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再说了，明天寿宴和她没什么实际关系，重头戏在叶清宁身上。她何必去抢这个风头？
周妈妈还有些忿忿不平，可自家主子心平气和丝毫不介意，她自然也不好再多说什么，低声嘟哝了几句，便也住了嘴。
一夜无话。
第二天清早，叶清兰早早的便起了床。穿戴整齐之后，便去给薛氏请安。
说来也巧，没走几步，便遇上了叶清芙。
叶清芙今日显然精心打扮了一番，衣裙颜色十分鲜亮，头上戴着精致华丽的发钗，脸上还薄薄的施了脂粉。乍一看，倒是比平日多了几分姿色。也显得成熟了几分。
人要衣装，此话果然不假。
相较之下，叶清兰穿戴的未免略显寒酸了。衣裙虽是新的，款式却并不出奇。身上佩戴的饰物也不算特别贵重。不过，叶清兰的天生丽质，愣是将花枝招展的叶清芙比了下去。
叶清芙被禁足两天，憋了一肚子的怨气，狠狠的瞪了叶清兰一眼，然后重重的哼了一声，昂着头先进了屋子。
叶清兰随意的笑了笑，跟在叶清芙身后走了进去。
薛氏和叶承礼也早已穿戴一新。
叶清兰瞄了叶承礼一眼，不由得暗赞一声。叶承礼身材挺拔，容貌俊美，又正值一个男人最成熟最有魅力的年龄。今日穿着宝蓝色的缎袍，愈发显得风度翩翩。
叶元洲薛玉树也各自穿了新衣，堪称一双英俊少年。可有成熟儒雅的叶承礼在一旁站着，两人顿时黯然失色了。
叶清兰忍不住又多瞄了便宜老爹几眼，心里暗暗惋惜不已。这么优质的男人，偏偏是这副身子的亲爹。也只能多看几眼过过眼瘾了。
叶元洲不着痕迹的看了叶清兰几眼，才移开了目光。
这细微的动作落入薛氏的眼中，薛氏的笑容一顿，旋即若无其事的笑道：“今天可是你们祖父六十大寿的大喜日子，来往宾客众多，你们说话行事都要小心些。多听少开口，知道了么？”
叶元洲等人齐声应了。
叶承礼又叮嘱了几句。不外乎是“不得随意乱跑”“说话进退有度”之类的。
叶清芙抢着应道：“女儿一定牢记父亲的嘱咐。”
她一副信誓旦旦的样子，叶承礼也不好泼她的冷水，含笑点了点头。叶清芙顿有扬眉吐气之感，眼角余光有意无意的瞄了过来。
卖弄乖巧谁不会！哼，这次可被她抢先了吧！
叶清兰心里暗暗好笑，懒得和她较劲。
一行人浩浩荡荡的出了荷风院，很快就到了畅和堂。长房二房的人也都来了。
昌远伯叶晟端端正正的坐在太师椅上，红光满面，精神奕奕，面上难得的带了笑意。昌远伯夫人蒋氏坐在他身旁，也是一脸的笑容。
叶承仁郑氏率先上前，领着长房所有人给叶晟行礼。贺礼自然是早就准备好的，是一支约莫四尺高的珊瑚树。
珊瑚树刚一亮相，屋内众人都是一阵惊叹。
珊瑚本就难得，像这般尺寸又完整的简直是举世罕见。
叶清兰更是看的目不转睛。开什么玩笑，在现代这样的宝贝都被陈列在博物馆里。哪有机会近距离观看。有这样的好机会，得好好看个够本才行。
叶晟心怀大慰，含笑说道：“这株珊瑚确实难得，你们有心了。”这样名贵的东西，可不是有银子就能买到的。
叶承仁和郑氏各自谦虚了几句，脸上却都有了笑意。
李氏见长房的贺礼出尽风头，自然不甘示弱。贺寿过后，笑吟吟的亲自打开了锦盒。一对通体无暇的玉如意顿时呈现在众人眼前。
众人眼前一亮。
这对玉如意玉质通润透亮雕工极佳，显然不是凡品。更难得的是，两个玉如意的玉质浑然相同，毫无偏差。显然是一整块玉石分成两块雕琢而成。
