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“不敢深受，家里还有事呢。”
朴氏想了想这才说道：“项大嫂，我跟前只这么一个儿子，虽然淘气了些，不过还算是孝顺，有良心的。你们项家有恩我们贺家，我们也是只好歹的人，绝对不会做那起没脸的事。请项大嫂放心。”
白氏倒有些纳闷，看了看这母子俩，心想还是带着一股穷酸劲，她依旧有些瞧不上。
朴氏又道：“说句不该说的，夏姑娘倒实在是个好姑娘，有这样能干的媳妇，哪个婆婆不心疼呢。项大嫂倒不用疑心什么。”
“哼！”白氏扬着脸就走了。
等到白氏的身影消失在巷口，朴氏这才掐了一把儿子的胳膊，训斥道：“你说说这叫什么事呢。”
贺钧倒有些懊恼：“我还真是个懦夫呀，哪怕是能再勇敢一点，再有胆量一点也将青竹给带出来了。”
“臭小子，这话说不得你还偏要说。我看也不用等到八月十七了，趁早搬走才清静。也很该给你说门亲事，让你也好安心念书。”
“娘急什么呀，过几年再说。”贺钧还得看看少南的态度，还得问问青竹的意思。
朴氏很清楚儿子的心思，提醒着他：“我劝你还是死了这条心吧，不成的事怎么说也不会成的。”
“是吗？”贺钧不免想到：那青竹打定要从项家离开，若是将来他能混出个名堂来，再来接她的话，她会愿意吗？
正文 第一百四十九章愿不愿意
明春兴冲冲地以为抓住了青竹的把柄，没想到竟然空欢喜一场，白白的丢了脸面还得给她道歉。青竹她算是得罪了，好长时间都没和青竹再说话。
后来明霞和明春说：“你嫁了几年再回来，看来是弄不清情况，你以为还是她刚来那一阵，随便什么吓唬吓唬她，她就会哭着闹着么？”
“不然还能怎样，这个家总还轮不到她一个外姓人来做主吧。”明春倚着床栏杆正修着指甲呢。
明霞冷笑了一声：“你是我亲姐姐，这些话说给你听了，你要记在心里才好，回头要是再碰了什么钉子的话，可别说我没提醒你。”
明春心里却想，不管那姓夏的多么能干，她就是看不上眼。按理说也该恭恭敬敬的称呼一声大姐的，还是一点礼数也没有。这样的人留着有什么用处呢，只是碍眼罢了。将来少南出息了，要什么样的女人没有，偏偏要找这么个让人讨厌的野丫头，将来能教出什么好儿子来。
不过回想起那天的一幕，两人有说有笑，那般情形，明春可不相信这两人之间什么事都没有。总有一天她会弄明白，总不能让少南白白的捡了只破鞋吧，项家也是要脸面的人家。
时光易过，就在明春决心要拿贺钧和青竹两人做文章时，贺钧突然上项家来，说是在城里找到了一处住所，后日就要与母亲一道进城。
倒把项家人一愣，先是永柱说：“听说是要过了中秋才走，怎么这么快？”
贺钧道：“好不容易找到了路子，也想早些进官学念几天书，安慰下母亲。”
永柱心想倒是件好事，心想贺钧天分高，要是能静下来好好念书。肯定成就不俗。便说要给他饯行。
贺钧却推辞说：“项伯伯太仁义了，还有不少的事要准备，不敢多留，来平昌的这些日子多亏了你们的帮助，才让我们娘俩有了安身的地方，不然还在双龙的山沟里受堂叔的气。”
贺钧不肯留下用饭，永柱想贺钧帮了家里不知多少的忙，从未要过工钱，这里说要走了，也不知能不能帮衬些。便找到白氏商量：“我想送几两银子给贺小子使。”
白氏不出意料的撇撇嘴说：“你还真是大方，充什么有钱人。”
永柱道：“三四两银子我们家还是拿得出吧，他帮了那么多的忙。表示下也不行么。你也别太抠了。”
白氏却板着脸说：“还说我抠，你图个什么呢，他以后发达呢会记得咱们？”
