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一群恶狼看着一个孤立无援的小绵羊，随时都会饱餐一顿。
尽管帝国实行了最严密的新闻封锁，不允许任何报纸报道来自美尼斯地区的消息，可是，杨夙枫还是知道，现在的美尼斯地区已经完全糜烂，帝国不但没有能力控制，甚至有点自暴自弃的感觉，自从三个中央军师团在平叛战斗中全军覆没以后，帝国就决定放手不管了，这无疑使得美尼斯地区的叛军更加气势嚣张，久已消失的“萨尔贡”头像和口号重新在美尼斯地区获得了广泛的支持，大有要将这块土地从唐川帝国的版图里分裂出去的势头。“萨尔贡”是这块地区最古老的统治者的尊称，内地学者有时候也直接翻译成“国王”，这个词已经消失了将近五十年的时间，但是现在又重新回到了当地人的嘴巴里。
面对如此混乱的局势，即使自己能够回到美尼斯，又能做什么呢？
想起美尼斯地区属下的霄川道那些举世无双的晶莹剔透的稀世钻石，溯川道那些熠熠生辉光彩照人的蓝宝石和红宝石，贞川道那些温暖圆润的和田玉，虎川道郁郁葱葱的森林，晴川道一望无际的沉甸甸的稻穗，紫川道的铁矿和铜矿，阳川道的黑得发亮的煤和一望无际的棉花，他就感觉到一阵阵的热血沸腾。
美尼斯，曾经是多么的富饶，是多么的令人神魂颠倒。
当年，萧摩诃将军为了这些令人眼红的丰盛物产不惜远涉重洋，万里征讨，呕心沥血，唐川帝国将士前赴后继，历经三十四载，终于实现帝国的夙愿，成功地将美尼斯地区纳入版图。然而，时过境迁，光阴流逝，四十年过去，这些曾经令美尼斯人引以为豪的物产，现在又已经有了不同的主人。
它们从此不再属于帝国。
发现杨夙枫的迟疑模样，青年将军白玉楼倒不觉得怎么失望，仿佛早就料到结果如此。他只是招招手，一个卫兵就送过来一把佩剑。那是一把深蓝色剑鞘的佩剑，和白玉楼的紫色佩剑完全不同，上面的花纹乃是菊花的形状，剑鞘上只雕刻有一枚不太显眼的星星。白玉楼拿过佩剑，唰的一声抽出剑刃，细长的剑刃在红宝石的光芒下流淌着令人不寒而栗的冷光。
白玉楼轻轻地抚摸了一下剑刃，神情似乎有些惋惜，沉默良久才将剑刃入鞘，然后双手递给杨夙枫，凝重的说道：“杨夙枫阁下，这是皇帝陛下赐予你的荣耀，这是你力量的象征！从此以后，你就是帝国的海军少将，是帝国寄予重望的将军！你不要辱没了它的光辉！每次战斗，你都应该拔出你的剑，让它痛饮敌人的鲜血！你必须想尽一切办法去组织军队，击杀敌人！你要尽可能的壮大自己的力量，才能够保卫疆土，宁靖治安。这是皇帝陛下给予你的权利，也是你的义务。为了这个目的，你可以使用一切合法的手段。你必须比那些暴乱者更加强大，你才能够平定他们，保卫家园。在战争年代，只有这把剑可以保护你！”
不知道为了什么，白玉楼的声音有些高昂，斩钉截铁，掷地有声的话语在大厅里久久的回荡。
杨夙枫肃然回答：“谨遵阁下教诲！”
白玉楼的神情显然有些失望，不过他没有再说什么，只是将一沓烫金的文件默然的递给他，随即默然的挥挥手，一个卫兵端着一套深蓝色的海军少将制服站在了他的身边。杨夙枫拿过衣服，心头感慨万千，那种从地狱到天堂的感觉几乎让他脚步都要飘浮起来。
不过，他总算控制住了自己的情绪，默默地在旁边的更衣室更换了制服，照照镜子，穿着笔挺的海军少将制服的自己，肩章上的金星闪闪发亮，胸前不知道表示什么含意的各色勋章也散发出前所未有的光彩，将自己映衬得前所未有的英俊轩昂。
第3章 死亡圣旨（下）
