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也不知在回廊前多少个来回与踌躇，终于见到祈佑的归来，她不禁迈开步伐迎了上去，“皇上……”声音还未落下，步伐就僵住了，怔然地望着他怀中轻柔而抱的那个女子，在灯火摇曳中，微弱的光映照着她那绝美略显苍白的脸，忽明忽暗。
“她……是谁？”看着祈佑一步步地朝自己走来，眉头深锁始终放不开。
祈佑只是淡淡地掠了她一眼，却不回话，自顾自地朝寝宫走去。苏思云的手有些颤抖，目光中闪烁着令人怜惜的水汽，仿佛随时可能凝结成珠而滚落。又是一个女人，为什么又是一个女人？曾经先有蒂皇妃，后有花蕊夫人，再有陆昭仪……如今这个女人又是谁？难道他深夜出宫只为这个女人吗？
她一直以为自己在他身边是特别的，可为何他总是宠幸了一个又一个的女人，为他付出了那么多，为何他的心就是不肯只为她停留……难道她所付出的一切，皆是过眼烟云吗？他对自己说的话全是假的？
她冷硬地朝寝宫内走去，只听见祈佑低沉的声音传出，“快请个御医为她看看。”虽然淡漠却带着无尽的温柔。她的手不禁握成拳，指甲狠狠掐进手心，唇齿间狠狠地咬着，有血腥味传至舌间。
最后，她翩然转身而去，衣角拂过地上的尘土，带出呛人之味。
连曦与纳兰敏、祈殒在那片树林里一直等着馥雅，整整一夜，谁都没有说半个字，僵在原地沉思着。
连曦望着东边初起的太阳越升越高，耐心也一分一分地被磨光，“走吧。”
“再等等吧，我相信妹妹她一定会回来的。”纳兰敏立刻上前挡住曦欲离开的步伐，“她有了皇上的孩子，不会那么自私留下的，我相信她。”
“一夜了，有什么事需要谈一夜吗？”连曦讽刺地一笑，掠过纳兰敏看着祈殒，“楚清王，你现在有何打算？”
祈殒笑了笑，“如今我已是丧家之犬，你我的谋算已被揭发，还能有什么打算。你还是速速回昱国吧，祈佑做事向来雷厉风行，出卖他的人，他绝对不会手下留情，他下一个目标定是对付昱国，你们要快些准备好……怕是有一场大战要展开了。”
“我应该去的地方不是昱国，而是夏国。”连曦的眸中闪过一抹算计的亮光，深莫能测，“如果楚清王愿意的话，就随我去夏国证实一件事吧。”
祈殒望着纳兰敏，还在犹豫着，她的身子似乎不太好，如果还要连日奔波，万一出了什么差错，他会后悔一辈子的。
“不用担心我，我的身子可以挺住。”纳兰敏上前一步，轻柔地握上他的手，“我不想牵绊住你的脚步。”
祈殒回握着她的手，淡淡地望着连曦，下定了决心，“好，我们现在就起程前往夏国。”
“好，果然是个成大事者。”连曦猛拍上他的肩膀，不住地赞叹了一声，“馥雅公主，我说过，会让你后悔的。”
纳兰敏垂首，凄然地扯出淡淡的笑。自己的身子怎么样她很清楚，在生命的最后一刻，她希望陪伴在他的身边，陪着他一起完成他的夙愿，这样她就能安心离开了。
夏国
连曦单手抚玩着翡翠玉杯的盖帽，茶水中的热气时有时无地蹿出，袅袅泛起轻烟。祈殒双手置于桌上，目光深沉，双唇紧抿，呼吸平稳。偌大的殿堂格外寂静，似乎都在思考着什么。
夏帝元荣端起案上的杯，置于唇边轻抿一口，香气充斥着口腔，他闭目回味了好一阵子才将杯放下，“你是要朕与昱国联手对付亓国？朕没听错吧，多年前连城还派兵攻打夏国，是亓国派兵增援才免遭一难。更何况，如今的夏国也没有那个实力与之对抗。你们回吧。”
