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“歆儿，你先出去，娘有话和你哥哥说。”顾夫人把顾歆打发走了，低头沉思如何跟顾茗开口。
她倒并不怕儿子把她当妖魔鬼怪，自己养的孩子自己知，顾茗对她再孝顺不过的，就算是听了再匪夷所思的事情，也绝不会去害她这个亲娘。
只是。顾夫人却有些不知道如何和儿子开口了。
思量了半晌，就在顾茗都着急的时候，顾夫人才轻轻开口：“茗儿啊。老天开眼，菩萨保佑咱们家，托梦叫娘亲知道了未来将要发生的事，就在咱们马上要进京的时候……”
顾夫人把她在进京前所做的那个梦，还有梦醒以后她的打算全都和顾茗讲了，连同顾歆的死。顾茗被砍头，她则沦为乞丐。一点都没瞒着顾茗，讲的很是详细：“原来。娘亲不打算叫你们跟着着急，就想着法子的想要避开这灭家之祸，只是，娘亲到底是妇道人家，见识少，就算这些日子四处奔波，可收效也是甚微，娘亲没法子，这才和你说的，我儿，都是为娘的没用啊。”
顾茗本以为顾夫人要和他说家里的买卖，哪知道，竟牵扯出这样一桩让他想都不敢想的大祸事来，他越听越是气愤，越听越是害怕，到得最后，顾茗额上青筋暴起，眼圈通红的吓人，他一拳捶在桌上，恨声道；“欺人太甚，欺人太甚，我原说君相公清廉爱民，谁知道背地里竟是这么一肚子男盗女娼的狗东西。”
顾茗这话骂到了顾夫人的心里去：“也是咱家识人不清，救了这么一条毒舌，若知道以后，打死你爹都不会救他的。”
发泄一通，顾茗在椅子上坐下，看看顾夫人脸上的忧虑，他也跟着发起愁来。
顾家就是再豪富，那也不过是个商贾之家，他又年幼没什么人脉，这又要如何与君家抗衡，一瞬间，顾茗更下定了决心，不管如何，他一定要好好读书参加科举，将来出人头地，绝不能再叫母亲这样愁苦，叫妹子被人嫌弃。
“娘亲，你是说，在梦里君家先败坏妹妹的名声？”
顾茗仔细琢磨着顾夫人的那个梦，过了好一会儿才问。
顾夫人点头，就听顾茗又问：“他们是怎么败坏的？”
顾夫人长叹一声：“你妹妹自然是个好的，大门不出二门不迈，梦里边，她自来到京城就安守本分，一直在家里做绣活，不然便是勤学厨艺，为嫁人做准备，可是，君家，君家实在是……他们竟雇了人夜间潜入你妹妹房里，不只偷了你妹妹平日所戴的首饰，还，还……”
“还如何？”顾茗追问，虽然现在他气怒不已，可是，这些事情还是要打问清楚的。
“还偷瞧了你妹子的身子，你妹子胸前有个胎记，这是你都不知道的事情，那人竟是瞧见了，之后，君家就寻了一个浪荡子，在青楼里大放厥词，说什么你妹妹不安守妇道，为人淫荡……那些话，为娘实在是，说不出来啊。”顾夫人一边回想一边说。
她虽然没把话说完，可顾茗还是气坏了，大口大口的喘着粗气：“卑鄙小人，竟用这种手段对付一个手无缚鸡之力的女子，实在是……”
气过这后，顾茗又思量了一会儿：“娘亲，咱们无权无势，如今只能防备，儿了呆会儿便去李家瞧瞧，去求求金夫人，叫她帮着问问严家，可有那武艺高强的官士，待寻些来看家守院，再替妹妹买几个有粗浅武艺的丫头来，每日夜间都让他们轮流值班，先把咱们府里守住再图谋旁的。”
顾夫人一听哪还有不同意的理，心道到底是自己一个妇道人家比不得男儿，她到如今只知道拉拢人，其余的一筹莫展，而儿子才听了这些事情，便有了主意。
“我儿，为娘也不知道该如何是好，一切都听你的，你自去安排吧。”有了儿子出谋划策，顾夫人心中的千金重担才算放下一些来，人也轻松了不少，脸上也露出笑容来：“夜了，你且去休息吧，身子要紧。”
