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请他进院子。
青竹笑着将贺钧往堂屋领，又说：“贺哥来得不巧，他们都出去了。”
“是吗，那真是不巧极了。我还说找项兄弟要走了，来找他说几句话。”又将布袋子交给了青竹。笑道：“里面是我娘让带给大家尝尝的饽饽。”
青竹一瞧，只见用桑皮纸仔仔细细的包得好好的。含笑道：“劳你费心了。不如贺哥等等吧，少南他去陶老先生家了，说不定一会儿就回来了。我去给你倒茶。”
说来走了这么长一段路还真是有些口渴了，连忙道了谢。却见青竹已经转身到外面去了。贺钧一人有些不安的坐在空空荡荡的堂屋里，心下突然觉得有些局促，为何偏偏只她在家。
很快的青竹又回来了，捧着只粗瓷茶盅，含笑道：“家里没有正经茶叶了，只好沏了这个来，贺哥别嫌弃。”
贺钧忙起身接过了，笑道：“这屋里我已是极熟悉，也没拿自己当外人，哪里还有嫌弃的道理。”
青竹又将家里自己做的五香煮花生装了一盘来当做茶点。青竹想没有单独让贺钧坐在这里等的道理，便将檐下的针线笸箩搬了进来，挪了张绣墩坐在门口，也不找尺子量尺寸了，见笸箩里还有没绣好的荷包便拿了起来继续做。
贺钧揭开了茶盅的盖子，迎面扑来一股淡淡的清香味，却见汤色微绿泛黄，轻轻啜了一口，虽然有淡淡的涩味，但总的感觉不算坏，一股清清爽爽的滋味，便笑问道：“敢问项姑娘这里面泡的是什么茶？”
青竹笑道：“哪里是茶，不过是夏枯草、荷叶以及一些薄荷叶罢了。”
“哦，倒还不错，是消暑的小方子。如今医馆里也卖这些草药。也有些人买去煎茶喝。”
“我也是看了书，照着上面说的弄的。小家子气的，贺哥别见外。”
“是项姑娘太客气了。”贺钧一面慢慢的品着青竹泡的草药茶，一面等少南回来。他在青竹面前每次都不知道自己该如何面对她，总觉得不管说什么都怕说错。在他的眼里，青竹是个真正的好姑娘，只可惜不知她内心是怎样的想法，又是如何来看待自己的。这段一直埋藏着的心事，想来她是不知道的吧，是不是该告诉她呢，告诉她内心的那些想法，也想问问她是否愿意和自己共度一生。
想到这里时，贺钧觉得心跳越来越快，总觉得开不了这个口，怕唐突了她，更怕他等到的那个答案是自己不敢面对的结果。
青竹埋头做着针线，浑然不觉贺钧看自己那双带着异样情思的目光，只是觉得这天气有些燥热，不一会儿风起，吹来了不少的树叶落在晾晒的麦子里。青竹还得赶着去挑拣一回。
这雨说来就来，太阳还没完全散去呢，只见豆点大的雨滴瞬间落了下来。青竹只好赶着收麦子，贺钧也坐不住了，连忙来帮忙。
两人配合起来，赶着将晾晒的竹席折叠了几下，麦子就堆积到了一起，贺钧帮忙用戳箕将麦子一下下的往箩筐里搬。赶在雨下大之前，总算是将麦子都收起来了。贺钧又帮着把麦子都担进了堂屋里，还卷好了席子。
青竹感激道：“要不是贺哥来帮忙，我只怕也忙不过来。”
贺钧站在屋檐下望着已经挂起了雨帘的天气，愁眉道：“看样子项兄弟也被这一趟雨给困住了吧。”
“或许吧。不过贺哥也不用急，多留一会儿，反正也淋不到雨。你坐坐吧，我去弄饭。”
贺钧连忙说不用了，再说他也担心独自在家的寡母，哪里有留下来吃饭的道理，更何况项家还没别人在家，连忙说要走。
青竹留也留不住，只好找出了斗笠和蓑衣来让他披了，自个儿打着伞将他送出了院门，又再三和贺钧道：“下雨路滑当心，等少南回来时我会给他说你来过，让他来找你。”
“好的，有劳了。”贺钧欠着身子道别。
