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不过，在谢府看来，顾惜玉这位娇贵的公府千金也是缺陷多多。容貌长的再美身份再尊贵，可性子孤僻这一条却是一大遗憾。要是娶回家来，只能当菩萨一样供着，根本就不能伺候公婆丈夫，更遑论今后打理内宅事务了。谢尚书就这么一个独子，自然不情愿儿子娶这样的女子回来。
随意的闲聊几句，皇宫很快就到了。
岳女官下了马车，递了牌子过去。守宫门的太监见了岳女官，十分的热情客气，点头哈腰的奉承了一通。岳女官身为顾皇后身边的亲信女官，早已习惯了这样的待遇，矜持的笑了笑，然后领着叶清兰进了宫门。
在皇宫里，只有贵人可以乘坐轿撵。其余人一律都得靠着双腿走。岳女官一路领着叶清兰走过去，太监宫女见了纷纷过来打招呼。看向叶清兰的好奇目光自然不算少。
叶清兰过人的冷静彰显无遗，既不怯懦也不躲闪，只微笑着回应好奇的目光。
岳女官心里暗暗点头。
到了凤仪殿外，岳女官笑道：“还请叶十小姐在这里稍候片刻，奴婢这就去禀报皇后娘娘一声。”
叶清兰含笑应了。
岳女官进了凤仪殿之后，叶清兰便在殿外的游廊里等候。瑞雪曾随着叶清兰入过宫，虽然紧张，面上还算镇定。若梅心思细密性子沉稳，虽是第一次入宫，竟表现的比瑞雪还要镇静。
叶清兰眼角余光瞄到两个丫鬟的表现，心里很是满意。
约莫等了两盏茶时分，岳女官终于又出来了，微笑着说道：“皇后娘娘在偏殿，还请叶十小姐随奴婢进去。”至于瑞雪和若梅两个，自然是没资格跟着一起进去的，被其他的宫女领着到了一旁候着。
叶清兰深呼吸口气，微微垂着头，随着岳女官去了偏殿。
说实话，要说此刻一点都不紧张那是骗人的。在这种皇权至上的年代里，上位者只轻飘飘的一句话，就能让一个人的命运有翻天覆地的变化。叶清兰很不喜欢这种被人掌控命运的感觉，可环境就是如此，想反抗也不可能。只能尽自己的努力好好表现，不要让顾皇后失望。更不能辜负了顾熙年的一片心意……
进了偏殿，叶清兰盈盈站定，在岳女官的指引下，恭恭敬敬的冲着坐在凤椅上的顾皇后行了大礼。
顾皇后看着跪在自己面前的少女，半晌才淡淡的说道：“平身吧！”声音不高不低，听不出喜怒，充满了上位者的威严。
叶清兰恭敬的道谢，然后起身，老老实实的站在一旁。
偏殿里一片静默，叶清兰只能听到自己轻微的呼吸。她虽然垂着头，却能清晰的感觉到顾皇后犀利冷淡的目光一直打量自己。
很显然，这位顾皇后并不待见自己。只是因为顾熙年出面恳求，所以才不情愿的召了她入宫。可进了宫，也并不意味着顾皇后就真的接受她了……
顾皇后终于缓缓的打破了沉默。“你叫什么名字？”
典型的明知故问，也是在考验她的反应。
这个时候回话也是有讲究的。直视对方十分不礼貌，又有触犯皇家威严之嫌，可若是低着头回话，又显得太过懦弱。
叶清兰略略抬头，看着顾皇后下巴的位置回答问题：“回禀皇后娘娘，民女姓叶，闺名清兰。今年十三岁，是昌远伯府三房的庶女。”
声音柔和悦耳，却没有一句多余的废话，目光清澈，不卑不亢。明知自己面对的是当今天下最尊贵的女子，却不紧张忐忑，显得十分沉稳。
顾皇后心里暗暗点头。这个少女果然有几分过人之处。不过，单凭着这些，还是远远配不上顾熙年……
“你可知道，本宫今天为什么要召你入宫？”顾皇后抛出了第二个问题。
