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“既然这一次克曼狄伯爵送给了我们这样巨大的一份礼物，或许我们可以将这看作是示好的表示，即便您不在乎这些，不过为了陛下为了国家，给予前线的军人们一些安抚，总是应该的。”
“出于这个目的，我认为最好的选择或许是接受克曼狄伯爵的提名，让那位霍德先生坐上守备的位置，不过他没有任何爵位，我相信克曼狄伯爵同样也非常清楚这意味着什么，没有爵位却坐在高高的位置之上，显然很难以令那些拥有爵位的下属官员服从。”
“不服从或许会招致对立，这显然不是大家愿意看到的一件事情，对于这一点想必伯爵大人您自己最有体会。”
“除此之外，经过这次的事件也已然显示出将巨额的军费和所有重要权力集中在一个人手里是多么危险的一件事情，我相信，我们拥有足够的理由，建议陛下在蒙森特郡组成一个特别的部门，审核和调配资金和物资。”
“这样一来原本由守备一个人掌管的职权便可以被分拆开来，我相信五人会议是最好的选择，即便有所争执，五个人进行投票也能够减少许多因为票数相同而令决定拖延下去的糟糕事情。”
“霍德先生无疑肯定是五人会议中的一员，让克曼狄伯爵占有一个名额，既作为送给他的礼物，又能够让他不至于成为阻碍决定的牵制，在会议桌上吵架总比私底下做手脚要好得多。”道格侯爵用极为低沉的声音说道。
听到这番话，那位国王陛下的宠臣连连点头，显然他已经接受了这个建议。
……
第四章 秘密武器
勃尔日通往班莫的道路两旁，全都是低缓的丘陵。这一路上，一眼望去，就彷彿是清风吹皱的湖面，只不过这些波浪永远静止在那里。
山坡上长满了成片苜蓿，如同天鹅绒一般的绿色上，密布着星星点点的细碎小花。
这条通郡大道显得有些坎坷难行，道路上原本铺设的青石板早已经碎裂损坏，路面就像旁边的丘陵一样颠簸起伏，不过能够用青石板来铺设道路，可以想像以往这里有多么风光。
此刻，这条通郡大道上，正行进着一队骑兵，为首的是一个留着两撇胡子的骑士，在他的身边，跟随着系密特。
那位骑士看上去三十岁不到的年纪，谦逊的气质，面容堪称英俊，那两撇小胡子，又令他平添了一些成熟的感觉。
他的身上穿着轻便的铠甲，头盔就吊挂在马鞍左侧，而马鞍右侧的斜插兜里面，插着他的武器，一柄长穿刺剑，除此之外，还挂着一把重型军用弩弓和一壶箭矢。
这已然成为了对抗魔族的标准配备，无论是军官还是士兵都毫无例外，必须使用这种武器。
旁边的系密特，虽然看上去不再像是那种洋娃娃的模样，不过他的穿着仍旧相当的讲究。
缀满了花边的衬衫外面，罩着一件鲜红色丝绒马甲，领口和袖口边绣着金边，下身是一条紧身马裤，和脚上的那双红色小牛皮长筒马靴相当匹配。
这样一身装束，显得和身边的骑兵有些格格不入。
只有那位骑士和他说说笑笑，不过从那位骑士有一搭没一搭的拼命寻找话题，完全看得出来，这显然同样也不是他的本意。
事实上，系密特本人也感到非常辛苦。
但是，他们俩仍旧得寻找话题，谁叫他们是亲戚，必须表现出非常和睦的样子。
旁边的骑兵们，一路之上始终沉默不语，他们的神情之中显得有些好奇，全都在注视着这位塔特尼斯家族的小少爷。
塔特尼斯家族在蒙森特，乃至整个北方诸郡，都赫赫有名，而此刻塔特尼斯家族在国王陛下身边的飞黄腾达，更是令塔特尼斯这个名字充满了神奇。
