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和艾鸣一起值班的这段日子里，付涛还借来了水手作家马克吐温的许多优秀作品，按照艾鸣提供的读书心得仔细阅读，文学鉴赏能力大为提高。每每掩卷而思，灵感奔涌，于是奋笔疾书，时常一挥而就。望着密密麻麻的方块字，一种成就感油然而生。想起鲁迅先生曾经弃医从文获得巨大成功，付涛异想天开：何不弃船从文，做一个像赫尔曼麦尔维尔、马克吐温、杰克伦敦那样的水手作家。
希望是动力的源泉，动力是希望的催化剂。在希望的支撑下，在动力的驱动下，付涛一次次泛舟书海，尽情遨游。每当夜深人静的时候，付涛捧读自己爱读之书，让思想飞度黄河黄山，跨越长江长城，领略西双版纳的旖旎，感受蒙古大草原的辽阔，倾听雅鲁藏布江的雄浑……或让情感穿越时空，体味庄子的超脱、陶潜的隐逸、岳飞的壮怀、路遥的奋力……或让身心沉缅于苏东坡“大江东去”的豪迈情怀，流连于李清照“凄凄惨惨戚戚”的伤感世界……
昏黄的孤灯下，付涛开始潜心创作，让笔下的方块字，一块一块，累砌起一座万里长城，将嘉峪关和山海关紧紧相连；或信笔涂鸦，让内心的情愫，一缕一缕，融汇成一条万里长江，从唐古拉山出发，滔滔不绝，奔流入海。
付涛时常在无法静心读书或潜心创作的暗夜里冥然兀坐，让生命的真谛在禅悟的瞬间如花绽放；或捧一杯香茗，点一支纸烟，让灵感随着猩红的火光，在暗香浮动的夜色中尽情摇曳。
第十一章 回国途中
从阿根廷到中国，需航行30多天，沿途经过大西洋、好望角、印度洋、台湾海峡和中国沿海。冬季跑这种航线最不理想——大西洋、好望角与印度洋风大浪高，晕船在所难免；到了台湾海峡和中国沿海，渔船多如繁星，避让频繁，船长和驾驶员身心俱疲，难堪重负。
冬季大西洋，瞬息万变。前几天，一直风平浪静。一转眼，低压接踵而至，船剧烈横摇起来。这时候，站立行走皆有不便。睡在床上，也得用手抓牢床沿，一不留神，就会从床上滚到地上。整个夜里，只听得全船上下的锅碗瓢盆乒乓作响。驾驶台的所有书籍散落一地，就连那张无人敢坐的船长椅也在地上翻了好几个跟头。船抵达好望角时，由于受风、浪和流的综合影响，船开始作三维运动，即除了横向摇晃与纵向点头外，还要作上下颠簸。这三种运动一旦结合起来，万吨巨轮就变成了一把筛子，能将人胃里的食物残渣、眼中的泪水和心内的恐惧统统过滤出来。
在这种情况下，就连那些老船员们都难以支撑下去，更何况那三个随船的船员家属。三个女人像死狗一样躺在床上，呕吐不止，直到将胃里的食物残渣一点不剩地翻了出来，仍感觉不过瘾。面对此情此景，船长、轮机长和电报员束手无策，只是一个劲地埋怨老天无情，乱刮风暴。这三个可怜的女人啊，在世界末日即将到来之际，终于清醒地意识到：航海是属于男人的职业。
船顶着风浪，踉踉跄跄地穿越大西洋，跨过好望角，横渡印度洋，直到进入中国南海后，天气才略有好转。这天傍晚，船狠狠地一甩屁股，将巨浪全部甩在身后，忽然间变得四平八稳起来。被风浪折磨得死去活来的船员和家属们终于起死回生，久违的欢笑声不绝于耳。生活，渐渐恢复了往日的模样。
阿玉复活后，要做的第一件事就是好好砌一回“长城”。于是，久违的老朋友相约在老地方。为了让付涛陪阿玉打麻将，老船长特地让大喇叭代替付涛值8…12班，并安排付涛干白天班。
