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蔡氏点点头，心想这些都办齐了才像那么回事。
过了两三天，少南突然来了。蔡氏和青梅去街上，谢通去了张木匠家，家里就她和青兰，并小吉祥。
青兰见少南穿过了篱笆，便和青竹说：“二姐，你看谁来了。”
青竹抬头一瞧，却见少南站在篱笆外向她招手，青竹赶紧跑去开了篱笆门，含笑道：“你怎么来了。”
“那是因为我想你了，过来看看你。”
“少来油嘴滑舌的，我可不买账。”青竹侧了身子请他进院子来。
青兰在檐下正陪着小吉祥玩，也忙起身赔笑道：“是二姐夫来了。”
小吉祥口齿不清的也跟着青兰说“二姐夫。”
青兰连忙纠正他：“你别跟着我学，你该叫二姨父。”
小吉祥惶惑的看了看眼前的三个人，有些怯怯的躲在青兰身后。
少南才不和这样的小不点计较。
青兰赶着给少南倒茶，青竹在跟前陪着少南说话，青兰倒识趣的抱着小吉祥去别处玩了。
这里少南和青竹道：“日子已经定下来了选在腊月十八。”
青竹点点头，心想好在不是冬月十三，不然也没几天，什么都很仓促，又试着问他：“大伯娘一定顶不高兴吧，一定又嫌我爱闹腾。”
少南道：“你是知道她的脾气，要说唠叨肯定是少不了，不过见爹已经拿了主意也只好顺从了。这些都在找人帮着选日子，好在八字是以前就合了的。可能再有半个来月就要来下礼了。”
青竹想倒也还算快的，两人坐着拉了一会儿家常，少南又问候了蔡氏等。
不过青竹却更关心少南的备考。
少南却满不在乎的说：“终身大事当前，我想那考试做什么，再者还有大半年呢，过了正月再努力也还来得及。”
“我就说你是太自信了。已经到了自信爆表。”
少南自然听不懂，苦笑道：“倒不是自信来着，不过这几天在家温书也温不进去，还时常要替爹娘跑腿。不如过完了这事再说吧，我可做不到一心二用，再有你也不在身边。”说着要去拉青竹的手，青竹却缩了回来，心想让青兰进来看见像个什么呢。
过了大半个时辰，蔡氏和青梅回来了，倒买了不少的东西。少南忙起身招呼问候，又说了定下了日子。蔡氏一听，想想倒还宽裕，家具先打只怕都还来得及。
青梅、青兰下厨去了，蔡氏在自己房里算支出。
这里青竹依旧和少南说着话。
少南也没呆多久吃了饭略坐坐就说要回去，蔡氏也没多留。
这里青梅拉着青竹进屋，给她看上街买的一疋大红的茧绸，这疋布就花了二两三钱银子，不过也很值得。
青梅拉着青竹给她量尺寸，又笑道：“既然日子还赶得上，我看也能绣些花纹在上面，不然就这么光秃秃的也不好看。”
青竹这才知道原来是用来做嫁衣的，微微红了脸说：“什么事都要大姐帮我操持，还真有些过意不去。”
青梅笑道：“自家姐妹，再说这些话不就是见外了么。”
量好了尺寸，让青竹帮忙记下了数字，又笑嘻嘻的说道：“去银铺子里看了看，打算给你做一对镯子，两对耳环，两支发钗，只怕要大半个月才能取到货。”
青竹回头和青梅说：“青兰年纪也不小了，过一两年也该说婆婆家了吧。他们家明霞都已经有人来提亲了。”
青梅笑说：“我们家青兰模样本来就出挑，难道你还怕没人来提亲，不过娘都给挡了回去，说等她满了十五再说。再说也想好好的嫁一个人。娘还总说耽搁了我们俩，剩下的这么个小妹妹，再也耽搁不起了。”
或许是青梅成了两个孩子的母亲，让青竹觉得更添了一份温柔，在她的眼里，青梅永远都是温暖又知心的大姐，幸好她现在生活得还算如意。