“我说你怎么事事都要讲个回报，再说我这也是为少南考虑。快把钱给我。”永柱懒得和妻子多嘴。
白氏见永柱是下了决心要送钱，只好依了他。开了锁。取出一块散碎银子来，掂了掂也有好几两的数，便说要找戥子来秤，找了半天也没找到，又说该拿银剪子绞一块，剪子也没。想到翠枝屋里有，可和她没怎么说话，便说要找明霞过去借一借。
永柱看着心烦。直接将那块碎银子拿起就要走，白氏却揪住他的衣袖说：“这一块少说也有五六两，要给的话，我可不答应。”
坐在堂屋里的贺钧说要告辞了，白氏在隔壁屋里高声回答：“贺哥儿慢走。不送了。”
永柱道：“你这是做什么呢，钱还没给他。他就走了。”
“你慌什么，他不是说后日再走吧，我得将数秤好了再说，今日送去，明日送去不都一样。你是一点观念也没有，再多的钱也会被你给挥霍光。”
永柱心想这就叫做挥霍了么，白氏将银子夺了去。永柱走出一瞧，只见贺钧已经走了。永柱不见青竹在家便问起白氏来。
白氏却说：“她昨天不就回娘家去了么，看你这记性。”
到下午时青竹就回来了，她正在外面晾手巾，明春却蹬着门槛，站在自己房门口就往青竹这里看。心里小小的埋怨道：还真以为拿住了什么，哪知那一位却要走了。还真是无趣！
白氏站在门口唤青竹。
青竹扭头问道：“什么事？”
“你来我和你说。”
青竹晾好了手巾便过去了，白氏将一块已经秤好的有三两重的银子给了青竹，并嘱咐她：“将这个送到贺家去。”
“哦。”青竹还有些疑惑，她并不知贺家就要搬走的事。
当青竹来到贺家时，朴氏正打扫屋子，抬头突然见青竹来了，倒有些意外，忙拉着她进屋里坐。
“婶婶忙吗，我来帮你吧。”
朴氏却阻止说：“都收拾完了，明天再去退几件东西，车子也找好了。”
青竹有些惊讶，心想这阵势像是要搬家，突然明白过来白氏让送钱的道理。
青竹忙将银子递给并道：“这是大伯娘给的银子，想来是给做盘费的吧。”
朴氏笑吟吟道：“哪里还有再拿钱的道理。帮我们找了房子已经是解决了个天大的困难了，他进学去，我也好安心。不然老是在医馆里当小伙计，只怕一辈子都没什么出息。”
“田老爷两个儿子都在城里做买卖，我托了他，没想到还竟真的办成了，虽然比预期的早了些，不过早些过去适应一下也好。”
朴氏倒有些意外：“我还只当是大哥、大嫂帮的忙，却不知是姑娘帮说的。实在是太感激了。”
“没什么，不过一句话的事。贺哥不在家么？”
“他去医馆里结账了。”
青竹心想该回去了，朴氏却挽留道：“好歹吃点东西再走。”
青竹笑说：“不用了，出来久了又怕大伯娘担心。”
朴氏想起一事来忙对青竹道：“你先等等，我有样东西要给你。”
青竹只好又继续留了一会儿，此刻贺钧竟回来了。见青竹在他家倒很是意外。上午去项家时也不见她的身影，还以为连道别也不能，没想到此刻竟坐在那里。
一脚已经跨进了门槛，莞尔道：“夏姑娘早！”
“还早呢，再过一个时辰只怕天都黑了。”青竹放下了水杯起身和贺钧说：“怎么突然就说要搬走呀？”
“不一定非要等到那个时候吧，田家又帮忙联系上了房子，我也去瞧过，一个极安静的小院子，娘住那里我也放心。离我进学的地方又不远。说来还真得感谢夏姑娘，不然我还在犯愁。”
“没什么，能帮上忙我已经很高兴了。”
正说着朴氏出来了，原来是找出了一块崭新的布料，一匹杏子红的夏布，叠得好好的给了青竹并道：“这块布白放着可惜了，送给姑娘做条裙子穿吧。”
青竹忙说：“这个不能收，婶婶自己留着也有用。”
