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少南自个儿回了屋子，在外面闲逛了一天，难免有些疲惫，仰躺在床上，想好好的休息一阵子。不经意间便想起左森和他说的事来，左森要长他五六岁，左森在五月的时候已经参加院试了，希望能考个生员。只是成绩还未出来。少南便有些羡慕。他也想去考的，只是先生连《尚书》都还没讲完，八股也还只说到了‘起讲’。少南厌倦了家里，只想着以后考上出去就好了。
少南恍恍惚惚的进入了梦乡，突然见外面走来一个身穿黄袍，却看不清长相的人再向他招手，口中唤着：“随我来，随我来。”
少南迷惘的问了句：“你是谁，要去哪？”
那人只是笑，并不说话。后来穿黄袍的人消失了，少南赶着去追，却被门槛给绊了一跤。又听得后面有人叫他，少南回头去看时，却见是青竹，青竹正向他喊：“往哪里去，叫你吃饭呢。”
少南感觉到身旁站了个人，渐渐的清醒过来，睁眼一看，果然是青竹。少南懒洋洋的欠着身子问道：“什么事？”
青竹冷淡的说了句：“叫你起来吃饭，吃了再睡吧。”
少南哦了一声，回想起梦境来，不免有些怨恨青竹，好端端的干嘛将自己叫醒，说不定跟着那个穿黄袍的人能遇见什么富贵的好事。
用过晚饭，一家子人在外面纳凉，青竹也搬了张凳子坐在菜地旁，等着屋里熏的艾团的味道过去。白氏和永柱在商议着关于八月十六、十七酒席的事。翠枝坐在堂屋的门槛上小声的哄豆豆入睡，少东则拉了少南在堂屋里帮着算一笔账。明春姐妹俩坐在东面的屋檐下不知嘀嘀咕咕的说些什么。
稻田里传来阵阵的蛙鸣，坐了没多久便觉得蚊虫在围着青竹咬，感觉也不那么热了，便准备回屋睡觉去。
少东和少南算了半天总是将账目弄明白了，少东感激道：“有劳二弟，明日也好和老板交差。改天我请你。”
少南疲惫的笑了笑：“大哥何必这么客气呢，这就去睡了，大哥也早些睡吧。”
白氏依旧和永柱在商议事情，明春有些熬不住已经去睡了。少南回到自己房里，脱了外衣鞋袜，才躺上床上，感觉枕下有什么东西。这才记起他进来上街买的东西，拿出来一看，原来是一串杏核雕刻福寿字样的手串，以红络绳串之，很是可爱雅致。
这是少南准备送给青竹的礼物，明天是她的生日，家里看来是不可能给她过生日了吧。当初两家合议的时候，少南便记住了。
她到这边家里快一年了，刚来这边时，和明霞没什么两样。少南心里只有厌恶，一心想着远着她些才好。一家子在一起过了这么久，虽然朝夕相对。不过少南却发现自己根本不了解青竹。不过两次跟着青竹回夏家去，俨然觉得那样的青竹才是本来的面目。在项家却从未见她那样的笑过和开心过。这边的人待她不怎么好，却从未听她向谁抱怨过，身上有一股像男人般的坚毅，有时倒让他也不得不另眼相看几分。
少南想，此时若去瞧青竹的门，将这个送去的话，只怕不妥。不说大半夜的，爹娘都还在院子里纳凉议事，看见了总是不好。
少南也没多想，沉沉的就睡了。第二日天刚亮就得起床，一会儿还要去学里念书。洗脸梳头完毕，等着吃饭的功夫，少南握着那根手串，准备找时机当面给她。
可是直到他上桌吃饭时，也没看见青竹在何处。刨完了饭，少南便匆匆拿起书袋往学里赶去，才走出院门，却见青竹提着一桶刚洗好的衣裳，从外面才回来。难怪四处不见她。
少南匆匆忙忙扔下了一句话：“下午回来我有东西要交给你，等着我。”说完便迅速的跑开了。青竹有些摸不着头脑，手上的湿衣服可真沉，他也不帮自己提一下。
