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“一位王室的远亲，不为人所知的公主殿下？”立刻有人插嘴道。
“这非常难说，不过，绝对不能够排除这种可能性。”巴甫沉吟着说道。
“噢——我的老朋友，或许你应该将这件事情，尽快告知你的父亲伯爵大人，有一位不为人所知的公主殿下，此刻正在你家的舞会之上。”为首的那个人说道。
“这是否太过没有诚意？”
巴甫此刻已没有了迎接客人的心情，径直转过身来问道。
“我的朋友，你千万不要告诉我，你对于一切都毫不知情。
“郡守大人、你的父亲，此刻这座房子里面的贵宾之中，实在没有多少人敢理直气壮地说，自己是清白乾净的。
“虽然其中一部分确实属于无可奈何，实在有太多亏空需要填补，还有不少令人意想不到的开支突然间冒出来，不过往自己的口袋里面塞几枚金币的人，也并非是少数。
“我不知道，大家准备如何向调查团和国王陛下解释；同样，我也不知道，国王陛下是否会相信这些解释。从这一次他接二连三派出钦差大臣，就完全可以看得出来，陛下的耐心已然非常有限。
“那位美艳清纯如同天使一般的小姐，或许是我们大家的最后一根救命稻草，故作清高只会让所有人陷入灭顶之灾。”为首的那个人说道。
“好吧，或许你说得不错，我得去见见我的父亲。”说着，巴甫对身边的管家吩咐了两句，然后转身走进了大门。
曾经是书房，现在仍旧是书房，书房的门口同样站立着两位侍从。
“我有非常重要的事情，要告知父亲大人。”巴甫对其中的一位侍从说道。
“少爷，您是否能够确定，那件事情非常重要？老爷此刻正在和郡守大人商议重要事物，他吩咐过，绝对不能够让任何人打扰。”那位侍从说道。
“我确信我所说的事情，比任何事情都更为重要。”巴甫非常肯定地说道。
那位侍从显得有些无奈，他只得敲了敲书房的门。
正如所有人预料的那样，书房之中传来一阵严厉的叱责声：“我不是命令过，此刻绝对不允许任何人来打扰我们吗？”
“父亲大人，我有极为重要的事情要告诉您。”巴甫立刻说道。
书房之中沉默了一会儿，那紧闭的房门终于打开，那位伯爵大人怒气冲冲地站在门口，瞪着自己的儿子。
“难道你连片刻都无法等待？郡守大人正在和我谈话，这显得多么没有礼貌。”那位伯爵扳起了面孔训斥道。
“父亲大人，我相信和令大家获得拯救比起来，稍稍的无礼，完全能够让郡守大人和您体谅。”巴甫神情凝重地说道。
那位伯爵显然也听出儿子的语气有些不对，他将自己的儿子让进了书房。
而此刻，那位皮肤微微有些黝黑的郡守大人，已然坐直了身体，他用自己的脚轻轻地挡住旁边的茶几，从那露出来的缝隙之中，巴甫完全能够看清，那是一个用绿色天鹅绒制成的巨大钱袋。
将书房的房门关上，巴甫将自己的父亲拉到窗台旁边，他凑近父亲的耳边，用极低的声音，将刚才的发现说了出来。
“会有这样的事情？”那位伯爵大人立刻惊惶失措起来，他的面孔变得煞白。
“是否能够告诉我，到底发生了什么事情？”
原本悠闲地坐在沙发上的郡守，此刻也站了起来。
“国……”
伯爵显得有些失魂落魄，他刚刚开口，便被站在一旁的巴甫捂住了嘴巴。
儿子的异常举动，令伯爵猛醒过来。
不过，这却令那位郡守大人更感到紧张和不安。
带着闪烁游移的目光，那位伯爵大人走到郡守的身旁，他同样小心翼翼地凑近郡守的耳边，而那位郡守大人自觉地弯下腰。
“啊——这难道是真的？”