这个问题其实很难回答。实话是不能说的，一个未出阁的少女大喇喇的说什么指婚之类的事情，是很失分寸的事情，也很容易成为笑柄。可也不能表现的懵懂不知，那只会让顾皇后轻视她。
这个顾皇后，果然不是省油的灯，一上来就开始刁难她了！（未完待续。。）
第四百章 应对
这是一场言语的交锋，是看不见刀光剑影的战场！
叶清兰微微一笑：“回禀皇后娘娘，民女猜想，大概是皇后娘娘对民女好奇，所以才特地召民女入宫。”
……果然是个伶俐的丫头！这样的回答，既巧妙又机智。既暗示了她知道自己的用心，偏又挑不出任何的毛病来！
顾皇后生平最厌恶蠢钝懦弱的女子，欣赏的正是叶清兰这种聪慧伶俐的少女。听了这个回答，竟微微扬起了唇角：“果然是个聪明的丫头。你说的没错，本宫确实对你很好奇。所以今天召你入宫。”
叶清兰恭敬的应道：“多谢皇后娘娘恩典，希望民女不会让皇后娘娘失望。”
顾皇后不动声色的笑了笑。只凭短短几句话，当然看不出一个人的性情脾气来。这个叶清兰到底如何，还得细细观察一番才能下结论。
站在一旁的岳女官，却在暗暗赞叹不已。近身伺候顾皇后多年，没人比她更清楚顾皇后的脾气。如果顾皇后表现的十分和气，可不见得是好事。越是挑剔，越是说明这个人入了顾皇后的眼。所以接下来，必然是百般的言语试探。
不出所料，顾皇后果然又开始发话了：“听说你和玉姐儿是闺中好友。玉姐儿自小性情孤僻异于常人，从不肯见生人。可却对你处处另眼相看，这其中是何缘故？”轻飘飘的话语里，却分明透着些怀疑。
叶清兰心中暗暗一凛，口中却对答如流：“大概是惜玉表姐和民女有缘分。所以一见如故。”
顾皇后似笑非笑的挑了挑眉，目光深沉。这样的神情竟和顾熙年十分的相似：“哦？真的就这么简单吗？为什么偏偏就是你和她一见如故？”
叶清兰大胆的抬眸看了顾皇后一眼：“这个问题民女也曾想过数次。或许是因为民女是真心对惜玉表姐好，所以她才会真心的接纳民女。要想换别人的真心。当然只有用自己的真心去换！”
答的真是精彩啊！岳女官又在心里暗暗赞叹一声。
顾皇后却步步紧逼：“你接近玉姐儿，真的没有别的原因吗？”还是打着接近顾惜玉的借口，真正的目标其实是顾熙年？
此话一出，气氛顿时变的微妙而紧张起来。这种微妙的变化，大概只有身在其中的叶清兰才能体会。
铺垫了这么多，其实顾皇后真正想问的就是这一句。她向来高高在上，习惯了用功利利益之心揣度他人的行为，所以，顾皇后绝对不相信叶清兰接近顾惜玉。只是单纯的想和顾惜玉做朋友！
叶清兰坦然应道：“其实，民女当时接近惜玉表姐，确实是有些私心。”
顾皇后眼中闪过一丝讥讽的笑意，可还没等这抹笑意散去，就听叶清兰又稳稳的说了下去：“惜玉表姐性情温柔心地善良，却因为胆小怯懦，不敢接近人群。时间久了，落了个孤僻成性的名声。民女打从心底里觉得惋惜，所以才想方设法的接近惜玉表姐。希望能多多开解她，让她变的活泼开朗一些。这就是民女的小小私心，让皇后娘娘见笑了。”
顾皇后哑然。
若不是时机和场合不对，岳女官简直想为叶清兰喝彩了。这回答声情并茂滴水不漏。让人挑不出任何错处来。
顾皇后也不能。就算她心底有怀疑，也不能撕破脸皮追问不休吧！所以，顾皇后略略沉吟片刻说道：“难得你有这片心意。倒是让本宫很感动。本宫听说，你在定国公府住了不少日子。不仅和玉儿情同姐妹。还和熙年相处融洽，不知是也不是？”
……这样的旁敲侧击。对叶清兰来说自然不算困扰。只见她不慌不忙的笑了笑：“回禀皇后娘娘，确实如此。”