连曦猛然将盖帽置回杯上，清脆的声音响遍大殿，“如今亓国已准备攻打昱国，单凭我们一己之力根本无法与之对抗，如昱国真的灭亡，下一个被亓国吞并的便是你夏国。”
元荣扬了扬嘴角，丝毫不为所动，“这不需要你操心。”
连曦一声狂傲的冷笑，“堂堂夏国之主竟是如此顽固不化。亓国野心勃勃欲吞并昱、夏二国一统天下，您还想置身事外！况且……”他的声音突然顿住，凌厉的目光直逼元荣那颇有自信的眼，“您可记得夏国的馥雅公主？”
一听“馥雅公主”四字，他的脸色惨然一变，抚着杯的手一颤，滚烫的茶水溅在手背上，他却感觉不到疼痛，忙问：“你说馥雅公主？”
“她可是纳兰祈佑最宠爱的蒂皇妃，您要知道，枕边一语，夏国覆灭只是迟早之事。”连曦很满意见到他的变脸，“馥雅公主”四字确是元荣多年来的心病。
“不可能，朕见过蒂皇妃，她与馥雅根本就是容貌相异的两个人。”
“她是不是馥雅公主，就由楚清王为您解释吧。”连曦含着若有若无的笑，终于端起一直把玩在手心的茶杯，饮下一口茶。
祈殒点了点头，“那时的她只不过换了一张脸，为了掩饰其身份。但她无时无刻不在想着为父皇、母后报仇，所以七年前便与祈佑谈了笔交易，正为复国。”
元荣的脸色更显惨白，神色渐渐涣散不定，双手紧紧握拳。蒂皇妃，馥雅公主……竟会是同一个人，竟会在纳兰祈佑身边。当年甘泉宫那一幕幕血腥的杀戮仿佛历历在目，原本是想斩草除根，却没想到馥雅这丫头的命这么大，多次逃脱了。当时他就觉得奇怪，那么多批杀手的阻杀竟不能解决两个人，原来是被纳兰祈佑救了去。
他迫不及待地开口，“即使夏、昱二国联手，也未必能铲除亓国。”
“我们为的不是铲除，只是自保。只要我们二国牢牢绑在一起，他亓国对我们也无可奈何。”连曦睇了祈殒一眼，“楚清王自小便在亓国长大，对其地形分布一清二楚，这便更利于我们。”
元荣紧握成拳的手心已经涌现出丝丝冷汗，“容朕考虑考虑。”
“事到如今，您还需考虑？若你我二国不联手，将会如一盘散沙，被亓国一口一口地吞并。相信我，纳兰祈佑的野心并不仅仅限于此刻的形势，他的目标是——天下。”连曦一个用力，手中的翡翠玉杯便被他狠狠捏碎，杯中之水与手心之血汇集在一起，滴在剔透的汉白玉桌面之上，格外骇目。
未花太多的时间，元荣便被说得冷汗淋漓，焦躁不安，当下应允同昱国结盟，一齐对抗亓国，甚至将自己的女儿湘云公主送给连曦做妻。这一幕，仿佛如七年前，馥雅公主与连城的婚姻一般无二，再次重演。如今只是换了一个人，换了一种身份，换了一种目的。鹿死谁手，待后观望。
当他们二人与元荣达成协议后便回到客栈，祈殒才推开门却见纳兰敏死气沉沉地躺在冰凉的地面上，一动不动。祈殒的呼吸在那一刹那静止，猛地回神，冲上前将纳兰敏扶起拥入怀中，“敏敏，敏敏……”他一声声地呼唤着她，希望能够叫醒她。
连曦闻声而来，盯着已奄奄一息的纳兰敏，悠然开口：“她已快油尽灯枯。”
祈殒回首，狠狠盯着他，“她的病怎会如此严重，你不是告诉我，她的病情很稳定吗？”
“不这样说，你如何会同意与我前来夏国？”他的声音如斯冷漠，仿佛天地间没有任何人能带动他的情绪，那份冷血，犹如暗夜之魂，“你应该清醒了，不要因儿女私情牵绊住自己的步伐，我们是做大事的人。纳兰姑娘是个识大体的人，她不会怪你的。”
“你闭嘴。”祈殒怒斥一声，眼眶微微泛红，泪水在眼眶中打转。他真的不知道，她的病情竟到了如此绝境，如果他早知道，绝对不会连日来马不停蹄地奔波，让她身心疲累。多年前送她去昱国已使他自责至今，而今，他该如何面对这位为了他付出一切，甚至生命的女子？
