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随着战争的结局越来越令人担忧。唐川帝国的粮食储备也已经基本消耗完毕，现在城市里面的粮食供应已经不能够满足居民的需要，尼洛神京也出现了哄抢粮食地风潮，弄得需要出动禁卫军前来镇压，别的城市就更加离谱了，为了粮食闹出人命的事情也层出不穷。在兵荒马乱地年代，粮食比金币还要更加的珍贵。在这种年景，也只有生活在农村里面的老百姓可能偷偷摸摸的吃上一顿饱饭了。不过随着帝国粮食管制的措施的推行，全国上下。可能没有多少人有饱饭吃了。
“皇帝陛下身体怎么样？”明山桂精心的剥了一条粗壮的红薯，津津有味的吃着，被撕下来地红薯皮就摆在了旁边的碟子里，碟子倒是好碟子，细腻精致，有一层诱人的光泽，不过仔细一看，唐咨就很郁闷的发现，原来又是来自美尼斯地区碧江府的骨质陶瓷产品，上面有美尼斯产品的标志。
唐咨讨厌这种标志，因为一看到它，就会想到杨夙枫，一想到这个曾经匍匐在自己脚下的家伙，现在却已经飞上枝头变凤凰，飞扬跋扈，趾高气扬，连帝国都敢不放在眼里，他心里就来火。如果有机会，他一定还要让杨夙枫尝尝分筋错骨手的滋味。
“还是那样。”唐咨晦涩的回答。
皇帝唐明的身体情况已经脆弱的完全随着前线的局势变化而变化，简直比天气预报还灵。前线报来的如果是坏消息，他的身体立刻就会变得糟糕，甚至随时都会晕倒，奄奄一息；而如果报告回来的哪怕有一丁点儿的好消息，他也会显得红光满面，精神抖擞，甚至还有召唤妃子的欲望。所以，为了尽量的不给唐明刺激，在太医院的老医生们的建议下，军务部给唐明的报告，无论前面的情况多么的糟糕，在最后，也要夹杂一些好消息，哪怕这些好消息是凭空捏造出来的，也不能有任何的遗漏，这已经成为大家心照不宣的惯例了，有时候连皇帝唐明自己似乎都明白这到底是怎么回事。
“没有昏迷就好。龙吟和杨夙枫谈得怎么样？”明山桂漠然的点点头，慢悠悠的问道。经历过那么多的大风大浪，大起大落，他对于唐明这个名字似乎已经是麻木了，似乎这个名字代表的并不是至尊无上的权力，而是一个无关重要的人物。
“杨夙枫那混蛋，居然……”每次说到杨夙枫的名字，唐咨心里就觉得憋闷，似乎前世就跟杨夙枫有仇。他好不容易才稳定了一下自己的情绪，添油加醋的将杨夙枫的要求说了出来，他绝对不会放过任何一个诬蔑诋毁中伤杨夙枫的机会，他充分的发挥了自己的口才，使用了自认为最恰如其分的词语，将杨夙枫描绘得一无是处。尽管杨夙枫的内心可能没有那么龌龊，但是唐咨已经将他描述的比历史上最大凶大恶之徒还要险恶阴毒一百倍。
明山桂脸上还是漠然地表情。一边听一边专心的烤红薯，也不知道他究竟听进去了没有。他连续烤好了三条红薯，唐咨才停止了自己声情并茂的演说，如果杨夙枫在场的话，恐怕早就因为过度羞愧而自杀了。不过明山桂却仿佛只听到了唐咨最后的一段话，无动于衷的慢条斯理地说道：“呵呵。十四公主名声在外嘛！多几个仰慕者也不是什么大不了的事情，爱美之心人皆有之嘛，何况他还这么年轻！”
明山桂说话的时候，语气是不痛不痒的，似乎根本没有什么感觉，似乎将杨夙枫和十四公主的名字并列在一起，也是理所当然的事情，但是在唐咨看来，这实在是大逆不道的事情。在一年之前，有谁知道杨夙枫的名字。他不过是尼洛神京一个角落里的一条奄奄一息的等死地癞皮狗，连吃饭都只有上顿没有下顿的，现在居然妄想成为帝国的驸马？