反正彼此都心知肚明，有些事就无需遮掩了，免得让顾皇后心生鄙夷。
顾皇后也没料到她有如此胆量，竟然当面承认了和顾熙年日久生情的事。原本盘算好的步步逼问现在都用不着了，一时竟不知该怎么继续下去。
偏殿里又安静了下来。
顾皇后定定的看着叶清兰，这一次，她的目光少了份漫不经心的不以为然，多了些慎重。她和顾熙年私下已经有了约定，只要计划成功能稳压三皇子一头，她就会亲自为他和叶清兰赐婚。
能让心高气傲眼高于顶的顾熙年倾心，叶清兰自然有过人之处。所以，顾皇后在召见之前就有了心理准备。可到了这一刻，她才发现自己还是低估了叶清兰。
这个叶清兰容貌出挑聪慧伶俐反应迅速应答如流又兼胆大心细，除了身份低微之外，处处优秀出色。勉强也能配得上顾熙年了……
顾皇后脑中闪过一连串的念头，语气却愈发冷然起来：“一个尚未定亲的女子，却和男子相从过密。这事要是传了出去，后果如何你想过没有？”
偏殿里只有岳女官在一旁伺候，所有的宫女都早就被摈退。顾皇后说话也没了多少顾忌，甚至有几分咄咄逼人的气势。
身为六宫之后，顾皇后的气场真不是盖的，之前一直敛而不发，现在全数散发出来，偏殿里的温度陡然低了几度。
叶清兰在这样的威压之下，却没有表现出半分惶恐，依旧恭敬的应道：“民女和顾表哥一直发乎情止乎礼，从未逾矩。就算有人故意兴风作浪传出流言蜚语，民女也无愧于心。”这才是标准的撒谎脸都不红。
两人私下里搂搂抱抱亲亲摸摸的事情没少做过，现在却一副清清白白大义凛然的样子。全天下能做到这一步的，除了顾熙年就只有叶清兰了。
顾皇后也被唬住了，脸色和缓了不少：“既是发乎情止乎礼，那本宫也就放心了。”
至于指婚之类的事情，依旧是彼此心知肚明，却没人会挑破这一层。
叶清兰暗暗松口气。看来，今天第一关的下马威她是安然度过了。就是不知道顾皇后还有什么后招……
顾皇后的声音响了起来：“早就听闻你是个聪慧伶俐的女孩子，今天一见，果然如此。本宫甚是喜欢，来人，看赏。”
一声令下，便有两个宫女捧着两个锦盒走了进来。
那两个宫女将锦盒放在了桌子上，然后打开了盒子。瞬间光华大作，整个偏殿都亮了起来。
那两个锦盒里竟然放满了珠宝首饰，件件昂贵精美，有珍贵的各式宝石手镯，有晶莹剔透的玉镯，有精巧的发钗，整整齐齐的排列在一起，让人看晃了眼。
叶清兰现在也算是有些眼光了，稍稍打量一眼，便知道这两个锦盒里的珠宝首饰都是难得一见的珍品。平日一件都不易得，现在一下子这么多放在一起，就算定力再好的女子，也难免会见猎心喜。
喜欢珠宝首饰是女人的天性。叶清兰也没清高到那个地步，不免多看了一眼。心里却暗暗思忖起来，顾皇后该不会是真的要把这么多的首饰都赏给她吧！
果然，就听顾皇后缓缓说道：“这些珠宝首饰，你任意挑选两样，算是本宫赏你的。”
……所以，这一关其实是考验她的眼力和心性吗？
叶清兰恭敬的谢了恩：“多谢皇后娘娘赏赐。”
这一关看似简单，其实绝不容易。首先要有过人的眼力，才能看得出哪些珠宝首饰更名贵哪些稍微次一些。其次还得拥有过人的定力，才能在一堆让人眼花缭乱的名贵首饰里，挑出稍微次一些的。既圆了顾皇后的颜面，又没让顾皇后真正的破费。
若论对人心的揣摩和把握，叶清兰自称第二，绝没人敢说第一。短短片刻里，她已经看穿了顾皇后的用意，并迅速的想出了对策。
接下来，自然就是作秀的时候了。
