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“系密特，你没有什么事情吧，能不能陪我到院子里面坐一会儿？”嫂嫂问道。
“沙拉小姐，哥哥要我请母亲大人一起参加宴会。”系密特说道。
虽然嫂嫂已经嫁入塔特尼斯家好几年了，但是，系密特却始终还像以前那样叫她沙拉小姐。
记得当初刚刚嫁给哥哥的时候，嫂嫂还因为这个称呼，而极力想要纠正系密特，打算让他改口。
但是现在，她却只是微微一笑，好像根本就已经不在乎了。
“母亲大人是不会参加任何聚会的，伯爵很清楚这件事情。”沙拉小姐淡淡地说道，系密特能够从嫂嫂的语气中，听出来那么一丝轻蔑。
不过他并不确定，沙拉小姐说这句话的意思，是针对母亲还是针对哥哥。
系密特很清楚，沙拉小姐对于母亲始终存在着很深的看法。
当年她和哥哥结婚之前，好像还为了这件事情，曾经犹豫不决过很长的一段时间。
不仅仅是嫂嫂一个人，她的全家人好像都对母亲有看法，系密特在她们家的时候，曾经听佣人私下在谈论著自己的母亲。
沙拉小姐出身于蒙森特的另一个豪门温波特家族，和自己家原本是世家通好。
温波特伯爵和自己的父亲也是最要好的朋友，父亲还曾经想让温波特伯爵成为系密特的教父。
只不过，后来教父的位子，被一位“蛮不讲理”的家族长辈给抢走了，这让温波特伯爵遗憾了很长的一段时间。
但是自从父亲死后，温波特家族对于母亲的态度便完全转变了。他们甚至刻意地将母亲遗忘在社交圈之外，而且从来没有到这里来拜会过。
母亲和温波特伯爵夫妻的最后一次见面，是在哥哥的婚礼上。
跟在沙拉小姐身后，系密特来到了那座闻名勃尔日的小花园。
这座花园，是系密特家族的一位祖先，为了表达对于妻子的爱意而建造的，整座花园是用无数玫瑰花堆砌而成的。
之所以说它在勃尔日享有盛名，那是因为系密特的那位祖先，是很有影响力的一位生物学家。他曾经发现过二十多种新生物，并且为其中的十五种命名。
为了建造这座花园，这位杰出的生物学家，收集了他所知的五十余种玫瑰花种子，又经过了七年的摸索和研究，终于将这些玫瑰成功地种植在了这座花园之中。
而这七年的研究，不但让他摸熟了这些玫瑰花的习性和栽培方法，更培育出了六种新品种玫瑰花。
拥有近六十种玫瑰花的这座小花园，不仅在勃尔日是独一无二的，即使在整个王国也找不出第二座来。
如果不是因为蒙森特对于整个丹摩尔王朝来说，仅仅是个偏远的北方郡省，而这座花园占地又不广，再加上也没有其他豪华的装饰和布置，因此慕名到这里来的人，看过之后往往会大失所望。
要不然，这座花园可能早在几个世纪以前，便被更加强而有力的豪门，借用各种名义给夺走了。
和沙拉小姐漫步在花园之中，系密特极力想要从沙拉小姐的神情中，猜测出沙拉小姐要他陪她到这里来，到底是为了什么事情。
这座花园，虽然被称作花园，其实却更像是一座花棚，四周全都是玻璃，这是为了让花园中保持着特定的温度。
只见花园之中，到处是镀金的栏杆。
实际上，这些栏杆是一根根空心的管子，冬天有专门的锅炉将热水注入这些管子，以便让花园保持着那种最适宜玫瑰生长的温度。
等到炎热的夏天来临的时候，这些管子里面所流动着的，就变成了维琴河那冰冷的雪山溶水。
花园被细心得隔成了几个各自独立、但是相互之间又有着一定联系的空间；几张用镀金的金属条编织而成的座椅，已经存在了几个世纪。