“你干嘛总盯着我看呀。”青梅被妹妹看得有些不好意思起来。
青梅戏谑道：“因为大姐好看呀。”
“儿子都那么大了，还有什么好看的，你要做新娘子了，才应该打扮得光光鲜鲜的。”青梅替青竹理了一下滑落下的一缕发丝。
正文 第一百五十八章 祭祀
冬月初九是夏临的冥寿，虽然只在他去世的周年那次小小的办过一次，还请了人来念经。不过这些年来，蔡氏都一直没有怠慢，每到这一天都会简单的祭祀一下。
不过今年蔡氏说难得人这么齐全，又赶上正好是十周年，也该去坟上看看。
蔡氏差了谢通去买了香蜡纸钱，又买了一套裁衣冠的纸，蔡氏拿着剪刀和浆糊几下就糊出两套衣裳来，连鞋帽都有。
蔡氏让青梅帮着准备祭品，倒还算丰富。整鸡、整鱼、豆腐、红橘、冬枣。蔡氏说还得蒸一格馒头才像话。
家里平时没人喝酒，所以也很少备酒，偏偏又给忘记了。蔡氏便让青兰去帮着打壶酒回来。
青竹拿着个粗瓷瓶走出来叫青竹：“二姐，我们一道去吧。”
“好呀。”青竹想出门走走也不错。
姐妹俩并肩出了门，蔡氏拿着锅铲本来要问青竹一句话的，却见她和青兰一道走了，很是郁闷：“怎么打个酒还要两个人一起去。”
“这鱼得翻面了，不然只怕都煎糊了。”青梅又赶着将灶膛里的火给掩了掩，不至于燃得太旺。
蔡氏赶紧来翻面，好在她技术不错，翻面时也没破坏鱼的形状。准备好了祭品。一家子携家带口的便去夏临的坟前祭奠去。
关于夏临的墓地，青竹本来没什么记忆，更别说这个她从未见过面的父亲，自然也说不上有什么深厚的感情。只是从旁人的口中大致勾勒出了一个父亲的形象而已，要说父爱的话，更多是于秋时的记忆，在这个时代或多或少的从永柱那里得到了一些。
当一家子来到墓前时，青竹看见了一座矮小的土堆，已是被枯藤残枝覆盖得差不多。只隐约的看出个像是坟头的形状来。
蔡氏便伸手去拔坟头上的草，哪知长得太结实了，除了能去掉一些细绒草，别的好像没有多大的办法。
这里夏成赶着清理了一下，一块被树叶覆盖着的只露出了一角的青石板。石板是用来放供品的。
姐妹三个便动手摆祭品，夏成和谢通两个赶着分香烛，小吉祥则蹲在一旁帮着撕纸钱，还有一串蔡氏用锡箔纸叠的银元宝。
上香、奠酒、进饭之类的仪式轮不到女孩子来做。如今夏成也懂事了，再过几年就长成一个了男子汉，依旧是夏家所有的希望。
夏成主祭、谢通陪祭、小吉祥奠酒。姐妹三个一起磕了三个头。青梅双手合十向泉下的父亲祷告着：“爹。你地下有知，也都看到了，齐齐整整的一家子。都在这里呢。二妹妹也在、您两个孙子也都来了。您老人家生前辛苦了一辈子，虽然没得过善终，不过夏家永远也不会倒的，我们都在。”
说着又去磕头。
在他们几个当中就青梅对夏临的感情最深，十年前那一幕幕。青梅至始至终也没忘记。心想好在一家子都好好的，爹爹也不会有什么遗憾的了。
青竹见青梅一脸的凝重，又极尽的虔诚。又扭头去寻找蔡氏的身影，却见蔡氏佝偻着身子，正捧了旁边的土往坟头放去，心里想着再垒高些就好了。
还不到四十的妇人。此刻在青竹眼里突然感觉像是瞬间苍老了十岁似的，心想母亲这个时候再想什么呢，是在回忆那些青春时的年少时光。两人依偎过的幸福，还是独自一人的凄凉？这生与死的距离谁也跨越不了，谁都惧怕孤独。
青竹怔怔的看了一会儿，觉得眼眶有些温热，鼻子发酸。有些不忍的偏过头去。
这青山环绕的山脚下，此处的风光说不上好。但却格外的幽静，远离着世间所有的烦嚣。想来当初要寻这么个地方也找了阴阳先生反复的看过，才定了下来。作为父亲的长眠之处，青竹想倒还不错。