蒋氏笑吟吟的赞道：“这对玉如意真是上上之品。”
李氏心里得意，面上却竭力做出谦逊低调的样子来：“这块玉石得来纯属偶然，是儿媳家兄年前从云南带回来的，听说儿媳正准备贺礼，便送了过来。这倒也罢了，倒是手艺精湛的工匠难寻，就这么一块玉石，下错一刀都会前功尽弃。儿媳请了京城最出名的工匠，整整花费了三个月才雕琢出了这么一对玉如意。”
叶晟捋须微笑。
李氏出了风头，心情很是愉快。笑着站到了一旁。
郑氏眸光一闪，似笑非笑的扯了扯唇角。
李氏娘家虽比不上郑国公府，却也是大族。李氏又有个极擅钻营的兄长，官职不高，只是个户部员外郎，却是个美差，不知捞了多少油水。
李氏深以兄长为傲，总爱时不时的提几句。殊不知，在郑氏的眼中，区区一个六品官员简直不堪一提。
等了半天，终于轮到三房众人上场。
叶清兰跟在叶清芙身后，跪下结结实实的磕了几个头。心里暗暗嘀咕着，今天可真是亏大了。长这么大了，除了父母之外，她还从没给人磕过头呢！
行礼贺寿完毕，又到了最引人注目的送贺礼这一环节。
叶承礼早有准备，胸有成竹的吩咐一声，立刻有四个身子壮实的小厮抬着沉甸甸的红木箱子走了进来。
众人的目光齐刷刷的落在了那个大的惊人的红木箱子上。
这里面装的会是什么？
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其实今天也是小情的生日，真的好巧~~~（^_^）~
第三十一章 宾客（一）
叶清兰也好奇的一起看了过去。
虽然听说过叶承礼为准备贺礼花费了不少时间，可她从没关心过到底是份什么样的贺礼。现在看来，嗯，至少在体积上压倒了珊瑚树和玉如意。
叶承礼亲自打开了箱子。
顿时，畅和堂里金光耀目！众人齐齐被闪了一下。定睛一看，更是惊叹不已。
木箱子里放的，竟是大大小小的金块铸成的寿字。挨挨挤挤的并排放在一起，一眼看去，简直眼花缭乱。最大的一个有碗口大小，最小的，只有米粒大小。也不知道到底有多少个，总之，一眼看上去数量极多，十分壮观。
再仔细一看，每个寿字写法都不尽相同，令人叹为观止。
“父亲，这里共有六十个寿字。”叶承礼精神奕奕的笑道：“祝父亲福寿延绵，心想事成！”
这份看似简单的贺礼着实费了不少的心思。先搜罗了寿字的各种写法，再请手艺高超的工匠一一打制出来。每一个都要打制模子，因此耗时几个月之久。
叶晟显然颇为喜欢，笑着赞了声“好”。
叶承礼顿觉面上有光，腰杆挺直了不少。
本家贺寿完毕，接着，又陆陆续续的来了不少旁支的后辈来贺寿。诺大的畅和堂很快就被挤满了。各式各样的贺礼源源不断的被搬进库房。
光是叶氏族人就这么多了，再算上来道贺的客人，还不知会有多少呢！
叶清芙自顾自的去寻了叶清柔说话，从头至尾也没看叶清兰一眼。显然是打定主意不理她。
叶清兰认识的人屈指可数，很自然的搜索起叶清宁的身影来。
那个被几个女孩子团团围住的粉衣少女不正是叶清宁么？
叶清宁今天显然精心打扮过了。妙目流盼，神采飞扬，分外的美丽动人。虽然眼底有些隐隐的不耐，不过，却掩饰的还不错，礼貌的笑着应付同族的堂姐妹。
这也是郑氏特意嘱咐过的。平日里闹些小脾气也就罢了，今天可不比往日，无论如何也要把坏脾气收敛几分。也因此，虽然叶清宁最不耐烦应付这些急着巴结讨好自己的人，却也不能不按捺着性子敷衍。
“六堂姐，”叶清兰笑盈盈的走了过来：“大伯母叫你过去呢！”顺便眨眨眼。
