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青竹跟在他们后面一路往熊家而去，过了一个大水塘，下了堤岸。青竹见那干瘪男人走进了一个用竹篾编的小栅栏的院子，青竹想，这就是熊家了么。抬头一看，只见有五六间房屋，正面三间是瓦房，其余的都是茅草屋。显得有些低矮。院子的角落里有一石磨。树下栓着头毛驴正悠闲的吃着割回来的青草。
院子里有两棵低矮的桂花树，可惜花期已经过了，也闻不见那沁人心脾的香气。
白氏见了这副光景，心想连自己家一半也没有，内心很有些失望。站在院子里看了一会儿，不大想进屋去。此时却听得身后的桂花树响，心想也没起风呀，落了她一身的树叶，正要回头去看时，却见从那树上窜下个七八岁的小子，怀里抱了一条黑猫。
白氏皱了皱眉，心想这就是熊家那死了娘的小子么，真是一点礼数教养也没有，因此颇有些瞧不上眼，对熊家的不满又多了几分。
“小满，你在那树上做什么，没见家里来客人了，一点规矩也不知道。快招呼人。”
熊满看了看这三人，唤了声青竹为“姐姐！”
称呼青竹姐姐，青竹自然高兴，熊贵过来拉着儿子说：“该喊婶婶。”
熊满心想年纪也不大呀，明明是姐姐。
青竹只略一笑，并不怎么在意，心想还真是个淘气的孩子。
这里项家人已经进了堂屋。大门敞开着，可还是觉得这屋里的光线不大好。青竹拘谨的坐在下面的掉了黑漆的长条凳子上，手里捧着才端上来的粗陶水杯。
坐定后，只见又进来一个三十左右的妇人，梳着挑鬓头，同样是干瘪的，和熊贵有几分相似。
熊贵赶着介绍：“这是我家妹子。”
妇人热情的招呼了项家二老，又称呼青竹为妹妹。青竹忙欠身答应了。
白氏至始至终都没怎么说话，这种沉默青竹知晓是为什么，因为眼前的情景让白氏觉得不满。永柱和熊家男人到坐在一处天南地北的随意聊了起来。
唤为小满的那个小子此刻也不知跑到哪里去了，那条黑猫此刻正蜷缩着身子在八仙桌下呼呼的睡着觉。
青竹觉得口渴想要喝口水，刚刚将杯子递至唇边就感觉到一股腥膻之气，眉头微拧，觉得有些不舒服。
正文 第一百七十九章 不满
白氏越是沉默不语，就越代表她内心的不满。
心想这熊家人还真是穷，爷俩能吃饱饭吗？明春真要是嫁过来，看来也是挨饿受穷的份。她在马家过了两年衣食无忧的日子，后来回项家了，虽然日子不是多么的优越但吃饭穿衣却没什么问题。难道要来熊家受这苦？
白氏再斜眼瞄了瞄跟前这个干瘪的男人，实在不知哪一点能入白氏的眼。还有刚才那个小子，也是一副没吃饱饭，顽劣的样子。这真要过了门，日子该如何过。不行，她不赞成这门亲事，在这之前都是秀婶一个劲的夸赞熊家如何如何，但亲眼所见以后，白氏心里可是一点也喜欢不起来，明春也还没沦落到这个地步，她不赞成。
熊家妹妹立马摆了两个果碟子来，一碟是项家买来的现成的点心，一碟是地里出的新花生。
熊贵不过却极尽热情周到，说话行事倒不是一般的普通农夫，这让永柱有些意外，心想或许是时运不济吧，搁在好点的环境里说不定能闯出个名堂来。
永柱关心的自然还是熊家的出路：“家里有些什么经济来源呢？”
熊贵黯然道：“有两块薄地，还是祖辈留下来的。一年两季粮食。虽然产得不多，但吃饭是没问题。这条毛驴也是四月才买的，打算开个磨坊，只是……”熊贵脸微微的红了，手里没有闲钱，他就是有这个想法也做不成。
永柱瞧出了几分，颔首道：“开个磨坊倒也行。若是有难处，我们项家能帮上忙的倒很乐意。”