深深的呼吸了一下，杨夙枫急忙加快脚步，离开这个他深切痛恨的地方。匆匆走到门口，不经意间发现外面居然也站了两排装备明斯克步枪的卫兵，步枪上的刺刀在日光的照耀下显得通体冰凉，他们鲜红的制服和大厅墙壁的淡黄典雅交相辉映，似乎在暗示着什么。在明斯克步枪队的背后，还有数百名制服鲜明队列整齐的禁卫军士兵，他们手中的泛着冷光的弯刀同样给人强大的震慑力，而他们那种阴冷的眼神更加令人心寒。
杨夙枫似乎意识到了一些什么，但是他很快就制止了那个罪恶的念头，再次加快了脚步。隐隐约约中，他似乎听到里面内务太监的阴柔细长的声音：“下一个……”
仰首走出三道警戒严密的封锁门，终于离开了这个限制了他九年自由的地方，杨夙枫感觉到内心一下子轻松起来，仿佛身子都要飘动起来，那股如影随形的腐臭味仿佛也变成了沁人心肺的檀香，寒冷的夜风也像春风一样的温暖宜人，他全身都沉浸在暖洋洋之中。
终于自由了！
杨夙枫好想大声呐喊，可是立刻就意识到了四周不同寻常的死寂。
正是午夜。
美尼斯地区的午夜，是否也是如此的平静呢？
杨夙枫呼吸了几口寒风，努力的让自己平静下来。
他现在必须考虑一下。
他实在有太多的事情需要了解。
但是此时此刻，他的心情实在难以平静。
尼洛神京的夜风中似乎永远都带着一股潮湿的腐败的气味，让人掩鼻而走，即使是在长年的干旱之后，这种腐败气息也是弥久不散。可是此时此刻，这种味道却让杨夙枫有一种久违重逢的感觉，那种发自内心的欣喜简直是难以形容的。可惜身边没有湖，否则他一定要跳入湖水里，让自己的发热爆炸的脑袋好好的冷静一下。
停在不远处的一辆马车悄无声息的驶过来，停在杨夙枫的身边。驾车的乃是一个风烛残年的老人，身上的棉袄已经相当的陈旧，不过总算完好。他盯着杨夙枫一会儿，然后用不确定的声音说道：“你是否就是杨夙枫？来自紫川道南海地区的杨夙枫？”
杨夙枫审视着对方，点点头说道：“我就是。”
驾车的老头佝偻着身子走下车来，呵呵腰说道：“杨夙枫少爷，我是你二叔派来接你的，请上车吧！”
杨夙枫疑惑的说道：“我二叔？”
驾车老头搓着手说道：“没错，就是你的二叔，杨基睿，他说你应该还记着这个名字的，你不会真的忘记了这个名字了吧？如果你是紫川道丽川府南海地区的杨夙枫阁下的话。他就在三条街道那边的居所里等你。请上车吧，车钱已经给过了，外面怪冷的。”
杨夙枫点点头，确信没有被骗，才上了马车。车厢漆黑漆黑的，他不想，也不愿意拉开车帘去看外面的世界，他现在最渴望的，就是最好眼前一黑，然后就回到了美尼斯的老家。马车一溜小跑，穿越了几条寂静空旷的街道，很快停下。杨夙枫摇摇晃晃的下车来，发现已经到了一所古老的宅子前面。
这座古老的宅子的确有些年头了，墙壁都是黑漆漆的，看不出原来的颜色，但是从建筑的规模来看，杨夙枫眼前似乎浮现出当年的车水马龙高朋满座的辉煌，他猜测这应该就是杨家最早的祖居，可惜，一切都已经时过境迁了。黑檀木打造的大门已经有些腐朽，推开门的时候还有灰尘掉下来，门匾上应该题着“杨府”两个大字的，可是现在也看不到了，或许早已经被宵小偷走，那毕竟是烫金的字体，多少也值一点钱的。
里面的庭院已经非常破败，遍地都是落叶，踩上去沙沙的响，也不知道落叶究竟已经堆积了多少层，他几乎可以用脚后跟都想像得到。空气中弥散着浓烈的陈旧腐朽的气息，几乎要让人窒息。夜风吹过，刮起片片的落叶，灰尘也簌簌的往下掉，顿时让他的鼻子痛痒难忍，他不得不使劲地捏住了自己的鼻子。他心想，也许杨家自从被迫搬到美尼斯以后，这里就再也没有人打理过了。