回到家晾好衣裳，永柱又上房翻瓦去了，明霞在下面做帮手。晾了衣裳，吃过了饭，便准备去后山摘桑叶。此刻白氏从少南的屋里走出来，让青竹过去。
“他怎么马马虎虎的，落下了东西，你帮忙送去吧。”白氏便将少南放在桌上的一部《尚书》一本写有《窗课》的竹本子递给了青竹。
青竹接了过来，二话没说就往外面走。少南学堂的路她认得，只是又记起刚才少南和她说的话。瞧那神情，像是有什么重要的事，他会给自己送东西？青竹想，没有听错吧，还是那臭小子转了性？终于发觉自己的好了么？
少南正在四处翻寻着自己的书本，该死的，莫非给遗忘在了家里忘了带上不成？才要向先生告假回家去拿，这时和他同桌的人却推了推他，让他往外看。少南便见青竹站在窗外，正和他招手。
同窗们见了这一幕，顿时起哄嘲笑，先生也忍不住笑说：“去吧，你媳妇来了。”
少南紫胀着脸，额上青筋暴跳急忙辩解道：“她只是家里请的一个帮工。”急急忙忙的离了座位，出了门，好些同学张望着。
少南觉得浑身的不自在，此刻他恨透了当年父母做的这个决定，还未等青竹开口，一把将青竹手里的书本夺了过来，呵斥道：“你还不走么！”
青竹不知这个小爷哪根神经发了，急急忙忙的赶了来给他送东西，竟一点也不领情，真是让人讨厌，撇撇嘴说：“我这就走，项二少爷不用大发雷霆。你放心，以后我再不会给你送东西，打死我也不来。”
少南顺口说：“阿弥陀佛，求之不得。”
当黄昏回家时，压根将青竹生日的事忘在了脑后，手串最终还是没有送出去。
正文 第五十六章志气
到项家以来的第一个生日，就在青竹的浑然不觉，和少南满心厌烦中渡过了。
明春的婚期还有十几天，便迎来了豆豆的百日。原本说要好好的给她过百日，大大的摆几桌酒席庆贺一下，只是这里有些人家要忙着割收水稻，根本就赶不及来和豆豆过生日。
虽是又将赶上农忙，不过豆豆的外祖母和舅舅、姨妈等来了不少人，送来了新做的小衣小鞋，挂面、鸡蛋之类。
由于生的是孙女不是孙子，白氏自然也不怎么重视，好些礼节也都去掉了。地里事不少，也没什么好招待的，让青竹给煮了鸡蛋挂面来。
除了翠枝的娘家人，夏家竟然也来人了。来的是青梅、青兰姐妹俩。
青竹见了自家姐妹当然喜欢，赶着招呼。
青梅解开了蓝花布的包袱，将里面的东西一一拿出来和青竹道：“这是娘做的几双鞋子。”青竹将那双小巧的红鞋子放在手心，却见大红色的鞋面上，绣了两朵娇艳的花朵，鞋襻也小小巧巧的，和青竹嘲笑着说：“你看这个做得可真巧，又可爱。以后你当了娘，我学会了也给你做。”
青竹脸一红，嘀咕道：“你说什么呢。”
青梅指着那些鞋子和青竹说：“这些都是娘在夜里闲暇之余赶出来的，两双小鞋给你侄女儿，那双青面的给你穿，黑面的是给南哥儿的。”
青竹道：“亏得娘费心费力做了来，上次也送鞋子给他，人家还瞧不上眼呢。反正我是从来没见他穿过，说不定给丢了。以后叫娘别操心这些了。”
青梅笑道：“娘那个人你还不清楚么，闲不下来的人。所以说注定是劳碌的苦命人。”
青兰见两个姐姐说话，她有些插不进嘴，便和青竹道：“二姐，我出去玩会儿。”
青竹点点头：“去吧。”
这里青兰走了后，青竹姐妹俩坐在里间聊天闲话，青竹又问起成哥儿的事来，青梅道：“就是因为他这几日身子不自在，正吃着药呢，所以娘才让我和三妹一道送来。这里眼见着农活要出来了，娘还在发愁怎么将粮食收得回家，家里又没个壮劳力。娘的身子本来就不好，这里一年年的渐渐更不好了。”青梅说着眼圈一红，揉了几下。
