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曹植面无表情，也没有说话，现场却是陷入了沉默。
曹植年纪虽小，然而经过战场杀戮，已经练就出气势来。其脸色一变，周围的气氛立即也改变。荆州使者虽然见惯场面，但还是有些不适应。加上此次是来求人，气势先就弱了一筹，此时只急得满头大汗。
良久之后，曹植才冷冷地说道：“你也别拿十天、八天来糊弄本太守。一个月，本太守只等一个月，若一个月之内不见凶手，那就拿江夏郡来赔吧！另外，时间越长，赔礼方面就让刘景升自己斟酌吧！”
听到这话，那使者不惊反喜，连连拱手道：“多谢曹太守宽容，多谢曹太守宽容。一个月我荆州必定给曹太守一个交代！”又客套了几句，这使者便告辞急急离开了。
＇ ＇
第四百六十二章 荆州的暗涌
砰……
襄阳州刺史府，刘表怒不可遏地大力拍着案桌，下面众人都是噤若寒蝉，不敢声张。
只见刘表黑着脸，怒骂道：“养兵千日用兵一时，区区一股山贼，找了半个月还没找到，吾平时却是白养你们了！找山贼这等小事都办不好，吾日后又如何指望你们替荆州御外敌！”，
对于刘表的怒骂，所有将领目光都落到文聘身上，谁叫他是负责此事呢。文聘无奈，只能硬着头皮出列抱拳道：“主公息怒，末将已经加派人手到西陵城附近寻找。”，
“哼！”，刘表听着，不屑道：“加派人手？加派人手有何用？一个月，曹子建只给我们一个月时间，若一个月找不到，汝便亲自到寿春向曹子建说明吧。”
文聘听得，只能叹1口气道：“末将知道。”文聘虽然无奈，然而此事若是被曹植知道，肯定是要乐开huā了。
沉吟了一下，刘表却是凝声问道：“玄德呢？他不是说帮忙搜寻那些贼匪吗？”，
文聘听得，迟疑了一下，最后还是如实说道：“蔡将军曾对刘大人说过，不需要他参与此事……”，
未等文聘说完，刘表便拍案大骂道：“糊涂！”，继而瞪着蔡瑁骂道：“现在最重要的是找到那些山贼，给曹子建一个交代。不然的话，江夏郡危矣。此时还计较这些，江夏郡丢了是不是你来赔！”，由于说话太过jī动，刘表却是已经喘着粗气。
眼见刘表发怒，蔡瑁也不敢当场辩驳，只能默不作声。厅中只剩下还在不停地喘着粗气的刘表。
过了良久，刘表的气息才渐渐放缓，而后说道：“立即通传玄德，让他也帮忙搜寻山贼。若有发现，吾定必重重有赏！”，
刘表盛怒之下的话”众人也不敢违抗，只能躬身应道：“诺！”，
当消息传至新野的时候，刘备却是有些〖兴〗奋地对徐庶道：“先生，计成矣！”徐庶微笑着摆了摆手道：“主公莫急，此事还需再拖半个月，再请功亦不迟。”
刘备轻轻领首道：“一切便照先生吩咐吧。”顿了一顿，刊备凝声道：“，三弟，汝且率一军“……”，
刘备军虽然出了新野，到了江夏加入到寻找山贼的行列。然而随着时间一天一天过去，刘表还未收到捷报。眼见曹植给出的限期越来越接近，刘表也有些焦躁了。他不知道”曹植会不会敢开战，然而一旦开战，他荆州未必能讨好。
只看官渡之战时，曹植的表现，那奇谋迭出”对战场节奏的把握，以及数次神奇的扭转乾坤，刘表实在没信心与曹植对上。况且在曹植身后，还有偌大的一个曹家。他可不是袁本初，他没有强大的世家作为后盾。之所以能当荆州之主，除却汉室宗亲的名头之外，最主要还是因为他可以平衡荆州世家的利益。
与曹家开战”却是开罪了一半以上的荆州世家。到时候难以平衡荆州世家的利益，他刘表也有麻烦。
