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果然，那罗老三开口便道：“项老大你受了伤，前几日你家大儿子在我面前借了些银子，只是现在手上有些短，所以想来问问有没有。还等着急用。”
永柱点头说：“这事我知道，都是为的我这腿，借了三哥十二两银子。虽是少东借的，但也该我还。只是还要让三哥失望了，请再宽限些时日吧，中秋前给三哥送去好不好？”
罗老三皮笑肉不笑的说：“只怕不成，要等着急用。项老大还是想想办法吧。”
永柱沉思了一阵，心想他这辈子也没欠别人多少人情，换做以前十二两银子家里随时都能拿得出，如今竟然为了这个而犯难了。白氏在外听见了，连忙走进来赔笑道：“三哥亲眼看见了，永柱他这里刚能下地，天天吃药敷药的，开销也不少，实在没那闲钱还三哥的，不如还请再等几天，等有了，我立马让少东给你送到家里。”
罗老三却坚持不肯。翠枝带着豆豆在隔壁屋子，听见了这些话，心想要说十二两银子，她或许还能拿出来，不过既然婆婆没有找上门来问她要，何必送到跟前去，还讨不到一句好话，再说这些钱可都是少东攒下来的本钱，她也不敢轻易动用。
白氏一脸为难的样子，永柱沉着了片刻，立马做出了决定：“家里也没什么值钱的东西，三哥要是信不过我项永柱，那棚子里还栓着一头耕牛。我也喂了四五年了，也还值些钱。不如你先牵了去吧，等我们这些有了闲钱再将钱送去，将牛换过来也是一样。”
罗老三心想，这项老大头脑还真转得快，不过这笔买卖也成，一头耕牛怎么着也能值几两银子，再说到农忙的时候，哪家离得了它，想来想去就答应了：“好，项老大是个爽快的人，这样也使得。多少我也心安一点。”
永柱实在是无奈之举才走了这一步，家里的这头牛，还是小牛犊的时候他亲自牵回来养了这么大，在这个家一直任劳任怨的帮着分担了好些农活，这一旦说要被牵去了，多少有些舍不得。不过话已出，就再没收回去的道理。
白氏泡了滚热的茶来，罗老三也不喝茶了，便自个儿到了棚子里去解绳子，要牵牛。永柱只好别过头去，装没看见一般。
且说青竹割了满满一背篓的青草赶回家，却见棚子里空空如也，根本看不见牛的身影。翠枝将下午的事告诉了她，青竹很是意外，心想难道这个家，瞬间就这么穷了吗？欠了十二两银子还要牵牛去抵债？
翠枝又悄悄的和青竹道：“你当心些，今天老两口都不高兴，别惹着他们了。”
青竹便问：“大哥呢，大哥怎么不挡着？”
翠枝道：“谁知道你大哥上哪里去了，这阵子还没见回来。”
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正文 第一百零四章不和
太阳已经下山时，依旧不见少东回来。这下翠枝可是着了慌，心想少东莫非又被哪个给拉去喝酒了不成，如今连家也不回了么？
自从罗老三将牛给牵走后，永柱一直阴沉着不与旁人说话。白氏也没什么好脸色。总之，青竹觉得这一家子的氛围很诡异。
已经是掌灯时分了，青竹这里已经生火做饭，明霞在堂屋里编草帽辫。翠枝开了院门依旧焦急的等待着，还是不见少东的人影，不由得胡乱想到，莫非他遇上了什么事不成？这会子了还不知道回家，还真是越发的放纵了，一会儿定好好的训他一顿。
等到青竹做好了饭，给永柱端了去，永柱方问青竹：“你大哥呢，叫他过来，我有话要问他。”
青竹道：“大哥现在还没回来呢。”
永柱看了一眼外面已经完全黑下来了，他竟然未归，出了什么大事。
