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“现在看来，魔族并非是我们最初想像的，那种具有强烈侵略性的生物种群，令魔族存活的那种紫色的植物，能够在任何险恶的环境下生存。
“你或许不知道，那些茂密的紫色植物，甚至对覆盖的青草和灌木都没有任何影响，它们拥有一种分享阳光能量和固定土壤养分的能力。
“不过，无论魔族是为了什么目的而存在的生物，我们都无法接受这种做法，再精密高效的工具，只有在受到严密控制的情况下才有用。”
说到这里，真神莫拉闭上了嘴巴。
系密特隐隐约约感觉到，这位真神还有很多话没有说出口。
“我相信你已经看到，你们所说的『诸神的使者』所拥有的武器能够造成的结果，我们的世界，很大程度就是被同一类的东西所毁灭。
“所以你可以想像，我对于那些家伙并没有什么好感，值得庆幸的是，那些家伙还懂得节制，毕竟他们也非常清楚，我们自己的世界是如何毁灭的。
“我知道你很快便会出发去寻求他们的帮助，不要指望他们帮你们消灭那些魔族，这只会令充满生机的土地，变成另外一片荒漠。
“你可以告诉他们，只需要他们保护好人类，将那些冲出森林的魔族全部消灭，而那些深藏于森林深处的魔族基地，依靠你们自己的力量就可以解决。”
真神莫拉指点道。
“依靠教会所拥有的力量？”
系密特问道。
“不，你们召唤天轮所发出的那种力量，并不能够将魔族彻底消灭，每一座魔族基地，最为重要的部分总是深藏于地下，这就是为什么当年连我们都难以将魔族彻底消灭的原因。
“那些深藏在地下的魔族，在适合的时候，就会苏醒过来，这也就是为什么在这片大陆之上，一直能够看到魔族的身影的原因。
“但是，我可以告诉你能够决定一切的关键，从现在算起七十天到九十天之间的这段时间，将是最关键的时刻，足以决定人类和魔族的命运。
“我还可以告诉你，这个关键就隐藏在魔族最初出现的所在，深藏在魔族最深，也最为严密的地方。”
说完这一切，真神莫拉就像他突然间凭空出现一样，从系密特的眼前消失得无影无踪……
第一章
一夜之间，枯黄的落叶将拜尔克的大街小巷点缀成一片金黄，城里无论是妇女还是孩童，都被召集起来打扫街道，这些枯黄的树叶，很容易成为魔族再一次发起进攻时，令火势蔓延全城的元凶。
不过，城外的那些落叶就没有人去管它了，事实上，城里的落叶也全都被堆积在城外的旷野之上，熊熊燃烧的火海，是阻止魔族前进最好的武器，这在前几次战役之中，早已经得到证实。
当然也并非所有的地方都清扫得干干净净，那些空荡荡的贵族宅邸，总是堆满了落叶。
因为经历过几次意外，在魔族的突袭之下死了不少人，现在拜尔克的居民，无论是平民还是贵族，都学聪明了许多，在魔族还未曾销声匿迹，威胁还没有过去之前，还是住在庇护所里面比较安全。
此刻，在靠近市中心的巴尔登大道旁的一幢沿街公寓之中，在顶楼的阳台之上，系密特正悠闲地躺在一张斜榻之上。
这里是格琳丝侯爵夫人在京城拜尔克的住所，同样这也是她在京城里面最大的一笔投资。
这片占据四分之一街区的七层高级公寓，以往每年都能够为侯爵夫人带来将近两万金币的收入。
正是这笔收入支撑着格琳丝侯爵夫人在英芙瑞的庄园中，那并不奢华却异常悠闲的生活。
但是现在这里却显得空荡荡，大部分住客，此刻都挤在两个街区之外的庇护所里面，那里原本是赫赫有名的星光公园，是拜尔克数一数二的名胜之地。