这突如其来的一场暴雨，没想到没下多久就停了，天色很快就放晴起来，只是地上都是湿漉漉的，暂时也晒不上麦子。
过了好一阵子白氏才和明霞回来了，见青竹已经将麦子收到了屋里，也没别的话。青竹问：“中午吃什么？”
“不用煮我们的，在外面已经吃过了。”
青竹听说心想也不用再生火做饭，将就贺钧带来的饽饽胡乱应付过去吧。下午过的时候少南才回来。
白氏便问陶老先生怎样呢。少南道：“说是得了痰症，毕竟上了年纪。如今学堂也无法去了，还说要回老乡去静养。”
白氏听后道：“这人一老就不中用了。”
少南又说：“陶老先生也没攒下什么钱，我和左兄商议了一下，愿意凑点钱给他做盘缠。”
白氏听说沉默了一下，这个钱她是不愿意出的，只是又不好直接拒绝少南，便道：“等你爹回来，你和他商量吧。”
青竹走了来将贺钧来找他的事说了，少南也不坐就往外走：“我这就去找他。”
白氏撇嘴道：“还没见你这样忙过，回来连水也不喝，坐也不坐，就知道往外面跑。”
明霞坐在旁边插嘴道：“娘管二哥做什么，他这又是要走的人了。”
“是呀，这买来的衣服也还没让他试。”看来她以后得习惯少南不在身边。白氏又扭头和青竹说：“你大伯听别人说要挖虫线喂鱼。正好这里下了雨，明天你和明霞一道出去挖些来吧。塘里的鱼也能长得快一些。”
青竹答应了，心想她和明霞两人就是挖上一天也挖不了多少，哪里够一塘的鱼吃，这得费多少的功夫，看来还得寻一个长久的法子。
明霞倒是喜欢玩泥巴，听说了这事倒也没推脱，立马就答应了下来。
注：虫线，有些乡下将蚯蚓就称为虫线。
正文 第一百二十九章买菜
到了夜间，少南和永柱说起了陶老先生的事，永柱听后一口答应下来。
“很应该的事，要是没他教导你几年，你哪里有现在这样。称二两银子，你去不了，我让你大哥送过去。”
少南听说也就作罢了。
这里白氏将白天买的衣裳让少南试穿一下，少南却不想动，只说：“放那吧，东奔西走一整天我也累了。休息一日，后日就得走了。”
白氏一听见“走”字心里就很不是滋味，有些落寞的说道：“知道大了也留不住你，以后不管走到哪也要时常将家里记挂着，别忘了你的根在这里。”
少南答道：“我知道了，母亲。”
当下各自散了，少南独自回房归寝。整理行李的时候，突然发现前日他给青竹在城里买的一对耳坠子，也还没来得及交给她。心想还是明日给她吧。
这里永柱让青竹帮着算账，刨去这几日来的开销和种苗等也花费了十来两银子。白氏又说：“家里的钱剩下多少你是清楚的。”
永柱道：“少南他要去念书，总得给他带点在身上吧。这一去又不知是多久。”
白氏低头算了一回才道：“可能也只拿得出十来两的样子。家里剩下的不多了，一家子还要吃喝。地里的这些东西要秋天才有收获。”
永柱心想十来两够用多久呢，少东在旁边听见了忙道：“我再出七八两给二弟使。”
永柱想了想点头道：“也好，这部分钱你先垫着，等地里这些出来时再给你分。”（人Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
少东进里屋叫翠枝给拿钱。翠枝原本不乐意来着，可经不住少东念叨。只好拿了钥匙开了锁拿出一块散碎的银子，虽然成色不大好，不过掂了掂估计有十几两的数，找了剪刀绞下一角来。也不找戥子来称有几两的数，就势扔给了少东，可没什么好脸色。
少东知道媳妇心疼钱，忙笑着安慰她：“这点钱也使不得么？你操心什么呢，难道他以后出息了，还会忘记我们的好不成？”