不知何时，纳兰敏已经悠悠转醒，舔了舔干涩的唇，笑道：“他说得对，你是干大事之人，千万不要辜负了我的一番苦心。”她一直都知道，祈殒非常想为先帝报仇，不是出于私心，全然是因为对先帝的父子之情。她知道，先帝对其他人或许是无情的，但是对袁夫人的儿子，却疼爱有加，甚至将他看得比自己的命还重要。也正因为有了这样的情，才有了祈佑弑帝的一幕吧……如果先帝能多分一些爱给其他的孩子，或许就不会有当年的惨剧发生。
祈殒盯着倚在自己怀中的女子，竟是如此娇弱，如此单薄。曾经，他怎么没有发现，原来她也是一个需要男人悉心疼爱的女人，她也需要自己的关心。而他，整日沉浸在母后枉死的悲痛之中，又一心想着为父皇报仇，竟忽视了一直默默伴在自己身边的她。
纳兰敏惊诧地望着祈殒的眸中渐渐凝聚出水汽，最后聚满而由眼角滑落。她立刻接住，虚弱的声音不可置信地问：“为我而流？”
祈殒紧紧握着她的手，已无法再言语，只能点头。
“原来，你是在乎我的。”她原本沉闷难受的心情突然得到释放，脸上的笑格外明媚，可脸色却在一分又一分地变白变暗沉，血色早已褪尽。
“傻瓜，我怎么会不在乎你。”祈殒心疼地抱紧她，泪水时不时地滑落在脸颊，可见他对她的用情之深。
“我一直有个问题……多少年放在心头却不敢明言……”她的目光渐渐涣离迷茫，声音也越来越沉，“纳兰敏与馥雅……谁才是你心中第一人？”
祈殒听到这句话，有片刻的沉默，随即毫不犹豫地答了三个字，“纳兰敏。”是的，这个问题也纠缠了他多年，仍不能解。直到方才看见纳兰敏躺在地面上的那一刻，他有一种从未有过的恐惧，当他听连曦说起“油尽灯枯”，他确有一种撕心裂肺的痛，是那样强烈。他才明白，多年来，一心牵挂之人唯纳兰敏一人。至于馥雅公主，永远只是母妃的一个影子，对她的情，从头到尾仅仅是单纯的迷恋，而非爱。
纳兰敏听见他异常坚定的回答，心头被甜蜜灌溉得满满的，强忍许久的泪终是无法克制地滚落。她紧紧地回拥着祈殒，用细若游丝的声音说道：“殒，能在有生之年听见你这句话……我死而无憾。半生之事……诸多烦忧，感谢有你的爱……君可知……我心……”声音渐渐被吞噬，唯见纳兰敏的口一张一合，却再无法吐出一个字来。
连曦一步步地退出了房内，千年清冷的脸上覆上了一层淡淡的伤感之色，“爱情”这两个字是他终身都不屑触碰的东西。女人，他有，七大手下皆为他的女人，但是爱情，他从来没有过。因为爱上他的人只有三个理由，相貌、钱财、权势，这样的爱情要来可做什么？
在他将门缓缓闭上那一刻，见到纳兰敏静静地闭上了水眸，脸上挂着安详的笑容。他想，这一刻，她是幸福的。权力与爱情往往不能兼得，有取必有舍，正如馥雅，她与纳兰祈佑之间正是如此。有时候他会问自己，设计将馥雅推给大哥之举到底是对是错，真相大白那一刻，不仅伤了馥雅也伤了大哥。可他一直不敢相信，怀着大哥的孩子，她竟然选择留在纳兰祈佑的身边，她忘记自己腹中怀着与大哥的孩子了吗？
昱国
连城在御书房内批阅着手中的奏折，但是思绪却飘向了远方。已过半个月，他们还是没回来。或许是他错了，根本不该放馥雅回去的……不，他一直都相信，她会回来。临走时她的眼神是那样坚定，信誓旦旦地告诉他，一定会回来，他也一直都相信她。因为她承诺的事，从来都做到了。
恍惚间，又回想起在夏国第一次见到馥雅，那惊鸿一瞥，至今仍难忘……