“娘也早些休息。”顾茗行礼告退出去，出了顾夫人的院子，便一脚脚踢在路旁的大树上，发泄心头那怎么都下不去的怒意。
虽说换庚帖是大事，可那也是金夫人的事，总不能叫李鸾儿自己去换吧，因此上，李鸾儿这几日却是无事的。
只是，严家提亲的第二日，李鸾儿便收到牙行的信，说是那几座山头已经打问清楚，是无主的，且价钱不高，问李鸾儿还有意没有。
这样大的喜事李鸾儿自然是高兴的，约了官牙下午的时候察看，待看过之后，李鸾儿很是满意，直接去了衙门立了文书，交了银子，拿下地契来。
因着高兴，李鸾儿还赏了那官牙一个约有五两重的银元宝，喜的官牙跟前跟后，奉承不已。
回到家中，李鸾儿把地契藏好，坐在椅子上直乐呵，乐过一阵之后，她想到李春的亲事，虽说顾夫人说顾家是应了的，可到底没有正经媒人前去提亲，她也不清楚顾家究竟是何意图，顾家的娘子到底长的如何。
想到亲事，李鸾儿自然想到朱媒婆，她觉得这婆子长的有福气，且是个能说会道的，又想严家既然寻她提亲，必是京城有名的媒婆，便叫马方去打听，果然，这朱媒婆的名声很大，更是达官贵人家中的座上宾。
李鸾儿听了忙叫人请来，和朱媒婆说了叫她帮忙提亲的事，且拜托她去了好好瞧瞧顾家二娘子的为人口性，那朱媒婆本就欢喜李鸾儿的爽利，再加上李鸾儿许以重利，自然拍着胸脯保证一定把事情办好。
朱媒婆是个急性子，便在金夫人去和严家换庚帖的前一天到了顾家。
说起来，李家住的宅子虽说是三进的，可到底是翰林老爷住过的，屋子建的清雅不说，位置还好，李家又下了本钱收拾，使得那房子看起来自然是好的，可这顾家，许是因着家里到底清贫的原因，房子就显的败落的多。
朱媒婆立在顾家门前看了好一会儿，撇了撇嘴，心道她说怎的有人愿意嫁与李大郎那个痴傻的，却原来是个破落户。
敲了门，好半晌才有一个半大丫头开门，朱媒婆见了，心下更有几分鄙夷，连个门房都请不起，这顾家爷还是官老爷呢，怎的做官做到了这个份上？
虽然心里看不起顾家的清贫，可朱媒婆还是很有职业道德的，她脸带笑意上前：“这里可是顾府，我应李家之邀，前来提亲的。”
哐当，那门又关了上来，便听小丫头大喊小叫：“姨娘，姨娘，有人来咱家提亲了。”
朱媒婆摸摸鼻子，叹了口气，且站在门外等着，过了没多长时间，就有一个穿的齐整些的丫头过来开了门：“您请进吧。”
朱媒婆跟着丫头进门，一边走一边悄悄观察这顾宅，却见前边门房很是败落，便是一进的宅子似乎也是久未修葺，瓦片松动，柱子上的漆都掉的没色了。
再进二进，这里倒还好些，显的有些人气，丫头带着朱媒婆进屋，就见一个三十多岁的，身穿湖绿茧绸衣裙的妇人坐在那里，一脸笑容的对朱媒婆道：“这位想来便是李家请来提亲的妈妈了？”
朱媒婆赶紧笑道：“正是呢，李家的夫人娘子听到您家娘子素有善名，这不，眼巴巴的请了我过来提亲。”
第一二五章顾宛
朱媒婆与顾家说定了，出得门来，就马不停蹄的赶往李家。
幸好这顾家李家都在城东居住，朱媒婆虽说赶，可走的路却并不算很多，没多久，她到了李家，看着李家宅子那欣欣向荣的景象，不由暗松一口气。
门房见到朱媒婆，立刻乐呵呵的请她坐着，又端了茶水与她，这才往内宅送信。
不多时，马小丫就出来带朱媒婆进得内宅，刚巧李鸾儿和金夫人都在，朱媒婆给金夫人见了礼笑道：“不负大娘子所托，这顾家的事办下来了。”
