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少南便随手拿了一块扔给青竹。
青竹熟练的给冬郎换好了尿布，又给他喂了奶，小声的哄着他，冬郎昏昏欲睡的样子，不多时就已经睡熟了。青竹依旧将他放在旁边暖暖的被窝里。
当下宝珠帮着搬来了小条桌。准备开晚饭了。青竹的饭是特意准备的粳米燕窝银耳粥，少南吃的是普通白米饭，三菜一汤，有些简便，但口味还不错，看得出贞娘很用了一番心思。
说起青竹吃的燕窝来。少南立马想到了涂知县的那番话，待青竹吃了饭，少南便问她：“吃这个燕窝。你觉得身子怎样？”
青竹道：“倒没有别人吹嘘的那样有神奇的效果，可能是见效太慢了吧。不过好像没多少了。”
少南有些愧疚的说：“你若想长期吃的话，只怕我们吃不起呢。”
青竹笑道：“不过别人送了些而已，我何曾说过要一直吃下去。很不用。你大嫂养她两个女儿的时候，饮食也不如何。两个女儿不都是长得好好的么，生病也少。我也还没那么娇惯。”
少南点头道：“才涂知县问起这事来。还说你若觉得好的话，再买些送过来，你说这事我怎能答应。再说也受不起。”
青竹道：“倒不知这知县大人葫芦里卖的什么药，不过我想，天下没那么多便宜事。你帮他张罗了小妾的事，以后还不知有什么难为情的事让你去张罗。我觉得你还是别陷太深，不然以后脱身难。”
“我也是这么想的。”
少南不禁又想起程巡抚提起涂知县时，那一抹不屑来。当初他能来这里，多亏了汪侍郎，很想报答汪侍郎的恩情。这程巡抚和汪侍郎交情深，按理说他更应该和程巡抚走得更近一些才是。只是官场中的事，他涉世不深，处处都要估量着，也不想抬得罪人。难免会将自己陷入两难的尴尬境地。
夜里睡觉时，少南照旧只在房里支了个榻，并不上床挨着青竹。
“青竹，现在我最大的心愿就是能给你和冬郎安稳的日子，清苦点也无所谓。只要你们平安幸福就好。”
青竹见少南这话说得毫无来由，忙问他：“突然冒出这么一句是干嘛呢？”
“没什么，心里有些感概罢了。”
青竹轻笑道：“对了你还没说去巡抚那边的事了，可都致了谢？”
“那是当然。”
青竹又道：“他们是这地方上最大的官，没想到还能将你一个小小的县簿放在眼里，说不定你有他们觉得可取的地方。”
少南觉得有些奇怪忙问：“为何这么说？”
“难道不是吗？你是官场中的菜鸟，人际关系简单，圈子也小。对他们来说或许更好吧。你也提起过，在京城的那位贵人和这位巡抚有些交情，你难道就不想报答别人吗？”
“我想，当然想。”
青竹的话是不错，也是这么个道理，只是杵在涂知县和程巡抚之间，项少南觉得更多的还是棘手头疼。心想难道就没个可以平衡的法子吗？
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正文 第二百零九章 拉拢
腊月初八，贞娘给家里备了腊八粥。青竹想，她也多日没有回江探望了，一定想念家人便让她回去住几日，跟前有宝珠也能服侍过来。
贞娘千恩万谢的回去了。
这一日午后，少南派去平昌的人也回来了，白氏并没有跟来，却带回来了半车的东西。一半是给冬郎用的小孩子物件，一半是地里的产物。还有两个大荷包，里面装着散碎银子，加起来也有四十来两。
正好贞娘走的时候熬了不少的腊八粥，青竹便让宝珠盛些粥给他们吃。又问了家里人好不好？
