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“其中证实，他们之中将近五千人是贵族，除此之外还有六百多人失踪，士兵们正在搜索每一间房间，试图找到这些失踪者，或者他们的遗骸。”那位官员立刻回答道。
塔特尼斯侯爵不置可否地点了点头，不过在内心之中，他却在为死者数量太少而抱怨不已。
不过转念之间，他立刻想到很快就又有一批人要被绞死，这或许能够填补上一些数字。
一夜未曾睡眠，再加上焦虑、忧愁、痛苦、欢欣、迷茫、彷徨，还有胆怯和犹豫，种种乱七八糟的情感，令此刻的系密特感到精疲力竭。
但是更令他感到精疲力竭的是两旁的景象。
即便经受了魔族连番的进攻，京城拜尔克也从来未曾像今天这样悲哀、凄凉。
到处是哀哀痛哭的人，这些人当中十有八九是年轻的女人，她们大部分头发散乱，显然令她们痛哭流涕的，并不仅仅只是亲人的死亡。
对于系密特来说，眼前的景象看上去是何等熟悉，系密特甚至能够猜到在平民区，恐怕还有另外一番令他感到无比熟悉的景象，那同样是在已化为灰烬的小镇上曾经看到过的场面。
此刻，系密特唯一不知道的便是，他的那位哥哥到底扮演公正的法官，还是悲伤的受害者的角色。
远处又是一队士兵走了过来，这些士兵挨家挨户地搜查着，但是系密特并不担心他们会闯入那家出租马车铺子，因为此刻那里早已经被魔法所笼罩，能够看到的，只有一片被高大的栅栏拦住的草坪。
系密特并不想在这个时候离开沙拉和玲娣，但是他突然间想起，自己还有一件事情必须完成。
一直以来，在他的内心深处总是笼罩着一层阴影，而此刻系密特终于打定主意，将这片阴影彻底抹去。
曾经辉煌显赫的安德鲁大教堂，此刻被悲哀和哭泣所笼罩，教堂的大厅上，整整齐齐地放置着一排排盖着白布的尸体。
在白布底下的那些人，曾经在丹摩尔威名显赫，他们之中有的权倾朝野，有的在拜尔克乃至在整个丹摩尔王朝，都拥有着盘根错节的关系网。
这些人活着的时候，各个相信自己牢牢掌握着一切，以为家族的根基坚如磐石，以为这个世界上哪怕是国王陛下，都没有办法令他们动摇分毫。
恐怕这里没有一个人会想到，连国王都难以撼动的他们，最终丧命于一群他们原本根本就瞧不起的贱民之手。
一根生锈的铁锹，一把长着钉子的木棒，就夺走了他们高贵的生命。
他们之中的绝大部分人，以往只要稍微动动嘴唇，立刻有无数人为他们奔忙效劳，但是在昨天晚上，在他们生命之中的最后时刻，却不得不孤身一人用那高贵的双手，去和手持武器的暴徒拼搏。
最终，这些曾经拥有无穷权势的人们，全都躺在了这里，躺在了教堂冰冷的地板上。
安魂弥撒已然完成，那位教宗陛下静静地坐在那里，眼前的景象令他感到无比哀伤，所有这一切并没有出现在他的预示之中。
最令他感到痛苦的是，在预示之中，根本就未曾提起塔特尼斯家族幼子的归来，这位年迈的教宗，平生第一次对他一直以来信奉的父神，产生了怀疑。
他不敢怀疑父神的公正，他所怀疑的是父神已然将他彻底抛弃。
将双手合拢在胸前，这已是他今天以来第五次向父神请求预示。
这个数字实在太过频繁了一些，一向以来，一天之中两次寻求预示对于以往的他来说，都是很少的事情。
虽然教规上从来没有对请求预示的次数有所规定，不过历代教宗都延续一种说法，那便是太过频繁地请求预示，将失去至高无上的父神的信赖，预示的能力也将渐渐退化，最终消失。