刘表可不想因为区区的一次山贼抢劫，而败坏了自己的名声。嗯到这里的时候，刘表却是无奈地叹1口气。
轻轻敲了敲脑袋，刘表却是喃喃道：“还是先以息事宁人为主吧，实在不行”也只能打了。”
就在这时，一名士卒在外面大声喊道：“大人，好消息！好消息啊！”
刘表听得，浑身一震，但很快恢复过来，凝声道：“慌慌张张成何体统，进来说话。”，
那士卒被刘表一喝，却是醒了不少，收敛了慌乱，进厅抱拳行礼道：“大人”好消息。皇叔已然找到那山贼，并且找到了一部分丢失的钱财，其余的一些据皇叔所言却是缉拿贼匪时被他们推下山崖了。由于情况紧急，皇叔并没有派人去找寻，而是拿着匪首往襄阳而来。”，
听到这话，刘表大喜道：“还是我汉室子弟可靠！”，压下〖兴〗奋的心情，刘表却是说道：“让玄德尽快赶回襄阳，并派人转告曹子建，我荆州已拿下匪首之事。”
“诺！”刘备返回的速度还是tǐng快的，没几天便已经赶回襄阳。其带着张飞，提着一名神情萎顿，头发散乱，脸皮沾满泥土的汉子走进太守府中。
到得厅中之后，但见张飞大力将这条汉子扔到地上，刘备便拱手道：“景升公，备幸不辱命，已然找到匪首！至于其所劫之钱财，大部分都存放在西陵城，另外尚有一车被推下山崖，备见时间紧急，没有仔细寻找，望景升公莫怪。”
刘表闻言，呵呵一笑道：“玄德能找到匪首，已然是大功一件。至于没能找到那些钱财，也非玄德之过。”，这时，坐在一边的蔡瑁瞥了一眼地上那汉子，yīn狙怪气道：“谁知道这家伙，是不是假冒的！”，
张飞听得怒吼道：“什么假冒，这是我们兄弟千辛万苦找到的！”蔡瑁被张飞的大嗓门这么一吼，顿感头脑发胀，眼冒金星，难受得紧，一时之间竟说不出话来。
刘表见状，立即喝道：“三弟，景升公还在此，不得无礼！”，
“是！”眼见刘备喝住张飞，那边刘表定了定神道：“玄德既然能找到那些丢失的钱财，此匪首定不会是假。”说到这里，刘表脸容忽然一肃，冷声喝道：“来人，将此匪首推出去斩了，而后将人头封好，送到寿春！”
“诺！”刘表一声令下，当即有两名士卒从外面冲了进来。
这时那匪首却是脸sè大变，挣扎着爬起来对刘备道：“皇叔！救我！皇叔！救我……”，
刘备听得，却是lù出一副无奈的神情道：“对不起，景升公下得令，吾也无能为力。若有来生，希望你能做个好人吧。”这时，两名士卒已经上前将那匪首提起。原本一直都很平静的匪首，在此时却是挣扎道：“皇叔求你救救小人啊，你说过会保小人一命的……”，
刘备对此”却是充耳不闻，还将双目阖上，只作不知。
当那匪首被带到厅门前的时候见到刘备还不为所动，却是厉声大喝道：“刘备，你好卑鄙是。。。
就在此时，刘备双目徒然睁开，眼中杀气一闪而过，大声道：“景升公，…”，
听到刘备开腔，那匪首终于不再说话。然而厅中众人目光都落到刘备身上时”那些两名士卒并未停下，继续将那匪首拖出去。
匪首见刘备发话，也不挣扎，只大声道：“皇叔，救我啊……”
当那匪首被拖远了之后，刘备才摇头叹道：“备曾答允过，只要他束手就擒，便保他xìng命。如今看来，备却是要失信了。”
刘表听得，有些愧疚道：“此乃吾之过也，然此人却不得不杀。
玄德不必担心，此事吾定必给你一个交代。”
等了约半刻钟左右”一颗血淋淋的人头却是被两名士卒捧了上来。
武将们见到脸sè如常，那些文士却是纷纷掩面，就连刘表也别过头去挥手道：“好了，下去封存好，送到寿春吧。”
“诺！”两名士卒虽然应了，但并没有立即退下去。