还有一封家信，青竹拆开看了一通，是些唠唠叨叨的家长里短的事，上面说今年鱼塘的收成还不错，加上卖的藕，还有虾等，就卖了一百二十两银子。青竹想，倒实在不错。信上又说黄连还不能采，只怕还得再栽一年才行。青竹暗暗算了一回，那么成本就有些大了，要是魏掌柜等着要的话，不就是耽搁了人家么？要不再想想别的可以种的药吧。信上又说家里的母驴已经怀了崽，青竹想倒也快。
两位帮忙跑腿的军牢已经用好了饭，向青竹道了谢。青竹让宝珠给了二人一些赏银，给他们打酒吃。
青竹想，如今到了腊月，正是筹备年货的时候，带来的这些他们也吃不完，不如分成几份拿些去送人倒也好。板鸭、风鱼、藕粉、莲子、核桃，还有白氏自己晒的桑葚干，院子里枣树产的红枣，每样虽然都是市面上能买到的，但自家地里出的，总比卖的那些好。青竹选了两份拔尖的，准备送涂知县和程巡抚。又分了两份给两位军牢。贞娘那里也给备了小小一份。
等到少南夜里回来，青竹将这些告知于他，少南点头赞道：“你虑得很是周全。”
隔日，青竹又让宝珠和贞娘分别送去，各家又备了回礼，或是道了谢。
又隔了两日，卫太太竟然亲自登门了。这让青竹很是吃惊，偏偏她还在月子里，又不好出门迎接。
卫太太刚进屋，也来不及拖下身上这件厚重的青狐皮大衣。径直就来到了青竹的卧房。
冬郎才醒，正被青竹抱在怀里。卫太太一头走了进来，进门就先笑道：“哟。小少爷好精神。”又伸手要去抱那孩子。
青竹见卫太太那双染得红彤彤的指甲怕有几寸长，心想这要是戳到了孩子怎么办。身上也不知抹了什么，香气有些刺鼻。
青竹只好讪笑着婉拒道：“卫太太怎么亲自来了，快请坐。冬郎才醒，还闹别扭呢。怕尿了太太的好衣裳。”
卫太太便收回了手，心想这身好衣服最是怕水，要是给尿了，她还怎么穿出去呀。
“这月子没几天就坐完了吧。”
青竹道：“可不是呢，幸好是冬天，要是夏天的话可磨死人了。身上腌臜得很。倒失礼了。”
卫太太淡然一笑：“女人么，不都是这么过来的。我带我家两个小子时不也是这样。再忍忍就好了。”
宝珠给卫太太端了红枣茶来，卫太太见了这红枣便想起青竹让送去的土物。忙感谢道：“你们家里带来的东西能有多少，怎么还送了那么多给我们家。”
青竹笑道：“我们家爷多得大人和太太照顾，很该孝敬一二。”
卫太太原本颇瞧不起青竹，认为她是乡下来的村妇，没什么见识。但是熟络了。又觉得青竹说话办事很有一套，倒一点也不显得小家子气。
卫太太给了青竹两疋上等的绸缎。说是为了感谢送的土物之礼，青竹忙推说：“自家地里出的东西，不值什么钱。哪里当得起，如此重的东西。”
“这也是自家店里的货，有什么当不起的。我们老爷还夸赞你家当家的能干会办事，前任主簿留下个烂摊子，这位项主簿才来不过半年的时间就给整理好了。可给我们老爷帮了个天大的忙。我们老爷还说，都是外地人在束水，相互照看着也应当。以前我多有怠慢的地方还请妹妹包涵。”
怎么转眼间就姐妹相称呢？青竹颇有些纳闷。
那卫太太接着又道：“以后妹妹需要什么只管和我说，什么地方有难处也和我说。”
青竹忙道：“有劳太太费心了。”
卫太太又夸赞冬郎长得好，说了好一番吉祥话。这样的奉承让青竹觉得有些难受。青竹让贞娘去备饭菜，要留卫太太用饭的，卫太太却道：“饭倒不必了，我还得赶回去呢。对了，上次和你说的奶娘，我倒物色了一个不错的人，要不改天让她过来你给相看相看。要是觉得好就留下吧，一个人看孩子很是辛苦。”
青竹想说不用了，但想到卫太太已经物色好了人选，再拒绝的话有些不恭，忙道：“那多谢太太了。”
卫太太粲然一笑：“妹妹和我客气什么呢，这就走了。改天再来看你。”