唐咨愤愤然的说道：“他算什么东西？他只不过是一个囚犯！他也想癞蛤蟆吃天鹅肉？”
明山桂却感觉有些不以为然，无动于衷的用铁枝将一条烤好地红薯叉起来，放在唐咨身边的碟子上。慢悠悠的说道：“公主的事情好商量，我们不过是传个话而已，一切还得看公主本人的意思。只要公主愿意，他要怎么样都行。现在么，我们只能指望他了。”
唐咨愕然地说道：“我们……指望他？”
明山桂努努嘴。那个老家人进来，将书桌上的一沓沓文件资料拿给唐咨翻看。唐咨略微翻了翻，就放下来了。这不是什么新鲜的事情，都是来自前线地失利的阴郁的信息。这个将军报告自己的部队损失了八千人，那个将军报告自己的粮食和物资没有了，那个将军报告自己的部队有危险要陷入包围了，要求撤退……乱七八糟的，都是那种兵败如山倒的颓废信息，连白玉楼这样的猛将也熬不住了，要求军务部答应他撤出战场，进行休整。因为他地部队已经“七零八落，身边不过两千人”了……
这些报告里面大部分都是要物资装备的清单，甚至其中有蝶枫舞和唐歌、朱颜惊等人的报告，每个人都将自己的处境描述的无比的悲惨，似乎军务部的物资晚一秒钟到达，他们的军队就会立刻全军覆灭。连唐咨这样的外行人都可以看出，每个人所列出来的物资清单上面的数字都是翻了好几番的，也不知道他们要那么多的武器装备来做什么，例如蝶枫舞，她的中央军第27师团的编制人数不过两万人，可是却一口气就要五万支明斯克步枪和配套的弹药，整个帝国的生产能力恐怕现在都无法满足她一个人的需要。蝶枫舞如此，其他的军队指挥官就更加不用说了，大概每个数字都在后面多写了一个零，要是将上面的数字都加起来，不需要人，光是用武器都能将玛莎国军队全部压死了。
唐咨只有晦气的叹了口气，兵败如山倒大概就是现在的样子了，不可救药，即使厉害如明山桂这样的人物，也已经无法扭转沉沦的局面。拿起另外一沓不同的资料，一看笔迹，却是明山桂自己亲自书写组织的，看得出他对这件事情非常的重视，可是上面所整理的资料，却全部都是帝国最近失踪的人口信息，名单很长，足足有三四百人，可是唐咨却一个都不认识。
“看出点什么了吗？”明山桂期待的说道，眼神有些灰暗，谁也看不出他究竟在想什么。
“失踪的人口？”唐咨不以为然地说道，也没有放在心上。现在兵荒马乱的，不说失踪几十几百的人口，就算是成千上万的人口失踪或者死亡，那也是再正常不过的了。这些人虽然有名有姓，甚至还有家庭住址，但是也算不上什么特别的人物，起码唐咨自己就不知道这些究竟是什么人。
“这些人，基本上都是二三大考时候的榜单人物。”明山桂提醒的说道，灰暗的眼睛转了转，期待唐咨能够看出点什么，但是很遗憾的，唐咨已经将名单折起来，不再察看，显然是什么都没有看出来。
唐咨冷淡的说道：“你知道，我是反对酷暑大考的骨干人员之一。”
明山桂难得的笑了笑，尽管笑容显得非常的苦涩和僵硬，但是毕竟是笑意，也许是苦笑的成份居多，他歪着头，慢慢的说道：“噢，这点我倒忘记了。难怪……看来人老了，记忆力的确不行了啊！难怪你没有看出来，没有看出来啊！唉，酷暑大考，酷暑大考，可惜我没有机会参加……”
唐咨有些诧异的看着他，不以为意的说道：“我并不觉得这些人的失踪有什么不妥，甚至我认为还是好事呢。虽然他们可以依据自己的手艺谋生，但是，从国家的角度来讲，这些人也是不安定的因素，他们会打破农为本商为轻工为末的根本格局，危害到国家的根本稳定……”
唐咨越说越激动，像极了当初坚决反对酷暑大考时候的样子。
