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贺钧欠着身子说：“项伯伯请便。”
青竹取了杏仁酥方回，又不好撇下贺钧不管，只得在旁边的椅子上坐了陪着他说话。
“好久没看见贺哥了，怎么也不来串串门？”
贺钧讪笑着说：“医馆的事多，走不开，再说我也知道这里在忙着修房子，没能帮上什么忙，还真是抱歉。”
“快别说抱歉的话，说来我还得感谢你。上次竟然摸黑给我送药来，一直想当面感谢你来着，偏偏又不见你，这两个多月来我又没怎么出门。你母亲可安好？”
贺钧答道：“她还好，只是也关心你的身体来着。”
青竹病了些时日，神情懒懒的，忙道：“这可不敢当，明日我去看看她吧。”
“项姑……”贺钧叫惯了，又忙改称呼：“夏姑娘明日真的要去我们家？”
青竹道：“明日还要上街去买东西，我和他们一道去，顺便去看看大婶。”又见贺钧穿着一身灰褐色的棉袍子，头上裹着褐色的巾子，高高挑挑的，比她刚认识贺钧的时候生得壮了些，可能是在医馆做伙计的关系，算是见了些世面，言谈举止之间也不像以前那般拘谨了，也没那么穷酸了。
“听说明年是大比之年，贺哥要入场秋闱么？”
贺钧摇头说：“只怕还不行，前些日子左相公还问我来着，我还在想要不要明年底去官学里读几天书，也好有点把握。做了这么久的小伙计，省吃俭用的也慢慢的有了点积蓄，想去县城里看看，带上老母亲，给她找个落脚的地方。好在我念书钱粮什么的也有供应，当然我会努力让娘不挨饿受冻。”
青竹听说点头道：“这样也好，希望你能心想事成，以后发达了记得提携提携我们。”
贺钧却讪笑道：“姑娘这话倒让人……项兄弟在书院里念书，见的世面比我大得多，以后必定比我出息，我还要靠他提携呢。”
其实贺钧打算去县城上官学也是下了很大的决心，希望拼搏一回，能中得乡魁，到时候若青竹真的和项家一拍两散也好有那个能耐将她接出去。虽然前面几次考试他表现得都还不错，不过乡试不比院试那么容易，人多，名额又有限，当真不努力是不行的。
坐了一阵子贺钧就说要告辞，青竹见永柱还没回来，到檐下一看，却见院门大开，并不见那两人的身影，心想看来是出门了，怎么也不招呼一声呢。
贺钧却坚持说要回去了，青竹道：“那好，我就不送你了。一路慢走。”
贺钧微笑着答应，他大步的向院门走去，走到枣树下，突然回头看着青竹。有几缕稀疏微弱的阳光洒在青竹的衣服上，她静静的站在那里，亭亭玉立，犹如这棵枣树一般。他微微的冲她一笑，青竹点点头。贺钧转身便离去了。
贺钧前脚才走，翠枝后脚就从月洞门走了进来，刚才那副光景她分明也瞧见了。心想这两人倒有些奇怪。贺钧看青竹的眼神就和当初她才认识项少东时一模一样，心想莫非这两人有什么故事不成，果真如此的话，倒热闹了。
青竹正欲往别的屋子去，翠枝却突然叫住了她：“家里就妹妹么？”
“是呀，才大伯出去了。”
翠枝见也没旁人，突然走到青竹跟前，低声和她笑说道：“这个姓贺的小子倒有些意思，对我们家的事很是上心。也爱往我们这里跑，刚才我见他看你的神情，似乎对你有意思。”
青竹诧异的看了看翠枝，很是惊讶的说：“这些话可不能乱说呀，大嫂。再说他是知道我的身份和处境，又怎么可能……”话未说完，可能是太激动的关系，忍不住一阵咳嗽。
翠枝见青竹满脸红晕急忙辩解的样子有些好笑，忍不住继续逗她：“这有什么，你和小叔子又还没正式的圆房行礼，妹妹又是一等的人才，他又未娶妻，对你有意思也很正常。”
