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贞娘说：“倒也容易，找了地窖好好放着应该就不会有什么事，再说这个本来就干，也不容易坏。”
青竹道：“真能存放就好了。要是变了味儿，也送不出手。希望天气渐渐凉快起来就好了。”
贞娘道：“奶奶既然交给我了，就请放心吧。”
正文 第二百三十五章 新家
一大堆东西，足足收拾了一天才基本归置好了。青竹派了贞娘去给巡抚家送东西。这里收拾东西的时候，发现不知几时将青梅送她的那架纱屏也带了出来。
如今倒有地儿摆放了，虽然过了两三年，但由于一直放着没用，漆色还保存完整，并未脱落。当初上漆前已经先上了一层清漆好在没有虫蛀。
“这架屏风真雅致。”
“是呀，都是大姐的针线。在平昌的时候也没地儿摆，放了这些年，现在拿出来正好。”除了这架纱屏还有一挂帘子，是当年蔡氏给做的。见了这一样，青竹难免会触景生情。忙让宝珠帮着挂了起来。
纱屏移到了花厅里，有客人来了，看着也好。
永柱给冬郎做的那架带轮子的小床由于不好带，青竹便没有要，不过小推车却带了来。还有他才出生不久睡过的摇篮，这两样摆在了青竹的房里，便觉得有些挤。
贞娘去了半日，后来回话：“巡抚太太问奶奶好，还说改日请奶奶过去坐坐。”
青竹点点头。
贞娘又将赏她的钱给青竹看了。青竹让她好好收着。又拿了布料出来，说是给家里人裁衣裳。
宝珠道：“说起衣裳来，奶奶也该置一身。您这里服满了，颜色衣裳却不多。要去巡抚府的话，也得换身新衣裳。前面收拾东西时，我看见一块布料倒还好，玫瑰紫的妆花缎。太太们都喜欢穿窄褙子，独独奶奶没有。这天气后面凉快了，我看也该做一身。”
青竹笑道：“你越发的巧了。听你这么说我是必须得做一套了，好吧，你将衣料拿到裁缝那里去吧。尺寸你是知道的。”又想着少南要进京的话，也得有光鲜衣裳才行。收着的这些布料要么颜色不好。要么布料不怎样，想着改天去绸缎庄里逛逛。又拿了布出来给贞娘一家三口裁衣服，又给宝珠做一身。
“以前爷还说再去买两个丫头。毕竟小爷也渐渐大了，得有人专门照料。”
青竹道：“这个等以后再安定些再说吧。也还虑不到那一步。”
贞娘笑道：“是呀，买丫头也是件大事。不能再出现第二个杏香了。”
青竹都快要忘了杏香的事，心想早些赶了她，看来不是个错误的决定。
贞娘又道：“家里都还喂着四只鸡，鸡窝垒在小花园那边的角落里，可又觉得不美观。养在这边院子里吧更不好。爷还说不让养，要给放了。奶奶怎么看？”
“既然喂了就好好的养着吧。还能拣蛋。若真添了人的话。这家里的开销又得多几笔，得慢慢的规划才行。”
青竹毕竟也是苦日子过来的，对于这些很在意。在她眼里看来。每朵花，每根草都是值钱的，何况几只鸡。她也不怕被人说成小气抠门，过日子么，每个人都有自己的道理。
屋檐的小院子里栽种的不再是紫玉兰。听说以前也有一棵梨树。不过涂知县嫌名字不好，又觉得院子里栽树破了风水，便让人给砍掉了。如今连树状也没留下。看着光秃秃的场地，青竹总觉得空荡荡的。幸好贞娘和李梁两个将以前的那些花盆都搬了来，角落里摆放了些花盆，这才有了绿意。
从退步出去就能到小花园了。
这个园子远远没有巡抚家那边的大。还没好好的规划也显得有些杂乱无章。好在还没落到野草丛生的地步。
阶下倒种了五六棵梧桐，让人觉得很是阴凉。其余的花台里栽种着些石竹、凌霄等。西北角耸立着一坐小亭子。青竹和宝珠漫步到亭子里，可能是没经常打扫的缘故。亭子里的石桌上已是苍苔斑斑了。
