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而现在，晓妍的心思随杨柳荡漾着。杜浩真已经离开快一个月了，不知道是否已平安抵达边关？
回过神来，却发现放在石头上的一件衣裳不知什么时候滑了下去，随流水荡了出去。
晓妍一惊之下踏水追了过去，不料一个不慎踏在溜滑的鹅卵石上，脚下一滑，便面朝下摔了下去。
眼看那衣裳也追不上了，手脚被石头磕得生疼，身上湿透，晓妍似找到一个情绪的宣泄口，眼睛一酸，滚下泪来。
耳边响起一片趟水声，眼前一件水“滴答”而下的衣裳，正是被冲走的那件。晓妍怔了一怔，眨了眨泪眼模糊的脸蛋，满脸是水，也分不清是溪水还是泪的脸，忍痛爬了起来，从方贵手里接过衣裳，闷着声道了谢，抹了把脸，回转圆石边继续捶着衣裳。
方贵如往常一样沉默寡言，也不搭话，往对岸趟了几步，迟疑了一会，却回头对晓妍道：“你手擦破了，还是少沾水的好。”
晓妍这才发现手臂上竟擦破了好大一块，渗出血来，沿着手臂滴下河水之中，一落下便失去了踪影。
刚因心里有事，竟未察觉。这时才觉得一阵阵的抽痛传来。
一时找不着包扎之物，晓妍索性不理，庄户人家，哪个不受些磕磕碰碰的小伤？
刚收好了衣裳，方贵却又回转了来，手里抓了一把草药捣烂了递给晓妍。
晓妍愣了愣，平日里与方贵并无甚接触，不知他为何对她如此关心？接过敷在伤口，抬头要向方贵道谢时，才发现方贵不知何时离开了。
李春玉有喜了，一家很是惊喜，虎子娘对待李春玉更是对待宝贝蛋一般，不但让她少做活，也不许一双小儿女闹着她。
但却突然爆发了未知名的病疫。这世界的医疗条件极为落后，疫情根本没有有效的控制方法，村里好些人家染了病，免疫力差的老人和小孩首当其冲。村子里陷入了一片惨淡和恐慌之中。
娇儿、福儿都染了病。
李春玉有了身子，一家生怕她也感染了，是不许她接触娇儿、福儿的，整天闷在房里不敢出门。
大夫对这突发的病疫束手无策，只开了些暂时延缓病症的药给患者吃下去。几天后，福儿、娇儿的病况益发严重了，小脸儿烧得通红，嘴角起了泡，嘴里说着胡话，一家人心急如焚，恨不得以身替之，却又毫无办法。
虎子娘和晓妍心疼得默默流着泪，一边按晓妍说的方法，用淡酒精擦拭着娇儿、福儿的身子降温。
看着弟、妹皱着眉头呼痛的样子，晓妍只觉得心里难受得很。听着虎子爹和虎子的说话声低低的传来，外村已经有些染病的人熬不过去，病死了，她陷入了恐慌之中，这世界的医疗水平低下，现在尚没有医治的方法，娇儿、福儿怎么办？怎么办？
福儿清醒了些，睁开烧得雾气迷茫的双眼，看着在一边替他擦拭身子的晓妍，虚弱而漂浮地道：“姐姐，我好难受，好难受，我是不是快死了？”
她觉得担心、压抑快要发疯，无力地安慰着福儿，帮福儿系好衣裳后，她猛地冲出门，往村口唯一的一座破庙狂奔而去。
病急乱投医。她平日里并不信神佛，可她现在却宁愿相信有神佛，能保佑她一家。佛像前凌乱地摆了一些祭品，看来抱着这样心思的人不在少数。
拜在已经掉了金漆的佛像前，她嘴里慌乱地祈祷着，保佑弟弟妹妹快些好罢，她愿意用她的一切换来弟弟妹妹的平安。
这多灾多难的家庭已受不起打击了。
她不能失去自己的弟弟妹妹。
村外有消息传来，有个游方大夫配出了治疗瘟疫的药，只是开价极高。
但是虎子爹娘看着一双小儿女的模样，心疼得恨不得以己身替之，哪里还能分辨真假，只要有一丝希望也是要抓住的。
