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沈荣轩抬起眉毛看着他：
“为什么？就因为是乙醚？”
陈秉新点头道：
“对。当然喽沈公，这只是属下们的一点粗浅分析。我们觉得，以对方的老练，完全可以不用乙醚药水，而只是用钝器击打颈部，或者直接用手掌劈砍颈部，就能让我们的人昏迷的。这样干净利索，速度快，而且我们的人还基本没有反抗的机会。用乙醚的话就麻烦多了，怀里还得装一个药水瓶子，动手前还得掏出瓶子、打开瓶盖，把乙醚药水倒在手帕上。这东西挥发得快，倒早了不行，倒晚了也不行。而且味道很大，加上那一连串动作，搞不好就会被人发现……关键的是，用乙醚手帕捂住口鼻后，要几秒到十几秒才能见效，这段时间我们的特工就有可能反抗成功的。
“所以说，沈公，这个人一开始就打定主意，不想伤人——击打颈部很简便，但是很容易致死。他宁可冒着失败的风险用乙醚，也不愿意用可能死人的手段。因此，我们认为他可能是我们内部的人，不想把事情闹大，另外对自己人也抱有感情，不忍下狠手。如果是北清的人，那他不会在乎死人不死人的。”
沈荣轩听着他的分析，点点头，说道：
“嗯，有一定的道理。不过，你说的‘内部的人’，是指什么范围？东厂？”
陈秉新摇头道：
“不，沈公，我说的‘内部人员’，只是说他不是北清的人，或者说也不是国外组织的人。就是我们大明内部的人。……也就是说，泛指大明内部的各个单位或个人。”
沈荣轩皱着眉头，沉吟道：
“你说泛指‘各单位或个人’，那么这个‘各单位或个人’，肯定只包括有能力做这件事情的‘单位或个人’。而且，这个‘单位或个人’还得知道北京政变这回事，得知道组织者是沐虎，得知道沐虎派来的使者是那顺，得知道那顺的住处，得知道保护那顺的只有一个人。而且，从他说的内容看，他也得知道沐虎关心的重点就在未来的旗人政策上。”
陈秉新赞同道：
“沈公分析得不错，这样一来范围就缩得很小了。而且，这个‘单位或个人’不希望看到北京和平光复，希望阻止政变。他想让沐虎彻底怀疑我们的‘民族和解’政策，因此打消政变的念头。换句话说，他希望把仗打下去。”
沈荣轩微微一笑，说道：
“矛头很明显嘛。现在在京津唐打仗的唯一一支部队就是人民卫队。你是想说，这个‘单位或个人’就是向小强？因为他希望独吞攻克北京之功，因此不希望北京是因为一场内部政变而和平光复的？”
陈秉新一凛，低下头去，说道：
“沈公……属下可没敢妄加猜测。”
沈荣轩点起了一支烟，靠在椅子里喷云吐雾，望着窗外慢慢说道：
“向小强，这个人是比较争强好胜，但是还没有过争抢战功的记录。……现在以他的地位和前途，似乎也不会为了一个‘攻克北京’的功劳，就冒险干这种事情的。向小强如果想要战功，那么在整个战争中，他有无数次机会把战功争得更大。但是他好像最终都选择了队北伐最有利的做法。你要知道，向小强这个人脑子里是有浪漫理想的，他对北清政权一贯仇视，甚至比我们南方的这些政客、将领要仇视得多。他现在最希望看到的，就是尽快灭掉北清政权。他有什么理由阻止这样一场政变呢？要知道，这场北伐战争就是他奔走促成的。可以说就是他一手发起的。大明统一后，还有谁比他功劳更大？”
陈秉新听得连连点头。
“还有最重要的一点，”沈荣轩说道，“向小强要是想阻止政变，他只要直接把那顺杀掉就行了。为什么还要让人讲那一番话？”