和往常一样，有色心而无色胆的付涛安分守己。轮机长的太太金莲遂取笑付涛，说大家都是自己人，干嘛那么拘谨，放松一点才好。付涛一边点头称是，一边为对方中了埋伏而暗暗自喜。付涛一直将阿玉当成自己的猎物，没想到自己却成为了金莲的猎物。正所谓：螳螂捕蛇，黄雀在后。金莲虽值更年期，但风韵犹存。如果不是因为阿玉，付涛情愿被她俘虏。金莲常常借题发挥，趁机用手捏一把付涛的脸蛋，又掐一下付涛的屁股。付涛虽然不反对她这样做，但他总担心阿玉看了会不高兴，于是用万分无奈的目光盯住阿玉。阿玉见状，吃吃地笑了起来，似乎并没有往心里去。其实，付涛的担心是多余的。他又不是阿玉家的什么人，阿玉又怎会为了他而争风吃醋呢？
渐渐地，付涛尝试着为自己壮胆，果然胆子越壮越大。付涛时常趁洗牌的空当摸一下阿玉的纤纤玉手，而后便沉浸在无休无止的陶醉之中。最令付涛感到过瘾的是，他常借口说要看阿玉家的牌，趁机将头深埋在阿玉的胸前。这样近乎零距离的亲密接触，令付涛极度亢奋。霎时，付涛瞪圆一双小眼，眼里写满了淫秽和邪恶的内容。然而，在众目瞪瞪之下，付涛不敢越雷池半步，惟有将饥饿悄悄隐藏。
又过了几天，天气睛朗，甲板不再上浪。为了集中人力参与甲板的维修保养工作，陈青山、孔夫子和大喇叭同时被撤班。孔夫子和大喇叭白天干活，晚上休息。陈青山每天下午上甲板干活，晚上继续跟随二副当班。按照惯例，二副每晚都要吃宵夜，而负责煮宵夜的人正是值班水手。
这天下午，船进入台湾海峡，一群不速之客从天而降——这是来自于宝岛台湾的鸽子。正在甲板上敲锈的付涛抓到一只，仔细盘查，发现鸽子的脚踝处套有金属环。很显然，这是信鸽。付涛从小就爱养鸟，自称懂得一些鸟语。经过一番严刑逼供，付涛一口咬定这只鸽子是来自台湾的间谍。
那几天，在台湾的电视节目上看得最多的不外乎：李登辉以“大陆即将出台《反分裂法》”的小道消息为枪靶四处煸风点火蛊惑人心大放狗屁；陈水扁明修栈道暗渡陈仓，借出访之名偷偷向美国购买军火；小阿扁的瘸腿夫人带领台独分子高举反动标语上街游行示威……这时候，“爱国主义”和“反分裂”成为大家共同关注和争论的焦点。于是，这些信鸽也就自然而然地和台独问题扯在了一起。鸽子的命运也因此变得扑朔迷离。
瘦竹竿说台湾正在闹台独，这些信鸽说不定就是他们派来的特务，所以主张先杀而后快。瘦竹竿天生营养不良，注定嘴馋，见到什么都想吃。在他看来，吃什么就能补什么。牛鞭再贵，他也会一掷千金而在所不惜。
实习生黄一鸣也主张“和平解决台湾”，因为他的家乡与台湾的金门岛仅隔一衣带水。城门失火，殃及池鱼。一旦战乱，他的家乡必然最先遭殃。他向往和平的最具体表现是：一再坚持放飞这些信鸽。
支持和平解决台湾问题的还有实习生吴鑫。吴鑫家住长江三峡。据台湾电视报道：台湾最近从美国佬手上购买了一大批先进武器，其中杀伤力最强的当数巡洋导弹，它能直接打中三峡大坝，命中率达到99。99％。其实，这是台独分子心虚的表现。他们为了虚张声势，所以才会大放厥词，我们根本没有必要理会。
水手长家在东北，既远离了长江三峡，也避开了金门岛。水手长说到台独时的语气斩钉截铁，但他的立场却又表现得模棱两可——他既不主张杀生，也不愿意放生。谁也弄不清他壶里卖的是什么药。照他这样拖下去，不知道台湾问题还要不要解决！
不管是出于哪一方面的考虑，大家最终还是达成了共识，决定在天黑以后布下天罗地网，将所有不速之客一并拿下，具体处理办法另行约定。几乎不用动员，报名抓鸽子的人自发组成好几个小分队，开赴全船各个角落。