朴氏却道：“我一个寡妇，又上了些年纪，穿这么艳丽的颜色做什么。就当是替我们找房子的谢礼。”
贺钧也让青竹收下，青竹只得暂且收下，又说要走。朴氏给贺钧使了眼色，让他帮忙送送。
贺钧的本意也想亲自去送。
两人一前一后的出了这条有些狭窄的，又长长的巷子。
贺钧走在后面，紧跟着青竹的步子，出了巷子便扭头和贺钧道：“贺哥请留步，我也识路，想来你也事多，就不敢再劳烦你了。蚕都四眠了，只怕也没什么时间送别你和婶婶，各自好好保重。”
“不，就让我送送你吧。或许能这样的说话已是最后一次了。我还有一件事得告诉你呢。”贺钧双手负于身后，夕阳将他的影子拉得长长的。
等到转角处，恰是一个寂静无人的场所，贺钧内心纠结了好一阵，这才鼓起勇气来叫住了青竹。
青竹回过头来，浅笑盈盈的望着他。
夕阳照在贺钧的脸上有些发烫，尽量的避开了青竹的目光，缓缓说道：“我有一段心事一直埋藏着，心想若是再不说的，只怕今生再没机会。希望夏姑娘能给我一个机会，能听我说完，别取笑好吗？”
青竹觉得心口猛烈的跳了几下，她几乎可以意识到贺钧要说什么，但此时也只好装作糊涂，抿嘴笑说：“贺哥有什么话请说来。”
“我一直……一直……一直……”贺钧憋红了脸突然有些口吃，好不容易才鼓足了勇气脱口道：“我心里一直对姑娘存着一份倾慕之情，所以想出去闯个名堂，等我再回来时，姑娘若是已经离了项家，可否愿意和我……和我一起走呢？”说到后面时，已经极小声。
不过好在青竹都听清楚了，倒是有些出乎她的意料，关于承诺她也给不起，只细细的看了两眼这个虽然出身寒微，却一直努力拼搏的少年，心想该如何答复他呢，或许不管怎么答复都是种伤害，因为至少在她的心里是没有这种情愫存在的。
想了好一回才道：“将来谁都不可知，不过贺哥的这份心意我心领了，以后有需要贺哥帮忙的地方，我一定会开口。”
“不，我的意思是，夏姑娘愿不愿意……”
还没等贺钧说完，青竹就打断了他的话：“贺哥不用说了，我都明白。虚无的承诺我不会给。这事也不是贺哥想的那么简单，你好好的孝敬婶子，你们过得好，我必定也是知道的，多保重。”说完就扭头大步走了，再也没回头看贺钧一眼。
贺钧就一直呆呆的站在那里，目送着青竹的身影远去，直到再也看不见。
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正文 第一百五十章舞弊
贺家母子二人就这样从平昌一路又搬到县城里去了，与项家的联系自然也就渐渐的少了。不过少东偶尔进城去，还能带回来一两句关于贺家的事。
这一年的秋天出了件震动整个平昌镇的大事，原来是因为左森被牵连进了今年秋闱的舞弊事件。作弊的人不是他，是同行的一个人，但这里的考试制度是五六个考生之间相互担保，出了什么事都会相互牵连的。作弊的那人下了牢狱，左森也因此白白被剥夺了以后考取功名的资格。仕途这一条路是无路可走了。
这件事传到项家时，家里人都惊了一跳，心想幸好少南今年没参考，也没和他们一处。
左森的事闹得沸沸扬扬的，整个县的读书人也都渐渐知道了，那左家也日夜不得安宁，隔三差五的有官兵带左森去问话。左王氏和左森媳妇惊吓不已，生怕治个什么杀头的罪名。
青竹和白氏才从街市上卖了东西回来，遥遥的见那大路上几个骑着高头大马的，官兵模样的人走来。白氏见了这些人就止不住的腿肚子一直哆嗦着，脸色也跟着发白，犹犹豫豫的样子不敢上前。
青竹回头看了一眼，心想怎么就这么点出息，又不是来抓她们的，害怕什么呢，便道：“吹风了，倒有些冷，赶快回去吧。”