“大嫂快别说了，要让别人听见算个什么呢。”青竹红着脸走开了。胸口却扑扑的乱跳，不禁想起与贺钧点点滴滴的过往，要真是如此的话，以后该怎么面对他呢。除非他亲口承认，青竹又不好找他当面去要答案。
正文 第一百四十三章和离
因为分家的琐碎翠枝和白氏大大吵了一架，不过总算是各自生活，不在一口锅里吃饭了。
虽然是分了家，但明霞还是成日带着豆豆和刚学会走路不久的小静婷玩。两个小姑娘也经常在这边吃饭。
差不多十二岁的明霞和以前似乎没什么两样，依旧贪玩任性，有时候又大喇喇的像个顽劣的少年。白氏不高兴的时候教训几句，高兴的时候也由着她去了。
年还没过完，明春又从马家跑了回来。此次和往回似乎都要闹得厉害，当她将衣服挽起来，露出被马元打得紫青的胳膊时，永柱和白氏都惊了一跳。
永柱咬牙说：“我看也不用在一处过日子了，这样将就下去迟早不会有什么好下场，家里多你一个人吃饭又不是养不起。”
明春听见父亲如此说，紧紧的拽着永柱的衣角，缓缓的跪下，未语泪先流，苦苦哀求道：“到底是爹心疼我，我实在不想再回那家了，请爹爹收留我，断了这桩姻缘吧。”
永柱跌足叹道：“儿呀，你且安心吧。”
白氏在一旁看见也觉得心酸，可心里想的却是这都怪明春的命不好，哪里有不一过的道理，只要她再忍忍，就一定能守得云开。白氏让明霞收拾一下屋子，让明春暂时和她挤在一处。
这里永柱和白氏商议：“这事我看也不能再拖延下去，女儿被打成哪样，这口气我实在咽不下去。你让少东跑一趟，请了他马元来，最好是将马家太太也给请来，我要做个了断。我们项家的女儿还没有卑贱到任人欺凌的地步，我活了五十几年。这个老脸也不要了。”
白氏惊讶的望着丈夫忙道：“你打算怎么做？”
永柱斩钉截铁的说道：“都走到这一步了还能怎样，好在明春还没替他们家养下儿女，要和离也没那么多的顾虑，以后两家再也不要来往了。”
白氏犹不大相信，又劝解道：“你不要老脸，可明春还年轻，还要脸面呀。这样离了，村里人难保不说三道四的，你让她怎么活。依我看，将亲家母和女婿请来当面说清楚。也劝劝明春，还是在一处过日子，大家都忍让些。没有过不去的坎，何必闹得这样僵。再说离了马家，以后谁还敢要明春，就是有人肯要的话，也不见得能找到马家这样好的人家……”
“我晓得的。当初你就是看上了马家的钱财，让女儿往火坑里跳，如今她想要出来，你还是惦记着那点钱财，我们家现在的日子又不是不能过，你怎么就忍心看着明春被他们马家的人给活活的折磨死。”
“你说的这是什么话。什么都怪我，当初要结这门亲事，还不是你做的主。如今都赖在我的头上……”白氏气愤不过。
老两口为了明春的事拌了一会儿嘴，永柱知道自己争吵是争不过白氏，只好偃旗息鼓的离开。白氏也憋了一肚子的火，暗骂马家的人不是东西，好好的一个闺女这才几年时间让他们给糟蹋成这样。
明春姐妹和青竹都听见了上房屋里的争吵。直到永柱出去了，明春才走到白氏的房里。见母亲正坐在床沿上抹眼泪。明春顿时觉得很过意不去，忙上前说：“娘，对不住，都是我太软弱了，让你和爹为我操心。”
白氏哽咽道：“这以后可该怎么办呀。”
明春蹲下身子，头埋在白氏的腿上，轻声说道：“只求后半辈子能给二老送终，别的我也都不在乎了。”
“傻闺女，你爹的意思是想一拍两散，以后项、马两家再也不要来往。你是怎么想的。能放下吗？”
明春抬眼望着白氏带着哭腔说：“我做梦都想离开那个魔鬼，娘，你就别和爹吵了，也让我过几天自在日子。以后不再嫁人就陪在你们面前我也是甘愿的。”