沙拉小姐在其中的一张椅子上坐了下来，她将系密特拉到了身边，就像是他小时候那样。
“你长大了，你一回到家中，我就发现你长大了，这倒并不是因为你的年龄。
“大多数和你年纪一样的人，都还只是一些小孩，总是在为了如何才能够避免惩罚，而挖空心思地动脑筋。”沙拉小姐长叹了一声，说道。
系密特脸一红，他不知道嫂嫂究竟是在奚落他，还是真的在夸奖他。
如果是奚落他的话，那系密特还会觉得好受一些。
如果是在夸奖他的话，系密特就真的不敢想像了，只能够用无地自容来形容。
“沙拉小姐，你好像不太快乐。”系密特说出了自己心中的看法。
“你是想说，我老了吧。”沙拉小姐看了系密特一眼，说道。
“不，我并没有这个意思。”系密特连忙解释道。
“放心吧，我不会介意的，我确实是老了。”
沙拉小姐又悠悠长叹了一声，道：“在这个家里面，我找不到一个可以交谈的人。甚至连我的贴身侍女和我那个表弟，也不是可以倾心交谈的人。”
系密特看见嫂嫂的脸上，显露出了一种淡淡的忧伤的神情。
“也许，你可以尝试着和母亲大人交谈，你知道，母亲大人曾经是一位很健谈的人，这样对你和对她都有好处。
“母亲也许能够从失去父亲的悲伤之中恢复过来，而你也可以藉此摆脱孤独。”系密特并没有提到自己的哥哥，他很清楚哥哥的为人，也大致能够猜测到，嫂嫂为什么会感到孤独。
“你的母亲大人？依我看来，她并不是过于悲伤，而是无法面对其他人，她将自己封锁在内疚之中，而不是哀伤。”
嫂嫂好像突然意识到，她并不应该对系密特说这些东西，因此连忙闭住了嘴巴。
“沙拉小姐，你对我的母亲好像有所误会，也许稍微沟通一下，误会便会解除，我知道，很多人以为父亲大人的事，是因为受到了母亲的怂恿所致。
“但是我知道，事情绝对不是这样的，因为我的身上流淌着父亲的血液，我继承了父亲对于冒险的热爱。
“没有人比我更加清楚，像我父亲和我这样热爱冒险的人，是绝对不会因为别人的阻挠而放弃冒险的，像姑姑就没有能够阻止我返回蒙森特。”
系密特一口气将心中积压了许久的这些话，说了出来。
沙拉小姐平静地看着系密特，好像有些犹豫不决的样子。
过了好一会儿，她才说道：“系密特，我并不想破坏你的母亲在你心目中的形象，曾经有一度，人们认定你并非你父亲的孩子，直到你显露出和你父亲一样胆大妄为、酷爱冒险的性格之后，那些怀疑才彻底消失。
“你实在是太像你的父亲了，不仅仅是你的脾气和性格相像，还有你安慰别人时的样子，也是如此。”
系密特惊疑地看着沙拉小姐，对于那个暗示，他当然完全能够听得懂。
但是，他绝对无法想像这一切。
“如果说你的父亲，是像你哥哥那样的人，我倒还能够想像，但是，你的父亲是……
“我当初嫁给你的哥哥，原本以为他是像你父亲一样潇洒不羁的男子汉，但是没有想到，他潇洒的只是外表，内心却是一个道地的市侩。”
沙拉小姐说着、说着，话题便转到了自己身上。
系密特绝对没有想到，嫂嫂竟然是因为这样的理由而嫁给哥哥，原本系密特还以为，是哥哥的诗歌，打动了嫂嫂的芳心。
“哥哥也是为了这个家族着想，他想要光大门楣。”系密特说道。
“他是为了自己，为了一份虚荣，我绝对不认为，他是那种为了家族能够作出牺牲的人。
“在我看来，为了他自己，他甚至可以牺牲家族。”沙拉小姐毫不留情地说道。
系密特绝对没有想到，嫂嫂和哥哥之间的隔阂已经如此之大。