这里正说着，白氏也有些担心，便说要出去看看，却听见院子里传来翠枝和少东的说话声。
“好呀，你这个没良心的，这么晚了才回来。家也不要了，你还回来做什么，快去找你那一帮狐朋狗友鬼混吧。”翠枝的声音有些刺耳，明显能听出她的怒火与不满。
永柱也不吃饭，对白氏道：“去将少东给我叫来，我有话要问他。”
这少东喝了不少的酒，翠枝闻得他衣服上一身的酒气，心里便不痛快，盼了他大半天，没想到回来的时候竟然是这样的德行，又问他要那几百个铜板，少东迷迷糊糊的说：“都用光了，没钱。”
少东这句话呛得翠枝差点要扬手打他。白氏突然出来了，喝止住了翠枝：“闹什么闹，大夜晚的，别家要睡了，别吵得都不得安宁。”又对少东说：“你爹有话要问你。”
少东撇下了翠枝，粗着脖子便往永柱屋里去。
永柱仰卧在躺椅上，跟前的小几上摆着饭菜，也还没来得及动一筷子。青竹见少东从印堂一直红到了脖颈，又闻见酒气，这才明白翠枝刚才为何发火。看来他是出去喝酒快活去了，这么晚了才回家。
看情况是要过会子才能开饭了，见没她什么事。便退了下去。
这里青竹走到灶间，见翠枝正坐在柴堆旁抹眼泪，青竹甚是讶异，忙上前问道：“大嫂，你这是怎么……”
翠枝别过头去。也不掏手绢，就着衣袖擦了擦眼泪，哽咽道：“你大哥变了，这才多少天，竟然学得那些浪荡子弟一样。我看他也不知该如何上进，还说要做买卖。只怕是在这之前就将家给败光了。”
青竹忙笑着宽慰：“大嫂是多想了吧，大哥也还不至于这样。再说你跟了大哥也几年了，难道还不了解他？”
翠枝梨花带雨道：“他的坏处你是不知道的。以前也有过两次，没想到现在又冒头了。他和他那些朋友出去喝酒我也不说什么，顶多唠叨两句，可是千不该万不该，就不该拿钱去赌。你说沾上了这个，不是要败家么。更何况家里还没几个钱。哪里够他疯呢。”
青竹一震，看上去老实本分的少东，竟然也会去赌？要不是翠枝和她说，她还真不相信。看来这都是闲出来的事，以往少东在铺子上忙，自然是没这个时间的。
这里少东在永柱跟前候着，永柱好一阵子没开口，倒让少东有些心虚，莫非父亲知道自己在外面的事不成？若是真的暴露的话，定少不了一顿打骂，因此垂着头，不敢去看永柱的脸，只好暗地里打量，一面揣摩永柱的情绪。
永柱沉默了半天，一句也没问少东出去做什么了，而是和他说起下午的事来。
少东听了颇有些愤怒，忙道：“爹还真让那个罗老三将家里的牛给牵走呢？”
永柱道：“不然还有什么法子，家里剩下也没多少钱了，还得糊口，总不能让几口人跟着喝西北风吧。”
“但这罗老三也太会落井下石了吧，看着我们家现在不好，主意立马就打过来了。我看他今天来，就是冲着那头牛来的，没想到爹竟然还顺了他的意。这不是中了人家的诡计么？”少东的酒意已经醒了大半。
“先将面前应付过去再说。先筹了钱送过去，再把牛给牵回来。家里十几亩地，哪里能少得了它，不然没了耕牛还得去别家借。”
少东便答应了。永柱别的也没说什么，便问少东吃饭没有，少东说在外面吃了。永柱这里用了点饭菜，胃口不是很好。少东在跟前伺候了一番，便回房去了。
青竹已经嗅出这家里很快就要掀起一场不小的风波，她是局外人，到时候还不知要闹成哪样，但看刚才翠枝的情形，便知道那对夫妻一定会大吵一顿。
白氏便让青竹摆了饭菜，青竹又去请翠枝来吃。翠枝只说自己不饿。白氏也不理会了，娘仨匆匆用了晚饭。青竹忙着收拾，她在灶间就已经听得翠枝屋里传来时高时低的争论声。
翠枝已经将豆豆给哄睡了，少东坐在窗下的长椅上，摆弄着一把折扇和翠枝说：“你拿十二两银子出来。”