正值冬至，雪压欺霜，北风呼啸袭衣袂。茫茫雪色，点点阴冷，万里飞霜，朦胧清冷。此时的他是卞国的丞相，此次奉卞国皇帝之命秘密出使夏国，与夏国皇帝谈判，联手对付强大的亓国。该以什么条件与之谈判呢？脚轻轻踏过满地积雪，落痕满地，一直随行的小厮口中满是抱怨。
“这就是夏国的待客之道？将我们丢在此处，也不派几个奴才前来伺候着。”小厮愤愤不平地嘟囔着。
连城只是轻笑，笑容中却多了种含而不露的威严，低声提醒道：“若派奴才来伺候，不就等于昭告天下，我们两国有阴谋？”目光在宫内四处流转。小厮一听此话也恍然大悟，便安静地随在他身后不再言语。
突闻环佩之铿锵，馥郁之芬芳，他觅声而去，单转两个回廊，如曲径通幽，乍时白茫茫一片梅林闯入眼帘，“遥知不是雪，唯有暗香来”足以形容此刻之盛景，他不自觉走出回廊，呼吸顿然窒了一窒。
玉貌冰清，芳容窈窕。姿态葱秀，因风飞舞，俨然彩蝶展翅。侧耳倾听，林内那位绯衣女子口中轻唱之曲，是《暗香》。
旧时月色，算几番照我，梅边吹笛。唤起玉人，不管清寒与攀摘。何逊而今渐老，都忘却、春风词笔。但怪得、竹外疏花，香冷入瑶席。
江国，正寂寂，叹寄予路遥，夜雪初积。翠尊易泣，红萼无言耿相忆。长记曾携手处，千树压、西湖寒碧。又片片、吹尽也，几时见得。
……
声音柔而不腻，细而清脆，连城情不自禁地停下脚步，凝神望着这一幕。良久，一曲终罢，但见那名女子浅笑盈盈，踮脚攀折一枝粉梅，放至鼻间轻嗅，缓而闭上眼帘，仿佛在享受此梅之香。片刻间，她紧握红梅原地轻转，步伐逐渐变大，裙摆飞扬，衣袂绽开轻舞，妙不可言。
他在心中暗想，她是要起舞吗？
随着身形的转动，她步子也疾如闪电，手中的红梅滑落，纤柔之腰如细柳摆动，飘扬，流转。他不禁屏住呼吸，感慨在这深宫之中竟还能有如此出尘的清丽绝美女子，脸上尽是纯美天真，她到底是谁，难道是夏国皇帝的妃嫔？
“朕的公主，如何？”刻意压低的声音，似担心会惊扰了林中起舞的女子。
“她是皇上您的公主？”轻轻转身，淡淡地行了个礼，眼中闪出惊诧之色，更泛着熠熠之光。
“朕唯一的公主，馥雅。”说起自己的女儿，他的眸光中尽显宠溺之色，笑容始终徘徊在嘴角，可见他有多么疼爱这个女儿。
“那么皇上，我们谈笔公平交易吧。”他的余光拉远，向梅林间依旧飘然起舞的女子望去，“卞、夏二国结下邦盟，灭亓之日，就是馥雅公主为我夫人之日。”
那时他知道，这是一种很唐突的要求，结盟若要和亲，向来是公主嫁于皇上为妃嫔，而他却只是个丞相。但是，他真的控制不住心中那蠢蠢欲动的情，所以自做主张地定下了这门亲事。回到昱国，他只将此事告知了皇上一人，就连他的母亲也未通知。毕竟他去夏国谈的是国事，若对人讲起和亲之事，天下人又会如何看待？
“皇上，兰嫔求见。”白福的声音隔着紧闭的朱门在外响起，打断了他的回忆。他将手中的奏折放下，清了清喉咙道：“让她进来。”
厚重的朱门被推开，只见兰嫔笑盈盈地托着银盘而来，一身雍容的金黄长衫裙，显得她格外妩媚高贵。八月初的太阳实在毒辣，才走了一小段路她已经热得满头大汗，汗水由背后渗出浸透了衣裳。她一手用丝袖擦拭额头上的汗珠，另一手小心翼翼地托着银盘，生怕碗里边的汤汁会洒出来。
待走到连城身边，将其放下，“皇上，这是臣妾亲手为您做的冰镇鸭梨燕窝粥，有降火散热的功效。夏日炎炎，您还这么辛苦地批阅着奏章，饮上一口定然能除去身心疲惫。”
连城本不愿接下，现在的他确实没什么胃