格琳丝侯爵夫人之所以没有离开，是因为在这幢公寓后面的花园里面，原本就有一座庇护所。
这座庇护所由来已久，系密特并没有询问格琳丝侯爵夫人当年建造这座庇护所的意图。
从那极为隐蔽同时又四通八达的几条通道，还有每一个通道转弯处都存在的小暗室，以及暗室正对通道外侧的那细小的见识孔，系密特多多少少能够猜想，最初建造这里的那个人，恐怕在这里进行了许多阴谋。
曾几何时，他对于这些见不得光的阴谋诡计无比唾弃和瞧不起，但是此刻，当他自己发起了一场阴谋，并且成为了阴谋的中心的时候，系密特这才发现，原来有很多阴谋，根本就是迫不得已而为之……
和京城拜尔克的其他高级公寓一样，楼顶阳台是住客们最喜欢的日常交际场所。
格琳丝侯爵夫人将这里布置成了一座花园，不过住在这里的住客，并没有多少真正高贵的人物存在，所以布置在这里的都不是真正的鲜花，而是一些精致细巧的丝绸，和绢做成的贗品。
正因为如此，在这种时候，这座阳台仍旧显得美丽妖娆，或许这便是假的东西比真的东西具有优势的所在。
虽然四周春光一片，不过那笔直竖立着的密密麻麻的长枪，以及不远处架设着的朝天巨弩，仍旧显得大煞风景。
一阵轻微的脚步声传来，系密特甚至能够听到夹杂在脚步声之中的一、两声金属碰撞的声音。
托着精致的银盘，银盘之上放置着精美绝伦的茶具，这些散发着珍珠光彩的美妙瓷器，很显然是从海上而来的那遥远东方的杰作。
这并非是格琳丝侯爵夫人的珍藏，格琳丝侯爵夫人除了她的卧室，其他的布置和用品，无不以简洁为主。
这些精致而又昂贵的器具，全都来自于伦涅丝小姐，系密特隐隐约约感觉到，这位美艳迷人的小姐和格琳丝侯爵夫人，私底下又谈成了一个协议。
系密特多少可以猜到这个协定的内容，不过此刻的他已然知道，有些事情没有必要深究下去。
托着银盘的果然是伦涅丝小姐，自从来到这里之后，她那些面孔冷漠呆板的女仆并没有跟来，这令系密特感到舒服许多。
格琳丝侯爵夫人小心翼翼地跟随在后面，从她双手轻轻托住腹部的样子，很容易得知她小心的是什么。
不过，系密特感到有些太过了，事实上仅仅只有三个多月，沉睡在侯爵夫人肚子里面的那个婴儿，从外表根本看不出丝毫的痕迹。
但是侯爵夫人脸上那充满母爱荣光的神情，又令系密特感到难以开口，他甚至暗自猜想，他的孩子出生之后，是否也会像自己一样，得到过多的宠爱。
或许他的孩子同样会被侯爵夫人当作洋娃娃来精心打扮，同样稍微有一点点冒险的举动，就会受到惩罚。
不知道为什么，此时此刻的系密特感到一丝温馨，以往的他，总是想着如何从这种溺爱的束缚之中挣脱出去，但是现在他却已然知道，那种束缚是何等珍贵。
他同样也非常清楚，这种宠爱的感觉，已渐渐离他远去。
只要一想到那天晚上沙拉小姐忘情的癫狂，只要一想到第二天清晨，沙拉小姐看着他的眼神，系密特就有一种既心醉又心碎的感觉。
平心而论，他从来未曾对沙拉小姐存有任何奢望，沙拉小姐在他心目中的位置，与其说是嫂嫂，还不如说是姐姐更为确切。
对于他来说，最熟悉的，除了那板着面孔生气的神情之外，便是和玲娣姑姑一起对自己多方盘问的模样。
但是现在，一夜之间所有的一切都变得完全两样，系密特并非是毫无知觉的傻瓜，他早已经隐约感觉到了沙拉小姐对自己隐藏着一份与众不同的情意。
他同样也非常清楚，这份情意并非是对于他，而是自己的父亲在沙拉小姐幼年的时候留下了太深的影子。