“哦，对对，”陈秉新连连点头，赞同道，“沈公说的是。这一条我漏掉了。”
片刻后，陈秉新说道：
“那么……且不论那个人是谁派来的，他说的话有没有可能是真的？”
沈荣轩抽着烟，眯着眼睛想了一会儿，又摇头道：
“不可能。向小强仇视满清，但也没到那个程度。不至于傻到把德国的那一套搬到大明来。至于什么向陛下建言，那更不可能。向小强又不是不了解陛下，就算他心里真这么想，也不可能对陛下这么说。这不是找骂么。再说，辽阳公主和他走得那么近，已经是左膀右臂了……辽阳公主可是满人。向小强真想搞德国那一套，辽阳公主不会不知道，更不会无动于衷。”
过了一会儿，他接着说道：
“分析一件事是谁做的，最可靠的方法就是查找动机，看谁会从中得益。但现在讨厌就讨厌在这儿，找不到动机。这件事谁会得益？除了广武，看似谁也不会。但这总不能是广武做的吧。”
陈秉新点头附和道：
“唉，这事儿确实恶心。”
沈荣轩摇头叹了口气，把半截香烟掐灭在烟灰缸里。然后捡起筷子，招呼道：
“来，秉新，吃菜。”
……
＇ ＇
第169集 奏请公主下嫁
卫子衿等待的机会来了。
19日晚上，她接到了东厂厂督陈秉新的一个电话，陈秉新请卫子衿代为奏询陛下，向小强是否向她建言过关于借鉴德国经验、在战后对旗人施加若干**。
虽然沈荣轩作出了否定的判断，但那只是推理。出于严谨，东厂还得查证一下。要是一般人，东厂派个人或者打个电话，直接就问了。可现在被调查的是陛下，陈秉新可不敢就这么直接去问。他要通过卫子衿代为奏询，这样显得恭敬一些。
卫子衿心中自然什么都清楚。这件事从头到尾就是向小强、十四格格、武炎彬他们几个策划的，卫子衿自然也知道。现在她仍装作一无所知的样子，应承下来。
于是，在服侍朱祐榕用晚膳的时候，卫子衿把陈秉新的问题“代为奏询”了。
朱祐榕有些觉得受到了侮辱，听着听着，眉头皱了起来，然后抬起眼睛看着她。
“子衿，”她拿起餐巾，轻轻沾了沾嘴角，问道，“是谁来问的？陈秉新还是沈阁老？”
“陛下，是陈秉新。”
朱祐榕把餐巾扔到桌上，愠道：
“这种事情，他们自己也不思考一下！不知从哪儿听来几句不着边的东西，还跟真的似的，问到我这儿来了……挺之他……我又不是不了解他，纳粹的那一套东西他都很反感，怎么可能向我建议学纳粹呢！……我也知道沈阁老不至于问出这种*问题，多半是东厂那帮庸才自作聪明……子衿，回电话的时候，替我说他们几句。”
卫子衿恭敬地说道：
“是。”
然后，卫子衿昂挺胸，款款走到餐厅外间的休息室内，拿起小花梨木架上的电话听筒，命紫禁城的总机直接接通了东厂，而且是直接接进厂督陈秉新的办公室。
电话那头传来陈秉新恭敬地声音：
“喂，卫小姐吗？在下秉新啊……卫小姐有何指教啊？可是陛下……”
卫子衿毫无表情，冷淡而庄重地说道：
“督公大人，奴婢奉陛下口谕，特对大人您进行申斥。”
那边的陈秉新一愣，握着听筒的手心顿时出汗了。同时，额头也渗出小汗珠来。
“哦……臣……臣恭听圣谕……”
卫子衿略一思索，便端着架子，一字一句地说道：
“爱卿主持东辑事厂，乃是帝国至关重要之职位，责任重大，臣民社稷及朕之安全多赖于卿。然东厂经费人力亦非无限，且一分一厘，皆取自民之税赋，奈何卿置东厂有限之资源于无谓之妄猜耶？卿身为情治单位之重臣，亦为帝国及朕之耳目，所谓线索，终日如过江之鲫。然鱼龙混杂，可称‘情报’者，百不过一二耳，此朕亦知之也。今日之后，唯盼爱卿能明炬目，辨真伪，兢兢业业，如霆如雷。倘如此，朕即可高枕矣。”
