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孟珏的脸隐在斗笠下，难见神情，云歌瞟了他一眼，提步离去。
“云歌，你下午请过我吃饭，这算作谢礼。”
云歌犹豫着没有说话，却实在心身疲惫，再加上素来在钱财上洒脱，遂木着脸，点了下头，跟在孟珏身后进了客栈。
暖暖的热水澡洗去了她身上的风尘污垢，却洗不去她心上的疲惫茫然。在榻上躺了半晌仍然无法入睡。
听到熟悉的琴音隐隐传来，她心内微动，不禁披衣起来。
一路之上，是为了好玩才扮作男子，并非刻意隐瞒自己的女儿身，所以只是把头发随意挽了下，就出了门。
一弯潭水，假山累累叠叠，上面种着郁郁葱葱的藤萝，潭水一侧，青石间植了几丛竹子，高低疏密，错落有致。
孟珏一身月白的袍子，正坐于翠竹前，随手拨弄着琴。一头绸缎般的乌发近乎奢华地披散而下，直落地面。
此情此景，令云歌想起了一首读过的诗，觉得用在孟珏身上再合适不过，“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”
听到云歌的脚步声，孟珏抬眼望向云歌，仿佛有月光随着他的眼眸倾泻而下，刹那间整个庭院都笼罩在一片清辉中。
他并没有对云歌的女儿容貌流露丝毫惊疑，眸光淡淡从云歌脸上扫过，就又凝注到琴上。
云歌也免去了解释，默默坐在另外一块石头上。
从小就听的曲子，让云歌心上的疲惫缓解了几分。
一曲完毕，两人依旧没有说话。
沉默了好一会后，云歌才说：“‘昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。’我二哥也很喜欢这首曲子，以前我不开心时，二哥常弹给我听。”
“嗯。”
“我不是小偷，我没有偷那个女子的玉佩。我刚开始是想捉弄她一下，后来只是想仔细看一下她的玉佩。”
“我知道。”
云歌疑惑地看向孟珏，孟珏的视线从她的脸上掠过，“刚开始的确有些吃惊，可仔细一想你的言行举止，就知道你出身富裕之家。”
“你肯定心里纳闷，不是小偷还会偷东西？二哥有一个好朋友，是很出名的妙手空空儿，他是好人，不是坏人。他为了吃我做的菜，教了我他的本领。不过他和我吹嘘说，如果他说自己是天下第二，就绝对不敢有人说天下第一，可我的钱被人偷了，我一点都没有察觉。以后见了他，一定要当面嘲笑他一番，牛皮吹破天！”云歌说着，噘嘴笑起来。
孟珏低垂的眼内闪过思量，唇角却依旧含着笑，轻轻拨弄了下琴弦，叮叮咚咚几声脆响，好似附和着云歌的笑。
“这段时间我一直很倒霉，本来以为到了长安能开心，可是没有想到是更不开心。和你说完话心里舒服多了，也想通了，既来之，则安之，反正我现在有家回不得，那就好好在长安游玩一番，也不枉千里迢迢来一趟。”云歌拍了拍双手，笑眯眯地站起来，“多谢你肯听我唠叨！不打扰你了，我回屋子睡觉了。”
云歌走了两步，突然转身，不料正对上孟珏盯着她背影的眼睛，那里面似有锐光，一闪而过，她怔了一下，笑着说：“我叫云歌，白云的云，歌声的歌，玉中之王，现在我们真正是朋友了。”
***
一夜好眠，窗外太阳照得屋内透亮时，云歌眼睛半睁不睁，心满意足地展了个懒腰，“红日高挂，春睡迟迟！”
窗外一把温和的声音，含着笑意，“既然知道春睡迟迟，那就该赶快起来了。”
云歌立即脸面飞红，随即自己又掩着嘴，无声地笑起来：“孟珏，你能借我些钱吗？我想买套衣服穿。心情好了，也不想做乞儿了。”