系密特非常怀疑，沙拉小姐之所以会嫁给自己的哥哥，到底是因为哥哥的爱情打动了她，还是因为父亲的影子起到了作用？
不过有一件事情可以肯定，结婚之后，沙拉小姐发现哥哥和父亲是完全背道而驰的两种人，这令她感到彻底的失望。
而自己不知道什么时候起，隐隐约约之间，走上了和父亲当年一样的道路，现在想来，从那个时候起，沙拉小姐对自己的亲昵，往往带着一丝忧伤和遗憾。
不过那天晚上，系密特绝对可以肯定，沙拉小姐的神情之中，没有丝毫的遗憾。
但是正是那种神情，令系密特难以承受，他只能够选择逃避，而格琳丝侯爵夫人的身边，是他唯一能够想到的庇护所。
只有在这里，他才能够得到最希望的宁静……
“阿芳索主教让我转告你，你所需要的那二十四位祭司实在太难寻找，那十二位主神还比较容易，就算不依靠那边，单单是丹摩尔的神职人员里面，就可以找到适合的人选，但是那十二位侍神就麻烦得多了。
“只能够找到四个，那边塞了五个进来，不过这也已然是他们的极限，魔力之祖罗伦、破坏之神邦斯，和河川神维尔特的直属祭司，怎么也无法找到。
“除此之外，寒风之神列萨洛、冰雪之神瓦内、闪电之神卡朗、山岳神西恩科、森林神崔里的直属祭司，也实在找寻不到高级祭司，其中两个是中级祭司，其他的恐怕只能够称得上祭司的水准。”
伦涅丝小姐一边说着，一边将托盘放在了旁边的茶几上，而格琳丝侯爵夫人则悠然地坐在床沿边。
“我并不在乎他们的等级，难道在偌大的教廷里面，竟然找不到信奉那三位神灵的神职人员？哪怕是一个牧师也好？”
系密特疑惑不解地问道。
“你最好死心，能够找到那么多侍神的信奉者，已大大出乎我们的预料之外，对于至高无上的父神的独尊，早已持续了近千年之久，以那些主神作为自己信奉神明的神职人员，在教廷之中已算是值得敬畏的牺牲者，要知道，他们很难晋升到主教一级的位置。
“至于那些对侍神充满信仰的人，恐怕只能够将他们看作是和那些神灵特别有缘，在教廷之中，他们永远是受排斥的对象，我听说那两个信奉山岳神和森林神的神职人员，原本就是山民和猎人，完全是因为突然间的变故，而放弃了原来的职业成为了牧师。
“你总不可能希望这样的奇迹再出现一个，以至于突然间跳出一位原本是渔夫的河川神的祭司，更不要说破坏之神邦斯，他是位邪神，虽然还没有被看作是诸神之中的叛逆者，虽然还没有打上魔鬼的烙印，不过邦斯是不折不扣的邪神，教廷怎么可能拥有他的信徒？
“至于魔力之祖罗伦，虽然他并非是邪神，不过保佑和看护魔法师以及魔法力量的他，对于教廷来说，始终是一个忌讳。”
伦涅丝小姐用轻蔑地口吻说道。
“我原本就没有想过能够凑齐这二十四位神明，从妳转达的意思，国王陛下不是也不在乎这一点吗？只要保证三分之二的席位掌握在丹摩尔教会手里，才是最至关紧要的事情。”
系密特叹了口气说道。
“确实如此，三分之二的席位，不过现在还不能够称得上十拿九稳，谁都说不上，丹摩尔教会挑选出来的那些人就是铁板一块，他们之中，只要有一个人倒向教宗那一边，情况就会变得不受控制。”
伦涅丝小姐说道。
“这是国王陛下的想法，是内阁和议会的需求，和我根本就没有直接的关系。”系密特耸了耸肩膀说道。
“不要将自己说得那样清高。”那位美艳迷人的小姐捏住系密特的脸颊拉扯了两下，说道：“难道你在这件事情上就没有一点私心？别以为我看不出来，你对于教宗始终感到惧怕，至少在这之前确实如此。