李春玉对这个游方大夫的真实性很是怀疑，但看着虎子爹娘那一脸焦急担忧的模样，自己一个做媳妇的若阻着，如果药方真有用，娇儿福儿出了什么事，坏人都自个担了。因此，到嘴边的话也咽了下去。
待晓妍回来时，虎子爹已急匆匆去了外村寻那游方大夫，被讹了不少钱，换回来的，是一小罐黑呼呼的“神水”。
晓妍略尝了尝那水，只觉得一嘴涩味，也不知道是用什么熬制的。
这称了“神水”、“神药”的，她本能地不敢信任，却未能阻止虎子爹娘给弟、妹喂下这样的水，连大夫都束手无策，这“神水”对虎子爹娘来说，可是救命稻草了。
福儿、娇儿被灌下了那水，却一点起色也没有，又拖了一天，村外才传来消息，那游方大夫是个骗子，已经被抓了起来。
虎子爹娘又急有担忧又愤怒，急的担忧的是娇儿福儿的身子状况，气的是那无良的架大夫几乎将家里所有的积蓄都讹了。
幸好几天后，州府派下了大夫，联合镇上的大夫们配出了控制病情的药方。
福儿和娇儿按药方吃了，果然慢慢的好了，修养了几天又开始活蹦了跳了。一家人这才放下心来。
小乐又寻了来，有人给他说亲了，说的是几个村子外的洪家姑娘，因家里没有个主事人，便寻了佟景新为他做主。
见有人家不嫌弃小乐家誉受损，愿意将女儿许给小乐，佟景新一家自然是高兴的。
但打听下来才发现，洪家原来是家境过于贫苦，话说是给女儿找婆家，实则是想从女儿身上捞几个钱。听了小乐家事，知道正经人家是不愿意将女儿许了没了声誉的人家的，有心从小乐身上多捞些礼钱，开口便说了一个对庄户人家来说，高得离谱的数目。
佟景新夫妻听了这样的情况，都为难起来。
家境并不宽裕，一双小儿女生病一事又花了不少钱，如今这么高的礼钱简直就是在敲诈……
谁知道小乐搁下一番话来：“我爹娘没了，你们是我的亲叔叔亲婶子，我不靠你靠谁呢？我也知道我这样的家境，要寻个好人家的女儿是难事，如今好容易有人家不计较，愿意将女儿许给我，若是叔叔也不帮我，还有谁能帮我的？只盼能怜惜侄儿，将侄儿当亲生儿子看待，替侄儿做主。”
见佟景新夫妻说到礼钱，那家可不像有诚意的，不如慢慢寻罢，便冷笑道：“难怪有人说，人心隔肚皮。虎子都娶媳妇了，我还没着没落的。到底不是亲生的不放在心上。”
也不知这话是他自己想的，还是有人教的。佟景新夫妻被他这一软一硬的话激得说不出话来。想来村里不少人家也是这般想的。
本有周氏这个长辈在世，自然该由周氏拿主意的，但周氏只推说自己年老糊涂，一应家事让佟景新做主便时了，而黄氏也明确表明了佟景贵对此事有心无力，是没办法出一个子儿的。
再说，大哥家出了那一串的事，小乐娶妻确实不易，大哥家也只有这一个男丁传宗接代。
就算虎子娘心有不愿，但听得虎子爹说起百年后不能无颜见大哥，知道若是这次不帮下这事，乡野之人最重的亲情血脉，只怕虎子爹会一直心存愧疚。便一咬牙应下了这桩婚事。
东挪西借的，将小乐这一番喜事，从送礼、摆酒席、安家一一办下来，家里已经欠下了一河滩的债。
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四十、家事（二）
正是水稻灌浆的季节，对这一季的收成来说，是个重要阶段。偏逢天旱，每村同个水源的，便说好了轮流往自家稻田里放水。有些排到晚上的，也只得大晚上的在田地里守上半夜。
这天刚好轮到虎子家晚上放水。晓妍睡到大半夜，听得爹爹窸窸窣窣地荷着锄头出门了，母亲的嘱咐声低低地传来。这在夜里也是常事。