“好的。宝珠，快去帮我送送。”
卫太太这是来去匆匆，难道就为了贺青竹拉几句家常，送两疋缎子么？青竹心想肯定还有别的什么事再等着她，只是目前她猜不透而已。
宝珠将卫太太送的两疋缎子拿来给青竹看，一色是桃红线罗，一色是松花色的紵丝。两样都是异常珍贵的布料。就是在年前，她去那些布店里也很少见这么贵重的布料卖，就算偶然看见了，也只敢看几眼而已，不用猜也知道定是个让人咋舌的价目。
“收着吧，我现在还用不上。对了，我记得收了好些布料，有一色柳绿的缎子，你拿出来，去找街上的裁缝给裁两套衣裳。”
宝珠忙问：“是奶奶穿么？”
青竹笑道：“是给你和贞娘的年礼。”
“哦。”宝珠赶着道了谢。她想了想也不知该不该问，有些吞吐不定的样子。青竹瞧见了她的异样忙问：“有什么话你就直说吧。”
“小的不该多管闲事，只是这知县夫人上门来说给一个奶娘到底闹的是哪一出，小的看不大明白。奶奶是怎么想的呢？”
“能怎么想，难道我连这个也招架不住吗？既然要送来，也是一番美意，我接受便是。多个人帮着看下孩子固然是好的，不过还是要吃我的奶。到时候你和贞娘不用特意吩咐她什么事，呆得久了，见没什么事，她也不好白赖在这里吧。”
宝珠笑道：“这倒也是个应对之策。”
“不然能怎样，目前也只好如此先应付着。”在她还没摸透卫太太的底时，一切都得谨慎行事。特别是卫太太那一句一个“妹妹”的称呼，刻意想拉拢距离套近乎，就让青竹感觉如坐针毡一般的不适。
到夜里青竹将卫太太的来意和少南说了。少南倒立马猜出了他们的用意。
“知县是想拉拢我，不让我和巡抚走得太近了。”
青竹点头道：“我也这么猜想过，但你帮忙参谋一下，我是接受还是不接受呢？”
“一般的小事可以接受，若是涉及太大的就推脱掉。我不想陷进泥潭里。再有此时派个奶妈来，只怕是为了监视我的动向。”
青竹有些纳闷：“你一个小小的主簿，犯不着如此兴师动众吧。”
少南苦笑道：“那是你不知道束水以前的事，也不知道关于上一任主簿的事。他想提防我，不能让我拆了他的台，所以才要刻意拉近关系。以为我和他一道都是绑在同一条绳索上的蚂蚱。这先是送奶妈，以后还不知要送什么呢。不过什么能要，什么不能要，我也清楚。”
青竹听得一愣一愣的，这官场上的事，和办公室里的那些事也都差不多，拉帮结派的各有自己的体系。不过她夏青竹也不是那么好惹的，没事便罢了，要是想打她和身边人的主意，那是一点用处也没有。
“其实我倒觉得，长远来看，你也应该和程巡抚拉好关系，再说汪大人还有恩于你。”
少南点头道：“是这个道理。可现在知县不就是想提防我这么做么。平日，他们都是属于互相看不顺眼的。”
“那有没有可能先拉拢他们之间的关系呢？”
少南立马摇头道：“我看不大可能，两人的政见大相径庭。”
“哦。”青竹想，还真是难办了。
“我现在只想在此平安顺利的任满期限，离开了此处，不管他们怎么闹也不管我的事了。”
“还有半年的时间，只怕是不会让你那么顺利了。”
“或许吧！”少南只想全身而退，不大想扯进他们的明争暗斗中。不过自从他当初打算科举出仕以来，就应该预示到他已经踏进这个圈子了，就必须得遵循这个圈子里的规矩。
青竹思量良久才道：“或许他们都在等着你表态呢，其实我也觉得你也该表个态，明确下自己的立场。下一步就好办了。”
青竹的话让项少南如梦初醒，顿时觉得青竹果然是有头脑的，忙说：“你说得很是，只是有些事并不那么单纯。”
青竹笑道：“也别太逼迫自己，一步步慢慢来吧。”