宝珠感叹道：“这里好好拾掇出来的话也是处不错的地方，这些石竹应该是卫太太让人种的吧。”
青竹道：“是该收拾了，再不收拾只怕就被野草和苍苔给吞没了，要变成野生植物的乐园。”
宝珠忙说：“以前我认识个花匠，明天去找他问问。让他帮忙给种点花草。”
青竹忙摆手道：“你先别急，种什么我拿主意。慢慢来。”
宝珠笑道：“是呢。全由奶奶做主。”
青竹想这么大块地方一定要好好的规划，要美观也要实用为准则。让花匠来的话，怕只会给种些华而不实的东西，还得费时费力的去打整伺候。他们家现在也养不起这方面的闲人。
关于小花园里种什么花好，青竹也问过少南的意思。
少南哪里肯管这些小事呢，索性道：“由着你高兴收拾吧，反正我也没什么功夫去赏花来着。”
青竹撇嘴说：“就料到你会这么来敷衍我。得了，就算我白问。”
青竹想着，这四季都有花开才不至于单调。要说用得上的自然是金银花为第一，看看哪家有的话，去剪些枝条就能插活，不用再去找种子育苗了。金银花的种子可不好找呀。这个可以做成花障，金银花的花期又长，又是多年生的植物，省许多事。
有了梧桐，不如再种点桃树吧，到了春天，粉艳艳的桃花开着也热闹一些。还有萱草，也能栽种些，寓意不错，花朵还能入菜。像是月季、玫瑰这一类的花可以用来做护边植物，不需要特别料理也能多种一点。茉莉和芍药也都在青竹的计算之类。甚至她还规划了一小块菜地出来虽然不大，但只要料理得好，应该不会影响美观。
不过一个花园总得有个主题才是。青竹琢磨了两天，最后选定了丁香。
心里大致有谱了，青竹便让人四处去找种子青苗等。有些栽种必须等到来年。
李梁毕竟在衙门也有差事，不好处处劳烦他。青竹只好自己拿起了锄头动手开垦起来。遇到泥土不够时，只好去外面的山上担些回来填上。
为了这个园子，折腾了将近半个月，才总算是大部分都种下去了。
少南后来取笑着青竹：“要是别人听见知县夫人亲自动手挖土种花的事，只怕会成为笑话的。”
“好久没劳动了，我乐意。就当是锻炼，他们要笑由着他们笑去。比起他们只知喝茶聊八卦，我倒觉得亲力亲为家里的事没有什么不好的。”
当然少南也不是真要取笑青竹的意思，毕竟都是从村子里走出来的，还带着些朴素的思想观念也很可贵。
“等到冬郎会跑的时候，花园也就成规模了。”
“是呀。忙活了这么多天，有一半也是为了他。我还在想要不要扎个秋千。”
少南道：“秋千的事倒容易。不过一个男孩子荡什么秋千，以后教他骑射。”
“谁说男孩子就不能荡秋千了，你这也叫歧视。”
冬郎似乎能听懂父母的谈话了，只是自己还不能开口说。听见旁边人谈论，立马就竖起了耳朵，露出一副认真听说的样子来。然后就开始咿咿呀呀的乱吼一通，没有人精通婴儿语言，也不知他在说些什么。
饭间，少南提起了上京的事，青竹忙问：“定了日子吗？”
少南道：“说是八月初一走。”
“那真没几天了，不过你当成答应过要带我去，可别反悔。”
少南笑道：“我也没说不带你去呀。可冬郎怎么办，要一道带去吗？”
青竹道：“他还要吃奶，只有带上，等满了一岁才敢完全断奶。他现在吃别的东西还不是十分习惯。不吃奶的话，怕营养跟不上去。”
少南道：“还有段时间，说不定会有什么变化。你也得拿定主意。”
“是，我知道你又想反悔对不对？”
少南连忙告饶：“我什么都没说，你又要咬定了。毕竟会发生什么变化我也说不准。你又不是小孩子了，总不可能因为这个和我闹别扭吧。”
