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欧阳康安排完家里的琐事，去苏澄家告假了。
出门的时候才惊觉，昨晚不知什么时候，下过今冬的第一场初雪。雪不大，多半都已经融了，可有些地方还积着薄薄的一层白，风也变得格外凛冽。
冬天，终于来了。
唔，也不知弟弟要跟自己拉的生意谈得怎样了？
昨晚。欧阳康回家时，除了欧阳锦跟他说起打点年礼回老家之事，欧阳庄也跟他提到一事。
他是来吃饭那日，看到欧阳康家的铁皮炉子很是好用，便动了心思推荐到工部里去。若是能谈成。这可是笔不小的财路。到时告诉念福，她得有多高兴？
欧阳康想着，不由得就咧开了笑容。
那到时是给她买些什么好呢？是貂皮大衣还是马车？家里唯一那辆小马车天天要出拉去做生意。这么冷的天又不好骑马，出门实在是太不方便了。可她也委实没有好皮袄子，这个也挺急需的……
哎哟！钱还没到手，就盘算着要怎么花的欧阳大少不小心踩到块浮冰，一个趔趄差点摔一跤。幸好旁边小厮手急眼快扶了他一把，欧阳大少再不敢胡思乱想了，集中精神，好好走路。
城西。工部督造的一处救济所已经基本完工了。
欧阳庄用力跺了两下冻得冰冷的脚，觑着个空档。往霸着唯一火盆的山羊胡子顶头上司佟大人跟着凑去。
“大人，这房子虽是修好了，可接下来火盆火炭那些还要准备吧？”
“那是当然。”佟大人斜睨他一眼，瘦小的身板不悦的往他过来的方向挡了一挡，似是责怪他的靠近分走了火盆的热量，不冷不热的道。“还有赈灾的米粥棉被，都会预备着，你跟着看好就是。”
欧阳庄识趣的退了半步，往手心里哈了口气，赔笑着道。“我兄长倒是琢磨了一个新样子的火炉，又好烧又省炭，还不易中炭毒。大人要是有兴趣，我拿一个您来看看？”
嘁！佟大人顿时嗤之以鼻，老气横秋的道，“年轻人，别还没干三天的活就想着那些歪门邪道的发财勾当了。要用什么，自有上头安排，哪里轮得到你来操心？”
欧阳庄涨红了脸，“大人，我不是这个意思！我兄长是真的……”
“行了行了。”佟大人不高兴的将山头胡子往外一指，“这边的房子是修好了，可城南的还没呢。你赶紧的，带几个人过去盯着。”
欧阳庄见说不通，窝着一肚子火走了，心想这要是报上去，不也是你的功劳？这样目光短浅，活该一辈子做个小小的八品主事！
而此时，已经到了北市购物的念福正在奋力的跟老板杀价，“我都买这么多东西了，这块皮子就便宜点卖我吧。”
在北市混得熟了，所以购物也首选这里。
家里的冬天虽然没有京城来得早，但那样的阴冷也是要冻到人骨头缝里去的。这时代又没有轻便保暖的羽绒服，普通的大棉袄无论穿多厚都挡不住那寒气，念福盘算着这些时卖水晶卷赚的钱，就想给姥姥姥爷和娘一人置一身皮袄好过冬。
却没想到这一下雪，各种皮货顿时涨价，她算计了半天，也只好跟蕙娘她们买三件羊皮大袄。不过试穿时，保暖性倒是都还不错，念福很满意，已经让人包起来了。可要走时，她无意瞧见还有一块暗红色的狐狸围脖非常漂亮，围起来也特别舒服，便起了心思给蕙娘买一条。
不是她偏心，她知道自己不在家，肯定是娘挡风淋雨的撑起整个家，她往外头跑的时候多，确实需要一条好围脖。
可老板却不肯还价，“别看这条围脖是老货，可你看这针脚有多精细？沐姐儿，你也是这条街上做买卖的，大家都是街坊，我蒙你做什么？十二两银子，真没得少的。要不是你，旁人我开价至少得要二十两。你眼下就嫌贵，可过些天还得涨呢。”