蔡瑁见到”怕吓着刘表，却是冷着脸喝道：“还不下去？”
一名士卒却是咬牙道：“大人，有n事小人不知该不该讲？”
刘表定了定神道：“说吧。”
那士卒指着那托盘上血淋淋的人头道：“此匪首死前曾大呼，此事乃皇叔指使他所做……，只说到这里，士卒当即闭嘴。
刘备闻言之后”不为所动，脸上神sè没有半点变化。
刘表却是淡然道：“还道是什么事，肯定是此人见玄德未能保他xìng命”心怀不忿才污蔑玄德的。你们下去吧。”
“诺！”这鼻两名士卒才带着人头退了下去。
待得那两名士卒走后，文士们才纷纷放下衣袖”但是那苍白的脸sè，却是瞒不过任何人。而蔡瑁这时却是拱手道：“主公，所谓人之将死其言也善，那匪首所言未必无理。”说完却是用似笑非笑的神sè望着刘备。
刘备不为所动，只是淡淡道：“是非公道，自在人心。”
蔡瑁不屑一笑道：“刘皇叔手段，蔡某倒是听过不少传闻…，只眼见蔡瑁要说下去，刘表立即摆手道：“好了，德佳无凭无据，不可胡乱猜度。”让蔡瑁闭嘴之后，刘表却是凝声道：“此事玄德居功至伟，吾有言在先，当重赏之。玄德自担任新野县令以来，一直都兢兢业业，况且名声在外，若只担任新野县令，却是大材小用了。汉水以南房陵、上庸等县归附，此地原不属我荆州，现在归附却是缺乏管治。吾准备在此新建一郡，以上庸为治所，取名上庸郡。玄德就担任这上庸郡的太守，诸位可有异议？”
听着刘表的安排，众人大都摇头。这些都是荆州世家的代表，这两地原本就不属荆州，现在由于战乱的关系，这两地又与荆州接近，才归附荆州管辖。只不过，此两地临近秦岭，地形险峻，不利农耕，刘表也没多管。此时要升刘备的官，若是安排到荆州九郡，恐会触及世家利益，只有这里，最为合适。而刘表也相信，自己善待刘备，无论他是感恩，还是珍惜名声的关系，都会成为自己的助力。
蔡瑁听完之后，心中却是暗骂道：“好你个老匹夫，如此好的算计！竟然拉拢刘玄德为助力，以制衡我？”
对刘表xìng格熟悉的蔡瑁，一下子便看出刘表这一招的用意。然而此地并不会触及其他世家的利益，他们范不着跳出来反抗刘备。相反，现在荆州蔡家独大，就连蒯良兄弟，也难以掣肘，现在多一个刘备，反而更利于平衡。故此，所有人都默不作声。
蔡瑁自不能眼睁睁地看着刘备得了一个太守之位，连忙说道：“大人，此举不妥！上庸等本非我荆州之地，若贸然设郡，恐坏朝廷规矩，这有损大人名声。”
不过，这次刘表是心意已决，摆手道：“无妨，玄德乃天子承认的大汉皇叔，更是天子亲封的大汉左将军，屯兵此地并没有坏规矩。”
眼见蔡瑁还要说话，刘备却是不再给他机会，连忙上前拱手道：“多谢景升公提携！”
刘表也很配合地领首道：“玄德，此两地不易治理，却是有劳你了。”
刘备微笑道：“只要可曰为百姓谋福，备辛苦些又何妨！”
刘表大笑道：“好！不愧是我汉室子弟，为兄今晚就设宴，为玄德线行！”
“多谢景升公。”
刘备和刘表一唱一和，便将此事敲定，蔡瑁即便想反驳，也是无能为力，最后只能作罢。只不过，蔡瑁已经感觉到刘备对他的威胁，心中对他的警惕却是不住提升。好不容易待得散会，蔡瑁匆匆返回蔡家，继而立即走进书房，将自己的兄弟蔡中、蔡和叫了进来。
二人有些不解地望着蔡瑁，蔡瑁也不隐瞒，将方才刺史府大厅发生的情况和自己的分析都说了出来。末了却是说道：“我等不能看着刘玄德坐大，蔡中汝立即前往寿春，将那匪首指证刘玄德的话告诉曹子建。他跟刘玄德有仇，若知道此消息定不会放过打击刘玄德的机会，凭这小子的手段，加上吾推bō助澜，定削他刘玄德的名声。另外蔡和，你立即前往上庸，联络那里的申家，让他们给刘玄德弄些麻烦，切不可让刘玄德如此轻易就稳固。”
