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无奈之下，胖脑袋只好含糊其辞：“我尽可能想办法安排你休假！”至于最终能不能想到办法，自然又另有说法。
且说这天晚上，付涛在梦中登上从日本开往中国的波音747客机，心情无比激动。此时此刻，他最想做的事情就是将自己的心情一点一滴诉诸笔端。短短4个小时内，他写下了洋洋洒洒两万字。望着密密麻麻的方块字，一种成就感油然而生。于是，他有理由相信自己具有写作天份，心想要是及早开发，说不定他早已成为举世闻名的大作家了。可是现在，一切晚矣！
付涛还清楚地记得：第一次离开家门去远航那天，年迈的母亲一直流着热泪将他送出村口。而如今，老母亲又将流着热泪一直将他送入坟墓里头。一想起“白发人送黑发人”的凄惨景象，付涛不觉潸然泪下。
在广州国际机场，付涛终于见到了日思夜想的夏荷，忍不住扑通一声跪倒在地，声泪俱下：“老婆，我做了对不起你的事。我不是人，我是畜牲！”夏荷最恨丈夫不忠，当即扇了付涛一记耳光。付涛疼痛难忍，梦紧跟着醒了。
其实，付涛早该察觉这是一枕黄粱美梦，因为梦里的一切太完美。过于完美的东西，总是与残酷的现实格格不入。事实上，胖脑袋不可能向付涛妥协。胖脑袋就爱说一套，做一套，将船员们当成猴子玩得团团转。
付涛因在梦中捕捉到了灵感，一篇题为《神的见证——一位爱滋病患者的自白》的文章很快一挥而就。他将爬好的方格装进信封，写上地址，委托船长将信寄往位于温哥华的一家基督教杂志社。后来，这篇长达两万字的文稿被编辑大动手术后，浓缩成100字的豆腐块刊登于报刊一角。这是他的处女作，也是他一生当中惟一一篇变成铅字的文章。
在艾鸣的一再鼓励下，付涛决定等船抵达日本后去医院检查，不查个水落石出决不罢休，以便给别人也给自己一个明确的交待。眼看休假不成，付涛只好在电话中向胖脑袋妥协：“不让我休假，总得让我下地看病吧！”胖脑袋破例作出让步，批复了付涛下地看病的请求。
又过了十天，船抵达日本名古屋港卸货。期间，日本修改教科书、歪曲侵华历史、掩盖事实真相的可耻行为，一度成为中国甚至全世界舆论和媒体关注的焦点。对此，全体船员众说纷纭，莫衷一是。
身为足球迷的艾鸣说：“韩国队和日本队每次在球场上相遇，都是针尖对麦芒，不拼个你死我活决不善罢干休。过去在战场上，韩国人没能挡住日本人，现在他们把球场作为战场的延续。既然中国人没能力像韩国人那样拿足球当武器来打击日本人，那就只有从长计议，另谋对策了！”
大喇叭怂恿付涛强奸日本妇女，说付涛患有爱滋病，迟早都得死，不如在临死之前为我们国家多作点贡献，为那些在日本侵华战争中被奸淫掳掠的妇女同胞报仇雪恨。
船员们听后，捧腹大笑，都说这个主意不错，值得一试。
就在船靠泊码头的当天上午，付涛在艾鸣的陪同下来到当地一家医院，进行抽血化验，并于下午拿到化验结果。化验单上清清楚楚明明白白地写道：“Anti…HivNegative”一词，对于付涛来说比什么都珍贵。付涛擦亮双眼，将这两个字仔仔细细反反复复地看了千百遍，仍然将信将疑。直到艾鸣又不厌其烦地看了无数遍并且确认无误后，付涛才如释重负。累积在心底的痛苦和委屈，霎时化作两行幸福的清泪汩汩而出。此时的付涛，犹如一个哭丧的女人，歇斯底里地哭着喊着，忽然看见丈夫从门板上坐起来，禁不住悲喜交加，忘乎所以；付涛更如一个死刑犯，在押往刑场的路上接到“无罪释放”的终审判决书，忍不住喜极而泣，不能自己。付涛的哭声，引来周围无数好奇的目光。