酷暑大考乃是天元1723年举行的一次完全不同于科举考试的考试。在唐川帝国的历史上，科举一直都是最正统的考试，无论是书生才子想要出将入相，又或者帝国需要大批的官员，都是通过科举的形式来选拔的。但是，在社会中，总会有一些人，他们不适合科举考试，但是他们又都有一技之长，例如熟练的手工，又或者是一些小发明。一些帝国的有识之士对他们也相当的欣赏，想要为他们谋取更高的社会地位，让他们能够为国家为社会做出更好的贡献。在他们的倡议下，帝国朝廷决定在1723年专门组织一次这些技术人才的考试，让他们展现自己的才华，从而得到帝国的嘉奖和允许。
但是，这次考试遭受到了顽固势力派的强烈反对，包括唐咨在内的反对派相当的蔑视这些不是读书人的人，他们认为一旦让这些掌握了“奇技淫巧”之类的人员进入帝国的官场，将会严重的影响到唐川帝国的基本国策：农为本商为轻工为末。当然，更严重的是，会冲击到读书人的超越地位。在他们的百般阻挠下，本来对技术人才还有点兴趣的唐明也只好屈服，这场考试被挑选在了最酷热的六月份举行，而且举行地点还是在云川道这样偏僻的地区，结果自然观众稀少，影响力缺乏，考试结束以后选拔出来的一些人，也被顽固读书派暗中打击，最后消弥于无形。
明山桂摆摆手，示意唐咨不必因此而激动，更加不必因此而上纲上线，只是漠然的说道：“但是我可以告诉你，这份失踪人员名单上面的人，现在大部分都在美尼斯地区。并且，我相信，他们中的绝大多数人，都正在为你所憎恨的杨夙枫领导的蓝羽军效力，他们所掌握的技术，现在也被发扬光大，正在源源不断地生产出各种新产品。”
唐咨这时候才开始有点慎重起来，但是重点已经不是名单上的人物，而是美尼斯地区，美尼斯地区的快乐就是杨夙枫的快乐，杨夙枫的快乐就是他唐咨的痛苦。他有点皱眉的说道：“他们都投奔了美尼斯？”
明山桂的笑容似乎有些古怪，又有些阴郁，有些迷茫，似乎在斟酌什么词语，过了好一会儿，才低沉的慢慢的说道：“不能用投奔这个词。主动的不是他们，而是别人。”
唐咨狐疑的说道：“那么，他们为什么会出现在美尼斯？”
明山桂冷冷的说道：“威逼利诱，甚至绑架贩卖，勾结官府，颠倒黑白，掩盖真相。”
唐咨微微睁大了嘴巴，半信半疑的说道：“杨夙枫想做什么？他绑架这些人来做什么？”
第二百八十五章 老狐狸（下）
明山桂却没有正面回答，只是一丝不苟的继续剥着红薯皮，那神情严肃的好像在精心的雕刻一件工艺品，缓缓的说道：“名单上面的头一个人，就是沈君榭，此人乃是酷暑大考的时候头一名，他所设计的纺纱机堪称一绝，但是却被帝国禁止生产出售，因为那样会令无数的纺织家庭破产，他本人也因此被监视居住，不得搬迁，导致穷困潦倒，苦不堪言。不过在几个月之前，地方官府接到报告，说沈君榭已经举家自焚身亡。我觉得事有蹊跷，下令清查，却发现根本不是沈君榭举家自焚身亡，而是地方官员收受了别人的好处，故意说他已经举家身亡，但实际上却是被人送到了美尼斯地区。现在，他已经在蓝羽军下辖的科技局进行专业的研究，专心发展纺纱机技术，并已经取得了卓越的成效，光是转让技术的专利费就收了近万金币……”
唐咨悚然动容：“此事当真？”
但是他很快就知道这肯定是真的，因为美尼斯地区的棉纺麻纺行业都在飞速的进步，而这种进步绝对是和先进技术的大规模使用分不开的。即使不是主管经济的人，他也知道帝国市场上已经有了相当数量的来自美尼斯地区的布匹。帝国和美尼斯地区的正常贸易已经切断，这些棉布自然是走私进来的，但是帝国朝廷并没有打击的行动，因为帝国现在确实需要很多布匹。尤其是高质量地棉布。