但不想这晚却出事了。
虎子爹巡田时，发现林余偷水，便上去阻止说理。言语间吵闹了起来，林余恼羞成怒，将佟家的所谓“糗事”一件件地数落出来。不但连佟景荣一家数落了一遍，连虎子娘和晓妍也被耻笑了一遍。
虎子爹本来就为晓妍与杜浩真之事闹心，如今见了这般情形，大怒，两人推搡了几把，夜深天黑，双方都看不清楚，从田坎滚落下山坳，崴了脚，大半个月都动弹不得。而林余伤得更重，脚骨折了，躺了两、三个月才得下地。
家里已经没有余钱了，正愁闷着这医药钱哪里来，晓妍将自己存钱的陶罐儿捧了出来。
虎子爹娘一开始是惊了，没想到女儿竟在不知不觉间存下了这不少的钱。接着又心里发酸，红了眼，这可是女儿辛辛苦苦攒下的私房钱。但凡自己夫妻有个本事，也不用花上女儿的私房钱了。
但家里确实需要，便含泪接了，想着在女儿出嫁时多置些嫁妆罢。
林余婆娘是村里有名的泼辣户，不顾是自家先挑起的事端，一天几遍的来闹，要赔药钱。
赵银环是终归是大户人家的小姐出身，不愿意做出那泼妇样与林余婆娘厮闹，李春玉虽然是泼辣人，但有身孕在身，虽气得无法，却只得骂上几句初期，也不敢与林余婆娘拉扯。
家里两个大男人，又碍着林余媳妇妇女身份，不好动手拉扯。
林余媳妇打定主意佟家人奈何不得她，这天又赖坐在佟家院子里，一叠声地骂着。
虎子娘被闹得无法，生怕李春玉气坏了身子，拉了正对骂的李春玉躲了出去。
晓妍被闹得心里一阵烦躁，将手里正在做的活计一掼，冲到林余媳妇面前，冷冷地指着大门道：“我家由不得你这般闹，出去！”
林余媳妇想不到向来安静沉稳的晓妍会这样，怔了一怔，并不放在眼里，嚷着佟景新伤了她男人，给了医药钱才能走。
晓妍也不多话，拉了林余媳妇就往门外拖，林余媳妇狠狠地推了晓妍一把，晓妍毕竟年小，被推得摔在地上了，跳了起来就往林余媳妇扑去，狠狠地一口咬在林余媳妇手上，林余家的痛得一声嗷叫，扬手就要给晓妍一巴掌。
晓妍人小灵活，身子一闪躲过了。娇儿、福儿正在院子里玩儿，见有人要打姐姐，如何肯依，一边一个扑上去缠住林余家的乱踢乱打。林余家扬起手掌，一人给了一巴掌，两个小儿脸顿时肿了半边，顿时哭闹起来，缠得那婆娘一时动不了。
晓妍见弟、妹被打了，心疼得很，大怒之下，乘机扑上去，下死力捣了她两拳，痛得她嘴里不干不净地骂着：“随你娘一般的下作小娼妇……”却被晓妍扯头发、劈手乱打得骂不下去，嘴里胡乱地骂着拼命地挣脱。
虽晓妍还是个半大的小姑娘，但平日里劳作得身子结结实实的，这般不要命的打法，还是让林余媳妇身上挨了许多下，混身顿时痛起来，好容易挣脱了，扬起巴掌就要扇下去，却被闻讯匆忙赶回来的虎子一把抓住手掌，一把推在地上。
林余媳妇顺势跌在地上，呼天抢地地哭号着，嘴里一边污言秽语地骂着，一边呼痛说伤得走不了了。
晓妍转身拿了一把菜刀出来，扬手作势恶狠狠地道：“既是伤了，那就再伤一些，一块儿赔罢。”
虎子大吃一惊，想着莫不是妹妹气疯了罢，一边要拦着时，林余婆娘已吓得杀猪般惊叫一声，脚下抹油撒腿跑了。
最喜看热闹八卦的村民哪愿错过这好戏，已围了几圈挤在门口看着。他们何曾见过平日里安静沉稳的晓妍这般泼辣模样，都惊得呆了。
晓妍大笑几声，目光冷冷地扫过屋外那一群津津有味看着热闹的人群。
那人群在她的目光下，有些讪讪的不自在起来，各自寻了个借口一哄散了。