熊贵听了未来岳父这话立马两眼放光，心想莫非他那小小的心愿能够实现？
白氏在一旁坐着久不说话，突然听见了永柱这番言论眼睛也瞪直了，心想她没听错吧。永柱竟然还答应要帮熊家的忙，也就是说真打定主意要将明春给嫁过来么？什么时候明春的身价掉得这样厉害，这熊家到底有哪点入了永柱的眼。白氏又给永柱暗地里使眼色，让他适可而止，别乱许诺。永柱却视若无睹，装作没看见一般。气得白氏当时就想走。
青竹坐在板凳上看见了这一幕幕，心想还没来之前白氏的心态可不是这样的，看来熊家的家境比她预想的还要差，心里落差太大了，有些缓不过来。那么项、熊两家要联姻的话可能性还有多大呢？冷眼见永柱似乎对这个老女婿很欣赏，青竹想，这件事成与不成。就得看谁真正的当家把握话语权了。
过了没多久，只见熊家妹妹端了饭菜来，青竹连忙帮着调放桌凳，帮着布菜。
白氏没什么胃口，拿着筷子也不知何处下手。略吃了点便不吃了。
熊家妹妹冷眼见了，心想自己在灶下忙活了半天，竟然一点面子也不给。我管你们项家如何的身份有钱有产业。明春的那点事她早就让人打听清楚了，说句实话，她也瞧不上明春。既然要给小满找个后娘，还不如找一个老实本分的。省得日后事多。这些话她也劝过哥哥几次，可就是不听。
别别扭扭的在熊家呆了不到两个时辰，白氏便催促着永柱回去了。熊家妹妹见他们项家送了不少的见面礼来。因此也回了一篮子花生，几斤新磨的面粉。这些都让青竹背着，三人便作别了熊家。
兄妹俩一路送到了水车边，被唤做小满的孩子吃饭的时候还在，此时也不知上哪里去了。
还没走出秀水村。老两口就发生了口角。首先是白氏心里不痛快，指责永柱不该随意许诺。
“你还真当我们家是有钱人家。这八字还没一撇，我看你就恨不得要将银子送给人家使。明春也还没下贱到这个地步。”
“我哪里说要送钱给人家，你又胡乱猜忌。昨天你不还是兴冲冲地恨不得立马将女儿给推出去，今天见人家家里不富裕，怎么立马又换了嘴脸？”
白氏气急了骂道：“他们熊家本来就配不上，我看也不用来往了。”又回头叫青竹，青竹心想怎么又将她给拉进去了，便问什么事。
白氏道：“你腿脚快，这走了没多远，回去将买的那些东西都要回来。”
“什么？”青竹瞪圆了眼，心想还能有这一出。她不去，打死都不去。她可做不到能拉下脸面来将送出去的东西又要回来。
永柱喝止道：“你就给我省点心吧。我们项家丢不起这个人。”又见争闹声有些大，远处的田里还有劳作的人，心想听去嚼舌根的话，以后两家可更不好来往了。
白氏气呼呼的在前面走，青竹走在中间。永柱一瘸一拐的走在最末，一路上三人都无话，好不容易赶回了家。白氏的脸色更加阴沉得厉害，一语不发的就进了里屋，关上了房门。
明春姐妹俩面面相觑不知发生了什么事。春桃也是一脸的诧异。
永柱上鱼塘那边去了，青竹进了自己的屋。姐妹俩明显的感受到一股不同寻常的氛围，但又不知道具体发生了什么事。如今想要了解情况只有去问青竹。可明春不愿意和青竹打交道，便差使明霞：“你去问问出了什么事。”
明霞道：“你干嘛不自己去问？”
明春说：“我懒得和她说话。”
“可是呢，你们也有几个月没怎么说过话了吧。”
明春道：“恐怕不止几个月的事。反正互相不顺眼。难道你就不好奇么？”
明霞怎么不好奇呢，便起身明春说：“你等着，我去问问。”
这边青竹正吩咐春桃让她帮着烧水准备洗头。
明霞站在门口探了探头，又不敢进屋来。青竹正好看见了她便问：“明霞有什么事？”