“好！你先洗漱吧！衣服过一会就送来。”
孟珏的眼光果然没有让云歌失望，衣服精致却不张扬，于细微处见功夫，还恰好是自己最喜欢的颜色。
云歌打量着镜中的自己，一袭绿罗裙，盈盈而立，倒是有几分窈窕淑女的味道。她朝镜中的自己做了个鬼脸，转身跑出了屋子。
“孟珏，你是长安人吗？”
“不是。”
“那你来长安做什么，是玩的吗？”
“来做生意。”
“啊？”云歌轻笑：“你可不象生意人。”
孟珏笑着反问：“你来长安做什么？”
“我？我……我算是来玩的吧！不过现在我已经分文没有，玩不起了。我想先赚点钱再说。”
孟珏笑看向云歌：“你打算做什么赚钱？虽然是大汉天子脚下，可讨生活也并不容易，特别是女子，不如我帮你……”
云歌扬眉而笑：“不要瞧不起我哦！只要天下人要吃饭，我就能赚到钱，我待会就可以还你钱。我打算先去七里香工作几日，顺便研究一下他们的酒。你要和我一块去吗？”
孟珏凝视着云歌，似有几分意外，笑容却依旧未变，“也好，正好去吃中饭。”
孟珏和云歌并肩走入七里香时，整个酒楼一瞬间就变得寂静无声。
小二愣了半晌，才上前招呼，没有问他们，就把他们领到了最好的位置，“客官想吃点什么？”
孟珏看向云歌，云歌问：“想吃什么都可以吗？”
“我们的店虽然还不敢和城内的一品居相比，可也是声名在外，很多城内的贵公子都特意来吃饭，姑娘尽管点吧！”
“那就好！嗯……太麻烦的不好做，只能尽量简单一点！先来一份三潭映月润喉，再上一份周公吐哺，一份嫦娥舞月，最后要一壶黄金甲解腥。”
小二面色尴尬，除了最后一壶黄金甲隐约猜到和菊花相关，别的是根本不知道，可先头夸下了海口，不好意思收回，只能强撑着说：“二位先稍等一下，我去问问厨子，食材可齐全。”
孟珏笑看着云歌，眼中含了打趣，云歌朝他吐了吐舌头。
店主和一个厨子一块走到云歌身旁，恭敬行礼：“还请姑娘恕罪，周公吐哺，我们还约略知道做法，可实在惭愧，三潭映月和嫦娥舞月却不甚明白，不知道姑娘可否解释一下？”
云歌抿唇而笑：“三潭映月：取塞外伊逊之水。济南趵突之水，燕北玉泉之水，清煮长安城外珍珠泉中的月亮鱼，小火炖熬，直到鱼肉尽化于汤中，拿纱过滤去残渣，只留已成乳白色的汤，最后用浸过西塞山水的桃花花瓣和沙盐调味。嫦娥舞月：选用小嫩的笔杆青，就是青鳝了，因为长度一定不能比一管笔长，也不能比一管笔短，所以又称笔杆青。取其脊背肉，在油锅内旺火烹制，配以二十四味调料，出锅后色泽乌亮，纯嫩爽口，香气浓郁，最后盛入白玉盘，盘要如满月，因为鳝脊细长，婉延其中，恰似嫦娥舒展广袖，故名嫦娥舞月。”
云歌语声清脆悦耳，一通话说得一个磕巴都未打，好似一切都简单得不能再简单，却听得店主和厨子面面相觑。
店主一个深深作揖：“失敬，失敬！姑娘竟是此中高手。嫦娥舞月，仓促间，我们还勉强做得，可三潭映月却实在做不了。”
云歌还未答话，一个爽脆泼辣的女子声音响起：“不就是炒鳝鱼吗？哪里来的那么多花样子，还嫦娥舞月呢！恐怕是存心来砸场子的！”
云歌侧头一看，竟是许平君，她正扛着一大罐酒走过桌旁。
一旁的店主立即说：“此话并不对，色。香。味乃评价一道菜的三个标准，名字好坏和形色是否悦目都极其重要。”
云歌浅浅而笑，没有回话，只深深吸了吸鼻子，“好香的酒！应该只是普通的高梁酒，却偏偏有一股难说的清香，一下就变得不同凡响，这是什么香气呢？不是花香，也不是料香……”