不过杨夙枫并不在乎这些，他只是看到了灯光。昏黄的灯光从窗子透出来，映照出里面的模糊不清的晃动的人影。杨夙枫兴匆匆地走到窗前，随即就发觉自己来得不是时候，那女人的故意呻吟和男人的喘息就是瞎子也能猜测到里面正在进行什么活动。他只好尴尬的苦笑一声，重新退回院子里，默然伫立在寒风中。仰首望天，天上星光点点，四周寂静如斯，他终于感觉到了一点点地寒意。
良久，屋子里的动静终于平息下来，又传来女人穿衣服的西西簌簌的声音，还有男人的意犹未尽的挑逗声。过了一会儿，随着开门的吱哑声，一个浓妆涂抹脸色白的吓人嘴唇却红得恍若樱桃的年轻女人从里面一溜小跑的出来，看到杨夙枫麻木的站在庭院中，朝他挑逗的笑了笑，媚笑着说道：“哟，你在偷听啊？”然后低声嬉笑着快步的走了。
这时候，屋子里的男人才探出脑袋来，往庭院里瞟了一下，不小心瞥见了杨夙枫正好回过头来，于是把门打开，招招手，没什么感情的说道：“阿枫，是你回来了吗？进来吧！”
杨夙枫犹豫片刻，才走进门去。开门的乃是一个老人，一个身材佝偻的老人，脸色蜡黄蜡黄的，皱纹多的就像黄土高原上的沟壑，却偏偏还残留有几个女人的红唇印。屋子里还算暖和，老人只穿着裤衩来回走动。他拿起一个暗黑暗黑的茶杯，给杨夙枫倒了一杯冷开水，然后拿过一大堆零乱的衣服，就在杨夙枫面前毫无顾忌的一边穿衣服，一边喘息着说道：“我还以为手续要办多久呢！没想到这么快就出来了。唉，真是阎王催人三更死，谁敢留人到五更啊！”
杨夙枫站在屋子角落那里，默默地看着老人。他实在想象不出，自己那个身材魁梧强壮有力曾经在西北战场上搏杀过四十余名敌人，曾经积累军功至奋威都尉的二叔杨基睿，居然已经变成了现在的佝偻模样，瞧他瘦弱的身体，似乎风吹就倒。如非亲见，恐怕当面他都认不出来了。一时间百感交集，他都不知道说什么才好。
意识到了杨夙枫的讶然，佝偻的老人含浊不清的咳嗽了一下，惨然笑道：“变了，都变了，你变大了，我变老了，唉，又能怎么样呢？”
杨夙枫四面看了看屋子里的摆设，地上只有七八件行李，屋角烧了一盆木炭，其他东西都没有。床上也没有什么床上用品，只有一张床单，还算干净，只是在这深秋时节，是不是太单薄了一点？正在疑问间，老人已经穿好衣服，朝外面叫道：“老张，进来收拾东西，咱们上路了。”
杨夙枫吃了一惊，急忙说道：“三更半夜的，我们要去哪里？”
老人看了他一眼，将床上的剩余衣服收起来，有气无力的说道：“我们赶快离开京城，走得越远越好。美尼斯咱们是不能回去了，但是咱们可以到别的地方去。现在兵荒马乱的，帝国内务部不一定就能抓到咱们了。留得青山在，不怕没柴烧，想让我们做末日领主，没那么容易，我们走吧。”
杨夙枫再次微微一惊，压低声音说道：“为什么不能回去美尼斯？那里的形势到底怎么了？”
老人面无表情的将衣服放进去行李箱，随手合上，却不料还有一个衣角卡在外面了。他不耐烦的扯了一下，没扯动，也不管了，顺手将行李箱提起来，放在门边，拍了拍手，看了杨夙枫一眼，淡淡的说道：“这个事情上了马车我再跟你解释，现在来不及了。”
驾车的老头进来帮忙搬东西，杨夙枫也只好上去帮忙，行李很快就被搬上马车，杨夙枫心中虽然有一百个疑问，可是也没有办法询问，只有满腹纳闷的跟着老人上车。两人一上车，驾车老头扬手就是一道大鞭，不停的催促马车奔跑起来，寂静的街道顿时响起密集的马蹄声，使得时不时经过的夜行人都忍不住要多看两眼。老人从怀中掏出一个酒瓶，狠狠的喝了一口，脸上才渐渐的有了生气，蜡黄的脸色慢慢的变的有点红润起来……
