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崔婉一一应了。心里却暗暗惋惜不已，如果不是薛氏从中作梗，何氏也不会打消结亲的念头。傻乎乎的二弟还在做着提亲的美梦，注定是一场空了……
崔煜对这一切全然不知，看着站在眼前笑意盈然的叶清兰，心里溢满了欢喜。没了何氏崔婉在场，崔煜总算鼓起勇气说出了心声：“十妹妹，等过了春闱，我就求母亲去昌远伯府提亲，你等着我。”
……
叶清兰一时不知该怎么回应。看这样子，崔煜根本还不知道何氏的心意。何氏大概已经打定了主意，无论如何也不会和昌远伯府结亲了。薛氏的一番盘算也彻底落了空。再说了，她现在和顾熙年牵扯不清的，怎么可能再和崔煜私定终身谈婚论嫁？
可这些话，要怎么对崔煜说明白？此刻坦言拒绝的话，对病中的崔煜无异于雪上加霜！
叶清兰看着面色潮红一脸期待忐忑的崔煜，想了想才委婉的说道：“眼下春闱要紧，你别胡思乱想了。”
对叶清兰避重就轻的回答，崔煜显然有些失望。旋即又打起精神笑道：“我整整准备了几个月，这几天不温习也不打紧。”
叶清兰顺着他的话音安抚道：“那就什么也别多想，好好卧床休养。可别等进了考场，连握笔的力气都没有。”
崔煜听了这些关切的话语，心里甜丝丝的。
“对了，你什么时候和大哥这么熟络了？”叶清兰故作不经意的随口问道。
崔煜笑着答道：“一开始是我成心结交，那回去过昌远伯府之后，叶兄待我也亲热诚恳多了。我们两个常常闲谈，一直相处的很好。”
那是叶元洲故意要接近你，想套你的话。叶清兰心里暗暗叹口气，继续问道：“你和大哥都说些什么了？”
崔煜有些尴尬的红了脸，不敢正视叶清兰的眼睛：“他说如果我对你有意，一定会帮我。所以，我就把我的打算都告诉他了。我想等着春闱放榜之后，若是我有幸考中了进士，就求母亲找来官媒去昌远伯府提亲。”
……怪不得叶元洲会下狠手，根本是成心让他错过春闱！
叶清兰隐隐觉得头痛，忍不住说道：“这种事情你怎么能随便告诉别人？”
崔煜听出叶清兰的嗔怪之意，有些无辜的辩解：“他是你的亲生兄长，又不是外人。而且，他听我说了这些，也觉得我的主意不错。还鼓励我一定要在春闱中考个好名次，然后风风光光的去提亲。”
叶清兰：“……”
崔煜这才察觉到叶清兰的脸上没多少笑意，心里顿时忐忑起来：“你是不是生气了？我以后再也不乱说了。你别恼好不好？”
看着一脸小心翼翼讨好她的少年，叶清兰在心里无奈的叹息。在叶元洲有心的算计下，崔煜不吃亏才是怪事。这次的落水就是一个教训：“你放心，我没生你的气。不过，以后你还是和大哥保持些距离，不要来往的太近了，”
崔煜一愣，一脸的疑惑：“为什么？”
叶清兰避重就轻的应道：“我这么说是为了你好，你若是相信我，就别问为什么，照着做就是了。”
崔煜听的一头雾水，想了半天才想到一个自以为正确的理由：“你是不是因为落水的事情在生你大哥的气？其实这次落水，真的不能怪他。是我喝多了酒，脚下不稳，连累的他也跟着一同掉进湖里。要怪都该怪我才对……”
叶清兰哭笑不得，也不知该怎么解开这一团乱麻了。算了，就让崔煜误会下去好了。叶元洲对她的异样情愫，注定只能是个秘密，永远不能让崔煜知道。
“好了，不说这些了。”叶清兰温和的打断崔煜：“不管怪谁，总之事情已经发生过了，追究是谁的错也没必要了。重要的是你现在要好好休息，万万不能耽搁了春闱考试。不然，不仅是大哥心里过意不去，我也会觉得内疚。”