“我……”明霞欲言又止，索性进屋来犹豫了一下才低声问道：“大姐叫我来问问爹娘他们怎么呢？”
青竹道：“吵架了。”
“为何事吵的？”
青竹原本不想回答的，见明霞一脸好奇，不问出答案誓不罢休的样子便说：“能为什么事，不还是为了熊家么。两人都在气头上，你也别往枪口上闯。”
“熊家，熊家怎么呢？”
青竹想她是个局外人，干嘛要趟这个浑水，再说也不好搬弄两家的是非，漫不经心的说：“一点小小的分歧而已，可能过阵子就好了吧。”
明霞撇撇嘴见青竹不肯再多言，只好又讪讪的出去了。还没走出堂屋，却见白氏站在房门边叫住了她：“你去想明春叫来。”
“哦，好。”明霞看了眼母亲的脸色，还是有些骇人不敢怠慢，连忙跑去和明春说：“娘叫你呢，快去吧。”
明春询问道：“你可都问清楚呢？”
“好像是为了熊家的事而吵了一架，别的她又不肯多说。不过娘的脸色不好，你也当心点，看来还在气头上。”
明春心里有数，这忙赶着去了。
白氏让明春进屋来，顺手关好了房门。
劈头就说：“以前那秀大姐将他们熊家夸得什么似的，今天亲眼见了才知道了真正是怎么回事。家里穷得响叮当，那个男人更是不堪。养了个小子也是一点教养都没有。不行，我看趁着还没完全定下来，这门亲事我不准。”
明春听着母亲说完，沉默了一阵这才开口：“娘认为我还能像以前那样可以任意选择吗？上天已经没有给我这样的机会了。”
白氏茫然的看了眼女儿，诧异道：“难道你就甘心到他们家去挨饿受穷？”
明春仰面说：“我还有什么挑的呢，这事你们在做主，我本来也没有说话的份。”
白氏心想明春的态度倒让她觉得有些意外。
明春心里想的却是，反正留在这个家里被各样的人看不起嫌弃，还不如正正经经的嫁人去，也少了那些白眼。自己有一个小家能自由自在的过几天日子。
白氏更没主意了，心想永柱的态度似乎颇瞧得上熊贵的样子。沉默了一阵子挥挥手便让明春下去了，坐在藤椅里思量良久，又叫青竹。
青竹才洗了头，正擦着头发上的水，听见叫她忙去了。
白氏皱了皱眉说：“我说你一点也不知爱惜自己的身体，这过一会儿就要天黑了还洗什么头呀。别又闹寒凉。”
青竹含笑道：“没关系的，不洗的话又觉得头皮痒，娘叫我什么事。”
白氏道：“今天的事前前后后你都看见了，有什么看法没有？”
青竹忖度道，这叫她该如何应答呢，白氏的怨气只怕未消，惹她发火只怕是自找苦吃，琢磨了一阵子才说：“我能有什么看法呢。”
“你以为我让你跟着去是走亲戚去玩的吗？不就是多一个人多个参谋。你倒会来敷衍我。”白氏有些愠怒。
青竹这才道：“我不知娘想要听怎样的答案，不过倒有两句实话。贫穷不可怕，只要还有上进的心比什么都可贵。最重要的那人可靠。”
白氏点点头说：“你说的也在理。只是我最怕的是这一步也是个错误。”
青竹想白氏的担心和谨慎不是没有道理的，自己若在白氏的角度，也会有这些顾虑。
正文 第一百八十章 梦想
白氏的不甘心和瞧不上眼，永柱倒是另一番态度，认为熊家虽然穷了些，但只要手脚勤快能有本钱，日子是可以改善的，因此颇有些中意。
过了两天，熊贵上门来拜访。白氏总是言语淡淡，也没什么好脸色。永柱叫来了少东，爷俩陪坐了半天，言谈甚欢。
熊贵倒看见过明春几眼，印象很是深刻，他也三十几的人了，想要给孩子找个娘，除却那些传言，他对明春的印象不算是太遭。
这里便和永柱说：“老丈人若是愿意，晚辈看不如将婚期定下来如何？”