由于战争的冲击，帝国原来的以家庭为核心的纺织行业已经支离破碎，产量大大的降低，这无疑给了美尼斯地区的纺织业产品大举杀入帝国市场地契机，也让美尼斯地区产品越来越欢迎。但是在一年之前，美尼斯地区的布匹产量基本是可以忽略不计的。帝国还有人走私布匹到美尼斯地区，想不到短短的一年时间里，情况就倒过来了。
明山桂面无表情的说道：“这是我对此事顺藤摸瓜调查的结果，但仅此一人而已。至于其他人，我没有那么多的时间也没有那么多的精力去一一追踪。但是可以肯定，蓝羽军已经将手伸到了帝国内地，正从帝国内地挖掘大量的人才充实到美尼斯地区去。他们已经取得了不小的成果。”
唐咨默然，同时也对杨夙枫更加地恨之入骨。蓝羽军这样的行为无疑是暗中撬帝国的墙角，抽空帝国的人力储备。只可惜，在当前兵荒马乱朝不保夕的情况下。蓝羽军地挖角行动简直一点难度都没有。
明山桂将剥好的红薯放到碟子里，将碟子堆得满满的，继续说道：“帝国内务部之前犯了一个很大的错误，以为蓝羽军从没有进入内地，以为蓝羽军一直都孤悬海外。对帝国没有影响。它即使要从帝国内部摄取利益，也是金钱物资之类的东西。但实际上，不是这样，蓝羽军现在正在不择手段地招揽人才。从这点我们可以看出，蓝羽军素有大志。不可忽视。人才乃是国家之根本，美尼斯地区地大物博，物产丰饶。矿产资源种类齐全，储备大，唯一缺少的就是科学技术和人才。而蓝羽军恰恰能够弥补这一点，这将会给美尼斯地区带来极大的发展机会。也许三五年过去，美尼斯地区地经济将会对帝国的经济体系构成巨大的冲击……”
唐咨有点不甘心的说道：“他杨夙枫也不是神人，未必就能够每样东西都做得那么好，也许我们是过度的忧虑了……就算蓝羽军真的有这样的计划，他又能够挖掘到多少人呢？如果我们下令封锁海岸线，他一个人都得不到。”
明山桂的脸色有点忧郁。眼神有点晦暗，似乎觉得唐咨今天的行为实在有点反常，远远不如平日处理问题时地敏锐和老练，难道他真的是因为过于痛恨杨夙枫，所以在处理蓝羽军的问题上容易失去理智？明山桂慢慢的说道：“沈君榭一事，可以看出蓝羽军为了得到它需要的人，已经不择手段，甚至买通下面的官吏，诬陷目标人物违反了帝国法律，强行扣押，然后秘密转送到美尼地区。就算我们封锁边境，又有何用处，难道我们能够对下面的每一个边防官员都盯得紧紧的吗？这是没有用的，在现在这种情况下，金币的作用要比政策命令大多了。”
唐咨还是心有不甘的说道：“那我们总不能让蓝羽军这样顺风顺水的达到他们的目的？不行，我们必须做点什么，封锁边境即使不能起到完全的作用，能起到一半的作用也可以给蓝羽军巨大的制肘……”
明山桂的语气慢慢的变得有点阴冷，不动声色的说道：“也给了我们巨大的制肘……我们军队一半多的武器都是从哪里来的？”
唐咨愣了愣，只好深深地咽了咽口水，不情愿的闭上了嘴巴。
自从杨夙枫和虞嫚嫒达成秘密协议之后，来自美尼斯地区和罗尼西亚联邦的大量来复枪和大炮就通过走私的方式进入帝国内陆，这已经是心照不宣的事实。随着大量武器的涌入，帝国的金币也不断地涌出，但是帝国政务部和军务部都默许了这个走私，因为帝国军队需要大量的火器。帝国陆军接连的惨败，丧失的兵力越来越多，组建的新部队也越来越多，能够给予新兵训练的时间也越来越短，他们对于火器的依赖也越来越严重，而帝国本身的火器生产能力显然