“系密特，我并没有其他的意思，只是想提醒你，不要成为你哥哥脚下的台阶，我知道，自从你这一次回来之后，你身上发生了很大的改变，而你的哥哥，也同样注意到了这点。
“不过他所关心的是，要怎样从你的身上获得更大的利益，怎样才能让你成为他晋升的阶梯。”沙拉小姐对系密特说道，她脸上的表情充满了诚恳和关切。
“我没有多少能够让哥哥利用的资本，等到这一次将魔族赶出蒙森特后，我便回复到原来的我，也许会回到姑姑的身边，也许会到那位哥哥为我安排的侯爵夫人那里。”系密特好像在自言自语般地说道。
沙拉小姐看了他一眼，摇了摇头说道：“系密特，你用不着骗我，也许，你哥哥没有注意到，因为他太注重他的事业了，因此周围的一切，他都不放在心上。
“但是，我一直在注意你，我敢说，在奇斯拉特山脉之中，肯定发生了一些其他的事情，你这一次回来，变化很大，简直大得让我吃惊。
“特别是那天，你浑身是血的回到家中，那一次简直是吓死我了，但是，当我知道你身上连一点伤都没有的时候，你猜我是怎么想的？
“你让我想到了那些圣堂武士，你还记得罗拉吗？我的二妹，以前专门喜欢带你荡秋千的那个，她现在嫁给了一位骑士。
“罗拉曾经去兵营探望过她的丈夫，那时候他们刚刚结束一场战役，其中让罗拉最注意的，便是那些浑身染满鲜血的圣堂武士，她当时描述的圣堂武士的模样，跟你那天一模一样。
“更何况，这几天来，我一直在注视你的房间，你经常在房间里面练习武技，虽然你将窗帘拉上，但是那层薄薄的纱窗帘，并不能挡住有意观察你的眼睛。”
沙拉小姐那真诚而又充满了肯定的双眼，让系密特感到难以应付。
“你是圣堂武士，我敢肯定，不过，好像你的哥哥，还没有发现这件事情。”沙拉小姐轻声说道。
“沙拉小姐，我要去请我的母亲参加宴会，也许她有些想通了，也说不定。”系密特打了个哈哈，试图转移话题。
沙拉小姐好像并不十分在意，她任由系密特告辞离去。
系密特快步地走到花园门口，他转过身来，看了一眼那个孤独地坐在椅子上、好像正在沉思中的嫂嫂。
系密特好像隐隐约约感觉到，和母亲比起来，可能嫂嫂会更加不幸。
毕竟，母亲曾经有一段对于过去的快乐记忆，而嫂嫂却始终生活在孤独之中。
倍感惆怅的系密特，极力想要让自己摆脱这种令他感到压抑的情绪。至少在他见到母亲之前，尽可能不要让这种情绪影响到他的思维。
系密特走上三楼。
三楼永远笼罩在一片黑暗之中，唯有从那厚厚的墨绿色天鹅绒窗帘之中，透进来的那一点点光亮，让人稍稍能够辨别出家具和沙发的位置。
和西楼不同，东楼是寂静的，甚至连那些女仆们，也都很少发出声音。
“是爱娜吗？有什么事情？”房间里面传来了母亲的声音。
“妈妈，我可以进来吗？”系密特问道。
母亲显然没有想到来的人会是系密特，她稍微想了想，便已经明白系密特为什么到这里来了，虽然她有心拒绝一切社交，但是她却忍不下心，来拒绝自己的小儿子。
“亲爱的系密特，进来吧，如果，你不嫌弃这里的幽暗的话，你随时都可以到这里来。”
黑暗中的说话声，并没有如系密特原本所想像的那样，充满了忧伤的感觉。
打开卧室的房门，系密特走进房间里面，虽然是在一片黑暗之中，但是，系密特却看得清清楚楚。
母亲仍旧是那副老样子，静静地坐在窗边的沙发上面，既好像在沉思着什么，又好像正在回忆着什么。
“你哥哥叫你来劝我参加宴会？”
对于长子的为人，这位作母亲的，实在是清楚极了。