十二两银子，几乎是那三件皮袄的总价了，念福有心想买，却觉得实在是有些贵，便想跟那老板再磨一磨，“老板，我知道你不蒙我，可你看这块皮子，明显就是有伤的，你就再便宜点吧。”
可下雪了生意好，客人也多，那老板说了半天，也有些不耐烦再磨嘴皮子了，“若是能少，我早就卖了，何苦等到如今？这样的好皮子不是我吹，只要细心打理，少说可以用个四五十年。若不是伤口大了些，这整条的狐狸围脖起码得卖到四五十两。你要嫌它不好，尽管去拿那边的。或者沐姐儿你再想想吧，反正要拿就是这个价了，真没得少的。我先去招呼旁人，你决定了再叫我或伙计都行。”
话都说到这地步，念福真没办法了，拿着那条狐狸围脖是左右为难。当然，她硬要咬牙买下也可以。她没钱，欧阳康那儿还有钱。
可是，马上就要过年了，家里花钱的地方多，虽说修房子苏澄替他们张罗去了，可茶饭总要管人家几顿吧？还有他们自己也要置办年货。等到年底，国子监也要正式开学了。别的不说，欧阳康起码得置两身大毛衣裳吧？
念福方才已经看过价钱了，真心是贵。别看欧阳慕兰给他们留了一千两，真要是豁出去买，两件衣服就能花个干净。
再次抚过那温暖的暗红色皮毛，念福狠下心要把它摆回货架上，可想着蕙娘，又实在不舍。
正为难着，冷不丁的，有人跟她打起招呼。
“沐姐儿？”
“陆姑娘？”
念福转过头来，就见陆滢依旧背着筐儿出来买食材。她的外衣虽然朴素低调，但领口袖口却露出来一圈毛边，念福刚刚看皮货时被伙计普及过，认得那是上等皮货。
看她手中拿着狐狸围脖，陆滢大方笑笑，“真巧，你也来买东西？”
“是啊。”扯扯自己棉衣的袖口，不知为何，念福忽觉有些局促。
正好伙计走来，把她购的皮袄包好送来，“三件羊皮大袄，姐儿您瞧瞧。要是没错，这三件就是十五两。”
念福道谢接过，陆滢随口问了一句，“你买这些是给下人穿的？可你家下人那么多，也三件也不够分啊。”
念福脸上笑容顿时僵住，此时另一个伙计把陆滢要的皮货递上了，“姑娘您的，上等银灰色狐狸围脖一条，六十两。”
“哦，谢谢。”陆滢爽快付了银票，象是在买一颗普通的白菜。看念福不作声，还自己解释，“我娘最是怕冷，去年给她买了条黑貂的，她嫌太厚，有些烧得慌，也不怎么爱戴，今天出来就给她买一条薄些的。你看，漂亮吗？”
“漂……漂亮。”念福脸上的笑容快要挂不住了，看着陆滢送到面前来的狐狸围脖，目光复杂。
陆滢到底是个聪颖的女子，再看她藏在身后的那条围脖，忽地意识到了什么，略觉尴尬，却又不好说破，只得岔开话题，“对了，你上回做的那个豆腐花挺好的，平国公夫人还特意打赏了东西来，大概也值二十两银子吧。是我现在给你，还是回头给你把东西送来？”
“不……好吧。”念福忽地重又笑了，似是全然无所谓般如实道，“不瞒你说，我现在正打点送回家的年礼呢，你要送就赶紧些。到底是贵人家给的，我也送回乡下给家里人瞧瞧。”
看她如此大方，陆滢也放下心来，可到底不好意思再呆下去，“那我先走了，等到年下有空再聚吧。”
她拿着自己的狐狸围脖走了，招呼念福的伙计才厚道的上前问，“姑娘，你这围脖还要不要？那边有个客人也想看看了。”
“那你跟他说一声，这条我买了。”爽快的付了钱，拿着东西出门的念福故作轻松的小脸才垮了下来，捧着那条暗红色的狐狸围脖，有点想哭。