陈秉新越听，脑袋上的汗越多。但他不敢怠慢，手上飞快地将陛下的“申斥”记在纸上，回头得要让人誊好，写好日期，郑重地归档。陛下难得正式的“申斥”一次某个臣子，这可不是闹着玩的。弄不好要影响仕途的。
电话那头，卫子衿听了片刻，然后口气缓和了些，说道：
“督公大人，陛下的申斥，奴婢已经奉旨转述完毕。至于督公大人昨日命奴婢代为奏询陛下的那件事，奴婢已然向陛下奏询，陛下也已赐下答复了。陛下说，并没有那样的事。陛下还希望督公大人今后对情报的来源上，能核实得更认真一些。至少也要有一个基本的判断，不要对一些明显不切实际的所谓‘线索’，做过多的纠缠。”
陈秉新听得胸中砰砰狂跳，不断用手帕擦着额角的汗。他点点头，用干涩的声音道：
“卫小姐……卿代奏陛下，臣……臣知道了……”
“奴婢一定为督公大人代奏。”
“好，好……谢过卫小姐了……哦对了，卫小姐稍等一下……”
陈秉新突然想起来，抓住听筒，吞吞吐吐说道：
“唔……是这样的……那顺，就是北京来的那个使者……他……他不知从哪里听到了向大人对陛下建言的那种传言，生怕大明将来会像德国人对待犹太人一样对待旗人，现在也不愿回去了，非要大明再给他一个正式保证……卫小姐你看，在下也好，沈阁老也好，说出来的话他都不怎么相信了……那个那顺，他现在非要觐见陛下，相亲耳听到陛下做出保证……卫小姐，你看这事……”
卫子衿停了一下，说道：
“什么？大人是想问，陛下是否能接见那个北清使者？”
陈秉新心虚地说道：
“正是。”
卫子衿微笑着摇摇头，还是说道：
“请大人稍等，奴婢这就奏询陛下。”
朱佑榕此刻已经用完膳，正坐在休息室里品茶，此刻正瞧着卫子衿呢。卫子衿按住话筒，目光询问地望着朱佑榕。
朱佑榕捧着盖碗继续品茶，也没说话，只是摇摇头，表示没兴趣接见那个什么那顺。
卫子衿明白了，对话筒笑道：
“督公大人，实在是抱歉……陛下这几天恐怕都不方便抽出时间……呵呵，奴婢还请督公大人恕罪。”
“呵呵……”陈秉新也是料到这个结果，干笑两声，“哪里哪里，卫小姐言重了……”
陈秉新放下电话，一阵后悔，悔不该没有听从沈阁老的劝告，竟然真的*乎乎地去向陛下“取证”去了。看来沈阁老没有说错：凡是碰到跟向小强沾边的事情，都要慎重处置，时刻不要忘了这个人背后有陛下这棵大树。现在怎么样？果然。陛下那么好的脾气，听到脏水泼到她的宠臣头上，也是立马就毛了。二话不说，先来一顿申斥。……唉，到底是沈阁老有经验啊！
……
第二天，2o号清晨，那顺就被用一架飞机送到北边去了。飞机飞到直隶衡水附近的一个前线机场降落，然后找了一辆卡车把他送过交火线，让他找清军返回北京去了。
一天之后，21日中午，那顺才返回北京，回到沐虎的官邸里。当天中午，他见到了沐虎，把情况都向他说了。
沐虎毕竟和那顺不是一个水平，他眼睛滴溜溜转了几下，沉思道：
“要说南边将来会迫害咱们旗人，这完全可能……要说这是向小强的主意，这也靠谱……那个人激进得很，他老丈人就是天地会扛把子。天地会的那些人，个个都恨不得把咱们旗人扒皮抽筋……可要说他们照搬德国，这个明显是虚言。我跟你说，南边就算将来迫害咱旗人，也绝不会学德国那样大张旗鼓的迫害。南边还是很在乎名声的。他们也是中国人，只能玩中国这套阴的，明面上排满的法令一个也不会出，可实地里该有的是一样也不会少。”