其实，付涛是因为抵抗力太差，加上和田艳以及马丽发生性关系后不注意个人卫生，引发尿路感染。艾鸣对付涛解释说：“女人的阴道，温暖而潮湿，是细菌繁殖的温床。如果平时不注意清洁，发生性关系的男女双方都有可能引发尿路感染。”
听完艾鸣的解释，付涛恍然大悟：“想不到女人的阴道真他妈的脏！”
艾鸣笑着说：“女人的阴道不算最脏，最脏的是政治。男人最大的弱点就是喜欢这两处胺脏的地方。”
付涛原以为自己的生命已经走到了尽头，没想到在鬼门关转悠一圈后又奇迹般地回到了最初的起点，开始了新的生活。付涛仿佛做了一场噩梦，而他最终毫发无损，只不过虚惊了一场。付涛的快乐，从内心出发，随着血液向周身扩散，而后产生一些自然而然的肢体语言。“活着真好！”付涛扭了一下屁股，摆了一个自认为最酷最帅的pose，由衷而发感慨。
艾鸣望着付涛，微笑着点点头，对他的感慨表示肯定。艾鸣那双深邃的目光，永远闪耀着智慧的光芒，时时处处赐人以无穷的勇气和力量。就在付涛成为过街老鼠人人喊打的日子里，艾鸣始终对他不离不弃，并且一直为他鼓励打气，使他度过了生命中的难关。本来，艾鸣与付涛非亲非故，只不过因为彼此志趣相投而开诚相见。由此可见，艾鸣是一个重情仗义的人，值得交往。想到这里，付涛再也控制不住自己的情绪，扑通一声跪倒在艾鸣面前，一迭连声地说“谢谢”。
“不要这样！不要这样！”艾鸣使出吃奶的力气，终于将付涛搀扶起来。
“您的大恩大德，我付涛没齿难忘，下辈子就算做牛做马也报答不了啊！”付涛说罢，泣不成声。
“付涛，你言重了。俗话说，百年修得同船渡。在一起共事是一种缘份。你说不是吗……”艾鸣紧紧握住付涛的手，语重心长地说道。
付涛使劲点点头，而后张开双臂，执意要和艾鸣拥抱一下。付涛喜欢用这种方式表达自己的感激之情。
第三十一章 爱滋风波（下）
回船的路上，付涛忽然想给夏荷打个电话。自从和田艳以及马丽发生性关系以后，他心中一直忐忑不安。他不敢向夏荷坦白交待自己的罪行，更无颜诉说他因此染病的种种困惑。现在好了，无病一身轻，他打算和夏荷好好聊聊。
电话里，夏荷唠唠叨叨，就像母亲对儿子唠叨一样。每每听见夏荷的唠叨，付涛倍感温馨和温暖。在他看来，真正的好女人，不仅是丈夫的好妻子，更应该是丈夫的好母亲。
“老公，真的好想你！”夏荷将思念之情一吐为快。
“我也和你想我一样想你！付涛满怀感激地说道。
“老公，上次的伤好了吗？最近身体还好吧？工作顺心吗？与别人的关系还好吧？天气冷不冷？天冷要多加衣服！伙食怎么样？一定比不上家里吧！你们船现在在哪里？下次到哪里装货？是不是回国内？什么时候才能见到你……”夏荷像竹筒倒豆子一样一口气倒给付涛一大串问号，令付涛不知从何说起。
“好！好！一切都好！”付涛说罢，鼻子一酸，只想哭。
“老公，你怎么啦！”夏荷的嗅觉相当灵敏。
“没……没什么，想你想的！”付涛急中生智，将满腹辛酸一笑置之。
“田艳来信了。”夏荷又说。
“她都说了些什么？”付涛担心东窗事发。
“没说什么，只不过聊聊她和陈青山在温哥华的生活。还不错，工资蛮高的。另外，陈青山通过ITF要回的那部分钱，数目也不小。田艳打算在马丽的餐馆里先干一段时间，积累一些经验，然后自立门户……”夏荷一提起田艳在温哥华的生活，就没完没了。