但是此刻他已顾不得这些，如果无法找到，预示之中为什么没有能够看到全部未来的原因，这位教宗陛下绝对难以放心。
四周立刻响起了一片洪亮而又悠扬的唱诗声，不过那并非是赞美生命之神的礼赞，也不是安慰死者灵魂的净化乐章，而是对于智慧之神的赞颂。
不过，那些伤心欲绝的被害者家属，丝毫没有注意到这一点，对于他们来说，能够得到教宗陛下亲自进行仪式，可以算是对于自己不幸的亲人唯一的安慰。
一道金红色的光芒，从天棚顶部那玻璃圆罩之上投射到地面，就在那一瞬间，浑身沐浴金色光辉的那位年迈的教宗，轻轻地睁开了他原本紧闭的双眼。
他的眸子里面闪烁着一点金色，那点金色便是智慧之神的意志。
令那位教宗稍稍放心的是，这一次他又成功地获得了预示。
他看到了系密特的身影，看到系密特正缓缓地走在大街上，突然间小家伙的身影消失得无影无踪。
不过，这对于通过预示看到一切的教宗来说，没有丝毫问题，因为虽然他的眼睛无法看穿隐形魔法，但是智慧之神穿透时光的眼睛，永远不会被任何隐身魔法所蒙蔽和摆脱。
看着眼前的图像在飞速后掠，看着景象从街道变成了连绵起伏的屋顶，这位教宗陛下绝对可以肯定，在那片景象的正中央，便是那隐藏了身形的塔特尼斯家族的幼子。
看到这个越来越令他感到不可思议和难以理解的少年，如此迅速飞奔在楼顶之上，这位教宗陛下立刻确信，肯定又要有重大事情发生。
突然间，眼前的景象停住了，塔特尼斯家族的幼子站立在一座看上去颇为豪华，隐隐约约又有些眼熟的建筑物的屋顶。
看着塔特尼斯家族的幼子一动不动，这位教宗陛下开始有些焦急起来，他再一次开始怀疑，自己已失去了父神的信任。
要知道搜寻未来是有时间限制的，而以往他总是能够在预示里面看到最为关键的那些事件，但是此刻花费了许多时间，却只看到塔特尼斯家族的幼子在房顶上奔跑，以及站立在那里眺望。
眼前的景象变得越来越暗，这是预示的时间即将过去的征兆。
正当这位教宗陛下打算结束这一次徒劳无功的预示，他突然间看到眼前的景物朝上一晃，显然塔特尼斯家族的幼子跳了起来。
那最后的一幕令这位教宗陛下彻底为之震惊，他看到的是一座巨大的、拥有着金色圆顶的教堂。
对于这座教堂，他实在是再熟悉不过了，但是此时此刻给予他的，却是难以遏止的恐慌。
猛然间坐倒在地上，这位教宗陛下神色慌张地朝着两旁招着手，对于教宗的意外举动，站立在两旁的那些神职人员，无不感到莫名其妙。
就在这个时候，那位教宗陛下猛然间浑身一震，紧接着他缓缓地弯下了腰。
教宗圆瞪着眼睛，眼神之中充满了恐惧和难以置信。
“我——真的——已被——至高父神——所抛弃。”面对这眼前的空白一片，那位教宗断断续续地道。
四周的那些神职人员越发感到奇怪起来，有的甚至渐渐围拢过来。
教宗微微前倾，跪倒在地上，他的脸苍白得像是一个死人，但是那双眼睛却死死地瞪着。
此刻，那些神职人员显然看出了不正常，立刻从几个祭司的手上飞出金黄色的圣光，这神圣的光芒能够令一切显现出原型，但是令那些祭司们感到疑惑的是，神圣光芒笼罩之处，居然什么都没有。
就在这个时候，教堂天顶的巨大吊架，无声无息地倒了下来。
救世主的塑像被沉重的吊架击成了碎片，祭奠台上那些引领死者灵魂的蜡烛，四处飞散。
沉重的金属吊架毫无理由地在半空当中解体，这些锋利而又致命的金属碎片，如同冰雹一般砸落在那些神职人员的头顶上。
一片灰尘飞扬、烟雾弥漫，但灰尘和烟雾渐渐消散之后，一片凄凉的景象显露在众人眼前。