崔煜听着这番温柔亲切的话，只顾着心花怒放的高兴，却并未细想。为什么他落水生病，叶清兰会觉得愧疚。
崔煜精神虽然不错，不过，坐着久了，身体里的疲乏便涌了上来。面上有了一丝倦意。
“你躺下睡会儿吧！”叶清兰说道：“我就不多陪你说话了。”
崔煜纵然不舍，也不好再挽留了，不舍的目送着叶清兰离开，然后心满意足的躺下休息。脸上满是幸福和欢喜的笑意。
此时的崔煜，正沉浸在美好的憧憬中，根本不知道即将面对的是什么。
第二百八十七章 冷言
酉时左右，叶清兰随着崔婉一起回了昌远伯府。
一路上，崔婉不无歉意的说道：“母亲一向疼二弟，有时候不免有些偏颇，还请你多多担待。”
何氏对薛氏叶元洲母子都十分不满，对叶清兰自然也没了什么好感。整个下午都显得十分冷淡。
叶清兰笑了笑：“我没放在心上，堂嫂不用介怀。”她又没嫁给崔煜的打算，何氏喜不喜欢她都无所谓。过了今天，她大概再也不来崔府了。
崔婉见叶清兰心平气和，知道叶清兰是真的半点都不介意，释然之余，又替崔煜惋惜不已。看来，崔煜和叶清兰真是缺了些缘分。现在崔煜还被蒙在鼓里，等过些日子知道何氏的打算了，还不知会难过成什么样子……
回府之后，叶清兰婉拒了崔婉留饭的好意，回了荷风院。
碰了一鼻子灰的薛氏心情正差，见了叶清兰鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，成心挑刺：“怎么到现在才回来？你一个没出阁的姑娘家，在人家府上一待就是半天，你不觉得害臊，我都觉得脸红。”
叶清兰不疾不徐的反击：“母亲若是觉得我留下不妥，当时为什么不回绝堂嫂的提议。何必等到这个时候再来数落我？”
薛氏被噎了一下，有些恼羞成怒，猛的拍了桌子一下：“你胆子真是越来越大了，竟然敢和我顶嘴！现在给我回屋子去好好反省，没我的吩咐，今晚不准出来了。”
潜台词就是，今晚的饭你别想吃了。
叶清兰早已料到薛氏会借机发作，眼里闪过一丝嘲弄的笑意，口中却恭敬的应了：“谨遵母亲教诲。”色里内茬的纸老虎，只会用这样的法子来对付她么？
薛氏被她气的心浮气躁。不耐的挥挥手：“好了，快些回去吧！”别总在她面前晃悠了，心里都觉得发堵。
回了屋子之后，瑞雪立刻忿忿不平的说道：“太太根本就是成心挑刺。小姐又不是想留在崔府，明明是大少奶奶有意挽留，小姐不得已才会留下。太太却把气都撒到小姐头上来，真是过分！”
桂圆等丫鬟都没跟着去，听了这话一头雾水，忙追问起事情的始末。待瑞雪说了来龙去脉之后，几个丫鬟都气恼的不得了。你一言我一语的说个不停。
叶清兰笑着安抚一众丫鬟：“好了。你们都别恼了。不过是少吃一顿饭而已，难不成我还能被饿死不成？”
丫鬟们被逗笑了，再想想。又不免有些心酸。堂堂昌远伯府的十小姐，看着风光，可谁又知道小姐的日子过的这般艰难？
尤其是知悉内情的瑞雪，心里更加不是个滋味。明明是大少爷对小姐生出了异样的心思，太太不责怪大少爷。反倒将所有的怨气都撒到了小姐的身上……
若梅一声没吭，只是悄悄的退了出去。
每个院子里的饭菜都有定例，一天三餐都由大厨房送到院子里。荷风院有薛氏在，既然成心刁难叶清兰，自然没人敢把饭菜送到叶清兰的屋子里来。
叶清兰自己倒是不介意，几个丫鬟却都为主子不平。桂圆忿忿的说道：“小姐。奴婢这就去大厨房，给您端一份饭菜回来。”