“就怕喂了只白眼狼，算了，我也不说了。我也不是那起小心眼的势力人。这些你拿去吧。再要的话我可拿不出来了。”
少东便将了这块银子到了这边，交给了永柱。
永柱也算了一回和白氏说：“我想怎么着也得给他凑足三十两银子，要不卖些小麦。要不再找他小叔借一点。”
白氏可不想再拉那么多的外债，便道：“上次给了他六十几两想来应该还有剩余吧。我就不信他全部花光了，也没见他置办个什么。听说书院里管住管伙食。”
永柱想的却是人在外，身上总得有点钱才方便。想了一番，硬叫给凑足了二十两，准备明日一齐给少南。
这里又算了一回账，青竹心想少南他一人读书。全家人一齐供他，要是不肯上进的话也太对不住这一大家子人。人人都想升官发财，但真正做上官位，手中有实权的，后来大富大贵的又有几个呢，未来如何。全靠少南的造化。
等青竹忙碌完回去睡觉时，经过少南的窗下，里面一片漆黑。不透半点灯光，心想他应该睡沉了。
青竹回到自己的屋子，经过外间的时候，见簸箕里的那些蚕已经到三眠的阶段了，这个时期不怎么吃桑叶。过几天就好了。
她走到里间，将自己存钱的那个小包找出来。将里面的钱全部倒了出来，有几块碎银角，更多的还是铜板。青竹把所有的钱数了一遍，加上那些银角，全部有十来两的样子，是她这几年全部的存款。
望着这些散碎的铜板，青竹心想只要再花个几年，五十两不是没有可能。只是她突然又想，就算将钱全部存够还给了项家，果真就能如她所愿，能够成功退亲吗？这毕竟不是订婚那么简单，她也在这边生活了几年，还替他们家谋划了一项不大不小的产业，如今账本都在她手上，只怕没有那么简单让她说走就走。
青竹将积攒下的这些钱一一收起来，虽然她的初衷不改，但这几年的发展却有点出乎她的意料之外。再加上三番两次回夏家时白氏对她的那番言辞说教，不免心想母亲肯定是不赞成她退婚，到时候还不知要闹得怎样的天翻地覆。良人何处可得，回去再由他们做主随便嫁个莽夫的话，再养几个参差不齐的儿女，一辈子都围着锅台转，还真是了无生趣呀。
第一次，青竹觉得忧心忡忡，心想到底有谁来解救她于进退两难之中。
这一晚，青竹竟然失眠了，到了快四更的时候方睡着，只睡了一个更次就起来了。
用了早饭，白氏说该上街去买点肉回来，虽然今天不逢场，但肉类应该还是能买到的。青竹回屋换了身出门的衣裳，提了篮子便准备上街买菜去。少南忙跟了出来说要和青竹一道出去逛逛，现在他考完了试又没别的事可做，家里人也不管他，由着他去吧。
两人才出院门，却见白显一家四口来了，青竹心想看来还得多买些菜。
白英见青竹和少南要上街买东西，也想跟着一起去。回头和她娘说了，白显家的倒没二话，只说让她别胡乱买东西，早点回来。
青竹提着篮子在前面走，心想中午吃什么好，要不再去池塘里捞条鱼，做个蛋汤，菜园子里的菜都还没出来，还得再买点小菜，再割两三斤肉，想想一大家子吃的话应该够了吧。
琢磨了一回，也计算了下大致要用多少钱。听见白英正缠着少南问东问西，说的都是些外面的那些事，少南成了项家唯一出去见过世面的人，所以势必都会缠着他。
听得少南道：“我平时都在书院里，又不准私自下山，省城里倒没怎么逛过。不过再怎么着也比我们的小县城大吧。”
白英道：“可怜我长了这么大，连城也没进过。”
少南不免嘲笑起这位表妹来：“这有什么难的，说不定将来你嫁到城里去了也未可知。”
白英红了脸说：“二哥说这个来取笑我。”
这兄妹俩聊得很是高兴，青竹也没插过嘴。三人一行到了街上，白英这里望望，那里望望，路过那些成衣店，首饰店、布店就有些挪不动步子。