第156章 停业
等欧阳康找来的时候，就见他家的沐姐儿正在约定的茶楼里，捧着一张小脸发呆。眼圈微红，带着一股子浓浓的委屈，看得他心疼不已。这是怎么了？
“怎么就在大堂坐着？也不上楼要个雅间暖和暖和。”
说完话，念福才似猛地回过神来，再看他一眼，怏怏回了一句，“也不是很冷。”
“你怎么看起来不太高兴？”
“没事。”
“还说没事，明明就有事。”欧阳康一早上跑来跑去的也是又冷又乏，让伙计上了两碗羊杂汤，眼看着她捧在手心里热乎乎的喝下去，才问，“到底怎么了？”
“没什么。”念福还是不肯说，这又有什么好说的？
陆滢有本事，有钱，她给她娘买好东西有什么不对吗？要是自己也有钱，何至于要给蕙娘买那样的便宜货还要讨价还价？
看她心情不好，欧阳康想想跟她说起个好消息。
“我才到先生那儿去，你猜怎么着？听说咱们要送年礼回乡下老家，杜叔给我找出好些好东西来。有衣裳布匹，茶叶补品，都是从前皇上赏先生的。许多他们都没用，就都存了起来，这回全送我们了，可是省了好大一笔钱呢！”
可念福听着依旧兴致不高，“再好也是别人的东西，又不是自己挣的，拿着又有什么意思？”
欧阳康一下子脸涨得通红，窘得连头也抬不起来。
念福见他如此，也自悔失言，“我不是有意要说你的……”
“不，我知道，是我没用。你还有本事赚钱，我却一点办法都没有。”
念福忽地也不想再装了，垮着小肩膀嘟囔。“我哪有什么本事呀？连条围脖还要买折价的，恐怕人家家里的下人都穿得比我家强！”
她这是受刺激了？欧阳康再次抬起眼来，却是认真的道，“可是，我们不会一直都这样的，对不对？”
“那当然！”念福心中豪气顿生。凭什么人家做得到的，她就做不到？
高爷爷说得对，她还年轻，只要肯努力，难道会一辈子输给陆滢？她眼下是只能给蕙娘买品质不太好的狐狸围脖，可谁敢保证有一天。她不能给蕙娘买最好的东西？让她躺在皮货堆里打滚？
一条狐狸围脖，让迷茫中的女孩终于找到了奋斗的动力。
为了让深爱自己的家人生活得更好，值得付出一切努力。
可理想很丰满，现实很骨感。
等到傍晚，念福迎来又一波打击。
墨云提着剩下的大半桶米浆回来，很是羞愧，“对不起。今儿实在是生意不好，没卖完。”
“怎么回事？”念福没急，欧阳康先急了。这钱他不会用，可他知道，这对念福很重要。
来喜在旁边哑着声音解释，“天太冷了，大伙儿都不愿意上摊子上来吃东西。我们嗓子都喊哑了，可还是只卖了两桶，姐儿。这再往后天越来越冷。咱们这水晶卷可就越发难卖了。”
欧阳康张着嘴，说不出话来了。是啊，水晶卷原属小吃，天一冷，就连他自己出门都想吃碗羊杂汤那样热热乎乎又有油水的东西。谁愿意顶着寒风吃吹吹就凉的米做的粉？
犹豫一时，他才试探着给出建议，“那咱们是不是得租个铺面下来？”
可念福迅速给否认了，“一份水晶卷才多少钱？一月铺面又得多少钱？做不起的。从明儿开始收摊吧，越干越赔，还不如不干，等想出做什么新东西再说。对了，一会儿去跟徐大婶也说一声，让她也收摊吧。”
那这就算停业了？
别说欧阳康，就连墨云来喜几个都不舍得。好容易有条正经做生意的路子，说关就关了，这让大家怎么接受得了？可不接受又有什么办法？
全家人都开始发愁，比起这个，那闹鬼的传说似乎都没那么让人上心了。