一声惊呼从郡守的嘴边响起，他的脸上也显露出万分紧张的神情。
此刻，恐惧和压抑的气氛凝聚在这书房里面，就彷彿是暴风雨即将来临前的那一刻。
……（本卷结束） ……
第八集 新的魔族
第一章 背叛的定义
宅邸后面那幽暗的草地之上，此刻正凑着一群人，或许没有谁会想到，邀请众人参加舞会的主人，竟然会站在这里，在他的身边还跟随着那位郡守大人。
那位郡守和巴甫的父亲，有些失神地不停抚摸着那枚隐藏着的很不起眼的纹章，他们脸上的表情近乎于痴呆，特别是巴甫的父亲，他的嘴角甚至流涎不止。
“多么漂亮的纹章啊！噢－－玫瑰花瓣，这实在是太完美了。”威力伯爵叹息道，听他的声音就象要哭出来一般。
“告诉我，那个钢印在哪里？”郡守依依不舍地放弃了这个目标，他还要确认一些其他事情，不过这仅仅只是形式而已，他已然毫无疑问地确信，这辆马车的主人是某位地位尊贵的王室旁系。
旁边围拢着的那群年轻人之中立刻走出一个来，他的手里捧着一本很厚实的硬皮封面的册子。
“就在这里。”他指点着马车右侧的车轴说道：“前面那三个字母代表的是拜尔克的简写，后面那个三位数字表明制造这副车架的工厂，郡守大人如果您有兴趣的话可以查找这本册子，这是我刚刚赶回税务登记处取回来的。”
“这三个数字表明，制造这辆马车的工厂，是嫩本制造所第一御用工厂，再后面的那些数字是这辆马车的编号。”
说着那个年轻人将手里的那本册子递了过去，但是郡守根本就没有接过去，他轻轻推开了那个年轻人的手臂。
“噢－－我又不是傻瓜，难道还看不出来，这东西别的地方根本就没有办法作出来吗？看看这个车轴，多么精细，它的表面就像是镜子一般光滑。”一边说着那位郡守一边用手指擦去车轴上的泥土，此刻的他仿佛根本就感觉不到肮脏一般。
“噢－－这么多弹簧，坐在上面肯定非常舒服，王室成员就是不同凡响，这样一辆普普通通的双轮轻便马车都制作得如此考究。”
“噢－－看了这辆马车，我都不想要我原来那辆了，噢－－什么时候，我也能够拥有这样一辆马车啊。”
那位郡守不停地抚摸着辐条和车轴，那爱不释手的样子，令旁边的所有人都惊诧不已，虽然他们同样对这辆精巧别致的马车羡慕不已，不过还远没有到如此失魂落魄的境地。
“郡守大人，请您别忘了，这辆马车的主人此刻就在这座宅邸之中。”那位最有脑子的人立刻提醒道。
“对，对，对，霍德，幸亏你的提醒，威力伯爵，你倒是说说看，有什么对策，这里毕竟是你的家。”郡守大人说道。
但是令所有人大失所望的是，那位伯爵大人仍旧一幅痴呆模样不停地抚摸着那枚纹章。
巴甫连忙用力推了推自己的父亲，让他从痴呆之中稍稍清醒，并且在他耳边复述了一边郡守大人的问话。
“噢－－我立刻用最为庄重最为高级的规格来招待陛下的特使－－那位不知名的公主殿下。”威力伯爵立刻惊叫起来。
“霍德，还是由你来说说看，有什么好对策。”郡守显然对于新上任的守备有些不满，他转过头来问道。
“郡守大人，您也看出来了，这枚纹章被牢牢地遮盖了起来，显然国王的特使并不是一个喜欢显露自己的人物，而且这一次，或许她所领受的使命，原本就是在暗中注视一切。”
“您难道忘记了，此刻正前往波尔玫的那支由军方组成的调查团里面，不是同样也拥有国王陛下的特使，那位特使的职责不正是一双眼睛吗？”
“我相信，这位小姐同样也拥有着这样的身份，她只是眼睛－－代表国王陛下的眼睛，正因为如此，我相信，令她的身份彻底暴露，丝毫不会引起她的欢心，同样也不会令国王陛下感到高兴。”