第五章 壮志凌云
拜尔克这座曾经被称作人世间最为美丽、高贵、典雅的城市，此刻却变成了一座被死亡和绝望所萦绕的坟场。
在帕丁广场，一座高大的断头台耸立在那里。
恐怕不会有多少人知道，塔特尼斯侯爵为什么选择这里作为行刑的场地，只有几个人明白，就在不远处，塔特尼斯家族的两位最为忠实的仆人，为了保护他们的主人牺牲了自己的生命。
两排士兵背靠背围绕成环形，他们手里紧握着长戟，被他们所隔断的是两个人群，里面是排成长队、等候着登上断头台的被宣判了罪名的人们。
他们之中有很多就是那些被搜出赃物而逮捕起来的平民，他们的罪名是抢劫贵族，不过还有不少人本身便是贵族，将他们送上断头台的罪名是煽动暴乱。
此时此刻在这人生的尽头，在那冰冷却高效的杀人机械的面前，无论是贵族还是平民，都不再在意他们的地位，这些人混杂在一起，有的甚至互相交谈。
这些即将面对死亡的囚犯们反倒显得大度，更多的哭泣和呜咽来自四周围观的人群，这些人之中大多数是来为亲人送行，生离死别的悲伤和对于未来生活的绝望，令这些人痛哭流涕。
在广场四周还竖立着上百根绞架，每一根绞架上面都吊挂着一具尸体，这些人才是真正赫赫有名、曾经不可一世的大人物，他们所背负的罪名也显得更重。
临时组建的法庭，以叛逆的罪名宣判了他们的死刑，叛逆者除了死亡之外，还将被剥夺爵位和领地，那位威严的国王，一辈子都想给那些令他无比痛恨的大臣们安上这个头衔，但是他始终没有做到。
远处在康丝勒斯大街和洛必安大街之间，在中央大道两旁，那原本是兵营的所在，此刻所有士兵都集中在一起点名。
在兵营的周边，一圈手握重弩的士兵，冷漠地守卫在那里，这队士兵并非隶属于军方，他们身穿红色的制服，头上带着金色的头盔，这是国务咨询会议特别执行队的标志。
不过，真正令兵营里面的士兵不敢轻举妄动的原因，是那些围拢成一圈漂浮在空中的能武士，以及站立在特别执行队后面，那些身上布满花纹、来自沙漠的咒法师。
同样的原因，也令此刻正聚拢在统帅部作战会议大厅里面的那些军人们，不敢轻举妄动。
坐在正中央主座之上的塔特尼斯侯爵，脸色阴沉，这原本就令他们感到有些担忧，更何况，这一次他带着六位圣堂武士而来，其中两个站立在他的身后保护他的安全，而另外四个站立在会议大厅的四个角落里面。
这样的布置，即便那些勇猛无畏的骑士们，也倒抽了一口冷气，他们无从知晓，眼前这位牢牢控制住丹摩尔局势的侯爵大人，此刻要做些什么。
到了现在这个地步，塔特尼斯侯爵做出任何疯狂的、不可思议的举动，他们都不会感到惊诧。
不仅仅是他们，那些等候着登上断头台的人们，那些围观为亲人送行的人们，他们同样知道这件事情。
事实上，当几天前教宗以及他身边的十七位高级祭司、大主教同时遇刺的噩耗，传遍整个丹摩尔的时候，几乎每一个人都明白，对于塔特尼斯家族来说，这个世界上最后一个障碍也已消失。
连教宗都敢刺杀，这个世界上还有什么是塔特尼斯家族的成员所畏惧的？
更何况现在看来，圣堂和魔法协会显然已经站在了塔特尼斯家族这一边，还有那些来自荒漠的、莫拉的信徒的帮助，除了魔族，这个世界上显然已经没有另外一支力量，能够和他们相抗衡。
正因为如此，此刻坐在这里的每一个人都沉默不语，他们已经做好了接受一切的准备。
狭长的会议桌两旁，可以看到不少熟悉、但是在国王陛下最后那段日子失去踪影的面孔。