生存，永远是比鬼怪更加迫切且严峻的课题。
两日后，欧阳家送礼下乡车队终于出发了。
亲自送出城去，眼看着满载着自己心意的大车离开，念福有种冲动，她很想就这么跟着车一起回去算了。
她好想老妈，也好想姥姥姥爷。
这是她在这个世界上最亲的三个人，不管她是谁，她们都对她付出了最无私的关爱。
可念福知道，她不能。
且不说她还欠了欧阳康一个三千两的破园，无法走得心安理得，就算没有这事，她也知道，逃避永远不是解决问题的办法。如果她在京城，遇到这点困难就退却了，那么就算是她回到乡下，又能有什么出息？
相比之下，留在京城反而机会更多。
你可以的。
攥紧拳头，念福逼迫自己转过头，把思乡的眼泪全部咽回去，拼命给自己鼓劲。
可是，她现在究竟还能做什么？
本小利薄的吃食就那些，城中基本已经是遍地开花了。自己还能做出什么来跟大家竞争？
火锅倒是容易好做，可是场地怎么办？还有火炉火盆那些，前期投入可不是个小数目。
煲仔饭倒是投资不大，又不怕冷，可火候的掌控太要技术了。火候不到米是夹生的，过了就会糊，或者煮得太过软烂，也会失去了那种颗粒晶莹的口感。就算自己做得出来，可她一个人，又能做出多少份？
有过一次创业经验的念福，已经开始明白，做餐饮，尤其她这样的大众餐饮，不是单打独斗就行的，你必须能让墨云这样的人也轻松掌握，才有做起来的可能。
那得怎么办？
看着女孩倔强的眉眼，欧阳康很心疼，他有没有办法能帮到她？
晚上，钟山提醒他一事，“后儿就是十五了，少爷要不要回家祭祀？”
哟，欧阳康猛地记起，杜川还管他要豆腐呢。可如今念福这情形。有心情做么？
“可以呀。”反正也想不出好点子来，倒不如干上老本行。况且家里还一大帮子人能帮忙呢，想做多少都行。念福想想，主动道，“横竖是做，做好之后你给各家各户都送一些。东西是小，也是咱们个心意。”
她虽犯愁，却也知道欧阳康结交那些朋友不易。他们又没什么钱送礼，只能在这些细节上下功夫。
钟山熟悉京城风俗，闻言便道，“那能不能麻烦姐儿再做些豆沙包、糯米饼和炸团子？这四样是京城下元节必备的点心。做起来一份份送出去也更好看些，再有多的，就是拿外头去卖也是行的。”
“那你把京城的做法大致说来听听，我看要怎么弄。”有了正经事做的念福不再那么忧心忡忡了，欧阳康看着也放心不少。
十四日一早，王许氏正分派下人去准备糯米红豆等物，准备明天的祭祀之事。忽地有人来报，“欧阳大爷打发人送点心来了。”
宝儿闻言顿时扔了玩具，从火炉围栏边蹦起来，“是沐姐姐送吃的来了？给我给我！”
王许氏见状失笑，“你慢着些，没人跟你抢。”
下人们凑趣的笑道，“这也是哥儿跟人投了缘，否则旁人也常有送东西来的，怎不见宝哥儿这么高兴？那是他命中的贵人呢。宝哥儿这么机灵。自然知道要跟人交好。”
贵人？王许氏听得心中一动，是啊，当日要不是有念福和欧阳康，自家儿子只怕是凶多吉少不说，自己肯定也绝没有好日子过了。
原本王粲上京赶考带她们母子同行。就给家里长辈诟病，说她这个做媳妇的躲懒，不在家孝敬公婆，只想着跟相公到处跑，王许氏假作不知，一概装聋作哑混了过去。可要是折了王家血脉，那她这做媳妇的还能这么安稳的坐在这儿当她的少夫人？
这样说来，念福和欧阳康当真是她们母子的贵人。
很快下人接进供果，却见是整整齐齐的四样。雪白柔