看着女儿一脸委屈娇弱的样子，白氏也很心疼。想想还没出嫁的时候，女儿生得面庞丰润，一看就是个有福气的人，如今见明春脸上颧骨高凸，眼窝深陷，这到他们马家不过四五年的时间，模样已经大改了。心里便阵阵的酸疼。
喊一声“苦命的儿”便将明春紧紧的搂在怀里，母女俩抱头痛哭。
明霞站在门口看见这一幕，心想大姐果然是被夫家给打怕了，以后都要回来住了么。不免想到大姐的性子可真是软弱，被欺负到这个地步，颇有几分瞧不上的意思。
永柱让少东去捎话，果然第二日一大早，马家太太带着马元和一个还未出嫁的女儿登门了。永柱和白氏也都做好了应对的准备，白氏让青竹帮忙弄一桌像样的饭菜，明霞帮着青竹打下手。明春躲在房里不肯出来，任由父母替她做主。
堂屋里的气氛有些压抑，马元原本就有些惧怕他这个岳父，因此也有些坐不住，说要去找明春说话，却被永柱喝止住了：“你找她做什么，还要去折磨她不成，这是项由不得你姓马的胡来。”
“不是的，爹。我只想和明春好好说会儿话。”马元一个激灵，当真有些怕这个岳父。
马家太太在旁见了，脸上可没什么好脸色，冷笑道：“亲家这说的是什么话，小两口的连见一面也不行吗？我们都上门了，那明春干嘛还躲着，也不出来见见我这个婆婆，项家的礼数可真是好呀。”
白氏的脸上一阵红，一阵白，忙递了茶碗过去，赔笑道：“亲家太太别生气，喝口水暖暖身子。”
马家太太却不理会白氏，只低头摆弄着手腕上一对金灿灿的金镶玉的镯子，压根不曾理会白氏。
白氏见状，只好讪讪的放下了茶碗，白讨了没趣，尴尬的坐了一阵子，后来又借口要去灶房里看看，便就出去了。
这里永柱已经喝了半盏茶的样子，见时机差不多了，才开口说道：“明春是我们亲生的女儿，好不容易养了十几年，就给了你们马家。我们也没求她以后尊享荣华富贵，不过平安的过一辈子就是她最大的福气。以前祖上也有往来的情分，有些话实在不大好说出口。不过事情已经到了如今这地步，我当爹的，不得不替女儿着想，因此请了亲家母和女婿来有一事要告诉二位知道。”
马家太太见永柱说话倒还顺耳，忙看了他一眼，缓缓说道：“愿闻其详。”
永柱看了马元一眼，此刻这个女婿在眼里竟是那么的刺眼，让人讨厌。语气不卑不亢的说道：“为了我们明春的未来着想，也为了女婿以后着想，我看这桩姻缘还是和离算了。”
“什么！？和离！”马家太太刚捧了茶要喝，才揭开盖子，还没喝到嘴里，突然听见永柱这一说，甚是惊讶，碗里滚烫的茶水洒了出来，正好洒在她新做的鸳鸯缎子的撒花大袄上，一连惊叫道：“呀呀呀，这衣裳可没法穿了。”
马家小女儿忙掏了手绢替母亲擦水渍。马元生怕母亲烫着了，赶着去看。马家太太如此狼狈尴尬的样子，永柱只淡漠的瞟了一眼。
正好青竹和白氏端了饭菜来，要请马家人一处用饭。马家太太那里还顾得上吃东西，再说也没胃口。白氏忙请马家太太到里屋去换衣裳，马家太太那里有备换的衣裳，板着脸说：“你们项家可真会办事。”
马元又拉着永柱的衣袖说：“岳父大人，我会和明春和好的，让她跟去回去吧。”
“你打了她多少次，只怕你自己也忘了。我断不会让她跟你回去。无异于再让她往火坑里跳。说出话的泼出去的水，哪里有再收回去的道理，你最好去找人修一封文书送来，我也好遣人去将明春的东西给搬回来。离了谁不能过活，我们项家也还吃得起这碗饭！”