想不到田艳和夏荷说了这么多，竟然还提到了马丽。马丽是付涛的初恋情人，但他从未向夏荷提起过。毕竟，马丽只是活在他记忆中的一道风景，并且已经随岁月尘封。付涛不想也完全没有必要向夏荷提及自己的过去，反正过去的一切已经过去。不过，自从付涛和马丽以及田艳发生性关系后，一切随之发生变化：付涛心中原本属于夏荷的所有领土，如今不得不四分五裂，其中一部分已被割让给马丽，还有一部分被划到田艳名下。说白了，夏荷的利益遭到了侵犯。这是夏荷不愿看到的。更要命的是，如果田艳将付涛强奸她的事情告诉夏荷，夏荷一定不肯原谅他。凭付涛的直觉，田艳并没有揭他的短，否则夏荷无法保持冷静。
“对了，田艳说你还去过她那里，并且见到了你的初恋情人马丽。感觉如何啊？一定激动得不得了吧？”夏荷的语气中明显带有一丝嘲讽和忿恨的味道。
“田艳真是的，说这些干嘛？”付涛只觉得一阵眩晕。
“付涛，田艳告诉我的事情还远不止这些，都是关于你的。你怎么都没有向我提起过？”夏荷说这话时，俨然一副家长质问小孩的语气。
付涛懵了，心想一夜夫妻百日恩，怎么说我也和田艳有过那么一次亲密接触。看在这份情的份上，田艳就算要公报私仇，也不能通过这种手段啊！见夏荷对自己的前科了如指掌，付涛竭力稳住情绪，而后轻描淡写地说：“我这次打电话，正准备和你说呢。其实，也没什么。马丽是我的初恋情人，这倒不假，可她老公牛庆壮如牦牛，个子两米三三，和姚明一般高，我见了他躲都来不及，还敢有什么非份之想？而田艳又是陈青山的老婆。朋友之妻不可欺。再说，陈青山英俊潇洒，田艳又怎么会看得上我呢？”经过付涛这么一分析，夏荷心里的疙瘩迎刃而解。
夏荷长吁一口气，接着说：“姑且相信你有那个色心没那个色胆。田艳平时爱开玩笑，或许她有意逗我，想试探一下我有什么反应。”
常言道：一次撒了谎，到老人不信。爱开玩笑的田艳，这回所说全部属实，但最终被夏荷当作玩笑一笑置之。付涛想起童话里那个“狼来了”的故事，不觉莞尔。
夏荷又说：“反正你在天涯，我在海角，我管不了你。总之一句话，无论何时何地，你都得摸摸良心想一想，你是否对得起在家里等你的那个人。”
付涛信誓旦旦地说：“我会永远铭记爱妻所说的一字一句。我爱你！永远爱你！”
夏荷听后，在电话那头格格地笑了起来。付涛的心情随之走进一片阳光地带。
回船后，付涛请艾鸣将化验单上的日文翻译成中文，并且将化验单贴在餐厅的墙壁上，而后又特地用红笔在“爱滋病病毒抗体阴性”几个字上画了个圈，以便引起工友们的注意。工友们终于将目光聚焦在这几个能为付涛洗脱骂名的方块字上，为付涛辟谣的话题由此展开。
大喇叭见风使舵，率先为付涛仗义执言：“谁他妈的散布谣言，说付涛染上了爱滋病，害得付涛虚惊一场？”
洪七公想起付涛曾为自己和王芳的事牵线搭桥，对自己有恩，遂趁机附和：“是啊，是啊！谁他妈的跟付涛过不去，可把付涛害惨了！”
曾经为付涛造谣的古惑仔，学着付涛平时骂人的语气骂道：“我们他妈的都误会了狗日的付涛，我们这些狗日的都应该向他妈的付涛说声‘对不起’才好啊！”
古惑仔骂毕，那些风派人物全都跟着附和起来。
付涛去餐厅打开水时，特地竖起耳朵，将大喇叭等人的谈话听得一清二楚。沉冤终于得雪，付涛深感欣慰。欣慰之余，油然而生感慨：“这人啊，真他妈的白云苍狗！”
付涛在上驾驶台的路上遇到了阿玉。对于付涛和田艳以及马丽有染并因此染病的传闻，阿玉早有耳闻。但阿玉绝口不提付涛有错，只说这事全怪田艳和马丽，还骂她们是“烧饼”。原来，男人和女人就好比是磁铁的两极，同性相斥，异性相吸。男人向来只找男人单挑，女人总是喜欢与女人对骂。这层关系真奇妙！俗话说：一个巴掌拍不响，两个巴掌响叮当。偷情的男女双方其实都负有不可推卸的责任，可阿玉偏偏站在付涛这边，为他洗脱罪名。这由不得付涛不感动涕零。