“你是不是想知道为什么不能回去美尼斯了？”老人忽然感慨地说道，声音里充满了伤感。酒瓶随手放在车窗边沿，没有喝干的酒滴顺着酒瓶往下流，沿着马车厢慢慢的向下渗透。
“我当然想知道。”杨夙枫眼睛里闪动着深沉的目光，使劲地转动着自己的脖子，由于车厢内比较低矮，所以他的脖子有点酸酸的。
深深的看了杨夙枫一眼，老人低头想了一下，重新抬起头来，狠狠的喝了一口酒，慢慢的将美尼斯地区目前的形势告诉杨夙枫。
在唐川帝国的版图上，美尼斯地区是一块孤立海外的世外桃源，它处在帝国的最东北部，和帝国内陆相隔波涛汹涌的伶仃洋。这块地区归属唐川帝国只有短短的五十年，原来不过是一些野蛮人的居住地，后来因为大批的唐族人迁居到这里，逐渐形成唐族的势力，在和外族的争夺之中，唐川帝国依靠强大的武力为后盾，逐渐将这里平息下来，最终形成了唐川帝国在海外的一块领土。
帝国朝廷在美尼斯地区总共设置了八个道四十多个府，实行半自治式的管理，其最大的统治者为大都督，下面个道的统治者则是总督。美尼斯地区拥有非常丰富的矿产资源，棉花产量和木材产量也很大，每年都有大量的矿产资源输入内地，也有大批的内地工人越过伶仃洋前往美尼斯地区寻找矿藏，企图一夜之间暴富。天元1710年前后，唐川帝国大致统计了一下这个地区的人口，已经超过了三千万人。
在杨夙枫的心目中，美尼斯曾经是世外桃源，是人间乐土，因为它和帝国内陆不相连，所以这些年来帝国内陆的灾荒和战乱都波及不到那里，人们在那里过着自由自在的与世无争的生活。然而，美尼斯地区毕竟不是乐土，它内部也积压了大量的矛盾，这些矛盾终于在天元1722年开始全面爆发。由于大面积的干旱，老百姓无法为生，但是官府还是照样贪得无厌的掠夺，导致美尼斯地区爆发了大规模的农民起义，他们打败了官府组织的军队，引爆了美尼斯的动乱热潮，许多饱受压迫和剥削的矿工和奴隶们也加入了起义的队伍，声势越来越大，连帝国边防军都被起义军打败了。
第4章 末日领主（上）
帝国朝廷当然不会甘心失败，在天元1724年，当时的帝国皇帝唐荣下令出动三个中央军师团前往镇压，意图一举全歼起义军，结果遭受到起义军的迎头痛击，全军覆没。至此，美尼斯地区几乎完全脱离了帝国朝廷，取得了起义的胜利，但是，这种胜利很快就因为起义军的内部分裂而化为乌有，由于权力争夺和利益分配的问题，起义军各部开始互相混战，为了土地、人口、利益而征战不休。
沉重的叹了一口气，老人恍若有点虚脱了一般，又喝了一大口酒，连嘴角边的酒液也没有抹干净，接着有气无力的说道：“现在的美尼斯，已经是混乱一片，乱民们时而攻击政府军，时而互相攻击。在他们所占领的区域，地方官员和领主都被他们毫无人性的集体屠杀掉了。我们在远东地区总共有十四家领主，苏马田秦，袁傅吕辛，杨夙端木，裁董薛金。现在苏马田秦，袁傅吕辛等家族都已经烟消云散。我们所在的南海地区虽然暂时没有波及，但是估计也快了。现在美尼斯残存的两个边防军师团只能退守紫川道战略要塞，别的地方都放弃了，我们的家乡也在放弃之内。所以，我们不能回去了，回去的结果只有死路一条。”
老人一边说，一边喝酒，话说完的时候，酒也喝完了，他顺手将酒瓶扔出窗外，深夜的寂静中传来酒瓶清脆的爆裂声，让人心中微微一震。
“美尼斯