叶清兰及时的制止了桂圆：“不用了。厨房饭菜都有定例，这个时候去也是让人家为难罢了。”
英儿想了想说道：“要不。奴婢悄悄去环翠阁找六小姐……”六小姐一向和十小姐交好，一定会为十小姐撑腰的。
提到叶清宁，叶清兰笑容顿了一顿：“不用去了。”叶清宁的气肯定还没消，这个时候去找她，只是让彼此都不痛快罢了。
红鸾说的主意反而最靠谱：“前些日子屋里还剩了些点心。奴婢去把点心拿过来，小姐吃些垫垫吧！”
叶清兰不忍心拂丫鬟们的好意。便笑着点点头应了。点心放的时间有些久了，味道不算好，不过，总比空着肚子又要强一些。
正吃着点心，门外忽的响起了脚步声，然后便是一个熟悉的少年声音：“三妹，你在吗？”
叶清兰手中的动作一顿，眉头不自觉的拧了起来。他怎么又来了？薛氏不是天天派人盯着他的吗？
英儿不知内情，殷勤的跑上前去开门。瑞雪想阻止，已经是来不及了。
英儿行了个礼，眼尖的瞄到叶元洲手中拿着一个食盒，心里一喜：“大少爷是给小姐来送饭的么？这可真是太好了，小姐到现在只吃了几块点心呢……”
“英儿，你先退下吧！”叶清兰的声音淡淡的响起。虽然没指责半句，可分明是嫌英儿多嘴了。
英儿讪讪的住了嘴，退了下去。瑞雪使了个眼色，桂圆和红鸾也退下了。
叶元洲领着食盒进了屋子，一脸的关切忧心：“你还没吃晚饭吧！这是我特地去厨房拿过来的，你快些趁热吃。”边说边打开了食盒，里面整整齐齐的放着四菜一汤，外加一大碗粳米饭。腾腾的热气和香气在屋里弥散开来。
叶清兰却看也没看一眼：“大哥把饭菜拿回去吧！若是被母亲知道了，一定会生气的。”
叶元洲笑容一僵，却不肯走：“母亲若是生气，就让他冲着我来好了。”
叶清兰挑了挑眉，眼里满是讥讽：“大哥说的未免太过轻巧了。此事若是让母亲知道了，你猜她会怎么想？”
在薛氏心里，叶元洲是完美无缺的好儿子，千错万错都是她的错。肯定会将所有的怒气都撒到她的头上来。
叶元洲哑口无言。
“大哥若是真心为我好，以后就离我远一些，让我过几天清净日子。”叶清兰面色淡然，吐出的话语却犀利冷凝：“我就真的感激不尽了！”
一字一句都像刀子一般戳进叶元洲的心口。叶元洲也顾不得瑞雪还在一旁，眼眸中满是痛苦之色：“兰儿，我只是想对你好一些，你为什么要拒我于千里？我……我已经定了亲，你还是这么不放心我吗？”
当然不放心！叶清兰扯了扯唇角，眼里却没有笑意：“大哥，我今天去看了崔煜，他落水之后又被灌的酩酊大醉，回府之后就病倒了。现在躺在床上连下床走动的力气都没有。再过三天就是春闱，如果错过了这一回，就得再等上三年。你怎么能狠心做出这种事情来？”
叶元洲还想矢口否认：“落水的事情只是意外……”
“这些话，连母亲也不信吧！”叶清兰轻飘飘的一句话，便彻底堵住了叶元洲的嘴：“你只为逞一时之快，却没想过此事带来的后果。如果崔煜此次春闱失利，崔府上下肯定要把账都算到你头上来。我也会于心不安。你就放过崔煜吧，以后离他远一些，别再算计为难他了。”
叶元洲心里一惊，不假思索的说道：“你是不是喜欢崔煜？所以才这么心疼他？”
瑞雪听的心惊肉跳，下意识的低下了头。
叶清兰目光深邃平静，定定的看着叶元洲。那明亮的目光，竟让叶元洲生出了一丝羞愧和不安，心里却涌起了浓浓的嫉妒。她一定是喜欢崔煜，所以才会如此紧张着急……
“如果我说不是，你大概不会相信。”叶清兰面无表情的说道：“如果我说是，你只会更恨崔煜，一定会想尽了法子再去对付他。我说的没错吧！”