永柱心想早些定下来也好，省得白氏成天唠叨，也省得明春在家惹事。还没来得及开口，只见白氏板着脸从里间走出来便说：“这八字还没合呢，怎么就说到定婚期的事。哪里有这么马虎的，你们家那样想让我们明春过去喝西北风不成？”
熊贵面有愧色，顿时哑口无言。
当时的气氛很是尴尬，永柱轻咳了一声，示意白氏不要多嘴。少东在旁边忙打着圆场说：“合八字是件大事，马虎不得，还请熊兄留个八字，老爹也好找人给算算。”
白氏在旁边撇撇嘴心想当初和马元合八字的时候还说是良配，可到最终和良配拉不上半点关系，可见这算命先生的话不能全信。
永柱知道白氏不满熊家，有了前车之鉴，毕竟关系到明春的将来，不得不谨慎。又将明春叫来问话。
“人你也看见了，他们家的一些情况想必你母亲也已经和你说过。你自己怎么想的，要是实在不愿意，我也不勉强你。”
明春沉默了一下才道：“爹爹，我没有退路了。既然是爹爹看好的人，我自然没什么意见。”
“傻子。我怎么看那是我的想法，我只想问问你是怎么想的。”
明春忖度了半晌方下定了决心：“嫁吧，不管怎样都是要嫁的。”
永柱看得出女儿多少有些赌气，不过她既然答应了那么事情就好办。这里又叫青竹帮写了八字明天去找人帮着合算。
白氏见永柱一直坚持自己的想法，明春又是一副柔顺沉默的样子，心想莫非就真的决定下来了吗，总有些不甘心呀。
明春的事算是定下来一半了，到后面白氏也不大开口，只要一开口必定要和永柱争论一番，索性跟着村里的妇人每日吃斋念佛不管这些烦心事。
除了明春的事。家里最关心最惦记的自然还是少南的应试。自从少南六月底走了以后，一直是杳无音信，也不好找人打听。
一家子脖子都望长了。都在等少南能够带个好消息回来。
转眼已经要挖藕的时节了，陈家那边来了三四个壮劳力，再上加谢通，又请了章谷雨。有六个人差不多要干六七天的样子，后来熊贵也上门来帮忙。别看他干瘪。又有些驼背，没想到做起事来倒一点也不马虎。据说遇上农忙时，家里的粮食全是他一人收回去的，从不请人帮忙，当真勤快能干。
挖出来的新藕，还沾了不少的淤泥。家里的女人们出动洗了几天才洗干净。这里早已经联系好了买家，拉了有二十几辆板车来等着装货。青竹早就在旁边帮着算账议价，永柱和白氏帮着过秤。
今年的价格比不得前两年。每斤要便宜三文钱。好在收成好，竟然一共挖了有六千多斤。可能是因为隔了一年没有种的关系，土也变肥了。卖藕就得了将近六十两的收入。拿着沉甸甸的钱，白氏大致估算了一下明春的亲事是一笔花销，还得给明霞置办嫁妆。少南要是考中了，必得设酒宴款待亲友。这些都是用钱的地方。
“今年收成不错。看来放一年再种的话果真要好一些。就和种花生一个道理，不能年年都选那块地种，今年种花生，明年种玉米，后面再换回来，产量也要好几分。”赚了钱永柱心里自然是喜欢。
青竹道：“就是不知那些虾、泥鳅和黄鳝今年长势如何了。”
永柱道：“这个先不急，等到冻土前再挖都来得及。藕我让少东留了有七八十斤，虾、黄鳝、泥鳅三样也得留个几十斤。今年事多，得预备着。”
青竹知道何故也不多言。
“明年开春你就打算开始种药么？”
青竹笑说：“是有这个打算，郝大夫不是答应了要帮忙的吗。还给了金银花种。我还想着种点别的，前些天问田老爷，问他有没有路子。爹猜田老爷怎么说。”
永柱道：“莫不是敷衍过去了吧。”
青竹笑道：“这倒没有，他答应帮我打听一下。我打算种黄连呢。就是不知怎么引种，所以是个难题