青竹叹了一声，见青梅有些低落的样子，只好安慰着她：“再熬两年就好了，等到这里的事解脱了，我回去陪你们共度难关。”
青梅闻言，讶异的望着青竹，她刚才没听错话吧，惊异的问了句：“什么叫这里的事解脱呢？”
青竹如实回答：“我不想做一辈子的童养媳，而那个人，我也没法和他过一辈子。”
青梅更是慌了神，二妹这心里想的都是些什么，项家的日子至少过得，不至于挨饿，她难道还嫌弃这里不好？虽然青梅也知道项家人待青竹确实不怎样，童养媳不好做，可只要好好的守几年，磨合好了，日子不是照样能过下去么。这些话在青梅脑中打转，她最终也没说出口，当姐姐的，自然希望妹妹过得好。
脸上的诧异未消，青梅道：“我也不知道你到底有些什么想法，我也知道这条路不好走。只是你再回去的话，怕名声不好。日子虽然苦一些，可总得过下去吧。”
青竹苦涩的笑了笑：“我理会什么名声呢？各自过活，何必又去招惹那些爱搬弄是非的人。选择怎样的生活方式，总该由自己做主吧。”
青梅倒不知道这个平日里话不多的妹妹有这么多的想法，将她送给项家做小媳妇，当初青梅也反对过，可实在没有法子了。项家的人还说青竹的命格好，注定是旺夫相，青梅想，若是青竹安分一点，好日子有的是，何必要闹僵呢。离了这里再回去的话，以后说户人家倘或还不如这里怎么办？
青竹见青梅一脸懊恼的样子，青竹笑说道：“我知道姐姐都是为我着想，盼着我好。家里的情况都是清楚的，不会让娘和姐姐为难。再说我还得努力攒钱呢，像现在这样的进度，也不知要攒多久才能攒够。”
青梅疑惑的问了句：“你很缺钱花吗？缺多少？”说着就要将荷包解下来，看自己身上有多少钱，能帮多大的忙。
青竹连忙阻拦道：“大姐，不用了。我想存够了五十两，还了他们家的债，我就轻松了。”
“五十两？！”就是这个数目当年差点将娘逼得跳了河，也因为这个数字让意外死去的爹入不了土，好在项家帮了一把，听青竹这样说，看来是想还清他们家的债务，计划着退亲了。青梅不得不敬佩青竹的勇气，只是那么大一笔钱，要上何处去弄。
青竹淡然道：“总会有法子的，这笔债也迟早会还上。到时候两家就再也没关系了。”
少南从青竹的屋檐下走过，偶然听见了这几句，这才明白青竹偷偷攒钱为哪般，心想年纪不大，倒还有些志气。要退亲也好，他才不想以后有人嘲笑他有个童养媳出身的娘子。
青兰和明霞两人不知为了争个什么，两人突然打起来了。明霞仗着自己力气大，一手去拉扯青兰的头发，一手按住她脖子，青兰脸憋得通红。两脚向明霞身上乱踢。青兰明显落了下风，可明霞不依不饶。少南见状，本来想要不管的，可家里来了不少的客人，怕闹得不好看，这才上前将两人拉开。
明霞气呼呼的指着少南的鼻子说：“呸，二哥也不帮我。就因为她是你小姨子，所以连亲妹妹也不帮了。我找娘说理去。”
少南才不理会明霞，转身和青兰道：“你去你姐姐那里吧，她受了委屈就只会告状，别理她。”
青兰一趟就跑开了，明霞气得直跺脚。又见少南连一句关心的话也没有，如今帮起外人来，心里觉得无限的委屈，恨青兰，也恨二哥！顿时就放声大哭起来，要去找白氏告状。
正文 第五十七章丰收
到了白露前后，田里的稻谷基本就成熟了，一大片接连着的稻田，抽出的穗将稻秆压得有些弯。风起时，便跟着翻滚起金色的稻浪。置身其中，心底涌出一种无限的踏实和满足感。
这个时代没有杂交稻技术，所有亩产自然上不去，再加上没有农药化肥，一切都得看老天爷的安排，亩产能达到四百斤就算是很不错了。