叶清兰不敢大意，细细的打量几眼，便有了主意。先是选了一对做工精美的玛瑙耳环，然后又挑了一支镶着璀璨宝石的发钗。这两样首饰都做工上佳，不过，相比起其他的首饰来，显然略略逊色了一些。
当然，这所谓的逊色，也是相对而言的。事实上，那对玛瑙耳环小如水滴殷红如胭脂，精致小巧。那支镶嵌着几色宝石的发钗流光溢彩，十分醒目漂亮。最合适少女佩戴。
叶清兰选好之后，再次谢恩：“谢皇后娘娘厚赐，民女已经挑好了。”
顾皇后眸光微闪，含笑说道：“现在就戴上吧！”
看顾皇后的表情，显然她安稳的过了这一关。叶清兰笑着应了。岳女官笑吟吟的走了过来，为叶清兰戴上发钗和耳环。
精致的珠宝首饰，自然会为人添彩。叶清兰戴上发钗和耳环之后，愈发显得容光焕发光彩夺目。
岳女官心里暗赞一声。果然是个难得一见的美人儿，比起气质优雅美丽雍容的沈侧妃来，也是不遑多让。
就在此刻，一个宫女进来禀报：“皇后娘娘，太子殿下和顾侍郎来了，正在殿外等候。”（未完待续。。）
第四百零一章 会面（一）
顾皇后先是一怔，旋即暗暗失笑。这个顾熙年，对她这个亲姑姑都不放心啊！还怕她会欺负一个十三岁的丫头片子不成？
这个时候的顾皇后，浑然忘记了之前自己百般试探的事实。
“让他们进来吧！”顾皇后淡淡吩咐了一声，忍不住看了叶清兰一眼。却见叶清兰盈盈而立，神色柔和平静，听到顾熙年要来竟没表露出半分惊喜。
小小年纪，竟有这份定力，着实少见……
太子和顾熙年的身影很快出现在了偏殿的门口。
叶清兰微微垂着头，目不斜视，就连眼角余光都没多看顾熙年一眼。顾皇后心知肚明是一回事，总不能当着她的面就眉来眼去的。要是给顾皇后留下轻浮的坏印象可就不怎么美妙了。
“儿臣见过母后，”太子笑着给顾皇后请安，目光却飘到了静静立在一旁的叶清兰身上。
原来，她就是那个让顾熙年牵肠挂肚的可人儿啊！记得没错的话，他似乎也见过这个少女两回……
顾熙年也上前给顾皇后行礼。顾皇后笑着说道：“好了，不必如此多礼。”顿了顿，又不无揶揄的取笑道：“你们怎么有空过来了？该不是知道本宫这里来了客人特地过来的吧！”
顾熙年面不改色的笑着应道：“侄儿的这点心思，哪能瞒得过姑母。”说着，很自然的看向叶清兰：“兰表妹，别来无恙？”
自从收到若梅的消息，得知叶清兰故意折腾自己生病才得以躲过薛氏的逼迫之后。他就一直陷在一种莫名的焦灼的情绪中。即使安排好了一切，也依然放心不下。知道她今天会进宫。他一处理好官署里的差事就急急的入了宫来，只想亲眼看她一眼是否安好。
他的语气很淡然。可深邃的黑眸中却流露出了关切。
叶清兰心里泛起一阵柔软的甜意，微微一福，盈盈笑道：“多谢顾表哥挂念，我前几天偶有微恙，现在已经痊愈了。”
说痊愈其实言过其实。她一连生病卧床几天，直到昨天才有了好转。这么短的时间里，根本不可能彻底好。即使敷了层薄薄的脂粉，也依然能看出几分病后的清瘦和憔悴来。
顾熙年不动声色的将这笔账都记到了薛氏的头上。
当着顾皇后和太子的面，两人不便多说。只迅速的交换了个会心的眼神，便各自移开了目光。
太子却对叶清兰十分好奇，笑着打量叶清兰几眼，然后暧昧的冲顾熙年眨眨眼：“表弟，这位叶十姑娘果然生的标致。”
顾熙年对他略显轻浮的语气和态度十分不喜，淡淡的笑了笑：“太子殿下谬赞了。”
……
每次顾熙年不太高兴的时候，总会用这样的语气称呼他太子殿下。
太子咳嗽一声，果断的收回了目光。因