匆匆赶回家的虎子娘见晓妍一身是土，头发散乱、身上也被掐了几把青紫起来，一双小儿女脸颊高高肿起的模样，心痛得了不得，一一给她们敷了药，自己暗地里抽泣了半饷。
打这之后，林余家的再不敢上门来闹，却到处散布谣言，晓妍想她那远行的汉子想得发了疯，脑子有些病了。
就算村里村外的有人对晓妍指指点点，她也无暇顾及，家里这一连串的事下来，已经一贫如洗了，交了赋税连粮食也所剩无几，若不抓紧了挣些钱，可如何是好。
只是夜深人静时，她拿出了杜浩真留给她的纸笔，写上几句：“……你离开也有两个月了，心情莫名地烦闷。平生第一次与人撕打了一架，原来心情竟是舒畅的。你说我会不会变成一个悍妇？若是变成悍妇了，你会不会不认识我了？……”
搁下笔，晓妍看着天上的一轮弯月，叹了口气。心里不是不迷茫的。漫长三、四年的分离，也许足以改变很多事情。
除了李春玉有了身子还吃着大米饭，家里平日的主食都是用地瓜煮着米粥。
福儿和娇儿人小嘴谗，吃得腻味了，天天哭闹着要吃大米饭要吃肉。虎子爹娘怜他们年幼，又将几个大人的口粮省下些，给一双小儿女吃。
李春玉看着自己的男人做牛做马地劳累了一天，吃的却几乎都是地瓜、青菜和稀薄的米粥，心疼得很，但见父母也是这样，却不好说什么了。
有媳妇便劝李春玉，还不如分了家的好。佟家上有老，下有小的，一家几口一年下来多少嚼用不说，如今小乐是娶了亲，说不得小琴出嫁时还得陪上几担嫁妆，啥时候才能过上舒爽日子？如今又有身孕了，没几个月孩子就要出生了，还这么贫门寒户的，就算不为自己，总该为肚子里的孩子着想罢？
一开始李春玉听过一笑处之，听得多了，心思也活动起来。
本来她心里也有些怪虎子爹娘病急乱投医花光家里的积蓄买了些不着调的“神水”回来，为了帮小乐娶亲又欠上一堆债，若分了家，只她和虎子，带上个孩子，凭着自己的勤快和虎子的踏实肯干，还怕过不上好日子？
心里怀了这般心思，行动上便露了出来。不喜时，鸡蛋里也能挑出骨头来，抱怨得便多了。
虎子娘初时体谅她孕妇烦躁，百般包容，并不疑它，渐渐得也话里话外也看出了些名道，心下几分黯然，那日晓妍在旁边忙活着，见她闷闷得便关心地嘘寒问暖了几句，她竟不住摸着晓妍被柴草勾乱的头发理了理，叹道：“到底是女儿贴心。”
这句话落入刚进门的李春玉耳里，却变了味道，心里不是滋味地想着，自己也是当个女儿一般的孝顺家婆，到头来终究比不上亲身女儿可亲。心下的恼意更甚。一日因小事不同意见，赌气顶了虎子娘几句，正被虎子听到。虎子对娘是极为敬重的，见娘在李春玉的指责下诺诺地应了，对李春玉这段时间的行径积累的不满爆发了出来，狠狠地训斥了李春玉几句。
从成亲以来，虎子夫妻一直和睦，李春玉何曾听到重话，“哇”的一声大哭起来：“你也嫌我，你们都嫌我，我家去好了。”作势便要收了东西回娘家。
慌得虎子娘拉住李春玉骂了虎子几句。李春玉猛地一挣手，虎子娘不防，一个踉跄跌在地上，虎子听了妻子家去的话已是不满，错眼看见，以为是李春玉故意推到了娘，怒火上升，扬手便给了李春玉一掌，几个踏步过去扶起娘。
李春玉被虎子这一掌打得懵了，捂着脸瞪着眼呆呆地看着虎子，半响才受伤的母狼一般嗷叫一声，低头向虎子一撞。急得虎子娘回身打了虎子几下，要扶住李春玉，不想刚好挡在虎子身前，被撞得腰骨一阵钻心的痛。
虎子怒气冲冲地扶着娘，气得说不出话，却未留意到李春玉的异样。
这时抱了柴草进门的晓妍惊叫一声丢了柴草，抢过去扶住李春玉软软滑下的身子，她身下的白色糯裙上落了几滴血