青梅还再接着祷告着：“爹，二妹妹也终于要成亲了，能风风光光的从我们家嫁出去，请你保佑二妹妹一辈子都平安幸福吧。”
这个家对于青竹来说或许说不上有多么浓厚的感情，但对于这个家的每个人却都能带给她小小的温暖，青竹想，这也是一种幸福吧。
等到祭奠完放鞭炮时，青梅忙抱着小平安走了许远，又替他捂好了耳朵。
随着噼啪声，整个仪式也就结束了。蔡氏和儿女们一道帮着收捡东西，突然和夏成他们说：“旁边这块地一定要给我留着，我得陪着你们爹。”
“诶！”夏成答应着，又道：“等以后我出息了，也将周围好好的收拾一番，立个像样的墓碑，再栽种些松柏之类。”
听见夏成这么说，青兰在旁边帮腔：“是呀，这些也该你做，谁叫你从小都是举目的人呢。”
夏成拉着小吉祥，弯腰和他说道：“你小姨现在还吃你小舅的醋，好玩吧。”
不过小吉祥却听不太懂。
等到火苗都燃完了，要准备离开时，谢通却拿着锄头还在整理坟头。夏成也留了下来并道：“你们先走吧，我和大姐夫再干一会儿。”
回到家，蔡氏说腿疼，便回房休息去了。青梅帮着收拾了一下，青兰则帮忙带小平安。
青竹心里却挂记着母亲，知道蔡氏平时擦的药酒，拿来一瞧还有些，便给她拿去了，却见蔡氏歪在躺椅里正理着一团麻线。
“娘不是说腿疼么，怎么也不歇着？”
“我这不歇着嘛。”
“娘哪里疼，我帮你擦擦。”
蔡氏却阻止她说：“放那我自己会擦，这药酒毒性大，你别用手去摸。年轻女孩子家家的要远着这些。”
青竹自然明白蔡氏话里的意思，听说当真把药酒放在一旁让蔡氏自己弄。便又取过麻线来替她整理着。母女俩就这么的坐在窗下。
虽然挨得这样近，不过这个母亲的心思青竹却是不大能琢磨透，看着她的侧脸的确比这个时代的同龄妇人都要苍老，明明比白氏要小十几岁，却感觉差不多。那鬓角的白发愈发的显得多了起来。
青竹不免想到，要是自己到蔡氏这个年纪时也会如此吗？想到此处不免一惊，不行她才不要这样的未老先衰。
蔡氏见青竹肯安安静静的坐在旁边，倒还觉得顺心，又缓缓的和她说道：“怎么给别人做媳妇的话我也就不多说了，你在他们家几年也深刻的领会过。我也不说什么呢，但凡要记住对长辈恭顺尽孝，做了什么好吃的，一定要先给长辈尝。”
青竹含笑道：“我知道。”
“你有一肚子的主意，我也不再多说什么。不过当母亲的，总归都是想着你们好，这辈子也就能交差了。也不奢望能活到六十岁，还担心你爹一人太寂寞，想早点去陪他。”
“娘……”青竹唤了一声，刚才那一幕又浮现出来，觉得喉头哽咽，可又不好当着母亲落泪，强颜道：“娘和我说说你和爹的事吧。”
“说什么呢，没什么好说的，过了这么久，好些事我都忘了。”蔡氏眯缝着双眼，那眼角的皱纹凸显，怔怔的望着窗外，被青竹这么一提醒仿佛打开了回忆的盒子。
那年她才青兰那么大的年纪，媒人到家和娘提起了夏家的事，娘倒知晓一些夏家的情况，倒一口答应下来。忙着找和合八字，说是她的命太孤刻，不见得是好良缘。是呢，从小到大都说她的命格不好。
蔡氏伸出自己的右手掌，已经布满了茧子，可断掌的纹路依旧清晰。一直以来上门提亲的不少，可每当合了八字，又听说她是断掌以后就都没音信了，那时候蔡氏也没抱什么希望。不过一个月后，竟然传来了夏家愿意结这门亲事。听说他们家就是想要找一个命硬的女人来冲喜。