夜间抓鸽子易如反掌，只要让手电筒的光线照住鸽子的眼睛，使鸽子分不清东西南北，鸽子就会束手就擒。法网恢恢，疏而不漏。在一阵地毯似的搜索之后，所有台湾间谍全部落网。
抓鸽子的人表面上志同道合，但私下里各怀鬼胎。第二天上午的行刑大会，成为意料之中的分赃大会。在这次大决战中，付涛功高一等，也因此分得30只鸽子。荣誉的光环笼罩着他，使他整天乐陶陶的。付涛像是被蜜蜂蜇了屁股一样走一下扭一下，嘴里还咿呀呀地吐着欢乐的音符。付涛将30只鸽子分成四份，自己留下10只，送给阿玉10只，又送给金莲和白菜各5只。电报员夫妇来自台湾，骨子里多少残留一些台独的思想渣滓。他们坚持不吃来自台湾的鸽子，并且将那5只鸽子又退还给了付涛。付涛将这15只信鸽养在房间里，等待船靠国内港口时再将其兑换成大把现金。在当时，一只台湾信鸽能卖四、五佰元钱哩。
付涛讲求实在，一心想着捞外快。对此，瘦竹竿不以为然。瘦竹竿认为钱乃身外之物，生不带来，死不带去。瘦竹竿的人生信条是：吃饱喝足，对得起胃口。瘦竹竿对于吃鸽子颇有讲究，杀鸽子更是他的绝活。别人杀鸽子都是手起刀落，干脆利落，鸽子倒也死得痛快。而瘦竹竿偏偏要将鸽子按在水中活活淹死，鸽子自然不会轻易屈服，要挣扎好一阵子才会气绝身亡。大家都知道瘦竹竿是个十分情绪化的人，猜测他一定将鸽子当成了台独分子。
上次船靠拉普拉塔期间，付涛也是这样虐杀鸽子，结果遭到阿玉的指责。此刻，付涛模仿阿玉的口气指责瘦竹竿心狠手辣，说要么放飞这些小生命，要么就将它们卖了。要知道，这些鸽子都是信鸽，别人买去是舍不得杀的。那样一来，鸽子也就不用死了。付涛还引用“本是同根生，相煎何太急”两句诗，说海峡两岸皆朋友，何必下此毒手呢。
以前，听说在台湾的渔船上，大陆船员遭受台湾船员的百般凌辱，但因寡不敌众不得不向那些台独分子低头。这回，电报员夫妇来到大陆船上，就如同羊入虎口，老虎一旦发威，后果不堪设想。这几天，船上刮起了一股反台独浪潮。电报员夫妇先知先觉，并且下意识地提高警惕。每当看见大陆船员杀鸽子时手起刀落的壮烈场面，他们就不免有些胆颤心惊，汗水涔涔。在政治气氛极其浓烈的紧要关头，他们干脆闭门不出，惟恐遭遇不测。船员们对待台湾鸽子的立场，直接影响到电报员夫妇的情绪。好在恨归恨，船员们骂骂咧咧也就过去了，并没有拿他们怎么样。事后每每念及此事，电报员夫妇心有余悸。
下午，老船长来找付涛，说阿玉不会杀鸽子，叫付涛过去帮忙。说罢，独自上甲板看鸽子去了。付涛心想：我包你结婚，还得包你生儿子。好吧，算我倒霉，帮你再生一个吧。想着想着，不觉心花怒放。
付涛来到船长房间时，只见阿玉正将好几只鸽子同时按在水中，鸽子们扑棱着翅膀在作最后的垂死挣扎。就在阿玉回头和付涛打招呼的瞬间，一只鸽子从桶中猛然飞出，沾在翅膀上的水溅湿了阿玉的上衣。阿玉将鸽子交给付涛后，进卧室换了一套干净衣服，又梳洗打扮一番，方才磨磨蹭蹭地出现在付涛面前。此时，付涛已经将鸽子杀好洗净放入锅中，并且用火煲上了。不一会，一阵久违的香味从沙锅里漫溢出来，沁人心脾。阿玉心里忽然涌起一阵莫名的激动。其实，阿玉并不喜欢吃鸽子，只是想起鸽子能创造和谐的性生活，所以才会脸红心跳，满心欢喜。
阿玉望着付涛，满怀感激地说：“谢谢你！”
付涛觉得阿玉那双水汪汪的大眼睛不仅会说话，而且能够看穿一切。每次和阿玉对视时，心怀鬼胎的付涛总感觉心里发虚腿脚发软。付涛低下羞红的脸庞，望着脚尖笑着说：“不用谢，我们是老乡嘛！”