许平君诧异地回头盯了云歌一眼，虽然认出了孟珏，可显然未认出挑剔食物的云歌就是昨日的落魄乞丐，她得意一笑，“你慢慢猜吧！这个酒楼的店主已经猜了好几年了。那么容易被你猜中了，我还卖得什么钱？”
云歌满面诧异，“此店的酒是你酿造的？”
许平君自顾转身走了，根本没有理会云歌的问题。
云歌皱眉思索着酒的香气，店主和厨子大气不敢喘地静静等候，孟珏轻唤了声“云歌”，云歌方回过神来，忙立起向店主和厨子行礼道歉：“其实我今日来，吃饭为次，主要是为了找份工作，你们需要厨子吗？”
店主惊疑不定地打量着云歌，虽然已经感觉出云歌精于饮食一道，可怎么看，都看不出来她需要做厨子为生。
云歌笑指了指孟珏：“我的衣服是他给我买的，我还欠着他的钱呢！不如我今日先做嫦娥舞月和周公吐哺，店主若觉得我做得还能吃，那就留下我，如不行，我们就吃饭结帐。”
那个年老的厨子大大瞅了眼孟珏，似乎对孟珏一个看着很有钱的大男人，居然还要让身边水葱般的云歌出来挣钱很是不满，孟珏只能苦笑。
店主心内暗暗合计，好的厨子可遇不可求，一旦错过，肠子即使悔青了也没有用，何况自己本来就一直琢磨着如何进入长安城和一品居一较长短，这个女子倒好象是老天赐给自己的一个机会，“那好！姑娘点的这两份菜都很考功夫，周公吐哺，食材普通，考的是调味功夫，于普通中见珍奇，嫦娥舞月考的是刀功和配色，为什么这道菜要叫嫦娥舞月，而不叫炒鳝鱼，全在刀功了。”
云歌对孟珏盈盈一笑：“我的第一个客人就是孟公子了，多谢惠顾！”站起身，随着厨子进了内堂。
顿饭功夫，菜未到，香先到，整座酒楼的人都吸着鼻子向内堂探望。
周公吐哺不是用一般的陶罐子盛放，而是装在一个大小适中的剜空冬瓜中，小二故意一步步地慢走。
冬瓜外面雕刻着“周公吐哺。天下归心”图，瓜皮的绿为底，瓜肉的白为图，绿白二色相映，精美得象艺术品而非一道菜。
菜肴过处，香气浮动，众人都啧啧称叹。
另外一个小二捧着白玉盘，其上鳝鱼整看如女子广袖，单看如袖子舞动时的水纹，说不尽的袅娜风流。
“周公吐哺。”
“嫦娥舞月。”
随着小二高声报上菜名，立即有人叫着自己也要这两份菜。
店主笑得整个脸发着光：“本店新聘大厨，一日只为一个顾客做菜，今日名额已完，各位明日请早！”
云歌笑嘻嘻地坐到孟珏对面，孟珏给她倒了杯茶，“恭喜！”
“怎么样？”
云歌眼巴巴地盯着孟珏，孟珏先吃了一口剜空冬瓜内盛着的丸子，又夹了一筷子鳝鱼，细细咀嚼了半晌，“嗯，好吃，是我吃过最好吃的，也是最好看的炖丸子和炒鳝鱼。”
云歌身后立即传来一阵笑声，想是许平君听到孟珏说“最好看的炖丸子和炒鳝鱼”，深有同感，不禁失声而笑。
云歌侧头看许平君，许平君一扬眉，目中含了几分挑衅，云歌却是朝她淡淡一笑，回头看着孟珏筷子夹着的丸子也大笑起来。
许平君一怔，几分讪讪，嘲笑声反倒小了，她打了一壶酒放到云歌的桌上：“听常叔说你以后也在七里香做工，今日第一次见面，算我请你的了。”
云歌愣了一瞬，朝许平君笑：“多谢。”
孟珏笑看着云歌和许平君二人：“今日口福不浅，既有美食，又有美酒。”
三人正在说话，昨日被许平君揪着耳朵骂的少年，旋风一般冲进店堂，袖子带血，脸上犹有泪痕：“许姐姐，许姐姐，了不得了！我们打死了人，大哥被官府抓走了！”
Chapter 3 计中计1
许平君脸上血色刹那全无，声音尖锐地问：“何小七，你们又打架了？究竟是谁打死了人？病已不会杀人的。”