正因为如此，这个家族的两位主要成员，无一不是引人注意的人物。
而这位幼子的身上，更是充满了一种神秘感，穿越奇斯拉特山脉的奇迹，以及此刻他之所以跟随众人一起前往前线的原因，无不引起骑兵们的纷纷猜疑。
在那些骑兵的记忆之中，没有哪个贵族家的小少爷会愿意前往危险、荒凉的前线。一开始的时候，他们还以为塔特尼斯家族的幼子，因为和赛汶队长之间的亲属关系，所以突发奇想，想要前往营地参观。
但是此刻，他们显然发现，这位小少爷居然肩负某种神秘的使命。
“你是否能够透露一下，你打算到班莫去干什么吗？虽然钦差大人宣称，你带有国王陛下亲自赋予的使命，不过我无论如何都有些难以置信。”
那位年轻的骑士终于忍不住问道，这一方面是因为他确实对此极为好奇，同样也是因为此刻，他再也找不到话题。
系密特直截了当地回答道：“非常抱歉，在确认某些我希望知道的事情之前，我不能够告诉任何人我的意图。”
系密特此刻之所以要前往班莫，主要的目的，是想调查那两个被刺杀的士兵的真实死因。
但是，就连他也不敢保证，那两个士兵是否是魔族所害，不过他仍旧希望能够谨慎地对待这件事情。
在前往特赖维恩西侧的群山，调查那里是否确实拥有魔族的基地之前，能够对那种新的魔族有所瞭解，总是会有益处。
更何况，既然他奉命深入特赖维恩西侧的群山，如果能够得到军队的帮助，或许会有些用处。
但是特赖维恩的守卫者克曼狄伯爵，显然不是他希望找寻的求援对象，塔特尼斯家族和克曼狄家族的恩怨，在北方诸郡，早已成了众所周知的一件事情。
正因为如此，系密特打算向赛汶寻求帮助，毕竟班莫离特赖维恩也算不得遥远。
夏季对于北方诸郡来说，是最充满生机的时候，对于班莫来说，也是如此。
满山坡的苜蓿生长得异常茂盛，这种植物的茎叶对于牛羊来说，无异于美味佳肴。
正因为如此，以往这里总是能够看到成群的牛羊，悠闲地在山坡上走来走去，而放养牛羊的牧人，则惬意地躺在山坡上，享受着阳光的照晒。
对于北方诸郡的人来说，肥沃的土地、成群的牛羊便意味着延绵不绝的财富，而这里原本就是北方诸郡最为肥美的大草甸，所以这里也是北方最富有和繁荣的地方之一。
翻过一道低缓的山坡，山坡下是一座小镇。
班莫拥有许多这样的小镇。
和蒙森特不同，班莫的财富，并非是聚集在像勃尔日这样的大城市里面，而恰恰是藏在这些遍布的小镇之中。
不过此刻，系密特所看到的这座小镇，根本和财富牵扯不上任何关系。
在他的记忆之中，往日这里总是充满了熙熙攘攘的人群。
不过和勃尔日不一样，聚集在这里的是，富有的地主、经营牛羊买卖的商人、和日子过得还算可以的牧民。
偶尔也会有一些杂货商人前来这里，那个时候便是这座小镇的节日。
“我记得以前经常来这里，父亲大人非常喜欢这里悠闲的环境，他喜欢躺在草地上面倾听牛羊的叫声，闻着青草的芳香。”
系密特悠然地说道：“不过在我的记忆之中，印象最为深刻的，还是那飘香的烤肉，和腌制得美味可口的挂肠。”
“是啊！曾经这里是每个人都会深深迷恋上的好地方，这里的牛羊、这里的草甸，还有这里的温泉。
“我相信，等到魔族被彻底击退之后，所有这一切都会再一次回来的，这只是时间问题。真令人感到幸运，那些魔族并不会毁坏这里的环境。”
赛汶长叹了一声说道，他在心底抒发着自己的感慨，不仅仅是班莫，整个北方诸郡又何尝不是如此？
看着此刻小镇上的荒凉景象，系密特不知道赛汶所说的那番话是否正确。