望着阿玉远去的背影，付涛自作多情地想：阿玉，你不会因为我和田艳、马丽的事而疏远我吧？毕竟，我是男人，男人都需要女人，就像你需要男人一样。
服药一段时间后，付涛的顾虑随着身上的斑块慢慢消失了。付涛渐渐走出爱滋病的阴影，重见天日，心境也随之豁然开朗。付涛的脸上，开始荡漾着潇洒豁达、充满自信的笑容。在经历生与死的考验后，付涛脱胎换骨，和以往的他判若俩人，这令许多人大跌眼镜。众人都说付涛以前不是这样的，会不会痴了傻了疯了癫了。只有眼光敏锐的二副知道付涛已经重新扬起生命的风帆，在人生的汪洋中开始了新的航程。
人逢喜事精神爽。对于付涛来说，最爽的莫过于自己走出爱滋病的阴影；而对于二管轮来说，最爽的莫过于第一次做爸爸。这天，二管轮的老婆顺产顺利，产下一个“带喇叭的”。初为人父的二管轮，掩饰不住内心的激动和喜悦，当晚在高级船员餐厅大摆宴席。除值班的三副外，其它高级船员都在邀请之列。对于普通船员，二管轮只是象征性的邀请了几位平时跟自己关系不错的机工。
付涛在去餐厅打开水的时候被二副叫住了，又听二管轮说见者有份，于是恭敬不如从命。他本来只打算坐一会就走，没想到被别人当作箭耙把玩起来。有人建议让他先罚三杯，原因是他迟到了。在此之前，他从未接受过邀请，根本就算不上迟到。但是，既然众口一词，都说他迟到，他也就只好当自己迟到。于是，一口气灌下三杯酒。
“在我的老家，有个爱滋病村，据说是因为卖血而感染了爱滋病。当然，也有卖淫嫖娼的。整个爱滋病村里的人，大多数都有爱滋病。不过，我例外。因为我从不卖血，更不会像某些人那样在外面寻花问柳……”二管轮话中有话，弦外有音。
二管轮话音刚落，众人的目光开始搜索，最后一起锁定付涛。那些火辣辣的目光毒如蛇蝎，朝他步步进逼。他尴尬地笑笑，想要对此作出解释，但又觉得一切解释都是多余的。他想起歌德所说的那句话：走自己的路，让别人去说吧！面对流言和中伤，他毅然决然地选择了沉默和逃避。当付涛夹着尾巴逃出餐厅时，身后异样的目光如同他手中的风筝，始终追随在他的左右。他想要松开手中的线，好让风筝飞得远远的，却又力不从心。付涛回到房间，发现到处埋伏着那些带刺的目光。他这才意识到，自己根本不该去那种不该去的场合。
付涛上卫生间淋浴的时候，睹物伤情，想起了田艳。洗完澡，他来到陈青山和田艳曾经居住过的房间。房间里只剩下一张桌子、一张椅子、一张沙发和一张床，以及与这些木制家具有关的琐碎记忆。他坐在田艳曾坐过的椅子上，趴在田艳曾趴过的桌子前，用爱怜的目光抚摸着田艳曾睡过的床、曾躺过的沙发。他想起唐朝崔颢所写的《黄鹤楼》一诗，并随口吟道：“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。”诗中“人去楼空”的凄凉，不经意间渗透入他的血脉，并迅速向周身漫延。
付涛下意识地躺在田艳曾经睡过的床上，企图用身体压住田艳留下的影子，抑或让自己的身体被田艳的影子压住，或干脆让自己的身体与田艳的影子溶为一体，以便让自己思想控制田艳的思想，让自己的身体操纵田艳的身体。那是世间最完美的结合，只需结合一回，死亦无憾。在他的记忆里，就曾有过这样的结合，但是感觉已很遥远