叶元洲：“……”
叶清兰冷然的说了下去：“我喜不喜欢崔煜并不重要。重要的是你看不得有任何男子喜欢我。崔煜喜欢我，你心里不痛快，就想方设法的算计他。你有没有想过，我以后总要定亲嫁人。到时候你要怎么办？杀了我的夫婿吗？”
事实上，前世叶元洲就这么做了！
叶元洲俊脸惨白一片，下意识的辩驳：“不，不会的……”
叶清兰的目光前所未有的冷冽：“既然你说不会，那就立下毒誓。此生永远不做伤及他人性命的事，不然，就天打雷劈不得好死来生沦为畜生不能做人。”
叶元洲不敢置信的看着叶清兰：“你竟然要我发这样的毒誓？”
叶清兰步步紧逼：“你连这样的誓言都不敢发，还有何脸面站在我面前说话？你现在能对崔煜做出这样的事情，难保日后不会做出更偏激的事情来。如果你问心无愧，那就立下誓言。不然，就立刻从我面前消失，从此以后别再见我。”
叶元洲面色变了又变，终于狠狠心说道：“好，我现在就对天发誓。从今以后，绝不会做出危及他人性命的事情来。有违此誓，就让我天打雷劈不得好死，来生沦为畜生不得做人！”
叶清兰终于逼着叶元洲立下毒誓，不由得稍稍松口气。古人最重誓言，轻易不会发这等毒誓，唯恐真的应验到自己身上。
现在叶元洲既然立了誓，日后再想动歪心思的时候总会多几分顾忌。一念之差，可以杀人，也能拯救一个人的灵魂。
希望今生的叶元洲，不要再走前世的老路，不要再酿成悲剧。
第二百八十八章分歧
叶元洲立了毒誓之后，全身就像脱了力一般，面色有些惨淡。
叶清兰看着他这副样子，心情倒是好了许多。再闻着饭菜香气，忽然有了胃口：“多谢大哥特地给我送饭菜，我现在饿了，要吃饭了，大哥请自便。”
叶元洲缓过劲来，哪里舍得就这么走，厚颜说道：“我在这儿看着你吃就行了。”
叶清兰忍住翻白眼的冲动，旁若无人的坐下吃饭。爱看就看去，本姑娘还怕人看么？
瑞雪这才反应过来，忙凑上前伺候叶清兰吃饭。
叶元洲阴沉的盯着瑞雪说道：“瑞雪，我和三妹说的话，你都听见了吗？”
瑞雪不自觉的打了个寒颤，立刻低声应道：“奴婢愚钝，刚才什么也没听到。”
“没听到很好。”叶元洲声音依旧阴冷：“你是个聪明人，该怎么做不用我教你。如果我和兰儿说的话有半个字传了出去，我第一个就来找你算账。”
瑞雪唯唯诺诺的应了，心里泛起一阵阵凉意。贴身丫鬟知道的太多了，惹来主子的顾忌，日后可没什么好下场。万一哪天叶元洲看她不顺眼了，随便找个借口就能将她卖出府去……
叶清兰皱起了秀气的眉头，略有些不快的说道：“我的丫鬟自有我来调教，大哥就不用多管了。”
正所谓一物降一物，刚才还阴冷着脸的叶元洲，立刻软了下来，笑着附和道：“是是是，刚才都是我不好，不该越俎代庖。”
瑞雪稍稍放下心来。只要小姐肯护着自己就好。少爷就算看她再不顺眼，也会顾忌着小姐的颜面，不会对她动手了吧！
叶清兰迅速的吃了一碗米饭。总算填饱了肚子。
叶元洲没有说话，就这么静静的坐在一旁。情人眼里出西施，这话半点不假。就算叶清兰故意表现的粗鲁了一些，在叶元洲的眼中看来。却成了率真可爱。
门外忽的响起了敲门声，打破了屋里的沉默。
瑞雪悄然松口气，忙过去开了门。来人是薛氏身边的丫鬟红琪，恭恭敬敬的说道：“大少爷。太太吩咐奴婢找你过去，说是有事要和你商议。”
薛氏果然盯得很紧，只这一会儿工夫就让丫鬟找过来了。
叶元洲脸色一沉，不耐的应了句：“好了。知道了。我待会儿就过去。”难得有机会和叶清兰独处说话，他