小镇的地面上蒙着一层厚厚的尘土，战马走过，立刻在脚下扬起阵阵烟尘。
熙熙攘攘的人群再也看不到，只有市中心广场能够看到几个人影。
这里原本是北方最热闹的牲畜交易市场，但是此刻只能够看到那孤零零、空空如也的畜栏。
街道上，到处能够看到从石板缝隙之中生长出来的杂草，还有那些铺满一地的乾草，显然已经有很多时间没有人打理。
这几乎是一座死寂的小镇，系密特有些怀疑，它将会最终变成一片废墟，还是像赛汶所说的那样，重新获得繁荣？
没有人愿意在这里逗留，骑兵们加快了脚步。
小镇外边，偶尔能够看到几头山羊，它们无精打采发出两声叫声。
正如赛汶所说的那样，系密特没有看到这座小镇被毁坏些什么，魔族并没有将这座小镇当作值得袭击的目标，不过毫无疑问，仍旧有一样东西已被彻底毁灭，那便是信心和勇气。
系密特重重地叹了口气说道：“在我看来，这些魔族已然毁坏了最为重要的东西，这些杂草和这片荒芜，便是最好的证明。非常值得庆幸的是，勃尔日城没有变成这副模样，至少那里还拥有着繁荣和安宁。”
赛汶点了点头说道：“那是因为勃尔日城拥有厚厚的墙壁和众多士兵。我同样也非常期望，勃尔日城能够永远保持安宁，我最亲密的人都在那里，为了他们，我愿意献出生命。”
这一次，系密特保持沉默。
勃尔日城里之所以能够恢复往日的繁荣，确实是因为厚厚的城墙阻挡住了魔族士兵，因此给了勃尔日居民生活的勇气和信心。
突然间，他有所感悟，只有像勃尔日这样的大城市，才能够恢复往日的繁荣。
同样这也令他明白过来，为什么人们拼命想要前往京城拜尔克，那是为了获取更多的生活的信心和保证。
班莫在北方只是一个较小省，在系密特的印象之中，这里以往颇为热闹，因为班莫的大部分地区都是最为肥美的草甸，这里溪水众多。
不过，最为宝贵的是北部的温泉。
正是这里遍布的温泉，令班莫成为许多喜爱悠闲和乡村景色的贵族们休息和度假的好地方。
特别是到了冬季，其他地方已然一片萧瑟凄冷的景象，只有这里仍旧郁郁葱葱，顺带着班莫其他地方的大草甸，也在冬季仍旧能够保持葱郁的绿意。
系密特记得自己的父亲当年带他来到这里时候的景象，但是此刻，一切都已经变成了另外一副模样。
系密特朝着四周张望着，最终摇了摇头说道：“这里全都变了一副模样，我根本就认不出来了，我记得以前这里有一片别墅，现在那些别墅到哪里去了？”
赛汶举起手臂朝着远处指了指：“看到那座山坡了吗？那里便是你想要寻找的别墅，至少曾经有过许多别墅，那里同样也是你我正要去的地方。
“这些别墅如果拥有和堡垒一样坚固的围墙，我想它们可以被保留下来，住在房子里面，总比住在帐篷里面舒服得多，但是非常可惜，它们没有那样坚固，正因为如此，它们只能够被拆除，当作更为坚固的围墙的一部分。”
系密特顺着赛汶指点的方向看去，远处确实有一座要塞，这座要塞建造在一道丘陵之上。
虽然外观有了很大的改变，不过系密特依稀彷彿还能够看到以前的一丝影子。
以往别墅成群的山坡上面，此刻建造起了一排排的环形围墙。从山坡脚下到山坡顶端，这样的防线总共拥有十二道之多。
这些防线虽然看上去简陋，不过却组成了一座座独立而又坚固的堡垒，那层次推递的样子，就彷彿是波浪一般，给人以一种层层叠叠的感觉。
系密特猜想这些围墙，就是赛汶刚才所说，那些别墅被推倒成为废墟和瓦砾之后重新建造起来的杰作，