“此刻最好的办法，就是装作什么都没有发现，她那美艳动人的外表原本就足以令所有人给予她最为殷勤的款待。当然，最为重要的仍旧是小心谨慎，绝对不能够让这位小姐看到不应该让她看到的东西。”霍德郑重其事地说道。
“我看这个主意相当不错。”巴甫连连点头道。
“好，就这样办，霍德，我知道这里以你的脑子最为灵活，一直以来我都很看重你，当初要不是那个家伙一个劲地排挤你，我早就向陛下请求，让你的得到晋升了。”
“不过，这一次也来得及，反正你还年轻，只要你帮我完美地办完这件事情，我立刻在郡参议会议上，为你的晋升提名。”那位郡守立刻许愿道。
……
那两位大人物兴冲冲地回到房子里面之后，众人围拢住了那个叫霍德的人。
“恭喜你，霍德，你总算等到这个承诺了。”巴甫笑着说道。
“或许，这只是说说罢了。”霍德丝毫没有喜色，他仅仅只是耸了耸肩膀：“现在不是时候，国王陛下一口气给予了那么多爵位，这是无比的恩赐，非常符合陛下慷慨的名声，不过同样也是因为如此，陛下恐怕不会愿意给予一个不相干的人物以晋升。”
“同样郡守大人也应该非常清楚，那帮军官们此刻正怨气冲天，如果在这个时候，再提名我领受封爵，拥有勋章却没有得到具体实惠的军官们，恐怕立刻会和他翻脸。”
“噢－－别那样悲观，霍德，我的朋友，我们之中的所有人都非常清楚，在勃尔日，以智慧和才能算起来，只有以前的塔特尼斯伯爵能够与你一较长短，其他人全都不是你的对手。”
“已往你之所以不得志，是因为塔特尼斯伯爵的排斥和阻挡，现在他已然离开蒙森特，你出头的日子总算是到了。”旁边的凯里虚轻轻地合上了那本厚厚的册子安慰道。
“你用不着这样安慰我，我非常清楚，自己和塔特尼斯比起来还有不小的差距，他能够放弃自己的根，放弃祖辈给他留下的一切，前往拜尔克，并且在那里获得巨大的成功，而我经营了如此之久，仍旧一无所获，我确实比不上他。”
“我确实曾经怨恨过塔特尼斯，正如你们所说的那样，我一直以为是塔特尼斯伯爵在排斥我，因为他气量狭小而且担忧自己被我所超越。”
“所以当我得知塔特尼斯离开了蒙森特郡，我曾经无比高兴，梦想着能够大展鸿图，放手干一场，在我看来，没有了塔特尼斯这片天，就能够显露出我霍德这片云。”
“但是最后的结果，你们也已经看到了，不得志的我仍旧不得志，那些空出来的位置，没有一个是为我保留的。”
“我知道你们之中的一些人，曾经向上面极力推荐过我，但是这丝毫没有用处，如果是在已往，我还可以认为，是塔特尼斯伯爵残留的势力在作祟，不过这显然是在自欺欺人，塔特尼斯伯爵根本就不在乎这里，他不在乎勃尔日，不在乎蒙森特，不在乎北方诸郡。”
“现在，我越来越佩服他，不仅仅是因为他的才能确实比我高超，更因为他的眼光和气魄，对于他来说，这里实在太过狭小根本就不够他伸展翅膀，现在想来他的眼光从一开始便放在了京城拜尔克，放在了国王陛下的身旁。”
“他根本就没有理由排斥我，或许我在他眼里根本就算不得什么，我甚至无法在这片天空之中展翅飞翔。”霍德说到这里重重地叹息了一声。
“我的朋友，别对自己妄自菲薄，你至少比我们这些人要强得多，正如你对塔特尼斯伯爵的看法，我们和你之间的差距又何止这些？我相信你想要在税务登记处谋取一个差使，并不会很难，但是你并没有这样去做。”
“我们非常清楚你想要那些位置，只有那里能够真正展现你的才华，但是那些位置早已经给人占据了，根本不可能轮到你，我相信这正是你的悲哀的根源。”巴甫说道。