亲事就这么的定下来了，在正式成亲前，蔡氏也见过夏临两三次。直到现在她还依然记得那个瘦弱白皙的少年。还记得他穿了身陈旧的蓝色粗布衫子，红彤彤的脸。那时候她还那么青涩，也不敢正眼看他，说了两句话就去别的屋子了，后来听说他用了午饭再走的，不过才走没多久就遇到了雨。过了这么多年，蔡氏一直想问夏临那天到底有没有淋着雨，不过却一直忘了问他。等到她再想起时，却永远也得不到答案了。只好未来到了那边再问他一句，这些年到底有没有后悔过。
青竹看见了母亲满脸的泪痕，微微嗫嚅的唇角，也不知她到底想说什么。只知道她一定是在想念那个久久没有再回来的人。她掏出自己的手帕，温柔的给蔡氏拭着脸上的泪水。
青竹低低的说：“人呀，不管是生还是死，不管隔着多远的距离，能有人一直念着想着，就是一种值得。”
蔡氏回头看了眼青竹，阻止了她拭泪的动作，温和的说道：“你们爹要是还在该多好，该多好呀！”
暖暖的冬日此刻正好照进屋子里，地上印出母女俩紧挨着的身影，两人一起抬头看向那遥远的天空。
正文 第一百五十九章 下聘
这些日子来，家里都在为青竹出嫁的事而忙碌，喜服还没缝完，青竹嫌自己的针线活不好，可毕竟蔡氏身子不大舒服，也不好一直让她辛劳，也试着缝了些。
家具那边是现打的几件也要到腊月初的时候才能做完，青梅倒对青竹有些歉意：“你姐夫说，因为太仓促了，要去找好木头已经来不及了，只好用些杂木，你也别嫌弃。”
青竹道：“我哪里会嫌弃呢，不多亏了你们从中盘旋。”
“这也是应该的，一家子也别说见外的话。”
今天是过礼的日子，一大早，青竹同青兰就将屋子里里外外的打扫了一遍，蔡氏和青梅忙着厨下的事。
蔡氏见时辰有些不早了，可左等右等也还没见她姑姑来，心想这人不会记错日子了吧。
青梅却笑着说：“娘是脖子都快要望断了，放心吧，姑姑既然答应了，就一定会来的。”
蔡氏道：“你姑姑在旁边我也安心些，他们项家的那个当家太太倒有些骄傲，我只怕镇不住场子。”
青梅道：“他们项家的那个母亲前些年的时候哪里正眼看过我们，真难为二妹这几年在那边苦熬。我听说她原是不答应迎娶的，后来经不住项家老爹坚持，这才勉为其难的答应下来。可以想象得出会是怎样的脸色，有姑姑在跟前的话，的确要好说话一些。”
都快巳时二刻了，夏氏才带着儿媳妇赶来这边。
蔡氏连忙迎了上去，满口说道：“哎呀，我还当大姐忘了，总算是来了，快请坐。”
夏氏看了屋里一眼，心想也不像项家人已经来了的样子。便道：“不算晚吧。毕竟走了这么远的路。”
对于钱家的那位小媳妇，青竹跟着青兰一道以“嫂嫂”称呼，见她穿着一身半旧的玫瑰粉的大袄，身子裹得圆滚滚的，根本看不出脖子来，愈发的显得身子圆，脑袋小。
青竹对于这个表嫂原本还是有些印象的，不过几年没见，还真的长变了，记得以前一副娇弱的样子。现在竟然一点也看不出。不过后来青兰私底下告诉她，那是因为生了孩子以后，身材走形。还没恢复过来。
夏氏作为青竹的亲姑姑，也捎了份添箱礼送来，两根银簪，一双新鞋，一双新袜。一疋蓝花布。礼很简单。但也是夏氏的一片心意，蔡氏忙将青竹叫来给她姑姑道了谢。
这里已经备好了沏得香气浓郁的热茶，青竹亲手刚给夏氏斟了大半杯，捧给了她。又倒了一杯递给表嫂。
夏氏正好想暖暖手，接过茶向青竹点点头。
“这么一来，你也不算他们家的童养媳了。也是正经娶过去的媳妇。还以为是板上钉钉的事，没想到还有乾坤扭转的时候。加把劲，给他们项家生个儿子。你也有功劳了。”
姑姑的话没什么错，不过青竹却想，我要嫁到他们家去，难道就是为了生个儿子吗？
“他们项家当初要你过去，说你的命