前全军统帅塞根特元帅，第一军团军团长施盖尔，第三军团军团长瓦勒，便是其中最具有代表性的人物。
拉开那沙哑的嗓门，塔特尼斯侯爵缓缓说道：“各位想必在猜疑，我为什么将各位召到这里，是不是打算将你们一网打尽？
“从现在起，你们可以用不着担忧了，我今天到这里来，是想要向你们解释一些东西，解释那份让你们恼火的变革法令。
“不过我只会解释这一次，下一次如果还有谁对此表示质疑，我就不管了，我将强行推行我所拟定的变革。”
朝着四周看了一眼，那些军人们沉默不语，并不令塔特尼斯侯爵感到满意，他非常清楚自己最需要的，是让这些家伙听进去，而并非是左耳朵进右耳朵出，甚至当成某种催眠曲。
想到这里，塔特尼斯侯爵决定弄一些令人震惊的消息，让大家振奋一下精神。
“我可以告诉各位，从今往后，军方将不再效忠于丹摩尔王室和某位国王。”
正如他所预料的那样，听到这句话，底下立刻传来了嘈杂轰动的声音，看到众人的注意力被吊了起来，塔特尼斯侯爵继续说道：“当然你们也用不着误会，以为我打算让军队向我效忠。”
看着底下那疑惑不解的眼神，塔特尼斯侯爵用沙哑的嗓音说道：“从今往后，军队需要效忠的是丹摩尔本身，或者说，军队将听命于由丹摩尔人民直接选举出来的议会。
“只有议会能够调动军队，同样，也只有议会能够对军队的事务进行干涉，不过军队的最高长官，将由内阁成员担任。
“由议会组成内阁，内阁的成员不是固定不变的，每五年重新更换一次内阁成员，这样一来，像席尔瓦多侯爵和前任财务大臣亨利侯爵那样霸占内阁席位，培植盘根错节的关系网的情况，将被杜绝。
“虽然有可能某个内阁成员会因为特别称职，而受到接连提名，但是最多能够得到三次提名，也就是说在内阁的位置上，担任某个职务十五年，然后无论什么理由，都不能够再继续做下去。
“议会同样是如此，议会的更替将会和内阁的更换相互错开。
“我相信各位已看过我颁布的法令，各位想必看得最为仔细的，便是令你们感到恼火的那些内容。
“你们是否看到，议会成员的提名和认可，并不以地位和爵位为标准？任何人只要胜任，并且得到众人的认可，他就可以进入议会，甚至进入内阁。
“你们之中难道没有人从中看到机会？一直以来，军方多多少少和丹摩尔的国王有些对立，据我所知，能够担任公职的少之又少，而进入议会和内阁的更是一个都没有。
“但是，现在没有这个烦恼了，是否能够得到更高的权力，是由所拥有的实力说了算的。
“除非各位连竞争的勇气都没有，那么这个变革法令对于你们来说，确实毫无意义，不过如此怯懦的军人，是否有存在的必要，也让我感到怀疑。”
塔特尼斯侯爵看着底下的反应，他非常满意这番嘲讽，再一次引起了那些军人们的注意。
“现在再让我来解释一下，那些令你们感到愤怒和仇恨的变革法令。
“毫无疑问，最令你们感到愤怒的，肯定是爵位和土地完全脱了钩，你们觉得这是为了等到击退魔族论功行赏的时候，可以仅仅只给你们空头衔，而用不着拿出任何实惠的东西。
“我可以告诉各位，如果是在魔族出现的初期，或许确实如此，但是此刻丹摩尔北方的领土几乎荒无人烟，几千万人被魔族杀死，更别说那些失去了继承人的领地。
“反过来该深究一下，为什么要赐予领地，我相信像塞根特元帅这样的军人世家，应该最为清楚。
“最初的贵族们全都负有效忠国王、为丹摩尔作战的使命，而赐予他们领地，一方面是将领地交给他们管理，另外一方面是为了让他们自己维持