青竹见他一脸正色的样子不由得笑了：“看你紧张那样，我有那么的任性吗？说得我好像一点也不近人情似得。好，到时候再说。不过我提前准备下总没错吧。”
少南点点头。
过了几日，少南收到了一封书信。信是贺钧写来的，原来他准备来一趟束水，拜会拜会少南。少南顿时喜出望外，又和青竹商量：“看样子贺兄能在这里多住几日。说不定还能一道上京，总算是有个伴儿了。”
青竹想她也好久没见过贺钧了，心想他现在倒是个大忙人，难得有空闲。
这里交代了宝珠，让她给贺钧准备住的屋子，反正屋子也宽，他们来束水就没有让他们去外面住的道理。
宝珠道：“倒时常听爷和奶奶提起这个贺家，看样子是世交吧？”
“世交倒说不上。不过很有渊源。当初明霞她娘还想将明霞说给贺钧呢。不过也是缘分的事，没有谈成。”
宝珠笑道：“要真是成了的话，就更好了。”
青竹却想，真成了一家子的话，怕只会觉得更尴尬吧。明霞又是个聪明人，她肯定不愿意处于这样的地位里，对她也不公平。现在这样时常书信来往，在信上问候几句。不远不近的距离倒挺好的。
正文 第二百三十六章 来客
接到贺钧的信后，家里人就开始在盼望了。
住的屋子已经收拾出来，甚至还去买了他喜欢吃的东西。
可三五天过去了，却半个人影也没有。
少南说：“哪里有那么快，他也没具体说明哪天来，看来还得再等一等。说不定得到月底。”
青竹道：“那我白高兴一场。”
少南道：“路上耽搁也是常有的。也不知他带没有带家眷。”
青竹道：“说来我们谁都没有见过那位赵小姐。不过他娘应该很喜欢，又只这么一个儿媳妇，肯定宝贝得什么似的。”
少南笑道：“或许吧，不过这次回去，我见你和娘之间好像沟通起来比以前要好些了，发生了什么事，让你们婆媳之间拉近了距离？”
青竹道：“没什么吧，说不定是看在冬郎的份上，才多聊了几句。”
想想当时八九岁就在项家时，白氏对她也是百般的挑剔和不满。白氏一度的偏心和冷漠让青竹很难感受到半点的温情。想想那段日子，青竹倒觉得平和许多。白氏在某些方面，或许能称之为迂腐和刻薄，甚至一直带着偏见。但不管是在操持家务，忙地里的农活，还是在抚育四个子女的事上，她都算是个合格的母亲。
白氏本来就是个普通的村妇而已没什么见识，大字不识一个。也不大善于表达自己的感情。但却是个朴实勤快又肯吃苦耐劳的妇人，再说料理家事来也妥妥帖帖，曾经肖氏还夸赞过呢。
如今回想起以前种种过往，青竹倒觉得也没什么好埋怨的，每个人的角度不同，处事的方式不一样而已。青竹对于这些更添了几分恬淡和从容来。
直到七月二十七，贺钧才带着妻子赵氏来束水。这也是青竹第一次见赵氏。一个白白净净的女子，虽然称不上惊采绝艳，但也颇有几分小家碧玉的韵味。
贺钧和少南、青竹介绍道：“这是内人。”
赵氏知道项、贺两家的关系，倒先和青竹见了礼，青竹连忙回了。
少南见贺钧比起以前显得几分的发福，便道：“没想到京里一别，贺兄竟然也富态了。”
贺钧笑道：“你也别揶揄我了，你们倒还和以前一样，一点都没变呢。”
少南自然知道官场上应酬多，发福什么的也很正常。两人许久没见。少不得要聊一通，少南便请了贺钧书房里坐。
这里青竹请了赵氏落座，又让宝珠上了一杯泡得浓浓的香片。含笑道：“也不知姐姐爱喝什么，合不合姐姐的口味。”
赵氏答道：“客随主便，倒没什么好挑剔的。”
青竹又笑问了朴氏安否，赵氏道：“婆婆她渐渐的有了年纪，身体倒还硬朗。只是眼睛不大好使了，如今连穿针也是件困难的事。”