阿玉遂问付涛家住何方，付涛一一告知。阿玉听后兴奋地说：“想不到我们住得这么近！”
俩人又聊了一会，老船长就回来了。付涛看了看表，猜想鸽子汤煲得差不多了。考虑到老船长喝完鸽子汤就迫不及待要行房，付涛于是借故告辞。阿玉一再挽留，老船长则站在一旁一言不发。
也许是心理作用，每次喝完鸽子汤，老船长信心倍增，激情高涨。晚上，老船长折腾完一次后，躺在床上和阿玉交流性爱体验。过了一会，老船长起床更衣，发现命根子忽然高举，又惊又喜，说鸽子汤见效了。说着，又要和阿玉行房。考虑到老船长年迈体弱，阿玉让他先躺下，自己则岔开双腿，骑到他身上，对准他的命根子坐下去。
就在这时，一阵急促的电话铃响起，老船长一惊，命根子瞬间疲软下来。男人作爱的时候，最怕惊吓。老船长怒气冲冲地拿起话筒，破口便骂。当他得知二副触电身亡的噩耗时，脸上的表情一下子僵住了。老船长匆匆穿上衣服，转身时看见阿玉脸上掠过一丝失望的表情，遂凑近她吻了一下，而后满怀歉意地说：“玉，对不起！二副触电死了，我得去看看。”
老船长赶到二副房间时，只见二副一丝不挂地躺在床上，胯间夹着一只形状类似于女人生殖器官的软质橡胶，橡胶已经被烧糊。初步鉴定，二副是因为使用电动自慰器而触电身亡。
据二水洪七公回忆说，上次船在阿根廷装货期间，他曾陪同二副下地闲逛。逛进一家性用品店后，二副拿起一只自慰器，说手感不错。洪七公没有试过这种新鲜玩意，听二副说玩起来十分过瘾。俩人一合计，当即决定各买一只。二副挑了一只大号的，洪七公则挑了一只小号的。当时，洪七公还开玩笑说，绝大多数男人都喜欢开口小的，你怎么偏偏选择开口大的？看来，辣椒青菜，各有所爱啊！二副笑着说，你这个王老五，真是不开窍，我的尺寸比较大嘛！店主见他们一次买了两只，高兴万分，特地还优惠了两美元。回来后，俩人绝口不提此事。晚上睡不着的时候，各自取出自慰器自慰一番，自我感觉良好。
这种自慰器采用优质橡胶，质地柔软，仿真度极高。工作原理极其简单：只需将自慰器套在命根子上，并接上电源，即可开始工作。自慰器通过电流产生振动，从而使内壁时而松驰时而收缩，最终迫使命根子射精。每次使用完毕，需要将射在自慰器里面的精液洗尽晾干，以保持清洁。根据洪七公的经验判断，二副极有可能在自慰器内部没有完全干燥的情况下使用自慰器，所以才会漏电，从而导致他触电身亡。
自从洪七公公开自己的隐私后，船员们将谈论的焦点放在洪七公身上，说二副是洪七公的救命恩人，原因很简单：如果不是二副走在前面，触电身亡的很可能将是洪七公。洪七公觉得这话不无道理，而自己对二副的死确实付有不可推卸的责任。如果当初能及时阻止二副购买自慰器，也不会导致今天这个局面。这样想着，一股愧疚之情油然而生。
付涛说：“二副太伟大了！二副用自己的生命为大家换得一句警示——手比自慰器安全！”
听付涛这么一说，洪七公随即果断地扔掉了那只致命的电动自慰器。
自从二副因使用自慰器触电身亡后，船员们终于明白：自慰器不能代替女人。于是，大多数船员都在暗暗下定决心，要彻底摒弃掉自慰的不良习惯。政委还特地在餐厅贴上了大字报，上面写道：“告别自慰，从现在做起！欢迎有条件的船员们靠港后接家属，享受正常的性生活！”在政委的鼓励下，船员们纷纷向家属发去紧急调令，准备等船靠泊国内港口后将家属接到船上来。
二副不是因公牺牲的，涉及到的赔偿条款自然有所不同。至于二副的家属究竟能拿到多少抚恤金，法医鉴定以前，谁也不清楚。可是，船上这些长舌之人