家里的所有劳力都得出来干活，割稻子，脱粒，晾晒。没有脱粒机，不过有相当的简易农具。一个四四方方，用木板钉起来的像是大抽屉的东西，不过十分笨重，要粗大的汉子才能将它扛得走，这里人俗称“半桶”。放在田地里，一面围上竹篾编成的大席子。将收割下来的稻子在半桶里摔打，稻谷自然就落在了里面。这就是最原始的方法，费工费力。
要是家里劳力多，一天能收五分地左右。担回来的稻谷就晾晒在自家的场院里。青竹做不了笨重的力气活，只好帮着收割，跟着打了一会儿稻谷，便觉得胳膊酸胀，根本无法灵活的使用，帮着打一会儿，又回头去割一回稻子。
家里就剩下翠枝和明春看家，翠枝要哺乳，明春照料一些家务。再有白氏怕把明春给晒着了，马上要出嫁了，得好好的保养着，总不能晒成个黑脸当新娘。不过自从青竹来了项家以后，明春就不大做这些事了，什么都青竹一肩扛起，青竹也早就将明春娇小姐的模样看够了。
项家的稻田一共四亩七分两厘地，一家大小出动，永？家照例过来帮忙，还带来了两个有力气的好手，总算是赶在节前将地里的稻谷都收了回来。
青竹双手长满了水泡，胳膊更是用不上力，感觉整个人快要散架一般。铁蛋儿这回也来了，不过却跟在少南屁股后面转，也不和自己说笑。青竹觉得有些奇怪，莫非自己是什么地方得罪了他不成？
青竹想起以前写作文的时候，总会写上一句“丰收的喜悦”，可如今亲自下了地干活，体验过一回后，觉得除了劳累，实在没什么喜悦可言。
在收割以后的稻茬地里，四处可见跳来跳去的青蛙和癞蛤蟆。铁蛋儿和明霞撒着脚丫子在稻田里跑来跑去。后来铁蛋儿带着明霞四处去捉停歇在稻草秆上的蚂蚱，捉上的用长长的狗尾巴草串成一串。
铁蛋儿和明霞捉了不少的蚂蚱回来，铁蛋儿对明霞说：“我们去将二哥叫出来，然后去后山上烤好不好？”
明霞却说：“二哥不愿意玩这些，还是我们去吧。”
铁蛋儿笑道：“我去叫他，他准来，你就在这里等我。”
铁蛋儿提着几串蚂蚱串，推开了院门。养的那条黄狗吐着舌头正睡在枣树下纳凉。青竹正在菜地里摘豇豆，抬头见铁蛋儿正在少南屋下探头探脑的，青竹笑问了句：“找你二哥吗？他好像出去了。”
铁蛋儿进院子的时候倒没看见青竹，听见她声音才回头来看，却见青竹手里提着个篮子，穿着蓝花花的粗布裙子，梳了一条小辫拖于脑后，正冲着铁蛋儿笑。
铁蛋儿当时红着脸，吞吞吐吐的说：“是吗。”便要往回走，好像根本不打算和青竹好好的说几句话。此次来了几天也是，他从没和自己说过三句话。青竹见他要走，连忙叫住了他：“你等等！”
铁蛋儿回头红着脸问道：“二嫂有什么事吗？”
这个二嫂的称呼的确让青竹觉得别扭，青竹让他等一等，赶紧进屋放下了篮子，拿出一只煮好的玉米来递到了他手上，含笑道：“中午见你爱吃，这个是特意给你留的，拿去吃吧。”
铁蛋儿却不肯接，依旧红着脸说：“不用了，我不饿，二嫂。”
青竹心想这臭屁小子还和自己别扭不成，还是过了几个月长大了些，面子浅了的关系，上次那么热心的肯帮自己的忙，都是项少南那臭小子不知在背后说了自己什么坏话。青竹见他不肯接，只好硬塞给他。
又见铁蛋儿拿了许多蚂蚱便问：“捉了这个来做什么？”
铁蛋儿道：“烧来吃呀。”
“吃昆虫？”青竹有些惊讶，这个也能吃？
青竹的诧异让铁蛋儿有些不解，同样是乡野里长大的人，难道就没去捉过这些来吃。虽然大人们总会阻拦着不让，说这些是神仙，惊动了它们的话，只怕来年要闹灾。不过这些小孩子们哪里听这些呢，又正是贪玩的时候，都跑去捉了，悄悄的烧了吃。
铁蛋儿便滔滔不绝的介绍起来：“这个可好吃