“一个长安城内来的李公子来和大哥斗鸡，输了后想要强买大哥的鸡，大哥的脾气，姐姐知道，如果好商好量，再宝贝的东西都不是什么大不了的事情，碰到意气相投的人，不要说买，就是白送，大哥也愿意，可那个李公子实在欺负人，大哥的脾气上来，不管他出什么价钱都不肯卖，那个公子羞恼成怒后命家丁殴打大哥，我们一看大哥被人打，那还能行？立即召集了一帮兄弟打回去，后来惊动了官府，大哥不肯牵累我们，一个人把过失都兜揽了过去，官府就把……把大哥抓起来了。”
“你们……你们……”许平君气得揪住了何小七的耳朵，“民不与官斗，你们怎么连这个都不懂？有没有伤着人？”
“大哥刚开始一直不许我们动手，可后来斗鸡场内一片混乱，人人都打红了眼睛，对方的一个家丁被打死了，那个公子也被大哥砸断了腿……啊！”何小七捂着耳朵，一声惨嚎，许平君已经丢下他，冲出了店堂。
云歌听到店主常叔叹气，装作不在意地随口问：“常叔，这位姐姐和那个大哥都是什么人？”
常叔又是重叹了口气，“你日后在店里工作，会和许丫头熟悉起来，那个刘病已更是少陵原的‘名人’，你也不可不知。许丫头是刀子嘴，豆腐心，人能干，一个女孩子比人家的儿子都强。刘病已，你却是能避多远就避多远，最好一辈子能不说话。传闻他家里人已经全死了，只剩了他一个，却尽给祖宗抹黑。明明会读书识字，才学听说还不错，可性格顽劣不堪，不肯学好，斗鸡走狗。打架赌博，无一不精，是长安城郊的混混头子。许丫头她爹原先还是个官，虽不大，家里也衣食无忧，后来却因为触怒王爷，受了宫刑，许丫头她娘自从守了活寡，脾气一天比一天坏……”
“什么是……”云歌听到宫刑，刚想问那是什么刑罚，再听到后面一句守活寡，心里约摸明白了几分，立即不好意思地说：“没什么，常叔，你继续说。”
“许老头现在整日都喝得醉醺醺，只要有酒，什么事情都不管，和刘病已倒是很谈得来，也不知道他们都谈些什么。许丫头她娘却是恨极了刘病已，可碰上刘病已这样的泼皮，她是什么办法都没有，只能不搭理他。许丫头和刘病已自小认识，对他却是极好，一如对亲兄长。唉！许丫头的日子因为这个刘病已就没有太平过。刘病已这次只怕难逃死罪，他是头断不过一个碗口疤，可怜许丫头了！”常叔唠叨完闲话，赶着去招呼客人。
云歌默默沉思，难怪觉得陵哥哥性格大变，原来是遭逢剧变，只是不知道发生了什么，他的亲人竟都死了。
“打死了人非要偿命吗？”
“律法上是这么说，但是官字两个口……看打死的是谁，和是谁打死了人。”孟珏唇边抿了一丝笑，低垂的眼睛内却是一丝笑意都没有。
云歌问：“什么意思？”
“举个例子，一般的百姓或者一般的官员如果触怒了王侯，下场是什么？许平君的父亲只因为犯了小错就受了宫刑。同样是汉武帝在位时，汉朝的一品大臣，关内侯李敢被骠骑将军霍去病射杀，若换成别人，肯定要祸及满门，可因为杀人的人是汉武帝的宠臣霍去病，当时又正是卫氏家族权傲天下时，堂堂一个侯爷的死，对天下的交待不过是一句轻描淡写的‘被鹿撞死了’。”
想到刘病已现在的落魄，再想到何小七所说的长安城内来的贵公子，云歌再吃不下东西，只思量着应该先去打听清楚事情的前因后果，对孟珏说。“我已经吃饱了，你若有事就去忙吧！不用陪我，我一个人可以去逛街玩。”
“好！晚上见，对了，昨日住的地方你可喜欢？”
云歌点点头。
“我也挺喜欢，打算长租下来，做个临时落脚的地方。打个商量，你先不要另找地方住了，每日给我做一顿晚饭，算做屋钱。我在这里呆不长，等生意谈好，