叶清宁立刻会意过来，笑着应了一声，边歉意的对那几个女孩子说道：“我暂且过去，待会儿再过来。”
少女们自然不好再挽留，只能眼睁睁的看着叶清宁随着叶清兰走了。
走出几步之后，叶清宁终于松了口气，一转头，便对上叶清兰俏皮的笑脸：“六堂姐，我救你于水火，你该怎么谢我？”
叶清宁抿唇一笑：“我有个好消息要告诉你，等你知道了，只怕要感谢我才是真的。”
叶清兰心里一动，眼中自然的流露出希冀之色。
叶清宁不无得意的挑眉：“我昨天晚上和母亲说了你的事情，她已经答应一并照顾你了。你想留在京城，肯定没什么问题了。”
一切都在预料之中！
叶清兰忙挤出感激涕零的表情，连声道谢，心里陡然一阵轻松。薛氏已经点头同意，再有郑氏出面说话，此事成功的可能性已经高达八成了。
叶清宁心里暗暗得意，面上却故作漫不经心的应道：“举手之劳而已。”
“对六姐来说是举手之劳，对我来说可是件大事。”叶清兰笑着接口：“总之多谢六姐。”
叶清宁笑了笑，正待说什么，忽的神色一动。
叶清兰顺着她的目光看过去。却见一个丫鬟急急的进来禀报：“郑国公府的人已经到了。”
叶承仁点点头，和郑氏一起迎了出去。叶元纬崔婉等人也都跟了上去。
叶清宁上前两步，忽的又停住了脚步。踌躇片刻，咬着嘴唇说道：“算了，我就在这儿等着好了。”明明也想跟着出去，偏又矜持的不肯放下身段。
叶清兰忍住笑，一本正经的说道：“六姐，你的舅舅舅母都来了，大伯大伯母可都迎出去了，你不去不太好吧！”
这话可说到叶清宁心坎里去了，口中偏还不肯承认：“前些日子还见过他们，迎不迎的倒也没什么。”
要不要这么矫情！
叶清兰笑眯眯的扯着叶清宁的袖子：“好六姐，快些走吧！就当是领着我出去透透气。”顿了顿，又压低了声音笑道：“我几年没回来，早忘了郑表哥是什么样子。听说他可是出了名的美少年，待会儿六姐可要指给我看看。”
叶清宁半推半就身不由己的被扯着往外走，心里明明百般乐意，脸上非要摆出不太情愿的样子。在听到郑君彦这个名字后，白玉般的脸颊隐隐浮出两抹红晕，愈发显得艳光照人。
两人亲昵的相携走出去的一幕，落在不远处的叶清芙和叶清柔眼中。
叶清芙又嫉又恨，语气别提多酸了：“我这个妹妹倒真有几分本事，这么快就和六堂姐打的火热。”
叶清宁是长房嫡女，又有如此显赫的娘舅，上赶着巴结讨好的人多的是。只不过，很少有人能入得了叶清宁的眼。
也不知道叶清兰用了什么法子，竟在短短几天之内哄的叶清宁对她另眼相看……
叶清柔眸光一闪，笑着说道：“左右无事，不如我们也一起跟着去凑凑热闹。”
叶清芙不假思索的点头应了，压根没察觉自己成了挡箭牌。
叶清兰和叶清宁只走出几步，便听到身后响起了熟悉的声音：“六堂姐，等一等。”
叶清宁听出是叶清芙的声音，不由得皱了皱眉头，脚步一顿。叶清芙和叶清柔趁着这短短片刻追了上来。
“你们要去哪儿？”叶清芙扬起笑脸：“我和八堂姐在里面待着无聊，和你们一起走走好了。”
叶清宁似笑非笑的瞄了叶清柔一眼：“也好，那就一起。”叶清柔那点小心思，瞒得了别人可瞒不了她。
叶清柔若无其事的笑了笑。
叶清兰在一旁闲闲的看热闹。看这架势，今天肯定有好戏看了。
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第三十二章 宾客（二）
四个妙龄少女各怀心思，面上倒是一派亲热随和。