照白英这样磨磨蹭蹭的，等到他们将菜买回去都要中午了，青竹有些不耐烦的和少南道：“你们两个慢慢的逛，慢慢的看，我去买了菜好回去了。”
少南道：“我可没闲心逛街，还是陪你一道买了菜才是正经。”这里又催促着白英该走了。
白英有些恋恋不舍，青竹见她那样子，心想还真是没有见过世面的土丫头，要是去了大一点更繁华的地方，只怕更不愿意了。
到集市上走了几个来回，该买的菜都买下了，少南帮她提篮子，青竹负责议价看秤，两人配合还算默契。
青竹又问少南：“几时放榜呀？”
少南道：“可能得下个月吧。到时候你给我写信，在信上告诉我也一样。”
“这了赶路也好，这往后面越来越热，暴雨也就越来越多，路上倒不方便。”
白英紧紧的跟着他们后面，见他们有说有笑的样子，心想还真是两口子，看来二哥对这门亲事是满意了。白英此刻倒觉得自己像个外人似得，不免有些悔恨，不该跟出来。
路过一个摊子时，少南随手买了根木簪，上面刻有字画，倒还算雅致，回头就给了白英：“我这个当哥哥的从来没送过你东西，喏，拿去吧。”
白英接了过去，倒也喜欢：“这是头一遭，我一定会记住。”说着就往发中一插，还问青竹好不好看。青竹点头道：“还不错。”
白英笑道：“二哥的情我自然要领，回头给你做双鞋子算是回礼。”
少南听说笑道：“我也不知什么时候回来，看来要穿上你做的鞋子还不知哪年月。”
到家时，白英又忙将那簪子取下来给她娘看了，白显家的看罢又递回给白英，取笑着她：“你收了你二哥这么大的礼，准备怎么还呀。”
白英说：“我已经许下一双鞋子。”
白氏在一旁听了忙道：“那少南是赚了。”
屋里人都笑了起来。虽说这次没有特意摆酒宴给少南饯行，但舅家举家都来了，也凑了两桌的人，算是给少南送行。
白显对于这个外甥很是看中，又指着自己的儿子说：“可惜他小了些，要想靠他，还不知要到什么时候。”
白显家的忙说：“你靠儿子，我们娘仨现在还靠你呢，不多亏了大姐、大姐夫给我们家一碗饭吃，年底又给分东西，又给分钱的，你现在还在外面浪荡呢。”
说着白显不好意思起来，讪笑道：“当着外甥小辈们的面你就别揭我的短了。”少东忙给舅舅跟前的酒杯里添了酒，白显二话不说端起了酒杯，又说少南也该喝几杯。
永柱道：“他还是小孩子喝什么酒，让少东陪你喝吧。”
白显却说：“少南才不是小孩子，这里马上就十五了，算个成年人了，哪里有不喝酒的道理。”又主动给少南面前的杯子里倒了满满一杯的酒，撺掇着少南喝了几杯，只见少南瞬间满脸通红，一直红到了耳根。
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正文 第一百三十章离情
中午喝了那么点酒，项少南竟然整整睡了一下午，酉时二刻才起来，脑袋依旧觉得有些昏沉沉的。像他这样的状态赶路仿佛并不是什么好事。
白氏见儿子如此，便嗔怪弟弟白显不该给他灌那么多的酒。
少南摆摆手说：“算了，这都是我自寻的，怪不得别人。”
白氏便让青竹给他做点酸汤醒醒酒。
青竹依言做了一碗酸笋豆筋汤，正好前些天永林家送了半罐蜂蜜来，青竹又给泡了蜂蜜茶。
两样送到少南跟前，他倒喝了半碗汤，又喝了些蜂蜜茶。
青竹道：“你酒量小跟着逞什么能呢，这下好了吧。你也别睡了，起来活动一下吧。当心宿醉更难受。”
青竹见少南带回来的那口黑箱子正放在床下，便拖了出来，掀开一看，只见装了一箱子的东西，还是有些乱七八糟的，皱了皱眉，二话不说就替他整理了一回。
“真是的，还不知如