翠枝听了这个数，便知道是怎么回事，倒一口回绝道：“没有。”
“没有？我往日里每个月都是将月钱交给你的，难道连十二两也拿不出来？”
“就是拿得出来也不该我们出这个钱，这些都是留着给你做本钱的，为何要我们拿。别处想办法去。”翠枝可一脸的不高兴。
少东见翠枝不肯便急了，前面他已经答应了父亲想办法，没料到翠枝却是这样的态度，不免有些冒火：“这钱是我挣的，该怎么用，用到什么地方，难道我还做不了主？”
翠枝板着脸，一字一顿的说道：“你是挣了两个臭钱又怎样，别以为我不知道你干的好事。项家也没那个本钱能让你出去赌。这些钱我给你保管着，除了开铺面买屋子，别的我一个子儿也不会拿出来。”
少东见翠枝带出这番话来，脸色吓得铁青，忙向她使眼色，又做手势，不要让她嚷大声了，怕父母听见了又有一顿说。
翠枝看他这神情，心想他倒还知道害怕，不如将此事闹大了，也让少东收敛一些，反正自己是拘不住他，总得有个让他服软的人。
翠枝不慌不忙的走至门边，将门拉开了一条缝，大声嚷嚷：“好呀，如今你跟着那些不三不四的人别的不学好，如今倒学会聚赌了，这个家你要败光才安心。”
少东吓得浑身颤抖，忙拉了翠枝要去掩她的嘴。翠枝挣脱了少东的手，嘲笑着他：“怎么着，怕了吧。我就是要闹得所有人都知道，你也好收收。我管不了你，自然有人能管你。”
“小祖宗你别再说了，要是让两老知道了，我还要不要活，我也这么大年纪了，你好歹给我留点脸面吧。”少东弯了身子央求着。
翠枝冷笑道：“往日里我怎么说来着，你只是不听，这会子怎么又害怕呢？”
青竹在灶间忙碌也听见了这对夫妻的争吵，翠枝的话她更是听了个明白，心想她是要将此事闹大了。白氏正和永柱说话来着，突然听见了翠枝的这些嚷嚷，白氏瞬间脸色就变了，又和永柱道：“你听听那屋里说的是什么？少东这个不孝子也出去赌来着。我将他叫过来，你好好的训他一顿，也让他长点记性，这个家可经不起折腾了。”
永柱却一脸疲惫的说道：“你就少折腾吧。少东这个人我不是不清楚，说到底我误了他，如今还能教训他什么话。再说他也老大不小了，什么事做得，什么事做不得，他心里也有把尺子。”
白氏见永柱不愿意管，倒很是意外，忙起身说：“你过不过问我不管，总归还是我们养的儿子，我可不想眼睁睁的看着他去走什么邪路，我得去和他理论理论。”
永柱听说也没说什么，由着白氏去了。
白氏推开了翠枝他们的房门，沉着脸将少东叫了出来。少东心里明白，低着头倒也不敢怎样违逆。
青竹收拾好了一切，心想着该去睡觉了，明一早还得起床忙碌，还得喂牛。突然想到牛被人给牵走了，无处可喂，家里人又没有谁要赶着早出门，稍微晚一点想来也没什么关系。顿时觉得轻松下来。
当她走过堂屋前，虽然关着房门，但她清楚的听见里面传来了白氏的声音，不见少东答话，全是白氏再数落，又听得她的强调里带着哭声。
被白氏训了一通，少东有些闷闷不乐，待回到这边睡觉，却见翠枝带着豆豆已经睡了。少东上前去拉了拉翠枝，翠枝一声不吭。
少东肚里有气，低低的骂了几句：“我的事你以后少搀和，现在如你的意了？”
翠枝翻了个身，面朝里躺着，就是不理会他，继续装作睡觉。
少东见状也没法，只好脱了衣裳也上床来躺着，各不相干的睡了一夜。
正文 第一百零五章赠衣
到了第二日，永柱依然是一句责备少东的话也没有。少东被母亲训了一顿，也收敛了些。成日守在家里，哪里也不愿意去。服侍永柱倒还算尽心尽力。