金夫人一听，赶紧问道：“朱妹子，你可见了顾家二娘子了？到底品性如何？”
朱媒婆一听有些不知道怎么说，半晌才道：“见了，只是，顾家两个娘子一处出来的，顾家那个姨娘没介绍，我竟也不能确定哪个是大娘子，哪个是二娘子，只是，顾家两个娘子看着都好，一个长的清秀些，一个长的美艳些，一个看着似是老实懦弱，一个瞧着精明干练。”
“那精明干练的怕就是顾二娘子了。”李鸾儿听的直皱眉头：“只这顾家好不晓事，明知道咱们去与她家二娘子提亲，她家大娘子又是从小订了亲的，怎的把大娘子也叫了出来。”
她这一说，金夫人也感觉很奇怪。
朱媒婆笑笑：“那顾家如今当家做主的不过是个妾，她一个丫头出身，又没出过门子，哪里懂那么多礼数，自然比不过大娘子您的。”
李鸾儿笑着摆手：“你莫说我。我也是不识礼数的粗野之人。”
“大娘子这样的天仙人物若粗野，那我们这样的可就连那地里的泥都不如了。”朱媒婆更是乐呵，捂着嘴直笑。
金夫人瞅了李鸾儿一眼，又瞧朱媒婆：“朱妹子，一事不劳二主。还得烦你去顾家跑一趟，告诉那顾家姨娘这月十六便是个大好的日子，只管叫她来相看，顺带把庚帖换了。”
“什么劳不劳的，反正我也能走得动，明儿再走一遭就是了。”朱媒婆笑着喝了茶。又吃了些点心：“照我说，你家大郎也是难得的好人物，瞧瞧这点心做的真真的好，以后啊，那顾二娘子嫁过来可是享不完的福啊。”
李鸾儿心知朱媒婆不过瞧在银子的份上才夸奖自家哥哥几句。可到底是夸赞的，她听的心里也高兴，临走的时候，还与朱媒婆包了些点心，又给了她车马费，只说换庚帖那日再多与她些谢媒礼。
朱媒婆从李家出来，雇了车子回家，一上车。口中啐道：“呸，什么当官的人家，当真穷酸。往他家跑一遭一个铜板儿都没捞着，要不是李家给的钱多，老娘还真不乐意接这活呢。”
那赶车的也认识朱媒婆，听了她这话笑问：“朱妈妈这又是与谁家做媒了？你瞅瞅我这么大岁数了还没个新妇，几时与我说上一个。”
“成，有合适的与你说。”朱媒婆爽利的答了一句：“这不是给李家大郎做媒么。说的是在鸿胪寺为官的顾家，那顾家真真抠门。我上得门去，就只喝了一肚子水。到了，一个铜板都没给。”
“怎么这般？”赶车的也有些惊异：“他家还当官呢，就是我们这样的人家，朱妈妈若是上门做媒，多了没有，起码也得有几十个铜板可拿的。”
“要不怎么说穷酸。”朱媒婆撇了撇嘴：“幸好李家大方，甭看人家妇道人家撑门户，可给钱痛快，给的又多，前儿给她家大娘子做媒，人家还给了我约摸有一两银子呢，怪道人家家里出了皇妃，那顾家的只配嫁个傻子。”
“什么傻子？”赶车的又问：“朱妈妈这话什么意思。”
朱媒婆坐在车中吃着点心道：“李家大郎啊，小时候掉进水池子里泡的太久了，捞上来得了风寒，给烧傻了，我今儿做媒就是给他做的，说的便是顾家的二娘子。”
“原来这样啊。”赶车的又笑了起来：“人家妹子是娘娘，他便是傻子，也能讨到好新妇，我们这样家里穷的，就是再好，讨新妇也是难事。”
“你这新妇新妇的总念叨，想新妇想疯了。”朱媒婆扑哧一声笑了起来：“你赶紧送我归家，等我哪时得了闲与你瞅瞅谁家姑娘俊，你讨了做新妇。”
赶车的挥了两鞭子，加快速度，没多久就送朱媒婆到了家门口，朱媒婆下车要与他钱，他却是说什么都不要，只说叫朱媒婆千万记得给他介绍个新妇。
这里，李家送走朱媒婆，顾茗便上得门来，见了金夫人，把想通过金夫人求严家给寻几个有武艺的军士的话一说，金夫人想着都是熟人，又是邻里，人家还与李春做了媒，若是不答应嘘寒问暖在说不过去，便痛快的应下。