正当他还想进一步说下去的时候，突然间远处管家走了过来，在管家的身后还跟随着一个少年。
“特立威，你怎么有空闲到这里来。”巴甫笑着朝对面打着招呼。
但是那个少年的面容之中丝毫没有笑意。
“巴甫，你是否还将我当作朋友，此刻我非常需要你的帮助。”特立威神情凝重地说道。
……
塔特尼斯家族那座闻名遐尔的花园，早已经因为那无数艳丽无比的玫瑰花，被分送一空而显得异常萧条。
此刻这座花园之中仅仅只是种植着一些极为普通的鲜花，幸好夏季那湿润而又温暖的气候，非常适宜鲜花的生长，总算还能够看到一些五彩缤纷的颜色，不过现在已然是夜晚，夜晚的花园没有什么可以欣赏，唯一的好处便是这里足够安静。
正中央的那一圈长椅之上坐着三个人，身为主人的巴甫反倒是显得最为拘束的一个，那位少年笔直地坐在那里，虽然年纪最小却一幅军人的气度，霍德旁若无人地悠然翘着腿坐在一旁，他原本并不打算参与其间，是特立威和巴甫执意邀请之下，他才勉为其难地坐在这里。
“巴甫，你想必应该能够猜到，我为什么到这里来。”那个少年说道。
巴甫没有说话只是点了点头。
“说实话，你的父亲威力伯爵让我的哥哥和我非常失望，感到失望的还有其他人，可以说前线的将士之中，没有一个人对于威力伯爵有所好感。”
“前线军官之中甚至已然有所传言，原来那个守备要比你的父亲称职得多。我不得不非常遗憾地告诉你，这种念头甚至在我哥哥的脑子里面也有。”特立威冷冷地说道。
“我只能够说抱歉，对此我无能为力，我的父亲也是身不由己，我敢发誓，他绝对没有从中替自己捞取一点利益。我的父亲唯一收取的好处恐怕就只有这座宅邸。”巴甫诺诺地说道。
“能够坐到守备的位置，难道这还不是天大的好处？这座宅邸同样也是实实在在的地产，如果在以前，至少能够值三十万金币。为了这些，威利伯爵就出卖了我们？出卖了我们当初对他的信任？”
“据我所知，这一次在筹集军费和物资的事情上，原本以为大塔特尼斯会千方百计强加阻挠并不曾发生，虽然他在给予我们的物资方面削减了许多，不过军费倒是一点没少。”
“但是，那笔军费到了我们手里的时候，却根本不是原来的数字，到手的连一半都没有，威利伯爵太过心狠手辣了吧。”特立威愤怒地说道。
“我仍旧只能够说抱歉，我的父亲确实身不由己，虽然他号称是蒙森特的守备，并且代理掌管北方诸郡的所有军费开支，但是这个职位只不过是攥在郡守大人和郡参议会手里的空头衔而已。”
“除此之外，我的父亲也没有办法拒绝，那些支取军费开支的理由。防御工事的修造，兵器装备的维修和打造，所有这一切都需要巨额花销。我不知道你是否愿意相信，真正中饱私囊的并没有几个人存在。”巴甫遗憾地说道。
“是啊，正因为如此，最终的结果便是，在前线替你们抵御魔族，令你们免受伤害的士兵，连军饷和津贴都拿不到，更可怜的是那些牺牲的将士，他们的牺牲完全是白费，他们的家人连抚恤金都拿不到。”
“你知不知道，前线的将士之中流传些什么吗？他们说，丹摩尔早已经将他们彻底忘记了。”说到这里那位少年已然怒火中烧，他紧紧握住拳头站了起来。
过了好一会儿，他才稍稍平静下来说道：“这一次来，我希望你能够劝服你的父亲，让他至少将七成的军费拨调给我们。”
“我只能够尽力而为。”巴甫叹息了一声说道。
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