少东将大夫请到家里来给永柱诊断了一回，大夫说：“恢复得还好，如今只用汤药调理，不用再敷了。”
永柱还不死心，试着问道：“还有多久我才能下地干活去？”
那大夫听后，苦笑着摇摇头：“您老人家这条腿没有断就是万幸了，以后只怕还得拄拐，还说要下地，我看难，还是不要抱什么希望的好。”
永柱听了只觉得脑袋嗡嗡的响，顿时觉得天塌地陷，难道就真的无法养活一家子了吗？他别过身去，半天不言语，少东看着这样的父亲，心里觉得难受。又见他肩膀微微的耸动了两下，想着该如何安慰呢。
眼见着田里的稻子要黄了，转眼又是一年农忙的时候，在这之前还得赶着抢收旱地里种着的几块地里的玉米。白氏带了青竹和明霞去收玉米，青竹和明霞负责掰，白氏负责砍玉米杆，少东就负责将这些玉米往家里担。
干了大半天，少东便觉得有些受不住，他十二、三岁的样子就开始在镇上的铺子里学帮工，要说这样的重体力活还真干得不多。换做往年，有父亲在支撑着，他做得也有限，如今所有的担子都压在了他的肩上，明显的有些吃不消了。
忙了几天，少东感觉身子骨要散架一般，每日回来倒床就睡，连动也懒怠动一下，翠枝见了这样的丈夫难免不心疼。
收了玉米，差不多就该收稻谷了。项家今年竟然忙到了中秋后，幸好请了人来帮忙，不然就靠家里这几口人是收不回来的。
半月后，田家捎回了少南的回信。
信是少东给带回来的，此刻青竹还不在家，少东当着大家的面拆了信，满满的写了好几页，他粗略的看了一遍，除了感叹弟弟的字写得好以外，到头来也认得不多。憋红了脸。最后放弃了：“还是等青竹回来念吧。”
当青竹回家时，白氏便将这封信递给她念了，翻到最后一页时。青竹突然住了口，那一页分明写着的是“青竹台鉴”。青竹瞬时傻了眼，他好端端的给自己单独写这这么一页纸到底是什么意思。
白氏见青竹迟迟不开口，皱眉问她：“怎么呢，怎么不继续读下去。”
青竹道：“大致意思就这些。少南说他在那边过得很好。让双亲勿念，还请双亲保重。”
白氏虽然有些疑惑，但那些字她更是不识几个，只得作罢。
青竹留下了最后一张纸，其余的都原样封好交还了回去。
白氏见少南来信，也就放心了。农事忙得已差不多。除了永柱的病以外，也没多少烦心事。
青竹回到自己房里，将袖中藏着的那页纸拿了出来。细细的往下看着：
“来省城已有数月，虽诸多不便，倒也还潇洒自在。余为同窗最幼。先生乃一代大儒，才高八斗，学了几月。收获不小。汝安否？切勿为余牵挂，珍重平安！”
短短的没几行字。青竹一眼就看完了，不过为何单独要给自己写这一篇，青竹弄不明白，她几时为他牵挂过，真是自作多情。青竹便将那页纸随意的一折，顺手夹进了一本书里，再不去理会。
青竹躺在床上心想，这要写回信吗？看样子白氏也没打算让青竹写，是呀，毕竟这里还没有完整的邮政系统，驿站什么的都是官员之间传递书信用的，普通人家就只能靠熟人捎信。幸而田家有人在省城那边跑生意，也不知这封信到她手上时，辗转过多少回，经过多少人的手传递。
青竹不禁又想，要是大伯的腿伤发生在年初的话，只怕少南也去不了省城念书。还真是福气呀，一人在外面潇洒自在，家里的这些困苦可以一点也不见。
过了两日，贺钧竟然来了，倒把项家人给唬了一跳，心想少南没在家，他找来做什么。
贺钧依旧是一袭陈旧的，洗得发白的粗布衫子，瘦瘦高高的个子。提了二十个鸡蛋、两斤蜂糖。
永柱和家里其他人不一样，觉得贺钧学问又好，又肯上进，将来说不定比少南还出息。见贺钧来看他，倒还喜喜欢欢的。
“还是中秋过了十来天，晚辈在双龙竟然遇见了