白氏道：“我们还是回避一下吧。”
“干嘛要回避，走别的路又远，再说一脸惊惶，别人还以为我们做了什么错事。”
青竹大大方方向前走，白氏心想这丫头倒一点也不惧怕，便紧紧的跟在青竹身后。虽然好奇那些人的妆扮，不过又不敢正眼去看他们。
青竹倒显得很淡定。心想这些人说不定又是从左家来的，如今左家已经成了整个平昌镇的新闻人物了，天天村头村尾的都有他们家的各种传闻，甚至还传出左王氏吓得上吊的事来。见他们家出了这么大的事，人人都避之不及，生怕惹祸上身。
那田家以前还巴结左家呢，如今倒绕着远道走，就是来项家也不像以前那么勤快了。
婆媳俩回到家里，白氏顿时大大的松了一口气，抚着胸口深呼吸道：“阿弥陀佛。吓死我了。我得去上炷香，求祖先保佑我们家少南平安无事。”
这几天永柱说牙疼，青竹便打算用嫩桑芽蒸鸭蛋给永柱吃。才将桑芽切得极碎。取了两个鸭蛋来在碗里打散，还没来得及放糖时，明霞走来和青竹说：“下面院子据说在杀猪，娘叫你去买两斤肉回来。”
青竹道：“我没空，叫别人去吧。”
明霞道：“娘指明让你去的。”
青竹心想此刻她倒走不开。买肉的事差别人不是一样么，只好对明霞道：“你叫上你大姐一块儿去吧。我这里忙着蒸蛋，蒸好了还得给大伯送去。”
明霞听说咂咂嘴，又不敢说什么不是，只好去叫明春一同去买肉。
好不容易将碗上了蒸格，下面煮着红薯饭。上面蒸蛋。灶膛里已经生了火，青竹撒了几把干枯的松叶还能燃上一会儿。一面又赶着理菜。
正忙着白氏进来了，却见青竹并没去买肉。倒有些意外：“你怎么不去买？”
“我这里不是正忙嘛，让那两姐妹去了。”
“她们两个定不会买来什么好东西。”白氏说着，便帮着烧火。
青竹倒还利落，赶着切菜收拾，看来等不上她们买回来的肉了。中午就吃两个简单的素菜吧。
忙了半晌，听见翠枝在外面叫青竹。青竹赶紧出去了。
翠枝见青竹还系着围裙，心想倒也还好，便压低了声音问她：“有鸡蛋吗，借三四个给我。你知道我娘家妹子来了，正愁下锅呢。”
“大嫂你等着，我这就去给你拿。”
翠枝又使眼色道：“好妹子，千万别让老太婆知道了，不然又有得说。”
青竹轻笑道：“大嫂放心吧。”
白氏后来问起翠枝的事来，青竹倒回答得很轻松：“没什么事，问我一句话。”
这里弄好了饭菜，那姐妹俩还没回来。青竹找好了篮子，准备给永柱送饭去。
白氏唠叨着：“这天气更加的冷了，这来回的走，饭菜也快凉了，长期下去倒不是办法。我还说将这些鸭子卖掉一些。还能换几个钱。”
青竹想，倒也是那么回事。处理了这些鸭子，明年开春再买也一样。卖掉一部分活鸭，剩下的自家可以拿来做些板鸭，留着年下吃，还能拿些去送礼。
等到青竹送了饭回来，刚进院门就听见白氏在训两个女儿：“你们说说我还能让你们帮着做些什么，给了你们差不多一百文钱就换回来这些东西。”
明春在狡辩着：“买肉的人太多了，等我们去时已经不剩下什么好东西，能有这些已经不错了。”
白氏见大女儿也这样说，更是气愤：“你都已经嫁过一次，当过家的，怎么和明霞一般胡闹。买来这些猪下水谁吃呀。剩下的钱呢。”
明春姐妹俩相互看一眼，都不吱声，白氏便知道那钱是落到了她们自己口袋里。气不打一处来。
青竹一看，原来还真是些内脏，什么猪肺、猪肝、猪腰之类的东西，挂在墙上的木钉上，滴下了不少的血水。心想这姐妹俩还真是什么钱也敢拿来使，幸好不是她做的，不然白氏口里会有什么好话。
等到傍晚永柱回来时，白氏便和他商量鸭子的事