“您确实应该活动一下，父亲已经去世这么久了，您应该从悲伤中恢复过来。”系密特劝解道。
“我并没有悲伤，悲伤的时刻早已经过去了，只不过，我现在已经习惯了这种生活，这种生活令我感到很安宁。”
从母亲那充满平静的语调中，系密特完全能够听得出，这完全是真的。
系密特突然之间有一种感觉，难道，刚才沙拉小姐所说的一切，都是真的？
“母亲大人，您所说的一切让我难以相信。没有人会愿意选择孤独，除非除了孤独，她已经没有任何东西，母亲大人，我实在是难以理解，为什么你不愿意打开那厚重的窗帘，为什么不愿意离开这里？
“我更加不理解，为什么你不能够和沙拉小姐愉快地相处在一起，我知道，沙拉小姐同样很孤独，如果您能够给予她安慰，也许您也同样能够从中找到安慰。”系密特走到母亲的身边，轻声说道。
“亲爱的系密特，有些事情你还不明白，我无法给予沙拉以安慰，虽然我确实很想这样作，沙拉也不会愿意见到我。
“在她看来……在她看来，我是一个充满了虚荣和不道德的女人。”那位母亲好像是鼓足了勇气，才将这番话说了出来。
“您不是那样的，我想，只要你愿意对沙拉小姐解释一下，沙拉小姐是一个明白事理的人。”系密特充满忧虑地说道。
他越来越感到，自己被一些负面的情感所影响，这对于一个圣堂武士来说，实在是一件相当糟糕的事情，因为，这并不利于自己精神方面的修炼。
“如果，我说这并不是误会，你会相信吗？”
那位母亲平静地问道，好像她所说的，根本就是另外一个不相干的人一般：“系密特，每一个人都会有犯错误的时候，但是，等到她发现自己的错误的时候，也许，她已经失去了弥补这种错误的机会。”
“您是在自责？”系密特问道。
“不，不完全是，我只是选择了心灵的安宁，这是我所选择的一种生活方式，就像我以前选择了另外一种生活方式一样。
“如果你要说我在自责，我并不反对，因为最初的时候，我确实有这样的想法，但是随着时间的推移，我的心得到了宁静，我突然发现这种生活也不错。
“也许有一天，我会离开这里，离开这黑暗的房间，选择另外一种生活。
“至于沙拉，没有任何人能够帮得了她，因为生活必须由她自己选择。别人的安慰，毕竟是没有用处的。”
虽然听不懂母亲所说的，到底是什么意思，但是，系密特从那一番话中，并没有听到任何的犹豫和忧伤。
也许，母亲确实如她所说的那样，只不过是选择了一种属于她自己的生活方式。
系密特甚至感到，和母亲比起来，沙拉小姐反倒显得更加悲伤和无助。
至少她的生活，并不是她自己所能够选择的。
“母亲，也许你现在就可以尝试另一种新的生活方式，为什么不试一试呢？”系密特仍旧不打算放弃自己的希望。
“好了，你下去吧，我会决定我自己的生活的。”母亲将系密特一把推开，仍旧靠在那窗台前的沙发上，静静地沉思了起来。
从房间里面退出来，系密特回到了楼下的大厅。
他被沙拉和母亲弄得兴致全无，系密特已经没有兴趣再回到书房里面去了。
大厅之中仍旧人来人往，佣人正准备着宴会所将使用的点心和饮料。
一位管家指挥着男仆们，装饰着宴会大厅。
丝绸彩带和五颜六色的花环，以及整个蒙森特最美丽的玫瑰花，都被用来妆点这个并不算极为隆重的宴会。
伯爵精心挑选了今天被邀请来参加宴会的宾客，都是一些和他私交深厚，或者利益相同的蒙森特地方豪门。
至于高官显贵，有些反倒并没有列在邀请名单之上，其中便包括了郡守大人