这二人虽然没甚能力，但通风报信之事还是能做得来的。之所以让二人去，主要是因为他的身份，足以代表蔡家。
此二人听到之后，连忙抱拳道：“兄长放心，我们定会好好完成此事！”
蔡瑁闻言却是摆了摆手道：“速去速回吧。”目送二人离开，蔡瑁目光却是不住闪烁，凝声道：“刘景升你这老狐狸，想用刘玄德削我蔡家权势？哼，既然你要斗，我蔡瑁就跟你好好地斗一斗！”说完，蔡瑁却是在那里发出阵阵冷笑。@。
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第四百六十三章 定计引徐庶
寿春太守府，曹植看着厅前一个锦盒里面装着的那个人头，面无表情。当那荆州使者说完之后”曹植才淡淡地说道：，“来人，且带这位先生下去歇息。”
“诺！”自有人来带来使者下去不提。
曹植目光闪烁地看着锦盒中那个人头，这时司马孚却是皱眉道：“四公子，这刘景升是不是见时间紧迫，随便找个人来替代？”
旁边韩浩却是轻轻摇头道：“应该不像”除了此匪首之外，刘景升还将当初被劫去的钱送还。虽然其中损失了一些，然这趟所赚钱财非同小可，刘景升若是从府库中取出，只怕被人诟病。”
这时，蒋济也点头道：“不错，除此之外，这次运钱回来的大车，也有个淮南标记，应该是当日被劫之钱财。”，司马孚皱了皱眉头道：“如此一来，然普通贼匪怎会是我军精锐之对手。孚总觉得，此事上透着古怪。”
刘晔这时却是说道：“或许是荆州内部之人的所为！”
众人听得，一时之间却是陷入了沉默。这时，曹植却是说道：，“此次擒获匪首的乃是刘玄德，此人野心勃勃，手段了得，或许会是他！”刘玄德！听到这名字，在座不少人都眼眉连挑”不过并未表态。
就在此时，外面忽然有士卒禀报道：“太守大人，外面一人自称荆州蔡家的蔡中，有要事求见太守。”
听到这个，曹植眼前一亮”惊喜道：“蔡中？快请！”
对于蔡中，他或许不太出名，然而他的话却是代表一个人的意思，蔡瑁！谁都知道，荆州的蔡家把持荆州军政大权如若不是因为蔡家还不能完全压制荆州内其他世家”恐怕刘表的位置也坐不久。即便如此，蔡家也是荆州之内当之无愧的第一势力。
而曹植更清楚，蔡瑁是亲曹的一派。或许曹植不屑蔡瑁的能力与为人但是却不得不与他合作”因为曹家能否入主荆州，蔡家将是关键！
当蔡中进来之后，曹植当先打量他几眼。只见这蔡中相貌平凡得很，看上去既无文士的智慧，也没有武将的彪悍。不过这样”也的确符合蔡中的xìng格。
曹植快速打量完之后却是笑道：“蔡将军来访，实在是蓬荜生辉，来人，给蔡将军看座！”蔡中乃是世家子弟，这好面子的习气自然是有的了。眼见曹植如此赏面不吝言辞赞赏，还立即给他看座，心中自然高兴。
落座之后客套了一阵，曹植便笑着问道：“不知蔡将军此次来访，所为何事？”
蔡中这时与曹植相谈甚欢”也少了戒备”想起了蔡瑁的吩咐便笑道：“其实中此来乃是代兄长带一句话给曹太守的。”，曹植闻言，眼眉一挑，lù出感兴趣的神sè道：“不知是什么话？”，
蔡中指着地上那装着人头的锦盒道：“曹太守有所不知，当日这匪首被斩之时，曾说过有人指使他这么做的！”
众人一听”心中同时一动暗道：，“果然！”
曹植脸容也是一肃，沉声