上，王守智看到大家沉默，知道自己责无旁贷，因此朝着田羽说：“大人，再让我们营试一试。明天我们采用拼盾战术，我就不信虎牢关能阻得了咱们山东镇。”
田羽扫了众将领一眼，看见众将领都将目光投向了自己，其实里面也有人有着强攻的想法，只是他们知道田羽很看重士卒的性命，因此见田羽不提强攻，这些将领就没有贸然的提出来，现在王守智提了出来，田羽不得不仔细思考，他沉吟了一下，问：“虎牢关与镇江堡不同，这里城垣高大，拼盾的话，估计得采用二三百盾拼接，长度最少得二十多米，这么长的长度，这么多盾牌，结合之处是否能够承受得住？这个问题我们不得不考虑。”
“上次攻击镇江堡的时候，有不少兵士回来反应，盾牌的承重能力已经达到极限，不少盾牌受不住重压，拼接的铁扣损坏，所幸没有发生拼盾塌方。我回去和下面地将领研究了一下，找到了一个解决地办法。”
“什么办法？”
“那就是拼盾以后。下面以手臂粗细地铁杆作为承重地骨架。有了铁杆作为骨架。拼盾地承重效果大大提高。”
“哦？”这件事情当时王守智也和田羽说过，只是山东镇一直专注于提高野战能力，这方面关注地较少一些。田羽听过以后，也没有怎么放在心上，过后便忘掉了，现在王守智提了出来。田羽头脑里马上就有了印象：“这次可曾带来铁杆？”
王守智有些尴尬，看了杜之轶一眼，低声说：“大人，这件事情后来就一直没有着手去做。”
“现在要是去做，恐怕远水解不了近渴……”
“大人，我看了看，这周围有很多树林，我们可以使用木材替代铁杆。”
田羽扭头看向金学峰，因为所有的车辆都归在“雨”字营管理，包括拼盾战术使用的攻城车：“学峰。你觉得加上木头，攻城车能不能承受得了？”
“那得看需要多少木头，可以试一试。”
“好，那就这么定下了，明天“信”字营继续炮火攻击，“义”、“礼”两营帮助“智”字营伐木，铁卫营警戒。”
第二天炮火继续，而其他各营开始为拼盾战术伐木。城上的刘芳亮看到田羽开始伐木，虽然不知道有什么用。但是绝对是与攻城有关。忙派人给闯王送信。因为李绩遇的鲁莽行动，使城中的守兵由一万二千多人下降到了九千多人。兵力有些捉襟见肘。另外田羽一直没有全力攻击，看田羽现在那个架势是准备全力攻击了。刘芳亮望着外面雪亮甲胄组成地山东镇大军，信心就少了不少，因此飞报闯王，请求援军。
李自成接到刘芳亮的信后，一方面派出一支五千人的大军，由任继荣率领支援刘芳亮，一方面加快了攻打洛阳的步伐。正月初三日，李自成带着十多万兵马到达洛阳北门，准备攻打洛阳。
李自成攻打洛阳，一方面是由于实力增长很快使然，另一方面则是由于他的身边多了许多谋士，献计献策，使李自成有了逐鹿中原的想法。崇祯十三年，流寇的力量增长很快，少数地主阶级知识分子开始投身到农民起义中来，其中最著名的当属牛金星和宋献策。牛金星，河南宝丰人，天启七年举人，牛金星为人慷慨不羁，在统治阶级内部矛盾中受到倾轧，被革去功名遣戌充军。最后在李自成的搭救下，逃脱了充军之难，与李自成一见之后，颇为敬佩，最后成为李自成的主要谋士。牛金星与宋献策向来相识，牛金星之所以投奔了李自成，还是靠着宋献策地牵线搭桥。牛金星投奔闯王以后，宋献策也投入了李自成。宋献策未投奔李自成之前，以算命卖卦为生，投李自成后自知才力不及牛金星，利用白莲教在民间散布的李氏当兴的舆论，说李自成上膺天命，向李自成献上了“十八子主神器”的谶语。李自成听到这句话后，非常高兴，尊他为军师。而且宋献策所献谶语在流寇中引起了很大的轰动，不少将领听到宋献策对于谶语的解释，对于李自成登上皇位信之不疑，也使得李自成这股流寇的士气空前大涨。虽然周围村寨乡绅仕宦、老人还存在着观望的念头，但是青年人却都相信李继朱之言，成群结队投奔李自成。虽然李自成在得到牛金星、宋献策两大助力后，实力大涨，但是他没有被这一切冲昏了头脑。而且正因为牛金星等力劝李自成在实力较弱的时候不要攻破城池，引起朝廷地注意。只攻破了一些富裕地山寨，不但解决了自身粮饷问题，还因为开仓放粮，赢得了当地的民心。而作为督师地杨嗣昌远在四川追剿张献忠，自是鞭长莫及，河南巡抚李仙风，虽然知道李自成已经进了河南，但是当时的河南已经烽火四起，到处都是揭竿而起地义军，他已经焦头烂额，对于剿匪可以说他已经竭尽全力，只是手下兵将有限。扑灭了东面，西面又乱了起来。无法之下。他只好打定守住县城以上的城池，然后一点点去剿灭流寇，可惜没有等着他将开封附近的义军剿灭，李自成已经在数月之间，集众十万多人，成了尾大不掉之势。