顾茗见金夫人应了，心中猛松一口气，也不多留，便要起身告辞，金夫人留他，他只推说怕家里不安宁，想再去买几个会些粗浅武艺的丫头看家护院，金夫人一听这话，顿时乐了，只说好巧，又指点他不必往别处去寻，只管到城北有个徐家营的地方去找，据说那里卖的是犯官的家眷，其中也有武将家的姑娘和丫头，说不得能寻到武艺好的。
顾茗听了对金夫人感激不尽，从李家出来，就直接去了徐家营，果然还是叫他寻到几个得用的丫头。
不说旁的，只说那送朱媒婆回家的车夫，这车夫姓莫，人称莫大郎，这莫大郎为人义气又是个豪爽的，在邻里之间名声很好。
他送朱媒婆回家，看看天色不早，想来也没有什么生意，就赶着车回到城南的家中。
把马车赶进马棚里，才洗了手，莫大郎就听到屋中一阵欢笑声，他扯着嗓门问：“娘。谁来了，怎么你这般高兴？”
莫大郎家中唯有一老母，他和老母相依为命，平日里他出去赚钱，他母亲莫大娘就在家里做针线。不然便是帮邻里一些小忙，也素来有和善之名，不过到底莫家人少，莫大娘难免孤单，平时莫大郎回来，根本不会听到他娘的笑声。
今儿却听他娘在屋里笑道：“你赶紧进来。巧儿来看娘了。”
莫大郎打帘子进去，就见他表妹甄巧与莫大娘坐在炕上，娘俩个人正不知道说什么呢。
“表妹今儿得空了？”莫大郎笑着问了一句。
甄巧点了点头：“今儿我们姑娘给了我一天假，叫我回来看看我娘，这不。我娘打发我来与舅妈送些吃食。”
说着话，甄巧指指放在炕上的一个柳条编的篮子，篮子里装了几个大馅的包子。
莫大郎也不客气，拿了一个包子便咬：“姑妈蒸的这包子当真是好吃。”
“你慢些吧。”莫大娘赶紧倒了碗水与莫大郎：“搞的好像几天没吃饭似的。”
甄巧赶紧道：“表哥爱吃只管吃去，几个包子又不值什么。”
吃过一个包子，莫大郎想到朱媒婆说的那些话，再看看甄巧，皱起眉头道：“妹子。你与顾家的契约再有一年就算是了结了，你年纪也不小了，等从主家出来。还是好好的寻个婆家为好。”
“巧儿年纪不大呢。”莫大娘见甄巧不说话，赶紧笑道：“不过十三岁，还能再干几年，照我说，再在顾家呆两年，给自己攒些嫁妆再寻旁的门路。”
当年闹灾荒。甄家太穷了养不起那么多孩子，没法子便叫几个姑娘去给人当差。不过，甄家到底还是疼孩子的。不忍叫孩子卖身，因此只签了活契，甄巧八岁到顾家做活，签了五年的契，到今年冬就满了的。
莫大郎一拍桌子：“妹子，你要听我这个当哥哥的话，便早早的脱离顾家。”
“你这是怎么了？”莫大娘见儿子发火，便有些惊讶：“好好的与你妹子发什么火。”
莫大郎看看甄巧素白着一张脸，模样清秀，收拾的又干净，只觉得他这妹子该是千娇万宠的，不该在顾家给人当丫头受苦受罪。
“唉！”莫大郎叹了口气：“娘，以前巧儿回家只和咱们说顾家多好，她家娘子待她也好，咱们想着顾家老爷怎么都是官身，巧儿在他家应该也受不了苦，可我今儿才知道，那顾家哪里好了，完全的破落人家。”
“你，你这话从何而来？”莫大娘更加不明白：“人家怎么说都是当官的……”
“娘啊。”莫大郎无奈，只得将朱媒婆的话讲了出来：“他们还当官的人家，你知道今儿朱媒婆与他家说媒，给他家二娘子说的竟是个傻子，他家也应了，要说那傻子出身好也便罢了，可家里父母双亡，只有一妹子撑着门户，这样的人家他家都应，你想想他家该败落成什么样子。”
“不会吧？”莫大娘和甄巧同时出声：“傻子？”
莫大娘更是惊呼：