叶清芙看也不看叶清兰一眼，一路上不停的和叶清宁套近乎。叶清宁对她没什么好感，勉强应付几句便不吭声了。
叶清柔最看不惯她这副高高在上的样子，正想讥讽几句，转念一想，便又将这个念头压了下来。
路径本来就不甚宽，最多也就够并排三人。叶清芙紧紧的巴着叶清宁不放，叶清柔又不肯往后稍退，叶清兰便自动自发的退后几步，悠闲的跟在三人身后。
远远的，便见到一群人过来了。领先的，正是叶承仁夫妇。和他们并排的中年男女，自然是郑国公世子夫妇。
叶清兰饶有兴趣的看了过去，目光很快被其中一个少年吸引住了。
那个少年年约十五六岁，身着素色锦袍，唇边一抹浅浅的笑容。面如冠玉，丰神俊朗之极。同行的还有两三个年龄相若的少年，可在这个俊美少年四射的光芒下，顿时显得黯然无光。
叶清兰几乎立刻猜到了这个少年是谁。
怪不得叶清柔会对他心心念念一直不忘，果然是难得一见的美少年！叶元洲立刻就被比了下去。
叶清兰在心里暗暗赞叹一声，忍不住多看了几眼。人都是视觉动物，长的漂亮好看的谁不爱看？
事实上，不仅是她在盯着郑君彦，叶清宁叶清芙的目光也都被吸引了过去。
叶清柔更是看的忘形，早已将少女的矜持丢到了一旁，眼里闪着异样的神采。
叶清宁眼角余光瞄到叶清柔放光的俏脸，不由得暗暗冷哼一声。面上却绽开如花的笑颜，盈盈上前行礼：“宁儿见过舅舅舅母！见过表哥！”
世子郑蕴朗声一笑：“快些免礼。”
世子夫人上下打量叶清宁几眼，笑着赞道：“几个月没见，宁儿可出落的更水灵了。”
郑氏心里骄傲不已，口中却笑道：“大嫂可别夸她了，我天天都为她烦心倒是真的。”
说笑间，郑君彦微笑着上前一步，温润的黑眸定定的落在叶清宁的俏脸上：“表妹，好久不见了。”声音清朗悦耳。
叶清宁俏脸微红，却落落大方的回了一礼。
好一对风采逼人的少男少女！一样的出色一样的耀目，站在一起别提多登对了。
叶清兰心里赞叹不已，下意识的看了叶清柔一眼。
叶清柔的目光依旧念念不舍的落在郑君彦的脸上，笑容却在眼底渐渐隐去。郑君彦至始至终都没多看她一眼，显然对她没什么印象……
郑君彦终于含笑着看向叶清宁身后的三位少女：“这几位，都是叶家的表妹了吧！”
叶清柔下意识的上前一步，抢着笑道：“表哥不记得我了么？我是清柔。”水汪汪的大眼直直的看着郑君彦，那份倾慕几乎明明白白的写在了脸上。
郑君彦笑容不减，彬彬有礼的喊了声“清柔表妹”，就迅速的移开了目光。叶清柔到底脸皮薄，笑容顿时有些撑不住了。
叶清宁眼底闪过一丝快意的冷笑，笑着为郑君彦介绍了叶清兰叶清芙。
郑君彦含笑和两人打了个招呼。目光在掠过叶清兰的俏脸时，稍稍停顿了一两秒。不过，却并不让人觉得失礼。
叶清芙暗暗恼恨叶清兰抢了自己的风头，有意无意的上前一步，叶清兰只得稍稍往后退了半步。面上却无半分不愉，笑容一如平时温婉可人。
短短几句话功夫，已经足够郑氏等人将几个少女的微妙反应尽收眼底。
郑氏面上不动声色，心里却暗暗皱了皱眉头。
她固然在气恼叶清柔的轻狂失礼，对骄纵无礼的叶清芙也没了好印象。叶清兰虽然年纪最小，气度涵养却强多了。怪不得能入宁儿的眼，倒是真有些过人之处……
一番寒暄过后，众人又一起向畅和堂走去。
叶清宁虽和郑君彦并肩前行，中间却隔了一个人左右的距离，根本不方便说话。
郑君彦时不时的看叶清宁一眼，似乎想说什么，却碍于人多，终于什么也没说。
叶清兰留意到他