那顺不断点头，深感司令大人分析的对头。那么说，在南京那个神秘的人对自己说的话里，有不少都靠不住了。
沐虎又说道：
“这明显是有人不想让咱们把事情搞起来，这个人八成还就是向小强。向小强的人民卫队现在正在打京津唐，而且北线战场只有他的部队。他自然想独揽灭清大功。要独揽灭清大功，那就得让他的部队活生生的把北京‘打’下来，而不能让咱大清内部的一场政变把北京‘变’过来。那样的话，这份儿大功就落到恭王爷和我头上了。他向小强还捞什么？”
“嗯嗯，”那顺不住点头，“大人说的极是。”
“所以，那个人八成就是向小强的人，这件事就是向小强的苦肉计，自己把脏水往自己头上引，反倒能让人家都相信不是他干的！”
“不错！”
沐虎冷冷一笑，靠在椅子里，眯着眼说道：
“这个向小强……如此的排满……不把他整倒了，就算咱事情搞成功，普天下的旗人也没好日子过！……来来来，你听我这个主意怎么样……”
……
两天后，23日上午，那顺带着沐虎将军的口信，再次辗转来到了南京。
沐虎提出了新的请求，而且，这些请求中有一条极为惹眼，以至于单独列出来报到了沈荣轩那里。
沈荣轩只看了一眼，鼻梁上的眼镜就滑下来了。——这可真是“大跌眼镜”了。
“什么？”沈荣轩不敢相信自己的眼睛，“沐虎竟然……竟然奏请陛下，赐辽阳公主下嫁江心洲伯向小强？！”
＇ ＇
第170集 婚姻大事
沐虎的这个大胆的要求，让大明的相关各方都错愕不已。这相关“各方”尽管在错愕之下的情绪不尽相同——有的惊讶，有的恼羞，有的窃喜，有的释然——但是唯一的相同的反应，都是大跌眼镜。
恼羞的，是以沈荣轩为首的一干大臣，还有东厂和军队高层。他们对十四格格没意见，对向小强没意见，对十四格格下嫁向小强这件事本身，严格地说也没意见。他们有意见的是，大明的公主下嫁谁不下嫁谁，一个北清的求和者竟然敢来指手画脚。
窃喜的，自然就是向小强和十四格格了。这两个始作俑者自己都没想到事情那么顺利。他们本来设想的，是沐虎再度表示对大明的民族政策不信任，这时候卫子衿借机怂恿朱佑榕赐婚，把十四格格下嫁向小强的。谁知省了这一步，沐虎那边倒是直接提出请十四格格下嫁向小强了。这样十四格格和向小强两人甚至都不必亲自开口，朱佑榕就能顺水推舟了。试问还有比这更完美的流程吗？
释然的，就是朱佑榕。朱佑榕对向小强和十四格格、以及和表妹璁璁之间的情分也是接受了的，只是这“三角关系”再加上自己，就会变成“四角”。她也在发愁怎样把这“四角”攒成一起呢，现在来了一个机会，可以相对名正言顺地先把其中“两角”攒起来了。她也知道，先攒起来这“两角”，剩下“两角”也就是早晚的事了。这样一来，朱佑榕心中泛酸的同时，也释然了。
至于惊讶的，就是所有不知内情的其他人了。
……
因为这涉及一位公主、一位伯爵的终生大事，也涉及到北京能否和平光复，属于皇家、军国双重大事，所以朱佑榕名正言顺地召集几位军政重臣进宫，一起开了个小型御前会议。
当然，并不包括两位当事人：向小强和十四格格。
“朕想了，这件事情也不算小事，”朱佑榕端坐在沙发上，望着周围一圈沙发上坐着的大臣将领，表情复杂地说道，“对方的条件也比较古怪，所以百忙之中，请几位爱卿进宫，大家一起议一议，看……答应还是不答应。”
卫子衿侍立在角落里，略垂着首，但是目光却飞快地扫视着