青竹笑道：“听说当初贺婶儿针线活一流，就靠着自己做点针线去卖，供贺兄念书。不过现在也该享福了。”
“是呢。也不敢劳烦她老人家做什么。”
虽是头回见面，不过青竹倒觉得赵氏是个随和容易亲近的人，便含笑道：“姐姐和贺兄来束水。就断然没有让你们住外面的道理。我们这里虽然小，但空闲的屋子还是有两间。还请姐姐不要嫌弃。”
“哪里话，姐姐也太费心了。”
青竹见赵氏也有随行的丫鬟仆妇服侍。便没有给她派专门的人伺候。就这样贺钧和赵氏暂且住了下来，就等到与少南一道上京述职去。
这边书房里，少南与贺钧相谈甚欢，聊了不少的庶务。后来甚至说到了朝堂上的事。
“春天的时候，惠王来了一趟湘南。不过我们这些太没分量了。虽然也去迎接了，惠王还宴请过我们。但连句话也没说上。不过随行的有你熟识的汪侍郎，他倒很是谦和，和我说起了你的事来。”
“汪大人年初的时候来过束水，这次上京也必定是要见他的。”
贺钧点头道：“是呢，毕竟是你的贵人。说来时间也过得真快，后年又是大比之年了，你也准备得差不多了吧？”
项少南面有愧色道：“我才从平昌回来。这边的事也不少，虽然官儿不大，不过什么琐碎的杂事都要过问。倒没怎么去温书，虽然也准备入场的，但结果我想应该还不如上次吧。”
贺钧颇遗憾道：“上次你差得也不多，真是可惜了。不过以后机会多的是。总会成功的。”
贺钧的一帆风顺倒让少南羡慕，心想自己终究栽倒在最后一关了，要是当初能运气好一点，说不定也没来束水。
“对了，我还以为你独身上京去，没想到也带了嫂子的。”
贺钧一笑：“路上多个说话的人，算不得麻烦事。她早就和我说想要去京里看看，再三央求了。”
“那和青竹一样，我还犹豫着要不要带她去了。现在看来的话一起的话，也好和嫂子做个伴儿。”
贺钧心想到：家里婆媳俩不怎么和睦，他在家的时候，两人都闹得有些僵，要是自己远行了还不知闹出什么事来。暂且将赵氏带走，一段时间不见的话说不定还能缓和些。不过这些烦心事贺钧没有打算和少南提及。
后来贺钧见着了冬郎，见那副伶俐聪慧的模样很是惹人爱，说道：“侄儿都这么大了，只怕再过几个月就会走路了。”
青竹道：“他现在懒着哩，不愿意学走路。爬起来倒是挺快的。”
贺钧回头和赵氏道：“我们也养个这么可爱的儿子吧。”
赵氏红了脸道：“瞎说什么呢，也不怕姐姐取笑。”疏忽大意，也来不及准备见面礼，赵氏只好将手腕带着的一只白玉镯子取了下来，给了冬郎。
青竹忙道：“姐姐太客气了，他还这么小，哪里担德起如此重的礼，当心给摔坏了。”
赵氏道：“美玉配君子，我看不错。好好收着吧。”
贺钧也在跟前道：“我们两家还要见外么。”
青竹只得收下。冬郎似乎很喜欢新得的这件礼物，低头认真的把玩着。不一会儿又放进了嘴里，舔得一镯子的口水。青竹忙拿开了。
少南去衙门里了，贺钧说要出去随便逛逛，又回头问赵氏，赵氏道：“我不习惯抛头露面，你自个儿去吧。我和姐姐说说话。”
贺钧只好作罢，独自出了门。
这里青竹陪着赵氏闲话家常。后来不知怎么的，竟然又说到了朴氏身上，赵氏脸上的欢喜之情顿时就冷却了不少。
“说来也不怕姐姐笑话。他们贺家虽然人口简单，虽然也有些隔房的远亲，可也不怎么来往。家里就只这么一个寡母。但这个婆婆却最是折磨人，不管什么事都要过问。日子过得还真是憋屈。”
青竹想朴氏也算是个随和亲切的人，为何赵氏还是觉得不好呢？又不好随意对别人的家里评论，只安