不过在通道和门户的地方，毫无疑问是由大块的岩石堆砌而成。
这些横七竖八拼结在一起的岩石，令系密特想起自己家的宅邸，虽然做法没有什么两样，不过前者根本就是粗制滥造的作品，而后者却被誉为最为伟大的杰作之一。
除了那座工事，其他的地方，显得仍旧那样熟悉，山坡脚下，到处是蜿蜒流淌的小溪。
和其他地方不同，这里的溪流之上，总是弥漫着烟雾一般的水蒸气。
地下的热水，从岩石的缝隙之中汩汩地涌出来，并且形成了一座座星罗棋布一般的河滩，这些河滩，永远都像是一个个巨大的锅子，聚拢着团团热气。
众多的温泉，同样也令这里永远绿草如荫。
那无数溪流旁边，只要能够看到土壤的所在，总是长满了茂森的青草，而青草地颜色永远是那样碧油葱郁。
突然间，系密特看到远处，另外一支骑兵小队，正从那稀疏的树林之中出来。
战马踏着那清清的溪水，这队骑兵显然也正往工事赶去。
和系密特看到他们的同时，这队骑兵小队同样也看到了这边，因此这队骑兵掉转方向，踩过一片浅浅的、冒着蒸腾雾气的水塘赶过来。
这些骑兵并没有穿着沉重的铠甲，甚至没有配备盾牌，他们的武器同样简单，甚至连长枪都没有看到，系密特猜测这是一支刚刚巡逻归来的小队。
为首的是一位中年骑士，他穿着胸前加固的战斗铠甲，两边的肩头同样有所加固，不过仍旧和骑士真正穿着的铠甲无法相比。
毕竟此刻他在巡逻，太过沉重的铠甲，对于战马是巨大的负担。
那个骑士的盾牌，和赛汶的盾牌差不了多少，这也表明了两个人的级别差不多。
两个人骑在马背上互相热烈地拥抱了一下。
看到两个人如此热烈打招呼的样子，系密特猜想，他们的关系想必相当不错。
中年骑士将手臂搭在赛汶的肩膀上，问道：“我的老朋友，你的假期过得怎么样？听说你的太太已怀孕，什么时候你将成为一个真正的父亲？”
“那恐怕是半年之后的事情了。
“萨科，你的夫人让我转告你一个平安的口信，你的弟弟巴甫洛已从前线下来，据说很快就要被调往波尔玫的矿山。”赛汶说道。
“这绝对是一个好消息，调往波尔玫至少会安全许多。”中年骑士萨科点了点头，说道。
而此刻，那一队骑兵也早已经完全散开。
一时之间，两支队伍都变得非常混乱，两边的人都各自热烈的交谈和问候着，他们交谈的内容，几乎全都是询问家人和亲友的情况。
那纷乱嘈杂的声音，引起了赛汶和那位中年骑士的注意，他们喝斥了两句，骑兵们总算重新整顿队列，不过两支人马却汇合在一起。
和系密特同行的那些骑兵们，向他们的询问者转告平安的消息之后，而后者总是在悲伤和喜悦之中往前方行进。
不过系密特注意到，喜悦的人显然比悲伤的多得多，而家人平安的消息，总是能够让人感到安心。
询问完家人的情况，自然他们开始将话题转向蒙森特最近所发生的最大、同样也是最令人震惊的那件事情。
在系密特看来，这些士兵们对于那件事情的关心，或许更多是因为，他们非常担忧自己是否能够得到军饷和津贴。
正因为如此，他们对于那些官员们的愤怒，更显得强烈，咒骂的语言，也要凶狠恶毒得多。
那位中年骑士，显然同样对这件事情充满了好奇，而他所能够询问的，自然只有赛汶：“听说夏姆那个老家伙总算罪有应得，他和他的同伙，终于因为贪得无厌而遭了报应。前几天，团长说，勃尔日许多官员都被抓了起来。你是否听到风声，国王打算如何裁决他们？他们是否会被判处死刑？”
赛汶连连摇头说道：“这里的消息太过延迟，夏姆和他的那一伙被捕已有