得到李仙风的奏报后。崇祯派来了孙传廷，又派来了田羽，加上河南地陈永盛，兵力虽然较之李自成差了很多，但是这些大军已经是崇祯能够派出来的最后家当，如果田羽和陈永盛不能剿灭流寇，再派可能就得动用京营了。不过京营看似强大，但是早已经丧失了战斗力，已经成了中看不中用地花架子。孙传廷这时也没有了当年地锐气，指挥上不由畏首畏尾。这也和崇祯性子急躁，失地则斩，擅杀大将有关。本来战争应当以消灭敌人有生力量为主，不以一城一池之得失为评判标准。而且胜败乃兵家常事，即便古之名将也非百战百胜。但是崇祯竟然失一城而斩一将，滥杀武官和战功赫赫的大臣，致使大明战功卓著的将领不少没有死在疆场之上，反而死在了崇祯的刀下。因此许多将领不求有功，但求无过。这也是出现敌人前面走。明军后边跟随这种怪现象的原因之一。由于福王的吝啬，孙传廷和田羽地大军错失了抢占虎牢关的机会。当然这件事情除了福王以外，田羽也要担上些干系。如果放在以前的田羽身上，不可能出现这样的状况，接到洛阳危急的消息后，一定会倍道而进，全力支援。但是通过这两年的一些事情，田羽已经改变了自己许多的想法，自己那么忠心的想内灭流寇，外平鞑子，但是得到的是什么？自己两年多的努力，除了山东地百姓得到了一定的实惠外，整个大明的百姓还不是处于水深火热之中吗？自己带着三万多大军去解救洛阳之围，作为封在洛阳的福王，富甲天下，却只拿出来一千两银子劳军。王府金钱百万，却让大军饿着肚子去解救，这样的王爷有救他的必要吗？鉴于这样的想法，田羽硬扛着不救洛阳，要不是孙传廷跪地求田羽，恐怕田羽还不会发兵。不过发兵迟了那么几天，却丧失了最佳解救洛阳的良机。
田羽被阻于虎牢关，而陈永盛的大军在郏县战胜了依附李自成地一伙流寇后，便以疫病流行，兵士多染病停步不前，使洛阳陷入了危急之中。身在洛阳地曾南京兵部尚书吕维祺见形势危急，求见福王。
福王虽然不舍钱，但是城外的流寇还是非常恐惧地，因此一听到吕维祺求见，连忙派太监传令，自己在正殿接见吕维祺，这一次福王用了一个请字，可见他内心的恐惧。
吕维祺行过大礼后，朝着福王说：“王爷，流寇陈兵城下，不日便会攻打洛阳，王爷可有御敌之策？”
“护土之责自有司负责，流寇攻打洛阳与寡人何干。”
“王爷，贼势汹涌，窥洛甚急。无坚不破，无攻不克。且饥民之思乱可虞，人心之瓦解堪虑。况抚台大兵无一至，虽有操、义二兵，亦无粮饷，及城头垛夫又皆鬼形鸠面而垂毙者。城中一无可恃，有累卵朝露之危。请殿下以社稷为重，散出金钱用于激励守城之兵，散出粮食赈济饥民，只有这样才可保洛阳无虞，否则洛阳大祸临头矣。”福王还以为吕维祺有什么良策，不想吕维祺却让他出钱，福王不由厌烦地看了一眼吕维祺，然后说：“洛阳城高水深，流寇岂能轻易攻破，再说总理大臣孙传廷已经派出两支大军前来洛阳守土，不日将至。寡人听说山东镇总兵骁勇善战，连鞑子都不是对手，阵杀玛瞻，生擒岳托，有了他何虑闯贼。”
吕维祺见福王还在做梦，不由苦笑着说：“王爷，你怎么能将希望寄托在这两个人身上，恐怕这两个人尚未赶到洛阳，洛阳已经城破了。”
“寡人已经数次催促，我想田羽、陈永盛不敢轻忽。”
“王爷，你还不知道呢啊？田羽被闯贼悍将刘芳亮阻挡于虎牢关快半月不能前进一步。陈永盛驻军郏县，距离洛阳更远矣。现在我们只有靠洛阳这些兵了，可是现在府库一空，兵士已经数月没有发过饷了，士气低落到了极点，以这样的兵守城。岂能抵挡流寇。再说城中饥民遍地，一旦流寇的细作混进城来。到时候登高一呼。群情激愤，洛阳岂可保乎。请殿下为社稷，为洛阳百姓着想，拿出一部分钱粮稳定军心，民心。不然一旦城破，将何以见二祖列宗于地下？”