“岳父大人！”马元心想难道真的要走到这一步么，又想请母亲帮忙说几句话，却见母亲怒气腾腾的起身来，就要往外走：“你给我有骨气一点，别在这里丢脸。这样的媳妇不要也罢，我就不信除了项明春，你就娶不到别的老婆。要文书有，回去就让人写好了送来，我看你们明春以后还怎么嫁人，就当一辈子的下堂妇好了。”
又忙拉了马元就要回去。
永柱心想这样说破了也好，别过头去不愿看见这一幕。白氏忙追了上去挽留道：“亲家太太，用了饭再走吧，再好好的商量商量。”
马家太太带着儿女气呼呼的走了，今生今世再也不想踏进项家一步。
白氏站在院门张望了一会儿，遥遥的见马家人走远了，回头看时，却见明春呆呆的立在檐下，正拿着手绢抹眼泪。白氏顿时觉得心酸，几步走了过去，拉着明春的手说：“孩子呀，让你受委屈了。回来也好，只有爹妈才会真正的心疼你。”
永柱憋着闷气，忙叫青竹帮忙摆饭菜。
青竹答应一声，心想做了好些菜，如今马家人都走了，剩下那些如何吃得了。不禁又回忆起明春出嫁时的情景来，那么热闹的场面，这才几年光景，却是这样的收场，还真是冷清。
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正文 第一百四十四章蜚语
拿到了文书，永柱找人将当初明春陪嫁打的几堂家具都搬了回来，马家人虽然不满，但这些都是明春的嫁妆，他们也没权利处置，只好眼巴巴的看着，任由人搬走。
重新回到从小长大的地方，虽然住的不是以前的旧屋子，但对明春来说能够摆脱马元那个魔鬼，顿时觉得重生了一般。
明春来家没几日，村里那些传言就渐渐的扩散开来，有的传言明春是个扫把星，去了马家没几日，马家的运势就越来越不好；有的是说明春生不出儿子来，被夫家嫌弃才被送回来的；也有人说是她撞见马元偷腥，气不过跑回来的……种种传言，瞬间就在榔头村蔓延开来。
渐渐的这些话自然又传到了项家人耳朵里，白氏愤愤不平，心想明春这以后该如何过日子呢。明春更是连院门也不曾出，整日在家不是睡觉就是闷坐，诸事不管。
“这是要闹哪样，大姑子过得不好，她很开心嘛，整天大嘴巴似的就在外面传明春的事，真是的，看来是得给她点教训看看。别以为分了家我就管不着了。”当白氏知道是翠枝在背后传明春的事后气红了脸，直说要去找翠枝理论。
翠枝正在自家院子的石板上洗衣服，突然见白氏怒气腾腾的走来了，心想必定没什么好事找上门，缓缓站起身来，问道：“娘有什么事吗？”
“当然是有事要找你。”白氏站在院子里挽好了衣袖，大声嚷嚷：“我说你这个人就那么幸灾乐祸吗，明春她碍着你哪点了。凭什么你要到处去传她的话，如今被外面议论成什么样了，你这个烂嘴巴，能不能给我消停一点！”
“什么，烂嘴巴？娘嘴里当真不会跑出什么好话。你的意思是外面传大姑子的那些话都是我说出去的？”
“不是你还能有谁。外面都说是你传的，我只问你的话，你是不是想大家都没好日子过，是不是！怎么这么狠心呀，明春碍着你哪点呀，吃了你的，还是穿了你的，你就这么不待见她。”
面对婆婆的声声责骂，翠枝总算是明白过来，为何婆婆会生这么大的气。她几时出去传过明春的事，明春过得好不好又与她屁相干。
“为什么口口声声说是我传的那些话，娘也不用冲我大吼大叫的。弄清楚了真相再来吧。”
“不是你，那么是如何传到我耳朵里的，别人都说是你传的，你还不承认。我知道你讨厌我这个老婆子，想要分开过。好，现在也如你的愿了，可明春又什么地方得罪你了，你就这么作践她，难道她的命还不够苦吗？”
翠枝气得面如金纸，身子哆嗦着。想要解释一番，想来想去，才想到她好像有那么一次和枣花她娘提过一句