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正文 第二百一十章 杏香
果然，只过了一日。卫太太身边的陪房王树家的，领来了一个二十左右的年轻小媳妇，说是给新买的奶妈，让她来服侍青竹和冬郎。
青竹一面道了谢，又让贞娘领她下去用茶，将小媳妇留了下来。细细问道：“多大呢，叫什么名字，家里孩子几个月呢？”
那女子有问有答：“十八岁，奶奶唤小的杏香就好。带了个姑娘，已经满周岁了。”
杏香？青竹微微皱眉，心想这个名字倒脂粉味浓了些，不过没想过让她改名，便含笑道：“冬郎吃我的奶也习惯了，我奶又多又好。换了人也不知他习不习惯。家里人口少，事也不多，你先呆两天看看吧。”
杏香忙答应了。
青竹当然疏忽不得，暗地里和贞娘说，让她去查查这个杏香的底细。
青竹见这个杏香年纪和自己差不多，虽说不上绝顶的美人，但也肤白匀净，气质温柔宜人。一副干净清爽的样子。给人的感觉倒比预想的要好些，不过她是不放心将冬郎给一个来历不明的人抚养。不清楚来历，又不清楚她有没有什么疾病，过给了冬郎的话可是天大的事。
再说青竹自有盘算，就看对方如何走下一步棋。
王树家的还赶着回去回卫太太的话。青竹便说了一通感谢的话让王树家的转达，王树家的连忙允诺了。
傍晚少南回来时，杏香拜见了少南。少南也不大在意，只点点头。青竹安排她和宝珠睡一处，贞娘重新挪地方。
睡觉的时候，青竹和少南嘀嘀咕咕。
“这个卫太太动作果然够快的，送了这么一个年轻漂亮的女人来，不知道的还以为是买来给你的。”
少南觉得青竹这话没来由。忙道：“你可别胡乱给我扣帽子，我可担不起。”
青竹立马又说：“罢了，不说打趣的话了。反正我让贞娘去查下她的底细如何。要是被我逮住了什么把柄，可不是那么轻易就过去的。我也不想被人当棋子般的算计，走着瞧吧。”
少南知道青竹的心性，于这件事不怎么关心。只是想青竹要查底细的话，只怕也查不出什么来，涂知县何等精明的人，怎么会轻易就露出把柄呢。又想到如今双方的势力都得罪不起，看来迟早得做个决断。寻个脱身的法子。不然只怕会落得连自己的妻儿都保护不好。
第二天中午，贞娘寻了个理由将杏香给支开了，低声的在青竹耳边汇报了她打听的结果。
“她男人是个摆地摊卖竹器的。男人姓张。与人无冤无仇，老实巴交的挣钱养家糊口。带了个女儿，才一岁。娘家住在山里，应该也不是有什么背景的人。”
果不出少南所料，当然打听不出什么来。青竹点头道：“这些话看来不用你打听。叫她来问的话，说的也一样。”
贞娘连忙歉然道：“奶奶，对不住，奶奶要是还不满意的话，我再让我家男人去问问看。”
青竹摆摆手说：“算了吧，如今也只好走一步看一步了。你将她叫来。”
贞娘便立马去找杏香。
青竹在床上躺久了。不免心烦，此刻她多想痛快的洗个澡，换身合体的衣裳。出去逛逛街走动走动，与外面的人接触一下。成天窝在这屋里，感觉人都发馊了。
她披了件大袄，看了眼睡在旁边的冬郎，便下了地。坐到了窗下，正想推开窗户透透气。还未来得及推窗。就听得有人再制止她：“哎呀，奶奶这是做什么，还没出月子呢，要是吹了风可了不得，以后可是要犯头痛病的。”
青竹手伸出去了，停在半空中还没收回来扭头看了一眼，见是杏香。
青竹缩回了收，皱眉道：“这屋里不透气，很是心烦。”
杏香忙拉着青竹让她回床上去躺着，青竹却摆开了手，在椅子上坐了，想要喝茶，却发现茶碗里空空如也，杏香便要