“你现在之所以能够故作清高，只不过是因为你的背后有至高父神撑腰，而在现实世界里面，又有王权和圣堂支撑着你。”
听到伦涅丝小姐所说的话，系密特丝毫没有感到由衷的宽慰，或者是被拆穿的尴尬，他再一次叹息了一声。
“我确实未曾想到国王陛下会这样做，更想像不到圣堂居然会站在国王陛下这一边。”系密特喃喃自语着说道。
“这又有什么难以理解的？这个世界上的许多事情，都由利益所驱动，旁观者清，我早就看出来，圣堂和魔法协会在对你的看法上，和教廷原本就有些不同。
“只不过那个时候，你所拥有的价值还远远没有达到，让他们因为你而和教廷对立的程度，反倒是国王陛下因为塔特尼斯家族的关系，向教廷打过招呼。
“你或许不知道一件事情，当你从南方回来的时候，你已然受到了教宗的特别注意，事实上就连和你在一起，暗中受到了你的影响，开始对音乐产生浓厚兴趣的我的弟弟依维，同样也被列入了教廷关注的名单之中。
“而这件事情被国王陛下所知，陛下曾经为此愁眉不展了好几天，最终在权衡利弊之下，决定将赌注压在信任依维和你身上。
“对于依维，或许有部分原因是看在我的面子上，不过我相信，更大程度上的原因是，陛下非常清楚，自由之神的那套东西，绝对不可能为依维带来任何利益。
“而依维又并非是那种理想主义者，他绝对不可能背叛他自己的利益，也就不会背叛他所属的这个群体。
“至于你，塔特尼斯家族拥有一个热衷仕途，希望令自己的家族，成为丹摩尔众多显赫家族之中的一员的家主，所以更加不可能出现彻底的叛逆者。
“事实上，国王陛下在瞭解了你父亲的一切之后，对你父亲颇为欣赏，之所以这样的原因是，在他看来，虽然你父亲和那些自由之神的信徒走得很近，但是所采取的行动足以证明，他并不打算和宫廷内阁进行对抗。
“只要没有直接的利益冲突，国王陛下还是相当宽容的，他可以接受各种思想，只要这些思想没有付诸危险的行动。
“这就是利益，从某种意义上来说，国王陛下比那位教宗陛下，在某些方面显得更加谨慎和灵活。
“平心而论，他想要对付教廷，想要在丹摩尔组建另外一个宗教中心，这件事情在之前根本没有人知晓，连我也不知道，可见他将这件事情隐藏得多深。”
伦涅丝小姐说到这里停顿了下来，显然她同样也被国王陛下的深沉和隐忍所震惊。
只要一想到离开之前，陛下在床榻边对她所讲的那番话，她的心中就感到一阵莫名的恐慌。
一直以来，她都努力令自己远离政治这个巨大而又足以吞噬一切的漩涡，但是没有想到，最终她仍旧没有能够躲避过去。
这位美艳迷人的小姐倒并没有认为，所有这一切都是那位至尊国王精心布置的结果。
她确实相信，将系密特放在自己的身边，是陛下给予自己的一种补偿。
当然，她同样也可以想像得到，这同样多多少少也有些笼络和约束塔特尼斯家族的意思。
不过，她确信在国王陛下的心目中，前者的意思更多一些。
毕竟陛下并不缺乏笼络和约束的手段，而那个时候，塔特尼斯家族的幼子还远没有显露出其后那样巨大的价值。
更何况此刻的变故，早已经超乎所有人的想像之外，恐怕连那位能够看透未来的教宗，也没有预见到现在的情况。
想到这里，这位美艳迷人的小姐开始感到有些失落起来，正如她刚才所说的那样，当利益的天平其中一端有所改变的时候，整个天平将不得不重新挪动砝码，才能够令它再一次变得平衡。
而自己毫无疑问被当作是一枚砝码用了出来，一枚重要却又轻贱的砝码。
“这就是政治。”在旁边始终一言不